Avant le retour de Yang Qiu sur Terre, Wagner faisait encore apposer leurs empreintes de pouce sur le contrat à ses hommes.
Lorsque Mia sortit précipitamment de la salle, elle remarqua qu'il y avait de plus en plus de morts-vivants dans la cour de l'Hôtel de Ville, ce qui la surprit fortement.
À Weisshem, elle pouvait être considérée comme une « ancienne » de la « faction de Taranthan ». Hormis Monsieur Rex, Hal et les autres, elle était probablement la plus familière avec les morts-vivants de Taranthan et celle qui les comprenait le mieux.
Aux yeux de Mia, les morts-vivants de Taranthan n'étaient pas répugnants ; au contraire, ils lui étaient réconfortants.
C'étaient les créatures les plus justes qu'elle ait jamais rencontrées. Même lorsqu'ils lui demandaient de l'aide pour coudre des vêtements, ces morts-vivants la payaient avec des morceaux de sucre.
C'étaient aussi les êtres les plus justes qu'elle ait jamais connus. Ses collègues pouvaient se tenir fièrement à la lumière du jour parce que les morts-vivants avaient détruit le vieil ordre à Weisshem.
« La dernière fois que les morts-vivants sont apparus ici en grand nombre, Monsieur Pitt et les autres ont été capturés. Des ennemis sont-ils revenus à Weisshem ? » songea-t-elle en adressant un sourire amical aux morts-vivants qui la « regardaient ».
Elle n'éprouvait pas la moindre peur face à ces morts-vivants. Mia croyait fermement que ces morts-vivants se battaient pour protéger des civils comme elle.
« Nos PNJ de la Ville de l'Exil sont encore les plus prévenants, pas comme les PNJ d'ici qui sont froids et hostiles. » Les joueurs lui firent un signe de main joyeux.
Au cours des quêtes de la deuxième expédition, les joueurs avaient confirmé que les PNJ civils humains ne donnaient pas de quêtes (de nombreux joueurs avaient critiqué l'annonce de quête précédente comme étant mensongère). Du coup, personne n'importunait Mia ni les autres commis, hommes ou femmes, identifiés comme civils par Identification.
Mia semblait puiser des forces dans les réactions amicales des morts-vivants. Elle quitta l'Hôtel de Ville, releva les pans de sa jupe et se précipita vers la grande rue de la ville.
Une fois Hal et ses anciens frères bandits terminées leurs affaires au QG de la milice, ils regagnèrent leurs postes sur la grande rue de la ville. En raison du départ soudain de tous les morts-vivants, ils restaient là à ne rien faire, bavardant.
Mia qui arrivait en courant attira l'attention de Hal. Il trouva un prétexte au hasard pour quitter le chantier de l'hypermarché en cours et tira Mia de côté pour demander : « Qu'a dit Yang ? »
« Monsieur Lord dit qu'il n'est pas nécessaire de divulguer le crime de cette personne, il suffit d'arrêter le coupable sous le prétexte qu'il a été dénoncé pour de vieilles histoires », affirma Mia fermement.
« D'accord, j'irai arrêter la personne. » Hal acquiesça, se tournant pour prévenir ses camarades. Puis, comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, il se retourna et prévint Mia sévèrement : « Ne dis à personne que c'est moi qui ai découvert ça, compris ? »
« Ça concerne la réputation de cette dame, donc je ne le dirai à personne, bien sûr », promit Mia sur-le-champ, puis ajouta, légèrement perplexe : « Monsieur Hal, vous avez mis au jour une activité illégale cachée ; n'est-ce pas une bonne chose ? Pourquoi êtes-vous... »
« Ferme-la, monstre laid, occupe-toi de tes affaires ! » Hal devint soudain menaçant.
Mia se couvrit prestement la bouche.
Hal lui lança un autre regard menaçant, puis s'en alla d'un pas décidé.
Mia se tapa la poitrine, soulagée... Hal était terrifiant, en effet !
« Hal, qu'est-ce qui se passe ? »
Hal était parti de manière assez décontractée, mais revenait avec une hostilité palpable, ce qui rendit Tuttle sérieux.
« Rien. Yang a fait courir cette monstre laid pour transmettre un message, nous demandant d'aller arrêter quelqu'un », dit Hal avec impatience. « Ce salaud ne cesse de nous donner des ordres. »
Tuttle se contenta de hocher la tête et dit : « Bah, on n'a rien de mieux à faire, alors allons-y. »
« C'est juste pour arrêter un petit poisson ; on n'a pas tous besoin d'y aller. » Hal fit un geste agacé de la main. « Jérôme, tu viens avec moi. »
Tuttle n'y réfléchit pas plus et se rassit. Ils étaient responsables de beaucoup d'outils sur leur chantier, et quelqu'un devait surveiller.
Hal mena Jérôme le long de la rue en travaux et repéra vite leur cible.
Jérôme n'eut même pas le temps de réagir qu'il vit soudain Hal retrousser ses manches et se ruer dans la foule d'ouvriers affairés. Il attrapa l'épaule d'un habitant chétif, le projeta violemment au sol et lui asséna un coup de pied de toutes ses forces.
Les ouvriers temporaires, occupés à l'enduit et à la maçonnerie, restèrent tous stupéfaits.
Le commis chargé de ce chantier fut également choqué. Ce ne fut qu'après avoir vu Hal utiliser ses deux grands pieds pour rosser le pauvre homme misérable qu'elle réagit dans la panique, se précipitant pour demander : « Qu'est-ce qui se passe, Monsieur Maxwell ? »
« Ce type a commis un crime, et je suis là pour l'arrêter ! » Hal leva la main pour empêcher le commis de s'approcher. Il donna un nouveau coup de pied violent à l'homme, puis se baissa pour saisir le col du vêtement du frêle bonhomme. Il le souleva comme un poulet et le tint en l'air pour que tous les habitants présents puissent le voir. « Tout le monde, regardez bien. Ce bâtard est Jesse Taleroms, n'est-ce pas ? Je ne me suis pas trompé, hein ? »
« Oui, oui, c'est Jesse », répondit un habitant qui semblait être un parent, à la fois choqué et apeuré. « Monsieur, qu'a-t-il fait ? »
Hal, jouant le voyou à la perfection, fixa férocelement Jesse, tenu par le col. Il hurla avec colère : « Tu as commis un crime, ordure ! Tu veux que je parle pour toi, ou tu avoues toi-même ? »
Soulevé par le col, les pieds dans le vide, Jesse n'arrivait même pas à respirer correctement, et son visage devint rouge. Bien sûr, il ne put dire un mot...
« Foutue ordure, oser faire l'entêté à ce point-là ! » Hal secoua Jesse avec colère à deux reprises, lui faisant révulser les yeux. Même celui qui avait parlé pour lui le regrettait à présent...
Le commis perplexe, bourré de questions, allait demander quelque chose lorsqu'elle vit Hal soulever Jesse à nouveau en l'air, le faire pivoter pour l'exhiber à tous les regards. « Regardez le caractère de cette crapule. Tout le monde, regardez bien ! Si quelqu'un d'autre veut commettre un crime, qu'il aille de l'avant, mais qu'il fasse attention à ne pas se faire prendre ! Une fois pris, je ne vous laisserai pas une fin heureuse ! »
Le commis se tut.
Au sein de la « faction de Taranthan », Hal avait le pire tempérament et était le plus violent. Puisque Hal avait fait comprendre qu'il ne voulait pas divulguer les crimes de cette personne, le commis n'avait aucune raison de demander.
Les habitants étaient extrêmement curieux de savoir ce que Jesse avait fait. Cependant, comme Hal, un voyou qui ne semblait pas du genre à se laisser interroger, gérait la situation, ils échangèrent des regards et personne n'osa dire un mot.
Hal, pas content de n'avoir fait qu'exhiber l'homme sur ce chantier, continua de tenir le blême Jesse et courut à travers les chantiers de toute la grande rue de la ville. Dès qu'il en investissait un, il criait à tue-tête que Jesse Taleroms avait commis un crime, avait été dénoncé, et serait emmené au QG de la milice. Il mettait en garde les autres habitants de faire attention.
Jérôme suivit Hal pendant tout le processus, l'air hébété, sans la moindre idée de pourquoi Hal agissait si irrationnellement.
Après avoir couru toute la rue, Hal jeta dédaigneusement le Jesse à peine conscient à Jérôme. « Emmène-le au QG de la milice et laisse Finley donner à ce type un avant-goût de la souffrance. »
« Euh... Hal, qu'est-ce que ce type a fait exactement ? » Jérôme rassembla son courage pour demander.
« Comment veux-tu que je le sache ? Si tu veux savoir, va demander à Yang ! » Hal le foudroya du regard.
Sans un mot, Jérôme coinca Jesse sous son bras et s'enfuit en courant.
« Curieux ! » Hal ricana et reprit sa marche arrogante.
En passant près d'un certain chantier, une femme ceinte d'un drap de lin et couverte de boue le regarda avec avidité, comme voulant dire quelque chose mais hésitant.
Hal fit comme s'il ne l'avait pas vue, passant outre dans son allure de dur à cuire.
Après que Hal eut marché un bon moment, la femme baissa la tête et s'inclina légèrement.
Sur les divers chantiers, on chuchotait à propos de l'affaire Jesse Taleroms. Aux yeux des habitants, Jesse était une personne insignifiante, tranquille et honnête. Tout le monde était perplexe de voir comment un homme aussi honnête que Jesse avait pu avoir des ennuis.
Peu de temps après, un grand nombre de morts-vivants, brandissant des épées et clamant bruyamment, traversèrent la grande rue de la ville. Cela détourna rapidement l'attention des habitants, qui oublièrent bien vite le terne Jesse pour spéculer sur ce que ces morts-vivants tramaient.