« Quoi ? » L'inspecteur Lowell réprima sa colère.
« Si nos amis morts-vivants assument les responsabilités de dirigeants, leur performance exceptionnelle les rendra-t-elle plus susceptibles d'être regardés avec hostilité par le monde extérieur ? » demanda Yang Qiu calmement.
L'inspecteur Lowell, qui était sur le point d'exploser de rage, resta stupéfait.
Puis, l'ascète de la foi de la Déesse de la Prospérité, dont le visage était empourpré, pâlit graduellement. Les veines sur son front s'apaisèrent et une sueur froide perla à la naissance de ses cheveux.
Mais après quelques secondes, la couleur revint sur son visage, et même ses joues semblèrent si écarlates que le sang était sur le point d'en couler.
« Vous… vous savez vraiment y faire pour compliquer la vie aux gens, » dit l'inspecteur Lowell avec une certaine gêne.
« Mais c'est aussi le moyen le plus efficace pour nous de comprendre la situation difficile dans laquelle se trouvent nos amis morts-vivants, » dit Yang Qiu en souriant. « Si même un ascète comme vous, qui transcende les intérêts mondains, ressent instinctivement de l'aversion pour le fait que les morts-vivants assument les responsabilités de dirigeants, qu'en est-il des autres ? »
Lowell acquiesça en silence.
Il comprit pourquoi Yang, après avoir capturé Wagner Pitt et ses soldats, n'avait envoyé personne communiquer avec le seigneur d'Indahl pour régler les différends. Qu'il s'agisse de Lord Rex en surface ou des morts-vivants qui dirigeaient réellement Weisshem, ils n'étaient pas destinés à coexister pacifiquement avec le seigneur d'Indahl.
Si Weisshem était dans le chaos, le seigneur d'Indahl tolérerait encore l'existence de Rex et des étranges morts-vivants de Taranthan.
Mais si Weisshem était bien gouverné, alors Rex et les morts-vivants deviendraient des épines dans les yeux du seigneur d'Indahl et de la famille Bartalis.
« Ce n'est pas une chose à rire, Yang, » ne put s'empêcher de dire Lowell. « Puisque tu es conscient de ce dilemme, vas-tu… regarder Weisshem être englouti par la guerre ? »
D'un sourire calme, Yang Qiu se tourna vers les orques dans l'usine, qui retiraient soigneusement les caillés du pressoir pour faire du tofu. « Bien sûr que non, Inspecteur. Pourquoi poursuivons-nous la voie de la force ? N'est-ce pas précisément pour que les êtres qui luttent pour une vie meilleure puissent avoir la paix ? »
Grandement ébranlé, Lowell fixa Yang Qiu avec incrédulité.
Yang Qiu continua sur un ton décontracté : « Les prédateurs pillent par la force, mais les protecteurs doivent posséder une force encore plus grande. Ce n'est que par la lutte que l'on peut gagner une vraie paix. La retraite et le compromis ne feront que faire disparaître la paix. »
Lowell le fixa longuement, puis ne put s'empêcher d'acquiescer.
L'inspecteur Lowell n'avait pas été très convaincu la dernière fois que Yang avait parlé de sa doctrine de la force. Mais cette fois, l'inspecteur Lowell comprit à quel point l'homme en face de lui était sérieux.
« Tu veux défier le seigneur d'Indahl… Non, tu veux défier la structure de pouvoir du Royaume du Rhin. C'est ce que tu veux vraiment faire, n'est-ce pas ? » s'exclama l'inspecteur Lowell Rowell. « Non, attends, peut-être que tu n'avais pas initialement fixé le Royaume du Rhin comme cible. As-tu aussi considéré le Duché de Shiga ? »
« Oui, » Yang Qiu ne cacha pas ses pensées. « Au début, je prévoyais de choisir entre le Duché de Shiga et le Royaume du Rhin, puisque les deux sont proches de Taranthan. »
L'inspecteur Lowell grimça. « Peux-tu me dire pourquoi tu n'as pas choisi le Duché de Shiga ? »
« Parce que les conflits sociaux dans le Duché de Shiga sont relativement moins aigus que ceux du Royaume du Rhin, » répondit franchement Yang Qiu. « Shiga met l'accent sur l'agriculture, et à l'exception de la ville de Camore, historiquement particulière, les gens du peuple dans la plupart des régions du duché possèdent des terres. Les prix ne sont pas trop déformés, et ils peuvent subvenir à leurs besoins de base. L'insatisfaction du peuple face à la situation actuelle n'a pas encore atteint le point de nécessiter urgemment le remplacement des dirigeants en place. »
Lowell : « … »
Il comprit enfin pourquoi ce type s'était montré à Camore, et avait même rendu visite au vicomte Lynn et au maire de là-bas…
« Je n'avais pas prévu d'agir si tôt, mais nos amis morts-vivants sont si désireux d'éliminer le mal qu'ils se sont impliqués à Weisshem très tôt, » dit Yang Qiu, en secouant légèrement la tête.
Lowell avait soupiré maintes fois au cours de cet échange. La franchise de Yang Qiu le rendait muet. « Très bien… Tu m'as inlassablement parlé de ces idées choquantes et peu conventionnelles, donc tu cherches presumiblement quelque chose auprès de moi, je me trompe ? »
« Ne dites pas de mots aussi blessants, révéré inspecteur. Je pense que notre relation devrait être celle d'amis. Les amis ne devraient pas être aussi calculateurs l'un envers l'autre. » Yang Qiu rit. « Vous tolérez les impolitesses que je dis, et si vous déclarez que vous n'êtes pas du tout curieux de savoir comment les morts-vivants peuvent développer Weisshem en un lieu prospère, je ne vous croirai pas. »
Lowell toussa plusieurs fois.
Après avoir mis mal à l'aise cet ascète sensible, Yang Qiu dit sans vergogne : « Bien sûr, en ce moment, j'ai vraiment besoin de votre aide pour une petite faveur… »
———
Le 6 novembre, heure terrestre, un mercredi pas si ordinaire.
Deux jours avant le jour de l'enchère mensuelle d'objets rares, la monnaie du jeu circulant parmi les joueurs flamba à nouveau à un taux de change élevé de 1:12 RMB.
Même ainsi, la monnaie du jeu était en pénurie. Diverses équipes de joueurs, alliances de sang et baleines engageaient des gens pour camper aux différents points de collecte de ressources. Chaque fois qu'un joueur terminait une quête et s'apprêtait à se déconnecter, une bande de gens se pressait immédiatement autour pour demander s'il voulait vendre sa monnaie du jeu.
Pendant que les gros patrons s'affrontaient férocement, Yang Qiu et l'inspecteur Lowell chevauchaient vers les monts Sorensen.
Regardant depuis un peu plus d'un kilomètre de distance la brume recouvrant les abords des monts Sorensen, l'inspecteur Lowell sentit une légère migraine. Il se tourna vers Yang et dit : « Êtes-vous sûr de vouloir gravir cette montagne, Yang ? Ce n'est vraiment pas un bon endroit. »
« Tombeau de ceux qui perdent le contrôle, tombeau des déchus… Certains appellent même cet endroit l'Abîme du Monde Mortel. En effet, la réputation des Sorensen n'est pas très bonne. » Yang Qiu ricana légèrement. « Cependant, seul un tel endroit peut véritablement être considéré comme un lieu pour aiguiser son esprit. Ne pensez-vous pas ? »
En tant qu'ascète, Lowell ne nierait pas la théorie de Yang Qiu, mais il ne pouvait pas soutenir les actions risquées de Yang Qiu. Ainsi, il ne put que dire : « J'espère que vous obtiendrez vraiment ce que vous visez… Je ne peux pas vous remplacer trop longtemps. »
« Trois jours. Trois jours au maximum, et je serai sorti des montagnes, » sourit Yang Qiu, s'inclinant légèrement devant Lowell. « Je confie mes morts-vivants à vous pendant mon absence. »
Lowell acquiesça solennellement.
Après un bref échange, les deux se séparèrent. Lowell resta sur place, regardant Yang Qiu entrer seul dans la chaîne de montagnes. Il continua de regarder jusqu'à ce que la silhouette de Yang disparaisse dans la dense brume, puis fit demi-tour à cheval.
Un inspecteur à robe noire de l'Église de la Prospérité aidant un mage noir à gérer son ménage… Il y a deux mois, l'inspecteur Lowell n'aurait jamais cru, même dans ses rêves les plus fous, qu'il serait impliqué dans une telle affaire.
J'ai été trop grandement influencé par lui… soupira Lowell.
Il n'en restait pas moins que Yang l'intriguait.
Le tristement célèbre mage noir réputé sans loi, imprudent et chaotique analysait en réalité les règles du plan matériel avec un comportement extrêmement calme et calculateur.
Il se moquait de ceux qui étaient censés être haut placés et respectés, ne montrant aucun respect pour les nobles. Pourtant, il accordait du respect aux orques du Continent Extérieur, considérés par la plupart comme une race inférieure.
Il insistait sans relâche sur le fait que pour juger la civilisation d'un territoire ou d'un pays, on ne devait pas regarder de haut en bas, mais se concentrer sur les gens du bas — comment ils vivaient et si leurs besoins de survie étaient satisfaits.
D'innombrables fois, il avait réitéré que ses morts-vivants recherchaient la justice et l'ordre. Au début, Lowell avait supposé que c'était juste de l'autosatisfaction et une blague, mais la réalité prouva que Yang n'avait pas plaisanté — Weisshem avait été sous le contrôle de Yang pendant près de quinze jours, et Lowell n'avait vu aucun soupçon de chaos.
Depuis déjà un certain temps, Yang et ces étranges morts-vivants de Taranthan brisaient les perspectives de longue date de Lowell. Tout en se sentant mal à l'aise, Lowell ne pouvait s'empêcher d'être curieux. Tout comme l'avait dit Yang, il était réellement curieux de voir comment les morts-vivants développaient Weisshem.
Même si Lowell savait que les résultats qu'il verrait le rendraient mal à l'aise, lui qui était habitué aux règles existantes du monde, il ne pouvait pas résister…
Avec des sentiments complexes, l'inspecteur Lowell retourna à la grande maison de Weisshem et confia sa monture à Wagner pour qu'il s'en occupe.
Après avoir pris un thé dans le hall pendant un moment, il se sentit agité ; il ressentit le besoin de faire quelque chose après la confiance de Yang. Ainsi, Lowell enfilait sa cape et sortit, se promenant le long de la rue principale animée de la ville en pleine reconstruction.
En passant près d'un chantier supervisé par des morts-vivants, quelques squelettes jetèrent un regard curieux sur Lowell qui passait seul.
« Pourquoi le beau gosse est-il seul aujourd'hui ? Où est le Vieux Yang ? »
Grâce à l'insigne à revers en fleur de coucou sur sa poitrine, Lowell pouvait entendre leurs paroles clairement.
Lowell : « … »
Gardant un visage impassible, Lowell regarda ces quelques morts-vivants un instant, puis accéléra le pas et s'éloigna.
Un joueur demanda avec surprise : « Hé, je ne rêve pas, n'est-ce pas ? Le beau gosse ne nous a-t-il pas fusillés du regard ? »
Un autre joueur bondit brusquement et s'exclama avec excitation : « Whoa, attendez une minute ! D'habitude, le beau gosse nous ignore complètement. Aujourd'hui, il nous a vraiment remarqués ! »
En entendant cela, les joueurs, occupés à faire des quêtes de travail manuel, abandonnèrent immédiatement leurs outils et se lancèrent à la poursuite de Lowell, qui n'était pas allé loin.
« Attendez, Lowell-san~ Y a-t-il quelque chose que vos amis morts-vivants puissent faire pour vous~ ? »
Lowell : « ? »