À cet instant, l'inspecteur Lowell eut envie de rire.
Le Boucher du Cauchemar Yang était déjà tristement célèbre sur tout le continent bien avant d'être pourchassé par l'Église du Soleil Radieux. C'était un mage noir pervers, recherché dans maints pays, et il avait l'audace de prétendre qu'il n'usait jamais de la violence ?
L'inspecteur Lowell trouva cela passablement ridicule et faillit éclater de rire. Mais alors… il comprit soudain que quelque chose clochait.
Lui et Yang étaient contemporains, tous deux avaient acquis leur renommée il y a plus d'un siècle. Même s'ils ne s'étaient jamais rencontrés en personne et ne connaissaient l'autre que par ouï-dire, l'inspecteur Lowell comprenait évidemment Yang mieux que la plupart des gens du continent de Navalon.
Aussi l'inspecteur en robe noire, qui allait rire, devint-il peu à peu horrifié.
Yang Qiu conserva son sourire, sans rien dire.
L'inspecteur Lowell rumina un instant, semblant parvenir à une conclusion. Il secoua la tête et dit : « Non… ce n'est que sophisme. Vos actions terrifiantes ne sauraient en aucun cas s'appeler maintien de la justice et de l'ordre. Ce que vous avez fait, c'est semer la peur. »
Yang Qiu demeura imperturbable. « Révéré Inspecteur, la justice et l'ordre ne sont pas la même chose que la droiture et ne se définissent pas aisément. À mon sens, la justice et l'ordre sont des constantes ; ce sont les règles civilisées qui défendent les droits et intérêts fondamentaux de la majorité. Tout ce qui entre en conflit avec cette loi fondamentale est dans le tort. »
L'inspecteur Lowell : « … »
Il savait que ce type userait à coup sûr de sophismes pour défendre ses sophismes précédents, mais il n'avait jamais imaginé que Yang irait jusqu'à sortir l'expression « règles civilisées »…
L'inspecteur en robe noire fronça les sourcils, réfléchit un moment, puis dit : « Puisque vous estimez que la justice et l'ordre ne se définissent pas aisément, quel droit avez-vous, de votre point de vue, de définir la justice et l'ordre ? »
« Parce que ce n'est pas moi qui les ai définis ; c'est une loi fondamentale qui existe sur les plans matériels », dit Yang Qiu calmement. « La naissance de toute civilisation doit être fondée sur la justice et l'ordre. Lorsque l'ordre est rompu, et que la majorité des gens, au sein de ce système civilisé, ne peut plus vivre 안정ment, si puissante que soit cette civilisation sur le plan militaire, elle mènera inévitablement à des troubles, des conflits, et ultimement à sa chute.
« Lorsque l'ordre est maintenu, même si la civilisation n'est pas particulièrement forte, elle prospérera et fleurira progressivement.
« L'Empire kényan compte trois milliards d'habitants, tandis que le Continent Extérieur en compte plusieurs dizaines de milliards. Malgré l'immensité du Continent Extérieur, le manque d'ordre y engendre guerres et conflits intestins. Aux premiers jours de l'Ère de la Découverte, les esclaves venus de contrées étrangères, même ceux qui s'étaient ligotés eux-mêmes pour monter à bord des navires négriers de l'Empire kényan, excédaient la population de l'Empire kényan lui-même.
« Ainsi, je crois que lorsqu'une civilisation systémique ne peut fournir un ordre juste assurant une vie stable à la majorité, cette civilisation s'est égarée. »
Cette fois, l'inspecteur Lowell garda le silence très longtemps…
Il réalisa qu'il ne comprenait toujours pas Yang. N'était-ce pas un mage noir dément qui semait le chaos sur le continent sans aucune retenue ? Comment pouvait-il tenir de tels propos et se soucier autant de la raison pour laquelle le Continent Extérieur était devenu un domaine esclavagiste de l'Empire kényan ?!
La Déesse de la Prospérité était une recluse, et les fidèles de l'Église de la Prospérité n'aimaient pas quitter leur patrie. L'inspecteur Lowell ne s'était jamais rendu dans l'Empire kényan de sa vie et n'avait effectivement aucun titre pour participer à cette discussion.
Un brin agacé, l'inspecteur Lowell bifurqua vers un sujet qu'il maîtrisait. « Même si vous avez raison, vos actions, en réalité, perturbent l'ordre. Si vous respectez véritablement l'ordre comme vous le prétendez, vous devriez respecter les lois des divers pays du continent de Navalon. Quand bien même seraient-ils des criminels, ces gens devraient être jugés par leurs pays respectifs, et vous n'êtes pas censé vous faire justice vous-même. »
Yang Qiu ne put s'empêcher de sourire. « Révéré Inspecteur, croyez-moi, je suis entièrement d'accord avec vous sur ce point. J'ai autrefois étudié les lois de nombreux pays, y compris le Duché de Shiga. Je dois dire que les lois consignées sur le papier adhèrent aux principes fondamentaux de la justice et de l'ordre, et que certains règlements émanent bien de la volonté de protéger les citoyens respectueux des lois, qui constituent l'immense majorité… »
Après une brève pause, Yang Qiu poursuivit : « Malheureusement, ces règlements n'existent que sur le papier. En revanche, les lois qui ne placent pas les intérêts des citoyens respectueux des lois en priorité ne sont pas efficacement appliquées. »
Le visage de l'inspecteur Lowell pâlit, puis rougit très vite.
Yang Qiu adressa un regard apitoyé à l'ascète incapable d'accepter les réalités du monde et continua : « Sir Hans, de Camore, a abusé de plusieurs enfants âgés de moins de dix ans. Selon la constitution du Duché de Shiga, si l'on rassemble assez de preuves et que l'on trouve des témoins volontaires pour l'accuser devant un tribunal, un juge peut le condamner à dix ans de prison ou plus. Mais il lui suffit de verser une caution de cent pièces d'or par an pour quitter le banc des accusés. Et s'il en débourse mille, il peut rentrer chez lui. Sans délai, il aurait pu même être à temps pour le dîner ce jour-là.
« Révéré Inspecteur, considérez-vous cela comme de la justice et de l'ordre également ? »
L'inspecteur Lowell n'eut pas de réponse.
« Quand on ne peut établir un nouvel ordre, mieux ne vaut pas se hâter de détruire l'ancien », poursuivit Yang Qiu. « Je ne peux pas faire en sorte que le Duché de Shiga abolisse son système de caution pour les nantis, alors je ne peux agir qu'à mon niveau, comme briser les membres de Sir Hans devant maints témoins. Ainsi, les pareils de Sir Hans sauront que le même sort les attend s'ils commettent les mêmes actes et tombent entre mes mains. Et, ce faisant, de tels individus hésiteront chaque fois qu'ils songeront à délier leur ceinture. »
L'inspecteur Lowell : « … »
« Je dois admettre que ces méthodes grossières ne sont pas habiles », haussa les épaules Yang Qiu, « mais c'est mieux que de ne rien faire. Ne le pensez-vous pas ? »
L'inspecteur Lowell se massa les tempes. Se faire clouer le bec par les paroles d'un fou était tout bonnement humiliant !
« Mais cela… reste une forme de destruction », affirma l'inspecteur Lowell. « Des actes publics de violence et de châtiment comme celui-ci, au grand jour, peuvent semer l'inquiétude parmi le peuple. »
L'expression de Yang Qiu devint particulière. « Quel genre de personne se sentirait mal à l'aise d'apprendre que des coupables ont été sévèrement punis ? »
L'inspecteur Lowell fut un instant stupéfait.
« Les gens qui n'ont jamais eu la pensée de faire du mal à de jeunes garçons ne peuvent pas éprouver de peur en apprenant que l'homme qui a abusé de jeunes garçons a été puni, non ? » dit Yang Qiu avec un sourire amer. « La réaction d'une personne ordinaire serait d'applaudir, n'est-ce pas ? »
« Mais— »
« Je comprends ce que vous voulez dire, Inspecteur », Yang Qiu leva la main pour couper court à Lowell, visiblement accablé. « Ce que vous voulez vraiment dire, c'est que moi, un étranger, j'ai outrepassé la constitution du Duché de Shiga pour punir un chevalier de Shiga et que j'ai fait perdre au peuple le respect de la constitution. »
L'inspecteur Lowell parut frustré, mais il ne put ni l'admettre ni le nier.
« Cela nous ramène à notre discussion précédente. La constitution d'un pays, qui ne prend pas en compte la perspective de protéger les citoyens respectueux des lois mais prévoit intentionnellement une échappatoire pour une infime minorité, même quand elle enfreint la loi… Une telle constitution mérite-t-elle le respect ? » continua Yang Qiu, toujours souriant.
« Mais l'existence des lois assure un certain degré d'ordre », dit l'inspecteur Lowell d'un ton sombre. « Comme vous l'avez dit vous-même, quand un nouvel ordre ne peut être établi, on ne doit pas se hâter de détruire l'ancien. »
« Ne pas détruire intentionnellement l'ancien ordre est bien différent d'adhérer à la justice et à l'ordre, ne croyez-vous pas ? » ricana Yang Qiu. « La bonne approche ne serait-elle pas de commencer à changer, petit à petit, du mieux qu'on peut ? »
L'inspecteur Lowell tomba à nouveau dans un long silence…
Yang Qiu avait presque fini sa tasse de thé lorsque l'inspecteur en robe noire parla à nouveau : « Je pense toujours que vous êtes trop optimiste. Les gens qui portent une lame acérée l'utiliseront sans faute. Votre croyance erronée et votre poursuite aveugle du pouvoir ne feront que vous nuire. »
Étrangement, Yang Qiu se tut.
Il comprit soudain que l'inspecteur en robe noire ne sondait pas ses antécédents cette fois ; il semblait sincèrement inquiet, craignant que Yang Qiu ne se perde…
Il ne put s'empêcher d'admirer cet ascète d'avoir une conscience. C'était rafraîchissant comparé à cette bande de bandits qui ne faisaient que manger et boire ses provisions sans lui souhaiter du bien !
« Merci, Lowell. Inutile de vous inquiéter ; le chemin que je suis n'est pas un chemin que je me suis frayé seul. J'ai un point de référence, et je ne fais que suivre la route d'autres qui ont réussi », dit Yang Qiu.
Lowell fut saisi. « D'autres ? Qui ? »
« Un groupe de… gens remarquables. » Yang Qiu se contenta de sourire, sans expliquer davantage.
Il avait grandi dans la Chine moderne et, depuis l'enfance, avait été influencé par les hauts faits de cette puissante armée.
C'était un monde où les forts se perdaient dans un pouvoir immense, mais Yang Qiu ne le ferait certainement pas, parce qu'il savait où la force doit être employée — non pas seulement comme idéalisme, mais comme une théorie qui avait fait ses preuves !
Yang Qiu en était convaincu : ce n'était pas seulement lui, tout citoyen chinois normal ayant reçu une éducation saurait quoi faire — dans les jeux de stratégie, n'importe quel Chinois sait qu'il faut cultiver la terre du mieux possible pour préserver une force effective et faire en sorte qu'il y ait le plus de gens possible, alors comment lui, en tant que personne venue d'ailleurs, aurait-il pu s'égarer !