« Où donc se trouve le monde rempli de fleurs… »
Yang Qiu était installé sur le dos d'un lézard mort-vivant, qui gravissait lentement un sentier sinueux et escarpé des monts Sorensen.
Ici… c'était l'endroit où les miasmes étaient les plus épais des monts Sorensen.
Même si Yang Qiu portait un casque et écoutait « Poursuivre ses rêves avec un cœur d'enfant » sur son téléphone, les bourdonnements stridents qui déchiraient les nerfs parvenaient encore à ses oreilles.
« Je n'ai jamais choisi d'abandonner mon rêve, même dans mes jours les plus sombres… »
Sans afficher la moindre expression, Yang Qiu supporta la pression informe qui l'étouffait de toutes parts. Même en traversant les montagnes et forêts où la brume apparaissait comme une fine fumée, ou d'autres fois comme des nuages roulants se déformant en diverses formes terrifiantes, il ne se retourna pas.
Sorensen, « Le Tombeau des Déchus ». Deux mois plus tôt, les miasmes d'ici auraient affecté Yang Qiu, mais maintenant… cela ne semblait vraiment plus importer.
« Peut-être n'ai-je pas de talent, mais j'ai un rêve pur que je passerai ma vie à prouver… »
Le lézard mort-vivant pénétra au cœur de la forêt dense et s'arrêta devant une mare.
Yang Qiu éteignit le lecteur de musique du téléphone, retira son casque et descendit du dos de la bête. Il fixa l'étang entouré de buissons emmêlés et de rochers épars, jeta un coup d'œil autour de lui, puis s'engouffra dans l'eau en dandinant.
La surface calme de l'eau ondula… et disparut.
Un monstre hideux, tapi silencieusement parmi les rochers épars, bondit sur Yang Qiu la gueule grande ouverte et mordit vivement en direction de ses jambes.
Yang Qiu demeura imperturbable. Il ne cligna même pas des yeux et observa simplement ce monstre laid en silence.
La gueule grotesque du monstre, plus grande que sa tête et son corps réunis, ne put se refermer. Avant que ses dents n'atteignent Yang Qiu, son corps, de la taille d'un poney étalé à plat sur le sol, fut déconstruit en poussière noire et se dissipa avec le vent.
Lorsque les âmes entraient en collision ou tentaient de se dévorer, l'essence d'une âme primait sur la différence de force de combat entre espèces différentes. Ces monstres de bas niveau formés par une âme déchue d'une puissance mentale de six ou sept cents tout au plus, s'en prenant à Yang Qiu dont la puissance les surpassait de plus de dix fois, connurent naturellement une fin désastreuse.
Les lanceurs de sorts de ce monde n'étaient pas des canons de verre.
Yang Qiu s'assit là où le monstre hideux avait guetté.
Les âmes qui chutaient et se transformaient en monstres se rassemblaient inconsciemment dans les zones où elles se sentaient à l'aise. Après avoir erré une demi-journée dans la zone de miasmes, Yang Qiu trouva ce monstre de bas niveau relativement puissant. L'endroit où il gisait paraissait banal au premier abord, mais il ne l'était pas — une fois Yang Qiu assis, il ressentit un fort vertige, et le bourdonnement persistant dans ses oreilles devint de plus en plus perçant.
Yang Qiu était très satisfait, régla sa respiration et commença à méditer.
Avec sa perception grand ouverte, des auras frénétiques accumulées au long des années se ruèrent vers Yang Qiu comme un banc de piranhas en pleine frénésie alimentaire.
Si l'énergie magique externe pouvait être comparée à un sirop empoisonné riche en nutriments que l'on peut absorber, alors la brume dense et les miasmes des monts Sorensen, devenus si épais qu'on pouvait en percevoir visuellement la forme, étaient comme un poison mortel.
Yang Qiu ferma les yeux, garda ses sens grands ouverts, et utilisa sa perspective mentale pour observer calmement ces auras frénétiques qui affluaient vers lui.
Ce qu'il « vit » n'était pas de la toxicité ou de la folie, mais des fragments d'âmes brisés et chaotiques.
Les monts Sorensen n'avaient pas toujours été enveloppés de miasmes. Il y a quatre cents ans, cette chaîne de montagnes était la plus grande route commerciale de la partie sud du continent de Navalon.
Lorsque l'ombre de la résurgence des dieux anciens plana sur l'ensemble du continent, lorsque les démons du Vide commencèrent à émerger de failles temporelles instables, les monts Sorensen, comme frappés d'une malédiction, se transformèrent progressivement en zone interdite à la vie.
Il y a plus de deux cents ans, quand Yang Qiu endurait encore ses journées dans la tour du vieux mage, les monts Sorensen gagnèrent un autre surnom — « Tombeau des Déchus ». Nul ne savait exactement combien d'êtres ayant perdu le contrôle en avaient fait leur lieu d'inhumation.
Ce qui était certain, c'est que ce vaste « tombeau » était loin d'être un lieu de repos paisible. Yang Qiu « vit » de nombreux fragments qui ne pouvaient plus être appelés des âmes, seulement des résidus d'instinct de dévoration et de meurtre.
Il « entendit » leurs voix, un gémissement chaotique et trouble qui tranchait les nerfs comme des lames d'acier.
Yang Qiu les « regarda » calmement.
Tout comme il observait Camore, Weisshem, et les lieux qu'il avait traversés où les gens souffraient ou étaient perdus et engourdis.
Ces choses étaient aussi douées de sensibilité.
L'éducation de Yang Qiu sur Terre était loin d'être idéale. Sa famille d'origine était un désastre, avec un père irresponsable qui avait abandonné femme et enfants, une mère qui ne faisait pas preuve de beaucoup de sagesse dans les affaires importantes, et des parents peu fiables…
Avant d'entrer au collège, le souvenir le plus vif qu'il avait était sa mère s'habillant avec les vêtements les plus usés pendant les fêtes et l'emmenant au comité de quartier pour se plaindre. Tout cela juste pour obtenir un peu plus d'aide pour leur famille, comme s'assurer un demi-seau d'huile de cuisine en plus et quelques kilogrammes de riz.
Oui, à cause des actes irresponsables de son père qui avait abandonné la famille, une partie des revenus de leur foyer provenait de l'assistance sociale avant que Yang Qiu et sa sœur, Yang Ying, n'atteignent l'âge adulte.
Quand sa sœur termina le lycée et choisit de travailler au lieu d'aller à l'université, faisant ainsi dépasser les revenus du foyer les normes locales de l'assistance, Yang Qiu échappa enfin à la situation gênante de devoir toujours faire semblant d'être pitoyable.
Il n'avait jamais cru que sa vie était particulièrement heureuse, et après être entré au lycée, il se plaignait souvent de l'extravagance de ses camarades qui semblaient avoir plus d'argent.
Ce ne fut que lorsqu'il arriva inexplicablement dans ce monde qu'il réalisa que… la vie pouvait être bien plus amère.
Ce que sa mère faisait pour un peu d'huile et de riz n'était rien comparé à la détresse d'autres. Certains, ici, malgré un travail acharné et la sueur versée, devaient s'agenouiller et lécher les chaussures de l'intendant juste pour obtenir quelques morceaux de pain rassis qu'ils méritaient légitimement.
Son envie et son ressentiment envers ses camarades aisés semblaient dérisoires face à ceux qui naissaient avec le privilège, profitant d'une vie de luxe. D'autres naissaient avec l'étiquette d'infériorité, ne sachant pas ce que signifiait changer de vie, ne comprenant pas le concept d'espoir, leur plus grand vœu étant de ne pas mourir de faim.
Des dictons des manuels comme « Derrière les portes vermillon, viande et vin sont gaspillés ; sur le bord des routes gisent les os des gelés » se révélèrent porter un poids profond.
Le concept bouddhique de « tous les êtres vivants souffrent » n'était pas qu'une phrase en l'air.
Yang Qiu refusait d'accepter un monde qui pouvait vous glacer d'effroi d'un simple coup d'œil. Il lutta désespérément pour survivre, pour devenir puissant. Il voulait rentrer chez lui, ou du moins trouver un moyen de secouer ce monde foutu et ne pas souffrir pour rien.
Mais la réalité était sombre. Plus Yang Qiu devenait fort, plus il réalisait qu'il y avait très peu de choses qu'il pouvait réellement accomplir. Une ère post-poudre pouvait révolutionner, mais dans ce monde où les dieux marchaient parmi les mortels tandis que les extraordinaires étaient traités pire que des chiens, il ne voyait aucune lueur d'espoir de réussite, peu importe comment il calculait ou stratégisait.
Il ne pouvait même pas réaliser une révolution capitaliste de seconde zone, sans parler de mener le peuple à renverser ses oppresseurs.
Ce monde avait connu une révolution industrielle il y a plus d'un siècle avant l'arrivée de Yang Qiu. Quand il transmigra, Yang Qiu put voir des dirigeables traverser le ciel dans les grandes villes. Des navires géants de plus de 100 000 tonnes sillonnaient la mer extérieure, et des voies de train à vapeur magique pavait la capitale d'un pays enclavé comme le royaume du Rhin.
Avec le développement de l'industrie magique, il y avait des dizaines de millions d'ouvriers industriels à travers le continent. Les usines fleurissaient partout, et un grand nombre d'élites capitalistes émergèrent.
Ces nouvelles élites capitalistes avaient bien mis au défi l'autorité des nobles féodaux dans une certaine mesure, mais elles étaient encore bien loin d'un changement social massif, comme la guerre de Sécession qui unifia l'Amérique.
La raison était simple. La menace des dieux anciens planait au-dessus de toutes les têtes, et l'invasion des démons du Vide stoppa l'enflure du pouvoir capitaliste.
Quand la nature toute-dévorante du capital fut contenue, les gens se tournèrent vers le conservatisme. Les pays développés de la Terre qui s'étaient partagés l'industrie de pointe et s'étaient assis pour profiter de l'argent de leurs aïeux pendant des décennies avaient déjà prouvé l'inertie du capital sur cet aspect.
Si le capital le plus susceptible de déclencher un changement social était préservé, que pouvaient faire les gens ?
Et que pouvait faire Yang Qiu ?
Il ne pouvait rien faire.
Il ne pouvait que se laisser témoin de la souffrance de tous les êtres et entendre leurs cris de douleur.
Il était impuissant face au statu quo, donc, au minimum, il avait besoin de connaître la douleur de tous les êtres.
Il ouvrit son esprit et accepta la magie empoisonnée mélangée à d'innombrables âmes fragmentées et douloureuses. De nombreuses voix gémissaient dans son domaine mental, et des gémissements douloureux résonnaient à travers son âme.
Son âme avait l'impression d'être déchirée.
Yang Qiu resta impassible, laissant ces consciences chaotiques et folles circuler dans son esprit.
Une voix pleurante regrettait sa mère.
Une voix exprimait des remords d'avoir gâché sa vie.
Une autre voix encore manifestait son mécontentement envers quelqu'un.
Une voix hurlait inconsciemment.
Une voix se plaignait des injustices du destin.
Et une voix maudissait toute vie au monde, souhaitant que tous sombrent dans la damnation comme elle-même…