Intégrer un entraînement militaire dans un jeu relevait de l'impossibilité pure et simple. Ce n'était pas une question de savoir si les « putains de développeurs » allaient s'attirer la colère des joueurs, mais de savoir si cela ne provoquerait pas purement et simplement une révolte de ces derniers.
Dans les MMORPG au design plus libéral, il n'était pas rare de voir des joueurs massacrer en masse les PNJ d'une ville pour faire une déclaration ou exhiber leurs compétences. Si les PNJ de jeux comme World of Warcraft ou Swordsman 3 avaient été conscients, ils auraient sûrement eu bien des griefs à faire valoir.
Mais comme dit le proverbe, là où il y a une volonté, il y a un chemin.
Des employeurs qui exigent brutalement des heures supplémentaires de leurs employés, leur suggérant de subir la semaine 996 pour que le patron puisse s'offrir une nouvelle Rolls-Royce Phantom, finiraient probablement par se prendre un cendrier sur la tête de la part de travailleurs mécontents.
Cependant, si cette exploitation était reformulée comme relevant de la culture d'entreprise ou de la poursuite de la réussite personnelle, on découvrirait soudain bien plus de volontaires pour embrasser la dureté du labeur, allant jusqu'à railler ceux qui refusent de sacrifier leur bien-être pour le luxe du patron.
En tout état de cause, s'il n'était pas possible d'exiger purement et simplement que les joueurs subissent un entraînement militaire pour les conquêtes de Yang, on pouvait les inciter à accepter une structure de commandement militarisée rappelant les temps semi-féodaux. En donnant la priorité aux objectifs de mission et en suivant les ordres au combat, les joueurs pouvaient être encouragés à participer volontiers.
Par exemple, l'introduction d'un système d'honneurs au combat, d'un système de grades militaires superficiel, et l'octroi d'équipements de qualité standardisée comme récompenses pouvaient efficacement pousser les joueurs à investir leur passion et leur jeunesse sur le champ de bataille.
La Faille de l'Invocateur, le Goulet des Warsong, Azeroth, le Bassin Céleste, la Route de la Soie… C'étaient tous des lieux où Yang Qiu avait dépensé sa fougue juvénile par le passé.
Le seul problème… c'est que ce monde n'était pas un jeu, et que rien dans OtherWorld n'était de la donnée. De plus, développer de nouvelles scènes n'était pas aussi simple que de pousser les développeurs à faire des heures supplémentaires pendant quelques mois.
L'approche de Yang Qiu face à cela fut : « Les programmeurs ont leurs méthodes, et les lanceurs de sorts les leurs. »
Tandis que les joueurs connectés recevaient l'annonce de l'épreuve de champ de bataille, Yang Qiu chevauchait au sommet d'un terrifiant dragon d'os noir, inspectant avec satisfaction la friche primordiale en contrebas.
Sous la lueur fantomatique d'une lune rouge sang, la méga-cité métallique construite contre une montagne colossale s'étendait au-delà de l'imagination humaine.
Au pied des immenses remparts, d'innombrables créatures démoniaques s'engouffraient dans un effrayant et brutal hachoir à viande.
Un monstre taupe géant de la taille de chars laboura les rangs chaotiques jusqu'à ce qu'un chevalier sans tête lui transperce le crâne, mettant ainsi fin à sa frénésie.
D'énormes tréants, brûlés et mordus par des essaims de fourmis de feu, rugirent de défi avant de s'effondrer.
« Le Seigneur du Fléau qui embête encore le Seigneur de la Peur ? » songea Yang Qiu, puis se tourna vers ses compagnons au visage blême sur le cou du dragon. « Ce champ de bataille est parfait pour l'entraînement des morts-vivants, vous ne trouvez pas ? »
Le lieutenant Wagner Pitt et le capitaine Kenn, qui se trouvaient pour la première fois dans le Royaume Dimensionnel : « … »
« La querelle entre ces deux seigneurs démons est connue dans les dix couches du Royaume Démoniaque Dimensionnel. Cependant, nous devons marcher prudemment pour éviter d'alerter le mesquin Seigneur du Fléau de notre intrusion depuis le plan matériel et de nos exercices militaires secrets utilisant ses démons. »
Tout en disant cela, Yang Qiu fit dévier le dragon d'os loin du champ de bataille principal.
Dans ce Royaume Démoniaque Dimensionnel, où les dragons d'os étaient monnaie courante, leur présence passa inaperçue — Yang Qiu avait eu l'embarras du choix lors de sa visite précédente, choisissant le plus grand d'un vol de dragons d'os pour en faire sa monture.
Après un large détour, il atterrit dans une vallée isolée près de la montagne géante, assez loin du champ de bataille principal pour rester inaperçu.
« Cet endroit n'est pas mal. »
Faisant descendre ses compagnons du cou du dragon pour qu'ils reprennent leur souffle, Yang Qiu examina les environs. Il sortit alors son bâton, saupoudra un peu de poudre magique et fit surgir une grande caverne dans le flanc de la montagne.
« Un camp de réapparition et deux camps militaires. Cela n'aurait pas de sens sans opposition. » marmonna Yang Qiu en dispersant à nouveau sa puissance magique pour déplacer la terre, faisant surgir deux maisons en terre semblables à l'Hôtel de Ville de la Ville de l'Exil, à gauche et à droite de la caverne.
Yang Qiu sortit quelques provisions de son anneau spatial et fit installer Wagner et Kenn. Puis, il entra dans la caverne nouvellement créée pour y installer une « matrice d'empreintes mentales modifiée » et y ajouter un sort d'invocation de morts-vivants (réapparition et téléportation).
Les joueurs ne pouvaient certainement pas attendre hors ligne pendant une demi-heure après être morts au combat, et Yang Qiu avait trop de choses en main pour rester en permanence campé dans le Royaume Démoniaque Dimensionnel afin de servir de batterie à la résurrection des joueurs. Il décida donc de voir large — alimenter le cœur de la matrice d'empreintes avec un noyau magique.
Le noyau magique était une forme d'énergie magique plus pure que le cristal magique lui-même, que seuls quelques monstres pouvaient occasionnellement abriter dans leur corps. S'il était vendu sur les marchés libres, il vaudrait son poids en or.
Depuis le « lancement » d'OtherWorld, les joueurs n'avaient à peine découvert un peu plus d'une dizaine de ces noyaux magiques… tous que Yang Qiu avait habilement échangés contre des points de prestige territorial en apparence sans valeur.
Après avoir mis en place le point de réapparition et de téléportation, Yang Qiu se mit au travail sur le point de téléportation pour les vivants. Il aurait été injuste d'attendre de Wagner et Kenn, êtres de chair et de sang, qu'ils restent de service en permanence. Le champ de bataille ne serait donc ouvert que douze heures par jour OtherWorld.
Le monde matériel était le plan principal, et les dix couches du Royaume Démoniaque Dimensionnel appartenaient au même plan. Les mages noirs de haut niveau pouvaient déchirer manuellement les barrières dimensionnelles avec aisance, si bien que la sensation de déchirement du point de téléportation ne serait pas aussi pénible que le voyage d'OtherWorld vers la Terre. Au pire, c'était une légère désorientation ne montant pas au-delà d'un vertige.
En ressortant de la caverne, Yang Qiu remarqua les deux PNJ de champ de bataille qui restaient plantés là sans but, ne sachant que faire ensuite. Il les fit venir et leur tendit à chacun un livret.
« Vous deux devez organiser nos amis morts-vivants quand ils se présenteront à vous et les mener à tirer profit et avantage du champ de bataille principal là-bas, » expliqua Yang Qiu. « J'ai une légère connaissance avec le Seigneur de la Peur, qui est bien plus magnanime que le Seigneur du Fléau. Il ne verra pas d'inconvénient à ce que nous visitions son royaume. »
Kenn, sentant la pression de leur situation, accepta résolument son sort, tandis que Wagner, désignant du doigt le tumulte du champ de bataille principal rempli de créatures bizarres, protesta : « Attendez, comment sommes-nous censés distinguer amis et ennemis parmi ces monstres ? »
« Ne vous inquiétez pas, les morts-vivants sauront, » assura Yang Qiu avec un sourire. « Contentons-nous de mettre cette zone en ordre pour qu'elle ressemble à une base. J'ai besoin d'avoir un mot à dire à l'armée du Fléau. »
Sur ces mots, Yang Qiu décolla, laissant les deux hommes perplexes et seuls.
« Est-ce que j'ai vraiment atterri dans un Royaume Dimensionnel ? » Kenn regrettait ses choix de vie.
Wagner poussa un lourd soupir et retourna à l'intérieur de leurs quartiers de fortune pour commencer à nettoyer, résigné à leur situation bizarre.
L'affirmation de Yang Qiu d'avoir une « légère connaissance » avec le souverain de cette couche du Royaume Démoniaque Dimensionnel était un euphémisme. Bien qu'il ait déjà rencontré le seigneur démon, il était peu probable qu'il s'en souvînt.
Les mages noirs de haut niveau interagissaient souvent avec les démons natifs lorsqu'ils cherchaient des invocations dans les royaumes dimensionnels démoniaques, lesquels, contrairement à leur représentation dans le plan matériel, possédaient leurs propres sociétés et règles structurées.
Bien sûr, tous les Royaumes Démoniaques Dimensionnels n'avaient pas la civilisation ordonnée de la race démoniaque ; il existait des couches chaotiques dépourvues de seigneur démon que les mages noirs évitaient.
Tous les royaumes parmi les dix couches du royaume dimensionnel démon gouvernées par de puissants seigneurs démons n'étaient pas accessibles. Les royaumes du Fléau et de l'Infini, par exemple, étaient interdits — le seigneur démon du premier était semblable à un fou, tandis que celui du second avait une connexion trop profonde avec le Vide et avait complètement sombré dans la folie.