Jeudi 31 octobre, heure terrestre.
C'était une journée de travail en apparence ordinaire, pourtant nombre de joueurs d'« OtherWorld » étaient survoltés, car c'était le jour du dépouillement de l'élection municipale.
Parmi le streamer star Vanilla Pudding, le guerrier RMB Frère Lahong, et Ji Tang, idole des joueurs occasionnels, deux deviendraient maires de la Ville de l'Exil et de Weisshem avant la fin de la journée.
Alors que midi approchait sur Terre et que l'heure de jeu glissait vers minuit, les joueurs connectés interrompirent leurs activités pour scruter leur panneau personnel.
Lorsque l'horloge terrestre sonna midi, une annonce jaune vif apparut sur les panneaux des joueurs :
[Annonce Système] : Félicitations à Frère Lahong et Ji Tang pour leur victoire à l'élection municipale de ce mois-ci !
« P*tain ! » Des exclamations jaillirent simultanément au Poste Désolé, à la Ville de l'Exil et à Weisshem.
Si les « PNJ civils » du Poste Désolé et de la Ville de l'Exil s'étaient habitués à ces éclats soudains de morts-vivants à toute heure du jour ou de la nuit, les « PNJ civils » de Weisshem venaient tout juste d'être intégrés à la domination de Taranthan, et beaucoup d'entre eux épiaient par les fenêtres, apeurés.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Comment peut-ce être Ji Tang ? » Qin Guan, qui farmait une quête journalière de labeur à Weisshem, était hors de lui. « J'étais quasi à égalité avec Frère Lahong ! Même si je ne gagnais pas, j'aurais dû arriver deuxième ! C'est truqué ! Certainement truqué ! »
L'Instructeur Guerrier Rex, l'Instructeur Chevalier Jérôme et les trois Instructeurs Voyageurs étaient tous venus à Weisshem. Naturellement, les joueurs de ces classes désireux de farmér la réputation de leur instructeur durent suivre ce déménagement.
En réalité, les joueurs pouvaient accepter des quêtes à Weisshem puis se téléporter à la Ville de l'Exil pour travailler pour leurs guildes, simplement la plupart étaient trop flemmards pour attendre le demi-heure de rechargement.
D'ailleurs, les quêtes de réputation à Weisshem ressemblaient à leur labeur manuel habituel : rénover l'intérieur de divers clubs, pubs et auberges de l'ancien quartier rouge, supprimer les cloisons superflues, et les transformer en bâtiments fonctionnels.
Par exemple, la quête journalière actuelle délivrée par l'Instructeur Guerrier Rex consistait à transformer un club de strip-tease en supermarché. Toutes les scènes, les gradins et les chambres privées devaient être démolis. Le bois et les briques récupérables étaient gardés pour construire des étagères, tandis que les matériaux inutilisables étaient chargés sur des charrettes à bras et transportés vers une décharge hors ville pour y être incinérés ou enfouis.
Chaque instructeur s'était vu attribuer une section des bâtiments de la rue principale, et en un temps record, l'ancien quartier rouge s'était mué en un chantier bouillonnant pour joueurs — la vérité pouvait bien être absente, les quêtes de labeur manuel, elles, étaient omniprésentes.
Un Qin Guan bouillant piétina plusieurs fois sur place avant de pointer furieusement Ji Tang, qui travaillait aussi sur le chantier de l'Instructeur Guerrier. « Dis-moi ! Tu as utilisé une combine ? Ne nie pas ; je sais que tu es forcément un piston. Ton compte ne vient pas du même lot que nous, joueurs ! »
Ji Tang était accroupi dans le supermarché en rénovation, faiblement éclairé, un marteau à la main, frappant une porte de cloison. Pour l'instant, il n'avait pas de vraie réponse à cette accusation…
Ji Tang ne chercha pas à se défendre, mais Tang Jia, qui farmait la réputation à ses côtés, ne put s'empêcher d'intervenir. « Calme-toi, Boss Vanilla. On comprend que tu sois contrarié, mais y a pas besoin de dire tout ça. Ji Tang n'a utilisé aucun piston. On l'a vu gagner son prestige petit à petit. »
« Alors comment la réputation de Ji Tang a-t-elle dépassé celle de Boss Vanilla ? » demanda un joueur de passage en poussant une charrette pleine de déchets, par curiosité. « Dès le début de l'événement Élections, Boss Vanilla et Frère Lahong se sont mis à collecter des matériaux pour les échanger contre du prestige. J'ai pas vu Ji Tang faire pareil. »
Au départ, peu de joueurs farmaient la réputation de guerrier, mais après l'événement donjon du week-end où certains avaient entrevu le potentiel des douze secondes de machisme de la classe guerrière (la durée d'une rotation complète de sorts), il y eut un afflux, et pas mal de joueurs n'ayant pas encore changé de classe campaient désormais sur ce chantier.
D'autres farmaient déjà pour leur deuxième avancement, pendant que ces gamers en étaient encore au premier…
On pouvait dire qu'ils étaient des oisifs, mais l'oisiveté a ses avantages ; ces joueurs n'avaient pas à cirer les pompes d'une faction particulière et pouvaient dire et faire ce qui leur plaisait.
Quand ce joueur posa sa question, elle attisa vite la curiosité d'autres badauds qui tournèrent la tête avec enthousiasme.
« Hé hé ! Y a une raison ! » Tang Jia s'enflamma instantanément et bondit sur place. « Ji Tang, je peux le dire, maintenant ? Tout est réglé, plus la peine de cacher. »
Ji Tang : « … »
Il comprit enfin pourquoi Entropie Incessante avait répété hier à Tang Jia de fermer sa gueule et de ne rien poster. Cette fille était incapable de garder un secret.
Yang Ying s'était déconnectée pour préparer le déjeuner, et Entropie Incessante refusait de sécher plus de cours. Pour l'instant, personne en ligne ne pouvait tenir Tang Jia en laisse.
Prenant l'expression douloureuse de Ji Tang pour un acquiescement tacite, elle leva le pouce et proclama : « Effectivement, le prestige de Ji Tang était à l'origine inférieur à celui de Boss Vanilla et Frère Lahong. Cependant, hier, nous avons enchaîné trois quêtes cachées à récompenses énormes ! Et maxé le prestige de territoire ! »
En parlant de Ji Tang, son pouce levé visait en fait… elle-même !
Mais ce n'était pas l'essentiel, ni ce qui préoccupait les joueurs présents. À l'évocation de trois quêtes cachées, même le furieux Qin Guan en resta coi. « Quoi ?! Pour de vrai ?! »
« Ah ah ah ah ! Bien sûr que c'est vrai ! » Tang Jia jubilait, le pouce toujours plus haut. « Vous avez pas remarqué le nouveau Bureau de l'Environnement en ville et la décharge dehors ? Vous savez qui a pondu le plan de réaménagement du quartier rouge et les quêtes de construction qu'on fait maintenant ? C'était tout Ji Tang !
« Rex s'est mis à genou sur le champ et Vieux Yang a spammé 666 ! Pendant que les autres cherchaient des quêtes dans la rue, notre Ji Tang a su aller voir Rex et créer ses propres quêtes ! Vous vous y attendiez, hein ?
« Hier soir, quand Vieux Yang est arrivé, il a décerné à Ji Tang trois Médailles de Construction, chacune échangeable contre 3 000 de prestige de territoire ! Ah ah ah ah ! »
Toute la foule de joueurs : « …
Beaucoup de joueurs alentours exprimèrent leur stupéfaction. « On peut jouer comme ça ?! »
« Putain, le degré de liberté est si haut ? Les PNJ peuvent même arranger des quêtes selon les suggestions des joueurs ?! »
« Ce coup-ci… Je suis convaincu ! »
« P*tain ! Est-ce que je sais vraiment jouer à "OtherWorld" ?! »
Avant que ces joueurs n'aient fini d'échanger leurs impressions, une cascade de texte jaune apparut sur leurs panneaux :
———
[Annonce Système] : Par tirage au sort, Frère Lahong obtient le poste de Maire de la Ville de l'Exil, et Ji Tang obtient le poste de Maire de Weisshem.
[Annonce Système] : Les deux joueurs peuvent se déconnecter sans délai pour accéder à l'extension Panneau de Gestion du Maire.
[Annonce Système] : Le Panneau de Gestion du Maire inclut le contenu suivant :
Les maires peuvent planifier et attribuer des terrains vacants, à l'intérieur comme à l'extérieur de la ville, à des joueurs ou des PNJ pour la construction de forteresses d'alliances de sang, logements, chantiers, boutiques, domaines, fermes, usines, et plus encore.
Les candidats, PNJ ou joueurs, doivent remplir les qualifications requises (prestige de territoire Amical ou plus, réputation Association des Marchands Morts-Vivants Honoré ou plus), payer des frais d'utilisation du terrain et un loyer mensuel.
Les maires ont le droit de reprendre un terrain s'il n'y a aucune activité de développement pendant plus de deux semaines.
Les maires peuvent nommer des PNJ ou des joueurs comme shérifs et fonctionnaires.
Les shérifs peuvent recruter jusqu'à 100 agents de sécurité, tandis que les fonctionnaires peuvent recruter jusqu'à 20 agents administratifs et commis.
Les salaires sont fixés par le maire, que les postes soient tenus par des PNJ ou des joueurs.
Les taxes générées par les activités commerciales en ville et les frais d'utilisation des terrains entrent dans les finances locales, que le maire gère. Le maire doit assurer le fonctionnement ordonné des finances locales durant son mandat. En cas de déficit budgétaire, le maire peut être révoqué prématurément.
… et plus encore.
———
Dès cette annonce système, tous les joueurs en ligne, quel que fût leur intérêt antérieur pour l'élection municipale, furent survoltés.
Lorsqu'il avait été révélé plus tôt que le maire pouvait nommer des officiels et leur déléguer l'autorité d'assigner des quêtes journalières, les joueurs n'avaient pas vraiment bronché. Après tout, il n'y avait pas pénurie de mini-boss et de monstres sauvages pullulant hors du Poste Désolé. Si les joueurs voulaient farmer du monstre, il leur suffisait de former un groupe et d'aller chasser.
Cependant, maintenant que tous les droits du maire étaient mis à nu, les joueurs occasionnels découvrirent que le monopole sur les quêtes journalières nouvellement ajoutées était loin d'être anodin…
En un instant, les trois lieux bourdonnèrent des discussions des joueurs.
Insatisfaits de se plaindre entre eux, pas mal se déconnectèrent pour rejoindre les débats enflammés de la foule non-joueuse sur le forum.
Le nombre de réponses au post d'annonce système sur le forum était vertigineux…
« Putain, les développeurs sont repartis dans leurs vieilles combines ? L'autorité du maire est énorme, et l'approbation des forteresses d'alliances de sang doit passer par le maire. Qu'est-ce qui se passe si une alliance de sang adverse veut établir une forteresse ? »
« Vendre du terrain pour le développer… Pourquoi ça sonne si familier ? Un joueur moyen peut-il assumer la responsabilité d'être maire ? On est là pour jouer ou pour gérer un gouvernement virtuel ? »
« Le plan du jeu, c'est de laisser les joueurs gérer des villes ? »
« Vous déconnez ? Les joueurs doivent assumer un déficit budgétaire ! »
« Soyez pas naïfs. Impossible de faire un déficit rien qu'en vendant du terrain. C'est plus facile de se mettre du fric en plus dans la poche que d'être en déficit. »
« J'ai une question. Le maire peut-il détourner des fonds ? Et sera-t-il viré s'il le fait ? »
« Et devenir le boss d'un donjon d'instance ? Ça serait excitant, non ? »
« C'est une idée géniale ! »
« Si c'est Ji Tang qui devient boss, ce ne sera plus un défi mais un massacre. »
« Ouais, Ji Tang est trop fort. Il serait littéralement invincible avec une interface de boss. »
« Arrêtez le hors-sujet. Vous trouvez pas tous que l'autorité du maire est excessive ? Ça va si un PNJ est maire. Mais quand un joueur devient maire, il reste quoi pour les autres ? »
« Le message au-dessus, c'est pas un chien enragé qui aboie ? Allez farmer du prestige de territoire si vous êtes pas d'accord. Battez ces deux-là le mois prochain au jour du dépouillement. »
« Arrêtez d'attiser les conflits. On peut pas avoir une discussion civile ? Je sais que Frère Lahong a claqué plein de fric pour acheter des matériaux pour le prestige. Comment Ji Tang a-t-il grimpé si haut ? Y a eu un truc louche ? »
« T'es sûr que c'est pas toi qui cherches à remuer la merde ? »
« Qui remue ? Tout le monde sait que Boss Vanilla a aussi claqué plein de fric pour choper du prestige. Y a des gens actifs dans cette discussion qui leur ont vendu des matériaux ? Quelqu'un a vendu à Ji Tang ? »
« Combines louches ! Ji Ting est sûrement un piston ! »
« Des petites oiseaux au courant ? Planquez pas. »
« Je suis une petite oiselle. Je vais vous dire toute la vérité… »