« … Sœur Zhao, en termes simples, s'il te plaît », marmonna Ji Tang.
« Ce n'est pas assez clair ? Tu n'es maire-joueur que depuis quelques jours, et jusqu'à quel point Rex a-t-il été influencé par toi ? » Zhao Zhenzhen guida patiemment Ji Tang.
Ji Tang se gratta le crâne nu, perplexe, puis comprit soudain quelque chose, et sa bouche s'ouvrit grande.
« Il ne peut pas ignorer que tu influencerais l'indigène Rex à ta manière, pas plus qu'il ne peut prévoir quelle réaction chimique résulterait de notre contact étroit et intensif avec Rex… » continua Zhao Zhenzhen calmement. « Seigneur Yang en a parfaitement conscience, pourtant il l'a fait. J'ai des raisons de croire que… cette personne a l'intention d'utiliser nos mains pour faire déferler une marée rouge sur cet autre monde. »
Ji Tang ne parvint pas à refermer la bouche…
« Seigneur Yang est indubitablement un Chinois », dit Zhao Zhenzhen d'une voix grave. « Il est encore plus probable que Seigneur Yang soit la "cible". Dès le début, ce n'a été qu'une seule personne. »
En réalité, celui qui contactait habilement les supermarchés et liait avec les usines était la "cible".
Dans le "jeu", Seigneur Yang facilita la coopération entre Ji Tang et Rex, intentionnellement ou non, puis ouvrit ensuite grand la porte à Zhao Zhenzhen, qui avait un parcours similaire à Ji Tang.
Mis à part les éléments tape-à-l'œil de compatriotes chinois arrivant dans cet autre monde pour devenir des squelettes et jouer à un jeu, rien que d'après son comportement, Seigneur Yang semblait bien avoir l'état d'esprit d'un Chinois — les Chinois ne sont pas partisans du changement du monde par des formes de faiblesse comme le pardon ou la tolérance. Les Chinois sont audacieux et s'armeraient pour la rébellion !
Cet autre monde, avec son mélange tumultueux de monarcs et de nobles, ainsi que le phénomène morbide de religions dévoyées, avait désespérément besoin d'une marée rouge pour le réformer en profondeur !
« Dans le "jeu", il ne se méfie pas et délègue l'autorité parce qu'il a besoin que nous l'aidions activement. Sur Terre, il est insaisissable parce qu'il est Chinois et ne veut pas qu'on découvre sa véritable identité », conclut Zhao Zhenzhen, fit une pause, et sourit en coin. « Les plans de ce type sont plutôt rusés. »
Ji Tang avait l'air complètement décontenancé.
Quant à amener la marée rouge sur OtherWorld, Ji Tang l'accepta sans trop de complications. Plus il comprenait Weisshem et la structure sociale déformée d'Indahl, plus il souhaitait pouvoir faire quelque chose tout de suite.
Ce qui déconcertait Ji Tang, c'était la réalisation que l'autre-mondien mage capable de modifier magiquement le terrain pour créer une route en terre battue hors de la Ville de l'Exil était en fait un compatriote chinois qui pouvait aussi arpenter la Terre. Cette connaissance lui faisait tourner la tête…
« Sœur Zhao, ce n'est pas un problème limité à OtherWorld… Cette affaire… elle est grosse ! » Ji Tang transpira à froid.
« C'est effectivement gros », soupira Zhao Zhenzhen. « L'existence de cette personne est trop unique, et ce n'est pas comme si on pouvait faire un rapport au commissariat du coin. »
Ji Tang : « … »
« Détends-toi, je plaisantais. » Zhao Zhenzhen pouffa. « Jusqu'ici, notre mystérieux compatriote s'est comporté légalement sur Terre. Puisqu'il espère que nous lui fournissions des provisions volontairement, il sera d'autant plus respectueux de la loi que notre rôle dans ce "jeu" est crucial. Inutile de le considérer hâtivement comme un risque de sécurité. »
Après avoir hésité un moment, Ji Tang, un air compliqué sur le visage, acquiesça.
« Maintenant, la première étape pour commencer le travail est de nous rendre, nous le camp des provisions, plus importants », déclara Zhao Zhenzhen en agitant sa griffe osseuse. « C'est la première fois qu'on s'engage dans la diffusion d'idéologie, alors il faut le faire en beauté. »
Ji Tang faillit glisser.
Comment dire… Quand il s'était infiltré dans le jeu auparavant, il se croyait déjà assez retors, mais comparé à Sœur Zhao, il se sentait relativement honnête.
Yang Qiu, sortant de l'Hôtel de Ville le contrat en main, s'arrêta net.
Un instant plus tard, un sourire énigmatique apparut sur son visage, qu'il effaça vite, et il reprit sa marche vers sa résidence d'un pas plus léger.
En effet, ses compatriotes chinois ne l'avaient pas déçu. Leurs déductions avaient été justes, et ils avaient percé ses intentions.
Les joueurs innocents ignoraient tous combien d'affaires significatives s'étaient produites en cette banale nuit de samedi, qui affectaient toute la "trame principale" du jeu…
2 novembre, samedi, 21 h, heure de la Terre.
Alors que le jour basculait au crépuscule dans le jeu, le point de téléportation dans la cour de l'Hôtel de Ville de Weisshem clignotait de lumière blanche par intermittence. De nombreux joueurs occasionnels étaient occupés à se téléporter depuis la Ville de l'Exil et se préparaient à passer la nuit ici.
Professeur Yu Chi jouait très occasionnellement, se connectant souvent seulement à des heures précises pour accomplir des quêtes avant de se déconnecter. C'était sa première téléportation à Weisshem, et elle ne put s'empêcher de regarder tout autour en s'exclamant admirative : « Ooohhh, ce décor est vraiment impressionnant. »
« Je t'ai déjà dit que la carte ici est très agréable à l'œil », dit Liu Meng. « Attends qu'il fasse jour dans le jeu pour faire des captures d'écran à envoyer à tes amis en leur disant que tu les as prises en voyageant dans une ville européenne. »
« Il y a quand même des différences. Regarde ce mur ; pas même un enduit ou de la chaux n'est appliqué. Sous quel angle qu'on le regarde, ça ne ressemble pas à une attraction touristique. » Professeur Yu Chi continuait de scruter partout et observait curieusement les habitants qui rentraient chez eux. « Il y a tellement de PNJ ici, bien plus qu'à la Ville de l'Exil. Est-ce que tous ces PNJ ne donnent pas de quêtes ? »
« Non, ils n'en donnent pas. » Liu Meng soupira, déçue. « Je ne sais pas si le mécanisme de quêtes pour les PNJ ici n'a pas été implémenté ou s'il y a quelque prérequis d'intrigue. J'ai arpenté les lieux maintes fois, mais je n'ai déclenché aucune quête. Les seules quêtes disponibles ici sont toujours données par ces têtes connues. »
« Alors c'est probablement pas encore implémenté », dit Professeur Yu Chi. « Bon, s'il n'y a pas de quêtes en ville, tant pis. Ou Huang n'a-t-il pas dit que les sauterelles sont nombreuses et faciles à attraper ici ? On peut en attraper et les ramener pour les échanger contre de la réputation demain.
« Je pensais encore pouvoir embaucher des PNJ directement en atteignant le statut Amical auprès de l'Association des Marchands Morts-Vivants, mais en fait il faut encore dépenser de la réputation pour acheter des outils. »
Les deux discutèrent en quittant la ville, en direction des champs de blé.
Peu après leur départ, Ou Huang, qui avait délibérément attendu un peu avant de se téléporter, apparut à son tour au point de téléportation de Weisshem.
Il avait l'air de se mouvoir paresseusement, mais il était en fait prudent en sortant de la cour de l'Hôtel de Ville. Après avoir confirmé que Professeur Yu Chi et Liu Meng n'étaient pas là, il poussa un soupir de soulagement.
Professeur Yu Chi était une bonne personne. Quand elle demanda comment accumuler plus vite de la réputation pour embaucher des PNJ, Ou Huang ne put se résoudre à mentir.
*Je peux pas y aller ce soir*, soupira Ou Huang intérieurement. Après avoir hésité un instant à l'entrée de l'Hôtel de Ville, il se dirigea silencieusement vers la rue principale de la ville.
Comme il traversait une ruelle, Ou Huang vit quelque chose bouger et s'immobilisa net. Tournant la tête pour mieux voir, Ou Huang aperçut une personne plaquée contre le mur d'une maison.
Dans l'obscurité, cette personne semblait espérer qu'Ou Huang ne l'avait pas remarquée. Elle s'accrochait encore au sommet du mur avec ses bras, les pieds ballants dans le vide, s'efforçant de rester immobile tout en fixant nerveusement Ou Huang.
Une seule pensée traversa l'esprit d'Ou Huang en voyant cette scène.
Une quête ! J'ai déclenché une quête cachée !
L'instant d'après, Ou Huang, les yeux brillants, fonça sur le voleur qui tentait de s'introduire dans la maison.
« Aaaaaahhhhh !! »
Ce voleur, qui estimait que commettre ses crimes au crépuscule était plus sûr (on croise des gens le jour, des morts-vivants la nuit), ne parvint même pas à courir dix mètres avant d'être plaqué au sol.
———
Au moment où Ou Huang attrapait un voleur en le prenant par erreur pour une quête cachée…
Profitant que la nuit n'était pas encore tombée, un grand groupe de joueurs s'était rassemblé sur la Deuxième Rue et la place de la Guilde des Voyageurs à la Ville de l'Exil.
Les factions de Frère Lahong et de Qin Guan, les joueurs épars sous Entropie Incessante, et une petite équipe de joueurs solos menée par Gagner En Farmant étaient tous là.
Voyant que presque tout le monde était arrivé, avec une hostilité minime et une volonté de communiquer pacifiquement, Entropie Incessante prit l'initiative et s'avança.
« Les heures d'ouverture de l'instance donjon hebdomadaire ne durent que trois nuits en jeu, et tout le monde sait que même la plus simple instance Démon Intérieur de Hal est vraiment difficile à réussir.
« Je ne pense pas que qui que ce soit apprécie l'expérience de jeu d'échecs continus toute la nuit. Ma suggestion est que tout le monde s'unisse, vise le premier nettoyage, et obtienne une stratégie fiable. Cela profiterait à nous tous, joueurs. »
Après cette déclaration d'ouverture, Entropie Incessante recula calmement. Elle ne faisait que plaider et ne croyait pas avoir la capacité de médier le conflit entre Frère Lahong et Flan Vanille. Mieux valait les laisser négocier entre eux.
« Je n'ai pas d'objection », dit Frère Lahong. « Si tout le monde est d'accord, les experts de mon côté peuvent participer au combat. »
« Je n'ai pas d'objection non plus », dit Qin Guan. « Qu'on trouve une stratégie ou non, obtenir le premier nettoyage d'une instance Démon Intérieur donnerait à tout le monde la confiance pour continuer à s'aventurer. »
Entropie Incessante acquiesça, satisfaite.
Ces deux chefs de joueurs acceptaient si volontiers non pas parce qu'ils étaient sincèrement coopératifs pour développer une stratégie, mais parce qu'ils ne supportaient pas eux-mêmes les baisses de moral fréquentes dues aux échecs répétés. Leurs équipes étant composées de leurs propres gens, il n'était pas facile de rejeter la faute ou de se battre. Si ce problème ne pouvait être surmonté, la dissolution de telles équipes était imminente.
Gagner En Farmant, qui menait une petite équipe de joueurs solos, n'émit aucune objection et s'avança lui-même. Comme il était le seul combattant capable de son équipe, sa propre participation suffisait.
Sans voix discordante, Entropie Incessante s'avança à nouveau et organisa les équipes selon les classes de ces joueurs experts des différents camps.
En théorie, avec Plume Éclose et Brise Naïve présentes, ce n'aurait pas dû être Entropie Incessante à organiser l'équipe. Mais ces deux-là évitaient les projecteurs, alors elle devait assumer cette lourde responsabilité.
Bientôt, deux équipes composées de joueurs experts aux valeurs de Potentiel les plus élevées de la communauté des joueurs (hors joueurs-outils) furent formées, prêtes à l'action.
Ces 22 élites, à en juger par la qualité de leurs armes, étaient clairement la crème de la crème — personne n'avait de couperet en acier blanc basique pendouillant à la taille ; au minimum, c'était une arme blanche de haut niveau avec des attributs d'attaque et de critique élevés.