À cet instant, Ji Tang ressentait anxiété et malaise tandis qu'il suivait quelques autres joueurs errant dans les rues et ruelles de Weisshem.
« Le décor de cette nouvelle map est absolument incroyable. On a vraiment l'impression de se promener dans une vraie ville », s'exclama Tang Jia, émerveillée. Désignant une maison en bois à deux étages, elle dit : « Qingyue, regarde ! Cette maison a un style si pittoresque ! La petite clôture sous la fenêtre du grenier est adorable ! »
« C'est joli, mais je parie que ce n'est pas confortable à vivre », commenta Yang Ying, pragmatique. « Les maisons en bois ne tiennent pas les insectes à l'écart. Les moustiques pullulent l'été, et l'hiver, les occupants grelottent de froid. J'ai déjà séjourné dans une maison comme ça chez des parents à la campagne, je m'en souviens vivement. »
« Dans un jeu, seul l'apparence compte. Peu importe si ce n'est pas pratique. »
« Mais ce n'est pas pratique ; les PNJ peuvent faire des coups de chaleur, donc le froid les affecte aussi. Le problème de ces maisons en bois est bien pire quand il neige en hiver. »
« Dans ce cas, la ville de Tianyong n'a pas de toilettes non plus. Pourquoi ne pas faire un procès à Zhulong ? »
« C'est quoi, Tianyong City ? »
« Euh, c'est une ville dans Ancient Sword 3... »
Ji Tang jeta un œil aux deux filles insouciantes qui bavardaient de quelque chose d'incompréhensible. Ce serait bien plus facile pour lui si tous les joueurs étaient comme ça.
Quand son regard se porta sur la troisième personne, l'expression de Ji Tang devint un peu lourde.
Accompagnant Tang Jia et Yang Ying pour explorer la nouvelle map se trouvait... Entropie Incessante.
Avec les récompenses de la quête de siège réglées et l'heure terrestre basculant dans les petites heures du matin, la plupart des joueurs étudiants et employés de bureau s'étaient déjà déconnectés. En théorie, Entropie Incessante comme Tang Jia auraient dû être en cours à cette heure. Cependant, Tang Jia était si excitée qu'elle n'avait pas seulement séché son cours, mais s'était rendue dans la chambre universitaire d'Entropie Incessante, dans une autre école, et avait convaincu l'étudieuse Zheng Qingyue de sécher le cours du matin pour jouer.
Du coup, la période de crise de Ji Tang arriva en avance...
Sur les deux précédentes « maps de jeu », le total combiné de « PNJ humains » à la Ville de l'Exil et au Poste Désolé était à peine supérieur à trois cents, et l'intensité d'interaction avec les joueurs n'était pas considérée comme particulièrement élevée.
Mais à présent, cette « nouvelle map » de Weisshem fourmillait de près de dix mille « PNJ humains », et le degré d'interactions rapprochées allait augmenter exponentiellement !
Ji Tang s'était déjà déconnecté, mais quand Tang Jia avait réclamé l'exploration de la nouvelle map sur le groupe WeChat, Ji Tang s'était reconnecté anxieusement...
Il n'avait pas tort de s'inquiéter. Après à peine un demi-tour dans le quartier résidentiel de la ville, Entropie Incessante était devenue nettement silencieuse, son regard scrutant sans cesse foyers, cours et divers endroits le long de la rue...
Ji Tang, qui paraissait aussi calme que jamais, devenait de plus en plus inquiet au fond de lui.
Les traces de vie quotidienne de vraies personnes vivantes étaient, en fait, faciles à détecter sous un aspect que la plupart des gens négligent aisément — les ordures.
Ce monde déguisé en jeu possédait un certain niveau de civilisation. Ce n'était pas aussi mauvais que l'Europe médiévale, où les rues étaient jonchées d'excréments humains et animaux, mais ce n'était pas non plus d'une propreté exemplaire.
Les ordures du quotidien étaient partout, et lors de leur petite promenade en ville, le groupe de joueurs n'avait pas encore vu un seul égout qui ne soit pas bouché.
Peut-être était-ce une chance que les ressources soient rares à Weisshem, et que les habitants n'aient pas le luxe d'être gaspilleurs. Sinon, Ji Tang aurait commencé à se demander si les ordures de la ville ne finiraient pas par déborder dans les rues...
Remarquant qu'Entropie Incessante fixait un certain tas d'ordures depuis plus de cinq secondes, Ji Tang rassembla ses forces et marmonna : « Hum, ça ne ressemble pas à une quête cachée, ça ? »
Tang Jia et Yang Ying, entendant le mot « quête », cessèrent immédiatement leur badinage et se tournèrent vers Ji Tang, curieuses.
« Quelle quête ? » demandèrent-elles en chœur.
Ji Tang désigna le tas d'ordures qu'Entropie Incessante scrutait depuis un moment et dit le plus naturellement possible : « Vous avez remarqué que cette ville est différente de notre Ville de l'Exil ? On voit des tas d'ordures partout. »
Entropie Incessante se retourna aussi et fixa Ji Tang intensément.
« Et alors ? » Tang Jia ne comprenait toujours pas.
« Le système n'a-t-il pas affiché une notification en jaune après qu'on a reçu les récompenses de la quête de siège ? Weisshem que nous avons conquise est le nouveau territoire de Taranthan. Notre chef de faction joueur, Seigneur Yang, est maintenant le seigneur de cet endroit et responsable de la gouvernance de Weisshem, non ? » continua Ji Tang. « Le gagne-pain de Weisshem, c'est le quartier rouge, mais on s'en est débarrassés après la prise de contrôle. Ça ne va pas entraîner la perte d'emploi pour beaucoup de gens ? Donc, si les joueurs suggèrent à Seigneur Yang d'établir un service d'assainissement ici et d'embaucher les habitants comme agents d'entretien, ça ne résoudrait-il pas une partie du problème du chômage ? »
« Putain ! On peut jouer au jeu comme ça ?! » Tang Jia fut stupéfaite. « Qingyue, Qingyue, ce que dit Frère Ji, c'est fiable ? »
Entropie Incessante ne dit rien, son regard resté rivé sur Ji Tang.
Ji Tang, mal à l'aise sous son examen, tenta de faire nonchalant. « Ce jeu offre un tel degré de liberté, alors peut-être que ça pourrait marcher ? Avec assez de réputation auprès de l'Association des Marchands Morts-Vivants, les joueurs peuvent engager des PNJ pour former des caravanes commerciales ou même acheter des terres et établir des usines. Je pense que ça vaut le coup d'essayer. »
Entropie Incessante détourna enfin son regard de Ji Tang, se frottant le menton tandis qu'elle murmurait : « Exact... Maintenant que tu le dis, Rex a bien lancé une quête d'assistance pour que les joueurs aident Mia. Ça semblait impliquer un effort pour revitaliser l'économie et le gagne-pain de la ville. En concentrant nos efforts dans cette direction, on pourrait peut-être déclencher une quête cachée. »
Tang Jia, qui ne supportait pas les analyses interminables, bondit sur place. « On attend quoi ? Allons trouver Vieux Yang et demander la quête ! Allez, dépêchez-vous ! »
Ji Tang poussou un soupir de soulagement. Mais inattendu, Entropie Incessante, qui était déjà entraînée par Tang Jia, se retourna pour lui lancer un dernier regard.
Ji Tang : « ... »
Cette dame n'est pas si facile à berner, on dirait...
Comme Yang n'était pas à l'Hôtel de Ville, une Tang Jia impatiente mena ses compagnons au point de réinstallation pour trouver Rex. Rex était plutôt bien vu des joueurs guerriers, et généralement considéré comme plus fiable que Hal.
Rex apprécia la proposition avancée par les joueurs qui utiliserait les fonds de Yang pour employer des habitants afin de nettoyer les rues et maintenir l'hygiène environnementale. Il fut aussi réceptif aux avis des joueurs et fournit promptement les règlements pour l'établissement du service d'assainissement et l'embauche d'agents d'entretien.
Il existait aussi des métiers similaires à celui d'agent d'entretien dans ce monde. Cependant, contrairement à la Terre, ce genre de travail sanitaire incombait souvent aux officiels locaux qui sous-traitaient les tâches aux organisations de rue locales.
Bon, ces organisations étaient essentiellement des gangs de rue...
À Indahl, par exemple, en dehors des quartiers aisés (généralement gérés par le personnel domestique responsable de la propreté des environs), le nettoyage des rues, la collecte des ordures, l'élimination et l'incinération des îlots à activité commerciale étaient gérés par des gangs de rue. Ces gangs ne touchaient pas seulement des frais d'assainissement des officiels locaux, mais percevaient aussi de l'argent de la protection auprès des commerçants opérant dans le secteur.
Les zones résidentielles ordinaires sans activité commerciale ni personnel domestique pour les superviser, en revanche, étaient essentiellement négligées.
Si la municipalité locale avait assez d'argent et se souciait de l'image de la ville, elle pouvait allouer des fonds supplémentaires tous les mois ou tous les deux mois, permettant aux membres du gang de nettoyer les ordures accumulées dans les zones résidentielles.
Dans les endroits où les finances étaient serrées et les officiels locaux à court de fonds, on laissait les choses suivre leur cours. Si les résidents ne supportaient plus de vivre au milieu de tas d'ordures, ils devaient se débrouiller seuls.
À Weisshem, il y avait deux rues qui pouvaient à peine être catégorisées comme quartiers commerciaux — le quartier rouge et la rue Martin.
Le quartier rouge avait chacune de ses maisons closes s'occuper de ses propres locaux, tandis que la rue Martin était là où ceux qui avaient un certain poids ou des relations installaient boutique. Les frais de protection ne pouvaient pas non plus être extorqués aux fermiers qui venaient vendre leurs produits en ville ; ils s'abstenaient simplement d'entrer et installaient plutôt leur étal à la porte de la ville.
Par-dessus ça, il y avait deux autres facteurs clés :
Premièrement, la ville manquait d'officiers civils. Le maire était essentiellement un poste qui ne faisait pas grand-chose d'autre qu'encaisser de l'argent sale avec le certain baron qui possédait la ville. Employer un shérif pour maintenir l'ordre, avec une petite milice pour gérer les problèmes de sécurité, était tout ce qui était requis, donc il n'y avait jamais eu besoin d'officiers civils supplémentaires.
Deuxièmement, Weisshem était située assez près d'Indahl. Il y avait de meilleures opportunités de s'en sortir dans la milice ici, et si on voulait s'impliquer dans des gangs de rue, c'était bien plus facile de se faire un nom à Indahl que de galérer dans cette ville pauvre.
Avec ces deux facteurs combinés, il était clair que Weisshem n'offrait pas un terrain fertile pour la survie des gangs de rue traditionnels.
Mais bien sûr, les ordures ne disparaissaient pas par magie quand personne ne s'en occupait. Même si la plupart des habitants vivaient frugalement et méticuleusement, chaque foyer produisait un tas d'ordures chaque mois.
Par conséquent, des disputes liées aux ordures surgissaient, comme les ordures de l'un débordant dans la cour de l'autre, et de telles querelles pouvaient s'entendreoccasionnellement.
En résumé, débloquer des fonds et embaucher des habitants comme agents d'entretien pouvait effectivement booster significativement la faveur des citadins envers le nouveau seigneur.
Après avoir réglé les questions de propriété et d'actes du territoire, Yang Qiu ne se hâta pas de revenir à Weisshem tout de suite. Actuellement, il détenait une considérable quantité d'or et était occupé à acheter des matériaux magiques au Marché Libre d'Indahl.
Les trois points de téléportation existants n'étaient pas de vrais cercles de téléportation ; c'étaient simplement de frauduleux réseaux d'invocation de morts-vivants. Les joueurs pouvaient se téléporter entre les trois emplacements parce qu'ils fonctionnaient comme des « entités d'invocation ».
Cependant, cette méthode unique de téléportation n'était pas accessible aux êtres vivants...
Depuis que les joueurs avaient eux-mêmes pris le contrôle de Weisshem, établissant une nouvelle intrigue et map, Yang Qiu naturellement ne serait pas prêt à lâcher le territoire sans combattre. Et pour assurer cela, un réseau de téléportation légitime était nécessaire.
Les réseaux de téléportation légitimes exigeaient non seulement de la poudre magique mais aussi une abondance de matériaux magiques. Ayant pillé le quartier rouge et aussi dévalisé le petit trésor du maire, Yang Qiu se trouvait extrêmement bien loti, lui permettant d'acheter ce dont il avait besoin.
Lorsqu'il reçut la demande de Rex concernant l'établissement du service d'assainissement, Yang Qiu, qui était encore en pleine négociation commerciale, fut surpris.
Bien joué, les joueurs ! Vous avez même pensé à quelque chose que je n'avais même pas encore envisagé !
Yang Qiu était plutôt satisfait, et après avoir fait quelques calculs et réalisé que la prochaine date terrestre coïnciderait aussi avec le jour de règlement du prestige, il envoya promptement une annonce système :
[Annonce Système] : Le poste de Maire de Weisshem a été intégré à l'Élection du Maire du Territoire de Taranthan. Les deux joueurs ayant le plus haut prestige de territoire à la fin de chaque date de règlement mensuel assumeront les rôles de Maire de la Ville de l'Exil et de Maire de Weisshem.