Rex informa alors Ji Tang de l'origine de ces trois personnes et insinua subtilement que les morts-vivants feraient bien de ne pas trop s'enquérir de leur passé. Les emmener serait plus prudent.
L'intention de Rex était d'aider ces pauvres âmes s'il le pouvait. Après tout, Yang n'avait jamais explicitement affirmé que les orques ne pouvaient pas être ramenés à Taranthan.
Cependant, les joueurs qui n'avaient pas reçu de quête refusaient d'en rester là. De plus, leur bon sens et leurs connaissances générales dépassaient de loin les attentes de Rex. Même si Rex avait formulé son explication aussi discrètement que possible, disant que les trois rescapés avaient été vendus à Weisshem par des marchands sans scrupules et qu'ils avaient eu la chance de s'enfuir… les joueurs percèrent le mystère.
Parmi les trois rescapés, l'un était un garçon, l'autre une fille, et le dernier un homme aux traits agréables. Tous portaient des traces d'une captivité prolongée, si bien qu'il était plutôt difficile de ne pas imaginer le pire quant à leur sort.
« Weisshem est une plaque tournante de la traite d'êtres humains ? » s'exclama Give Me Medicine, surpris. « Attendez un peu. Il n'y aurait pas encore des quartiers rouges dans ce jeu, par hasard ? Une version gaming de Hambourg, en Allemagne ? »
Unceasing Entropy s'était déjà déconnectée, ayant cours le lendemain matin. Blossoming Strokes était toujours là et lança un regard de côté à Give Me Medicine. « Hé, hé, comment tu connais ça si bien ? Tu entends "quartier rouge" et tu penses direct à Hambourg ? »
Give Me Medicine se défendit vivement : « Ne tire pas de conclusions hâtives, madame. Je n'ai jamais mis les pieds hors de mon pays, d'accord ? J'ai juste regardé "Hostel" récemment et ça m'a rendu curieux sur l'Europe… »
Tous deux considéraient ce monde comme un jeu, donc même en apprenant qu'il y avait de la traite d'êtres humains et des quartiers rouges, ils n'y voyaient pas grand-chose. Ji Tang, en revanche, était différent. Il devint livide en apprenant que le garçon humain et la fille orque avaient été vendus dans un tel endroit.
« Rex, ces deux enfants et Ossirian ont-ils été vendus à Weisshem ? » Ji Tang fixa Rex en articulant délibérément chaque mot distinctement.
Rex, avec ses sens aiguisés et sa perspicacité, détecta immédiatement la colère sous-jacente dans la voix encore calme de Ji Tang. Légèrement mal à l'aise, il répondit : « Oui. »
La rage de Ji Tang brûla plus fort, bien que sa voix restât calme. « Quel genre d'endroit est Weisshem, exactement ? »
Cette fois, Rex garda le silence un bon moment.
Avec sa personnalité, il pouvait faire preuve de discrétion pour aider autrui à dissimuler ce qu'ils ne voulaient pas voir révélé, mais mentir délibérément dépassait ses forces.
Sous le regard insistant de Ji Tang, Rex dut avouer maladroitement : « Pour autant que je sache, les clients qui s'y rendent… sont prêts à payer pour des humains et des orques dotés d'une esthétique remarquable. »
« Je le savais ! C'est définitivement un quartier rouge. Tout comme Hambourg en Allemagne et Amsterdam aux Pays-Bas ! » s'exclama Give Me Medicine.
Blossoming Strokes claqua de la langue, ricana avec dédain. « Ce degré de recherche du réalisme va beaucoup trop loin. C'est vraiment dégoûtant… »
Give Me Medicine acquiesça. « C'est dégoûtant, mais puisque ça fait partie d'une quête, un tel cadre n'est pas si déplacé que ça. »
Blossoming Strokes était bien trop heurtée par le dégoût d'un quartier rouge ; après tout, les femmes trouvaient souvent plus difficile d'accepter de tels lieux. Ce ne fut que Give Me Medicine, qui d'ordinaire ne réfléchissait pas beaucoup, lui rappela l'évidence pour qu'elle réalise soudain et s'exclame : « Ah, c'est vrai ! Qui accepterait de combattre des antagonistes s'ils étaient dépeints comme ordonnés et vertueux ! Donc, ça veut dire que le lieu de ce combat de boss est Weisshem ? »
Rex : « ?? »
Ji Tang : « … »
Là, il s'était creusé la tête pour trouver une façon rusée d'embarquer les joueurs dans l'assaut de ce marché de traite d'êtres humains. Et maintenant, les joueurs eux-mêmes fournissaient spontanément une raison légitime d'agir.
Réalisant qu'il n'était toujours pas tout à fait accordé à la logique des joueurs, Ji Tang se redressa d'un coup et déclara avec assurance : « Exactement. Weisshem est définitivement la cible de cette quête majeure ! »
« Mais nous n'avons pas reçu de quête. Comment pouvons-nous procéder ? » dit Give Me Medicine, les yeux rivés sur Rex.
Puisqu'aucune quête n'avait été déclenchée par les trois PNJ rescapés, ce gars se tournait vers l'instructeur Guerrier « bon garçon » Rex pour obtenir une compensation. Après tout, une quête donnée par n'importe quel PNJ serait légitime, avec des récompenses à la clé !
Rex : « … »
Il connaissait fin trop bien la caractéristique des morts-vivants à toujours chercher des quêtes en permanence, quoi qu'il arrive…
Rex avala sa salive et sonda prudemment : « Euh… Vous voulez attaquer Weisshem ? »
Give Me Medicine leva le poing en triomphe. « Tu vois, Blossom ? J'avais raison, Rex vient de dire qu'on peut vraiment attaquer Weisshem ! »
Rex resta coi. Attendez une minute, je n'ai pas dit ça !
Blossoming Strokes fut également agréablement surprise et s'emballa : « Waouh, c'est excitant ? Lors de notre expédition précédente, on a dû construire notre propre base dans la nature, et cette fois on aurait un siège ? Si on capture Weisshem, est-ce que ça fera partie de notre territoire ? Y aura-t-il des fonctionnalités comme des points d'apparition et de téléportation ? »
« Certainement ! Sinon, on n'aurait pas voyagé aussi loin pour cette expédition ! » dit Give Me Medicine avec allégresse.
La bouche de Rex pendait, et il fixa le duo de morts-vivants qui s'emballait de plus en plus à chaque seconde.
Est-ce que j'ai fait une erreur quelque part… ?
Ji Tang, le seul à vraiment savoir, résista à l'envie de regarder le Charlie Rex manifestement sceptique et ajouta de l'huile sur le feu sans ciller. « Je pense aussi. Cette quête d'expédition est différente. Nous avons plusieurs fois plus de provisions qu'avant, et c'est aussi une quête de classe de combat avec les instructeurs de classe qui nous ont rejoints. Ça a l'air d'être quelque chose de gros. »
Les lèvres de Rex tressaillirent, mais il choisit de garder le silence.
Vous pouvez dire ce que vous voulez, mais moi, je ne donnerai certainement pas une quête aussi ridicule !
Ceux qui n'étaient pas dans la matrice d'empreintes ne pouvaient pas assigner de quêtes aux morts-vivants, tandis que Hal et sa bande d'anciens bandits étaient encore moins susceptibles de le faire. Cette bande ne voulait que laisser les morts-vivants semer la pagaille et la refiler à Yang, sans aucune intention de le faire eux-mêmes ! Les morts-vivants ne pouvaient pas vraiment mourir s'ils attaquaient Weisshem, mais des gens comme eux, de chair et de sang, ne ressusciteraient pas une fois morts !
L'esprit fait, Rex fit demi-tour et s'éloigna vivement, ne laissant aucune chance à Ji Tang de le rappeler.
« Mais qu'est-ce qu'il fiche ? Où court-il ? Et la quête ?! » s'écria Give Me Medicine.
Ji Tang, qui s'était juré de défendre la justice, saisit Give Me Medicine, sur le point de courir après Rex, et inventa effrontément : « C'est probablement parce que Rex seul ne peut pas donner une quête aussi majeure. Cette quête doit être plus difficile que tout ce qu'on a fait jusqu'ici, et juste aller voir Rex ne la déclencherait pas. Qu'en penses-tu, Blossom ? »
Blossoming Strokes n'eut même pas à réfléchir et répondit avec certitude : « Une quête majeure comme un siège de cette ampleur ne se déclencherait pas si facilement. Il y aurait sûrement beaucoup de prérequis à remplir. Avec Rex, je parie que le faire interagir avec les PNJ qu'on a sauvés remplit ses prérequis. Pour continuer dans la bonne direction, il faudra probablement activer des intrigues liées aux autres PNJ instructeurs. »
Ji Tang aurait voulu lever deux pouces vers Blossoming Strokes. Écoutez-moi, elle trouve les justifications les plus parfaites !
D'un point de vue joueur, fournir des explications logiques, c'était vraiment quelque chose que seul un expert pouvait faire !
Ensuite, Blossoming Strokes prit l'initiative de conseiller à Ji Tang et Give Me Medicine de se déconnecter pour économiser leur temps de jeu quotidien. Elle ferait en sorte que quelqu'un les prévienne hors ligne quand leur aide serait nécessaire plus tard.
Ji Tang était, sans conteste, une force principale et gérerait les commandes sur place lors d'un siège, tandis que Give Me Medicine, avec son excellent équipement, était leur principal dégâts. Le temps de jeu quotidien de ces deux joueurs devait être optimisé.
Une fois ces deux-là incités à se déconnecter, Blossoming Strokes s'activa. Elle aussi se déconnecta et contacta son camarade de jeu Qin Guan, joignit Frère Lahong via Study Obsessed, et ajouta tous les joueurs capables de mener des équipes dans un groupe WeChat.
Dans le chat de groupe, Blossoming Strokes expliqua son hypothèse sur les prérequis pour déclencher la quête de siège et exprima son espoir que tous les joueurs ayant réussi leur premier changement de classe et ayant des « restes » stockés dans l'équipe d'expédition coopèrent et agissent de concert pour accomplir cette quête de classe ultime…
Au matin sur Terre, et l'après-midi en jeu, Blossoming Strokes mena un groupe des meilleurs joueurs intellectuels du jeu — Guileless Gale, Unceasing Entropy (qui prit un peu de temps avant les cours pour se connecter), Win By Grinding (qui menait un groupe de joueurs solo) — et s'approcha avec assurance du premier PNJ que Unceasing Entropy pensait devoir « raider » en premier : l'Instructeur Assassin, Hal Maxwell.
Les relations hiérarchiques entre les PNJ instructeurs étaient quelque chose que les joueurs avaient depuis longtemps comprises. L'Instructeur Rôdeur gâchette facile Tuttle et le grand frère Finley tête brûlée trainaient souvent autour de Hal et montraient une déférence particulière en interagissant avec lui. D'autres PNJ comme Manan et Anthony étaient aussi très respectueux face à Hal. Il aurait fallu que tous les joueurs soient aveugles pour ne pas voir la position légèrement différente de Hal.
Hal trouva la journée plutôt déconcertante. En se réveillant, il remarqua Tuttle courir dans le camp comme un fou à la recherche de quelque chose. Mais quand Hal demanda à Tuttle ce qu'il cherchait, il n'obtint pas de réponse.
Finley et Jérôme (l'instructeur Chevalier) semblaient relativement normaux, mais ils n'avaient aucune idée de la raison pour laquelle Tuttle faisait des siennes.
Ces anciens bandits ne traitaient souvent pas bien les étrangers, mais ils montraient un certain degré de camaraderie et de compassion envers les leurs, surtout ceux qui leur étaient les plus proches. Voyant Tuttle dans un tel état, Hal fit dire à Finley à Rex qu'ils devaient mettre temporairement leurs plans en pause pour une journée de repos, tout le monde étant épuisé.
Rex savait fort bien pourquoi Tuttle faisait des siennes et comprenait qu'il valait mieux étouffer l'affaire. Sinon, Tuttle pourrait entrer en conflit avec le mort-vivant Ji Tang. Et connaissant la manière dont ces anciens bandits réglaient les comptes, sa colère pourrait même être involontairement redirigée vers Ossirian… Ainsi, Rex choisit de fermer sa bouche.
Alors que les joueurs étaient occupés à se coordonner pour les « prérequis de la guerre de siège », personne ne vint protester contre le fait que ces PNJ glandaient. Cette série de coïncidences remarquables fit que l'expédition bénéficia d'un matin inhabituellement paisible.
Hal, qui était d'ordinaire le plus irrité par le comportement bruyant des joueurs et souhaitait souvent éliminer ces « nuisances », se sentit mal à l'aise tout au long de ce matin serein…
Il avait même commencé à philosopher sur la vie quand les morts-vivants vinrent frapper.
La morte-vivante à la voix mélodieuse, dont le nom contenait quelque chose sur une fleur, envahit sans cérémonie la tente de Hal, un peu comme la fois précédente à la Guilde des Voyageurs. Et cette fois, ce n'était pas une seule personne ; plusieurs squelettes bavards la suivaient.
« Hal, on a sauvé trois gens qui se sont enfuis de Weisshem. Tu veux les rencontrer ? » Blossoming Strokes, qui s'était amplement préparée, s'approcha avec assurance.
« Hein ? »