Qin Guan cliqua, interloqué, sur chacune d'elles pour y jeter un œil…
Quelques minutes plus tard, Qin Guan, qui d'ordinaire passait une demi-heure à jouer sur son téléphone avant de se lever, se redressa d'un bond et jura à haute voix : « P*tain ! »
Une journée s'était écoulée, et la vidéo de recommandation du jeu VR publiée par Qin Guan s'était répandue grâce aux efforts enthousiastes des internautes à travers divers groupes de discussion, forums de jeux et tableaux d'échange, provoquant un vif remous parmi les joueurs nationaux.
Auparavant, lorsque Yang Qiu avait utilisé des comptes secondaires pour faire le buzz autour du jeu, il avait également partagé les trois vidéos promotionnelles tournées en décors réels sur le site officiel. Cependant, les images des vidéos étaient un peu trop « cinématographiques », ce qui rendait difficile de croire que de telles scènes de jeu puissent être produites avec la technologie du XXIe siècle. En conséquence, le tout fut rapidement étiqueté comme un « jeu trompeur qui n'a d'impressionnant que ses images de synthèse en marketing » par de nombreux joueurs chinois et ne reçut pas un bon accueil.
Bien sûr, ce n'était pas entièrement la faute des joueurs d'être sceptiques. De telles situations étaient trop courantes. Il y avait des cas de contenu décalé entre ce qui était annoncé et le produit final, des animations en images de synthèse qui semblaient déconnectées du gameplay, et l'utilisation d'extraits de films et d'images de synthèse dans les promotions.
Bien des développeurs peu scrupuleux en Chine trompaient les joueurs pour qu'ils téléchargent des jeux qui se révélaient être soit des contrefaçons bon marché de jeux réputés, soit de simples jeux navigateur. Les développeurs sans scrupules ne se gênaient certainement pas.
Certains développeurs plus consciencieux devinrent même les victimes de ces homologues sans vergogne qui utilisaient sans honte leur travail comme matière première. Non content de copier les images de synthèse, ils « empruntaient » aussi modèles de personnages, décors et designs de costumes. Même si leurs propres productions manquaient d'intégrité et que leurs modèles étaient mille fois moins aboutis, le fait d'être capables de tromper les joueurs pour qu'ils paient témoignait de leur talent.
Ce ne fut que lorsque Qin Guan, créateur de contenu jeu vidéo qui ne dépensait jamais des fortunes dans les jeux, se mit à jouer et publia des enregistrements en jeu que ceux qui avaient auparavant critiqué les comptes secondaires de Yang Qiu eurent soudain une révélation.
La bande se rua sur le site officiel… pour découvrir qu'il était trop tard. Les 300 places de la bêta fermée étaient déjà toutes prises.
Certains furent prêts à attendre patiemment que l'équipe de développement libère de nouvelles places, mais d'autres, plus impatients, commencèrent à inonder le tableau d'affichage du site officiel d'offres plus élevées pour acheter des comptes de bêta fermée…
À première vue, cela semblait un revirement positif. « OtherWorld » semblait gagner en traction comparé au fait que seulement trois personnes s'étaient connectées lors de la bêta fermée initiale.
Qin Guan, en tant que premier créateur de contenu à publier une vidéo de gameplay de « OtherWorld », connaissait aussi une montée en popularité. Il ne se contenta pas de dépasser les 100 000 abonnés du jour au lendemain, mais était même en passe d'atteindre les 200 000.
Cependant, tout ce qui se trouve sur internet… n'est jamais limité à une seule perspective. Tandis que la vidéo de Qin Guan se propageait comme une traînée de poudre dans la communauté des joueurs et que son ID, Vanilla Pudding, devenait de plus en plus reconnu par les joueurs, des voix dissidentes apparurent également.
D'abord, un streamer bien connu de la communauté du jeu mit en doute l'authenticité de la vidéo de vingt minutes de Qin Guan, la suspectant d'être truquée, tape-à-l'œil et d'employer des tactiques de marketing trompeuses.
Il mit en cause le créateur de contenu, Vanilla Pudding, l'accusant d'avoir comploté avec les développeurs du jeu et volé des images d'un film étranger populaire, utilisant doublage, montage et techniques de post-production pour fabriquer une vidéo mensongère.
Les raisons du scepticisme du streamer étaient assez valables — quiconque avait joué à des jeux VR dans le monde savait à quel point le développement en était parvenu ; créer ne serait-ce qu'une scène à petite échelle qui ne paraisse pas évidemment fausse nécessitait des efforts considérables de la part d'entreprises établies et de leurs équipes de recherche et développement dédiées.
Voilà maintenant une équipe de production obscure sur la scène nationale et internationale, sortant un jeu médiocre sans même une licence d'édition en bonne et due forme, qui ose affirmer que son jeu possède une technologie noire révolutionnaire surpassant les plus grands éditeurs mondiaux. Ce n'était pas juste l'arnaque du siècle ; c'en était l'archétype !
Avec un influenceur de premier plan qui montait au créneau, d'autres suivirent naturellement le mouvement. Dès que Qin Guan ouvrit l'application de streaming en direct, il vit plusieurs vidéos sur la page d'accueil qui le tournaient en dérision et se moquaient de lui…
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » Qin Guan referma l'application avec colère et se tourna vers Weibo.
Commentaires et messages privés mis à part, il y avait des milliers de mentions (@Vanilla Pudding).
Tremblant, Qin Guan cliqua sur certaines des mentions et découvrit que beaucoup le renvoyaient vers un long post Weibo.
Qin Guan prit une grande inspiration, puis cliqua sur le post.
Après deux minutes de lecture, il retomba sur son lit avec un « thud ».
Le post Weibo était brillamment écrit, analysant la technique de marketing de « OtherWorld » et soulignant des similarités avec les tactiques manipulatrices employées par Luckin Coffee. La lecture en était très convaincante :
[NdT : Une chaîne d'entreprise chinoise prétendant défier la domination de Starbucks, ayant connu une ascension météorique et une introduction en bourse au Nasdaq avant qu'un scandale ne révèle que l'entreprise avait fabriqué ses chiffres de vente, c'est-à-dire une fraude massive]
Premièrement, un battage médiatique massif avant le lancement d'un jeu VR à grande échelle fut artificiellement généré en employant des astuces et de la tromperie à faible coût.
Deuxièmement, ils prévoyaient d'emmener le jeu et l'entreprise représentant la technologie VR révolutionnaire vers une place financière internationale, comme Londres, New York ou Singapour, pour une introduction en bourse initiale.
Puis, tout en maintenant la popularité du jeu dans la deuxième économie mondiale, la Chine, avec l'attrait de la technologie VR révolutionnaire, ils attireraient les investisseurs mondiaux avec de grandes promesses et des histoires, exploitant le monde occidental pour leur propre gain…
Vers la fin du long post, l'auteur semblait ne pas être d'accord avec les critiques dirigées vers le créateur de contenu, Vanilla Pudding, le considérant comme un simple pion insignifiant dans cet élaboré stratagème et fronçant les sourcils devant le comportement opportuniste de Vanilla Pudding à aider le grand méchant.
L'auteur encouragea ensuite les autres à boycotter l'équipe de développement trompeuse derrière « OtherWorld » et les exhorta à refuser d'accorder plus d'attention à ce jeu frauduleux…
Ce long post Weibo avait été publié à 22 heures la veille au soir, et lorsque Qin Guan le vit après onze heures, il avait déjà été partagé plus de dix mille fois, avec plusieurs milliers de commentaires.
Il y avait aussi de nombreux commentaires sur le post Weibo ainsi que des messages privés l'insultant.
Qin Guan n'avait jamais connu une telle humiliation de sa vie, et tout son corps tremblait de colère. « P*tain, c'est quoi ce cirque ? Attendez la sortie du jeu pour voir ! Pourquoi vous vous ruez tous pour me critiquer sans même attendre quelques jours ?! »
Tandis qu'il était encore sonné par la tempête d'insultes en ligne, Qin Guan reçut un appel d'un jeune frère qui avait auparavant farmé de l'or avec lui dans un certain jeu.
« Frère Qin, j'ai vu ton message dans le groupe hier et j'ai utilisé les frais de subsistance du mois pour acheter des casques pour les quelques frères du studio. Tu sais comme notre vie est dure. De nos jours, la plupart des studios gagnent de l'argent par le botting et l'utilisation de triches scriptées. Nous, qui farmons honnêtement l'or manuellement, on arrive à peine à joindre les deux bouts… Tu ne nous tromperais pas, hein ? »
Qin Guan refoula sa rancœur et dit : « Xiao Zhou, même si les autres ne le font pas, tu devrais me connaître, non ?
— Tous ces gens de l'extérieur racontent des conneries et inventent des histoires. Il n'y a aucun lien entre l'équipe de développement de "OtherWorld" et moi. C'est tout complètement inventé… Ce jeu a vraiment un contenu de haute qualité, et il deviendra certainement populaire à l'avenir. Les gens comme nous ont du mal à gagner de l'argent, et même si je devais tromper quelqu'un, ce ne serait pas toi, non ? »
Après avoir réconforté ce jeune frère compétent, Qin Guan garda une frustration persistante lorsqu'il reçut un autre appel d'un studio différent.
« Frère Vanilla, t'es vraiment sans cœur ! Comment tu peux pas nous faire entrer, nous les frères, alors que t'as affaire à un patron capable de faire fortune en exploitant les étrangers ?
— Tu as le gâteau, et nous les frères on peut encore se régaler des miettes. Fais juste une présentation, d'accord — »
« Pas la peine d'acheter ce casque ! Dépêche-toi de demander un remboursement ! » Qin Guan hurla de colère et raccrocha.
De l'autre côté, le patron du studio, qui voulait avoir sa part du gâteau, ricana, puis ordonna à ses subordonnés de contacter les joueurs sur le forum du site officiel qui cherchaient à acheter des places de bêta fermée.
Il voulait écouler les casques au plus vite tant qu'il y avait encore des pigeons pour les acheter…