« Demain, c'est samedi. Quels sont les plans de tout le monde ? » demanda Donne-Moi-Médicament alors qu'il farmait des monstres dans les Marais Poisonneux au sud-est du Poste Désolé.
« On retente l'instance Démon Intérieur ? » proposa un joueur en fourrant des matériaux dans son sac à dos.
« Euh… On y retourne ? » Un joueur peu enclin à se presser pour les premiers clears objecta. « On ne devrait pas y aller maintenant. Ces trois instances sont impossibles à battre. Mieux vaut que tout le monde passe au Niveau 2 d'abord. »
« Moi non plus, je n'ai pas envie d'y aller. Crever et se faire déconnecter tout le week-end, c'est bien trop frustrant. »
Les joueurs qui voulaient tenter les instances dungeons ne furent pas contents et firent entendre leur soutien. « Quand on y va, alors ? Le Potentiel n'augmente que d'un ou deux par jour au maximum. Le Niveau 2 nécessite 100 de Potentiel, et notre moyenne actuelle est en dessous de 70. »
« On n'a que deux jours par semaine pour accéder à ces instances. Ce serait gâché de ne pas y aller. Même si on ne peut pas le clear, gagner de l'expérience est bénéfique. »
« Ouais, si on ne clear pas le contenu maintenant, comment on progresse pour la suite ? Si on n'essaye pas maintenant, ce sera toujours impossible à clear dans le futur. »
« Tant de gens ont obtenu du nouvel équipement lors de l'événement de siège. Peut-être qu'on peut le clear maintenant ? »
« Bien sûr qu'on le tente ! Si on ne se bat pas pour le first clear, d'autres l'auront ! »
Voyant un bon nombre de volontaires pour défier les instances dungeons, Donne-Moi-Médicament se tourna vers Qin Guan et demanda : « Qu'est-ce que tu en penses, Vanilla ? Je trouve que nos chances cette semaine sont meilleures que la dernière. La semaine dernière, on n'avait pas de guerriers, et notre seul mage c'était Plume. Cette semaine, on a gagné quelques guerriers de plus, et Poisson et Baobao ont aussi fait leur changement de classe. On peut au moins former trois équipes de raid. »
Qin Guan, qui déprimait depuis l'annonce des résultats de l'élection du maire, acquiesça à contrecœur. Il se tourna ensuite vers Plume Éclose et demanda d'une voix faible : « Plume, qu'est-ce que t'en penses ? »
« Je te trouve agaçant. »
Qin Guan : « ?? »
« Rien. » Plume Éclose garda un visage impassible et se détourna de lui pour s'adresser à tous. « Ceux qui veulent tenter l'instance dungeon, ne jouez pas trop tard ce soir et gardez du temps de connexion pour le raid demain. Connectez-vous avant midi. »
La bouche de Qin Guan tressaillit. « Attends, Plume, il y avait un truc qui clochait dans le regard que tu m'as lancé… »
« Ah, tu t'attendais à quoi ? » Plume Éclose exprima son mécontentement. « Alors quoi si t'as pas réussi à devenir maire ? Tu vas bouder jusqu'à quand ? Y a plein de contenu de jeu qui est sorti et t'es même pas intéressé. Et t'as l'culot de t'appeler créateur de contenu gaming de haut niveau ? »
Un frisson parcourut le corps de Qin Guan.
C'était un sacré personnage, et malgré la semonce de Plume Éclose, il ne montra aucune colère et se leva vivement en disant : « J'ai failli oublier un truc important. Frères, vous continuez à farmer les monstres, Médoc gère, et Plume, tu gères les matériaux. Moi, je dois aller tourner du nouveau contenu vidéo ! »
Sur ces mots, il tendit plusieurs sacs à dos remplis de matériaux à Plume Éclose et fila…
« N'oublie pas de prévenir Xiao Zhou et les autres pour qu'ils nous rejoignent demain pour le raid ! » cria Plume Éclose dans son dos.
« C'est bon ! » Qin Guan agita la main.
Un Donne-Moi-Médicament abasourdi : « ??? »
« Mais quel con, j'ai essayé de lui parler pendant si longtemps et ça n'a servi à rien. Toi, tu le remontes en deux phrases et il écoute ?! » Donne-Moi-Médicament fixa Plume Éclose, choqué.
« Tu lui as parlé de perspectives d'avenir dans le jeu, genre plans d'alliance de sang et tout. Bien sûr que ça n'aurait aucune utilité. » Plume Éclose roula des yeux. « On est tous des adultes et faut être réalistes ! Rien n'est plus important que les perspectives dans le vrai monde ! Par exemple, si je perds face à Entropie Incessante sur le plan intellectuel dans le jeu, je serais juste un peu énervée mais ça passerait vite. Par contre, si quelqu'un ose dire que les livres que j'écris sont nuls, je lui en voudrai à mort ! »
Donne-Moi-Médicament : « … »
Qin Guan courut tout le chemin jusqu'au Poste Désolé et informa d'abord Xiao Zhou (ID Eight At Once, qui gérait un studio de gold farming), qui campait là pour des quêtes de bûcheronnage, de l'histoire de former une équipe de raid pour défier l'instance Démon Intérieur demain.
Puis, il entra dans le point de téléportation et se rendit à Weisshem.
La ville de Weisshem et ses environs sur des dizaines de li étaient pleins de gens et manquaient de monstres à farmer. Une fois la nouveauté passée, personne d'autre que des oisifs et des joueurs qui grindaient des quêtes de travail manuel n'acceptaient de venir s'y promener.
Par coïncidence, l'ancien joueur numéro un, Ou Huang, faisait partie de ces derniers. Qin Guan n'avait pas encore mis le pied hors de la plateforme dans la cour de l'Hôtel de Ville de Weisshem qu'il vit Ou Huang sortir de la lueur blanche, un sac tissé à la main.
« Ou Huang ? » Qin Guan tressaillit et se mit immédiatement à filmer. Il s'approcha de façon amicale. « Boss Ou Huang, tu ne restes plus à la Ville de l'Exil ? Qu'est-ce qui t'amène ici ? De nouvelles quêtes ? »
Ou Huang lança un regard froid au streamer, l'ignora complètement, et continua de marcher.
Qin Guan non seulement lui colla aux basques comme une sangsue, mais tendit même la main pour toucher le sac tissé d'Ou Huang. « Sois pas si sans-cœur, Boss Ou Huang. C'est quoi dans ton sac ? Oh mince, pourquoi c'est si dur ? De la viande de sanglier séchée ? T'as fait ça toi-même ? Tu fais quoi avec ce genre de truc à Weisshem ? C'est pas que la cantine de l'Association des Marchands Morts-Vivants qui accepte ce genre de produits de classe de vie ? »
Ou Huang était aussi indifférent qu'un PNJ et continua d'avancer, ne prêtant absolument aucune attention au bavardage sans fin de Qin Guan…
Qin Guan avait une série vidéo intitulée « Spécial Experts » parmi ses uploads, une série sur les joueurs qui se distinguaient par leurs approches uniques et humoristiques.
Parmi les joueurs qu'il avait filmés comme matière, l'indifférent et froid Ou Huang était populaire auprès du public non-joueur. Ce joueur expert avait trop de valeur divertissante — ses posts sur le forum étaient toujours bourrés d'emojis, ce qui amenait ceux qui n'avaient jamais interagi avec lui à croire à tort qu'il était une fille mignonne. Cependant, sa persona en jeu était glaciale, et tous les joueurs étaient d'accord pour dire qu'ils n'avaient jamais entendu Ou Huang prononcer plus de trois phrases.
En plus de ce personnage de « mignon par contraste », Ou Huang était aussi la référence du public non-joueur pour l'inconventionnel. Il ne rejoignait pas d'équipes, ne participait jamais aux groupes de chasse aux monstres ni aux quêtes à grande échelle, et refusait toutes les tentatives des autres pour jouer ensemble. Il transformait à lui seul le jeu en ligne coopératif en expérience solo, et le faisait de manière impressionnante, postant occasionnellement ses expériences sur le forum, qui étaient rapidement propulsées en première page.
Qin Guan lui-même et pas mal de ses compagnons se référaient souvent aux fils de forum d'Ou Huang. Maintenant, voyant qu'Ou Huang était venu à Weisshem, Qin Guan supposa immédiatement que ce joueur expert devait avoir du matériel plus intéressant à filmer et le harcelant sans vergogne…
Ce n'était pas la première fois qu'Ou Huang se faisait filmer par le sans-gêne Qin Guan, et il marcha calmement hors de l'Hôtel de Ville, tourna quelques ruelles, et arriva à la rue Martin.
Actuellement, il était 18h sur Terre et 11h dans le jeu. Le marché de la rue Martin (OtherWorld) ne commencerait à s'animer qu'après 14h. Pour l'instant, toute la rue était déserte, avec très peu de passants. Seules quelques boutiques, un atelier de cuir et une boulangerie étaient ouvertes.
L silencieux Ou Huang et Qin Guan, émettant constamment des sons « KABAKABA », passèrent, et l'apprenti de l'atelier de cuir leur jeta un coup d'œil distrait sans sourciller. Il y avait tant de squelettes qui erraient dans les rues chaque jour, et même le maire en était un, alors les habitants n'étaient plus surpris.
Avec son gros sac, Ou Huang arriva chez un épicier et entra.
Le propriétaire, qui somnolait derrière le comptoir, se réveilla en sursaut et fixa bêtement les deux morts-vivants qui entraient dans sa boutique. Il ne cria pas de terreur et ne fit aucune tentative pour démarcher ; il y avait trop de squelettes qui traitaient les boutiques de la rue comme des sites touristiques, et après avoir été dérangés pendant quelques jours, les commerçants comme lui n'avaient eu d'autre choix que de s'adapter.
Évidemment, Ou Huang n'était pas là pour du « tourisme ». Il s'avança silencieusement vers le comptoir et vida le contenu de son sac tissé.
Le sac d'Ou Huang ne contenait que de la viande de sanglier sauvage séchée. Il avait attrapé les sangliers grâce à la compétence de piégeage de la classe boucher, les avait abattus en conséquence, découpé la viande en tranches, qui furent ensuite salées et séchées à l'air libre.
Si les produits alimentaires créés par les professions de classe de vie n'étaient pas de la camelote de qualité grise mais de qualité blanche (commune) une fois « Identifiés », ils pouvaient être vendus à l'Association des Marchands Morts-Vivants, et les PNJ n'avaient aucun problème à les consommer.
Finalement, un air d'étonnement s'insinua sur le visage du propriétaire d'épicerie jusque-là insensible.
Ou Huang désigna la viande séchée sur le comptoir, puis désigna le patron.
« V-vendre à moi ? Tout ça est à vendre ? » Le patron fut un instant stupéfait en essayant de déchiffrer le sens derrière les gestes de ce squelette.
Bien sûr, Ou Huang ne comprenait pas la langue locale et répéta ses gestes une fois de plus.
Le patron d'épicerie avala nerveusement. Ces derniers jours, les hommes du nouveau seigneur avaient installé un étal dans la rue Martin qui vendait des biens à des prix incroyablement bas, et il en avait acheté pas mal lui-même. Bien qu'il n'ait pas directement transactionné avec ces morts-vivants, qui ne parlaient pas la langue humaine, il n'avait pas non plus le cran de chasser ces deux morts-vivants qui semblaient avoir des intentions pacifiques.
Ainsi… le patron d'épicerie prit son courage à deux mains et examina la viande séchée.
La viande de sanglier séchée à l'air avait été préparée proprement et semblait avoir une couche de sel assez généreuse appliquée en surface (le sucre et le sel vendus par la cantine de l'Association des Marchands étaient bon marché). Ce lot avait même l'air bien meilleur que la viande de gibier séchée que les chasseurs apportaient pour la vendre.
Se ragaillardi, le propriétaire pesa immédiatement la viande, fit quelques calculs, et compta plus d'une centaine de pièces de cuivre, les empilant sur le comptoir.
Ou Huang ne perdit ni temps ni mots, empocha instantanément toutes les pièces de cuivre du PNJ, puis fit demi-tour et partit.
Qin Guan, la tête pleine de questions, se hâta de le suivre. « Boss Ou Huang, pourquoi tu échanges des objets de qualité blanche contre de la monnaie grise de PNJ qu'on ne peut pas utilis— »
Avant même qu'il n'ait fini, Ou Huang entra dans le magasin de vêtements d'à côté.
La patronne d'âge moyen du magasin de vêtements eut une réaction en bois très similaire à celle du propriétaire d'épicerie en voyant les deux morts-vivants entrer dans sa boutique… Beaucoup de joueurs venaient aussi fourrer leur nez dans sa boutique.
Ou Huang regarda autour de lui les vêtements accrochés au mur, puis choisit un pull à col rond et un pantalon de toile à doubles poches, qu'il apporta au comptoir. Il sortit ensuite les pièces de cuivre qui étaient « Identifiées » comme de la camelote grise pour la patronne PNJ.
« Mais quel bordel ?! Ça marche aussi ?? » Qin Guan était absolument sidéré.
La patronne était tout aussi choquée…
En raison de la vente massive de tissus abordables par les hommes du nouveau seigneur, le commerce des magasins de vêtements était devenu incroyablement difficile. Leur boutique était fermée depuis quelques jours. La patronne hésita, puis rassembla son courage et choisit nerveusement 80 pièces de cuivre…