Sur Terre, c'était le 27 octobre, un dimanche, minuit et demi.
Dans le jeu, au Poste Désolé, c'était également la nuit. Cependant, contrairement à l'atmosphère oppressante de la Ville de l'Exil, il n'y avait pas d'embuscades soudaines de monstres hostiles, et l'on pouvait entendre les bruits d'activité des PNJ à l'intérieur des différentes tentes.
Au moment où l'équipe de Plume Éclose descendait du point de téléportation, elle remarqua le petit groupe d'Entropie Incessante rassemblé près de la tente du général zombie, en train d'accepter une quête.
« Hé… Qingyue, vous êtes là vous aussi. » Plume Éclose fit signe de la main avec un sourire forcé.
« Ouais. » Entropie Incessante semblait elle aussi légèrement gênée. « Euh… si la stratégie des deux guerriers qui coupent les pattes était efficace, nos dégâts globaux manquaient un peu. Mes soins n'étaient pas suffisants non plus… Du coup, je suis venue farmer plus de matériaux d'abord, pour voir si je peux obtenir de l'équipement qui booste les effets de soin. Et vous ? Des progrès ? »
Plume Éclose rit nerveusement. « Heheh… »
Heureusement, les personnages de jeu n'avaient pas de traits du visage ; sinon, elle aurait eu du mal à contrôler son expression…
Sachant que son ami était d'une humeur extrêmement frustrée, Flan Vanille intervint. « J'ai entendu dire de Xiao Zhou qu'il y a une quête particulièrement lucrative ici, au Poste Désolé. Vous voulez la faire ensemble ? »
Xiao Zhou, dont parlait Flan Vanille, était Eight At Once, qui gérait un studio de gold farming. Un bon nombre de joueurs de l'équipe d'Entropie Incessante achetaient de la monnaie chez eux.
Entendant la suggestion de Flan Vanille, Entropie Incessante demanda : « Quelle quête ? Est-elle adaptée pour un grand groupe ? »
« Absolument. » Flan Vanille s'approcha d'un panneau d'affichage et désigna la quête tout en haut. « C'est celle-ci, une quête de bûcheronnage. Il faut abattre des arbres au point de coupe désigné à l'extérieur du poste, traiter les arbres abattus en enlevant les branches, puis les rendre. Les récompenses incluent non seulement du prestige et des pièces, mais aussi des matériaux. Elle offre un rendement assez élevé pour l'effort, et c'est même plus rentable que de farmer dans le Marais Poisonneux. »
Le groupe d'Entropie Incessante avait à l'origine envisagé de faire une quête de cueillette dans le Marais Poisonneux et prévoyait de la faire en même temps qu'ils farmaient les monstres pour augmenter leurs gains pendant cette période. Ils n'avaient pas remarqué les autres quêtes du Marais Poisonneux, et tous levèrent les yeux avec intérêt quand la « quête de bûcheronnage » fut mentionnée.
Entropie Incessante, cependant, pour une raison quelconque, ressentit un étrange sentiment de familiarité en entendant les mots « quête de bûcheronnage »…
Les deux groupes acceptèrent les quêtes, et tandis qu'ils s'élançaient avec enthousiasme dans leurs activités, le camp de Frère Lahong et leurs fervents supporters émergèrent également du point de téléportation.
Les trois factions restèrent un instant en confrontation, s'observant mutuellement.
« Ah, haha, vous êtes là vous aussi, » Frère Lahong donna un rire gêné.
« Ouais, ouais, » Flan Vanille et Ji Tang répondirent avec une gêne égale.
Ces joueurs de différentes factions, qui s'échangeaient habituellement des piques sarcastiques chaque fois qu'ils se croisaient, engagèrent une conversation polie maladroite, et tous acceptèrent la quête de bûcheronnage…
Il n'y avait pas d'autre choix. Les wipes d'équipe répétés avaient inévitablement entraîné des pertes d'équipement. Bien que les joueurs fassent de leur mieux pour préserver leur équipement précieux, la perte fréquente de couperets en acier vidait leurs fonds…
Yang Qiu, qui n'était pas encore retourné sur Terre pour glander, observait encore la situation des joueurs depuis l'Hôtel de Ville de la Ville de l'Exil.
Il ne put s'empêcher de claquer la langue. « Tsk… »
Ils ont tous abandonné… La difficulté de l'instance serait-elle trop élevée ? Yang Qiu posa l'équipement qu'il venait de fabriquer et se caressa le menton. Ce n'est pas possible. Il ne devrait pas y avoir de problème avec la difficulté que j'ai fixée. C'est plutôt que ces types n'ont pas le cran !
Mais s'ils sont déjà submergés par le petit démon intérieur de Hal, ils auront à peine une chance contre celui de Rex… Bon, je devrais leur donner un peu plus de puissance de combat.
Yang Qiu rangea soigneusement l'équipement runique qu'il avait prévu de vendre à l'Association des Marchands Morts-Vivants comme gouffre à monnaie. Il ajusta sa tenue, puis sortit.
Une demi-heure plus tard, dans la Ville de l'Exil, désormais plutôt dépourvue de joueurs, les instructeurs de classes de combat — Hal, Finley, Jérôme et Rex — furent tous convoqués.
« Des quêtes… de classe ? » Hal, qui se frottait les yeux encore ensommeillé, reprit ses esprits après avoir entendu la demande de Yang Qiu.
« Oui. » Yang Qiu expliqua : « Comme vous l'avez tous vu, nos amis morts-vivants ont choisi des professions de combat sous votre direction. Cependant, il leur manque l'ambition et ils se contentent de pulluler pour attaquer des monstres de bas niveau, à l'intelligence limitée. Sans le désir de défier des adversaires plus forts, cette attitude pour le premier lot de morts-vivants requis pour tracer la voie de la renaissance de la race Mort-Vivant est tout simplement indigne. »
Une raison fondamentale en était que le Potentiel moyen des joueurs stagnait une fois qu'il atteignait environ 55 points, au-delà desquels la matrice d'empreintes ne pouvait plus prendre en charge des fonctionnalités comme le chat texte et vocal en temps réel, les listes d'amis, etc. pour eux.
Pourtant, les joueurs restaient dans une ignorance béate que c'était là leur problème. Au lieu de cela, ils ne cessaient de harceler les développeurs via le forum — cette façon de rejeter la faute était vraiment déplorable.
Quant à la deuxième raison fondamentale, elle était étroitement liée au développement de Taranthan.
« Directeur Lu » avait lancé une offre alléchante de lignes de production vers Yang Qiu, et s'il ne l'avait pas acceptée, Yang Qiu était tout de même assez intéressé par les entreprises low-tech dans lesquelles Taranthan pourrait s'impliquer.
C'était aussi la raison pour laquelle il avait discrètement mis en place une quête de bûcheronnage au Poste Désolé. Les poches de Yang Qiu n'étaient pas exactement pleines à craquer (de RMB), et n'ayant aucune intention d'accepter l'offre du Directeur Lu, qui était l'équivalent d'un explosif enrobé de sucre, il décida de trouver sa propre solution.
Taranthan avait du charbon. Il y avait une mine de charbon située à moins de 10 kilomètres de la Ville de l'Exil, établie par les pionniers quand ils avaient choisi de s'installer ici il y a bien longtemps.
Avec un peu d'équipement de forage et de raffinage, une usine de niveau petite ville pouvait être établie, et cela soulagerait Yang Qiu du casse-tête de subvenir aux besoins des locaux à son service.
Rendre les locaux autonomes, attirer plus de natifs, et maintenir ce cercle vertueux pour que Taranthan prospère vraiment. Tout n'était qu'une question de temps.
Mais tout cela reposait sur… la question de savoir si les activités de farm de monstres des joueurs pouvaient éliminer les dangers autour des habitations des locaux.
La Ville de l'Exil était protégée par sa situation dans une vallée. Le Poste Désolé, en revanche, résonnait des rugissements de monstres chaque nuit. Pourquoi d'autre Yang Qiu avait-il été si insouciant à l'idée de laisser ces soixante et quelques voyous locaux ici ? Outre le fait qu'ils étaient nourris au Poste Désolé (nouilles instantanées et quêtes de cuisine régulières du général zombie), ces individus hésitaient aussi à s'aventurer trop loin de l'endroit où le général zombie montait la garde.
Il valait la peine de noter qu'il n'y avait pas de rat boss obstruant la sortie du Poste Désolé, donc les joueurs pouvaient explorer la carte librement. Cependant, les joueurs se concentraient toujours sur le farm du Marais Poisonneux. La raison principale en était que le marais, protégé par la barrière naturelle de la brume toxique, était comparativement plus sûr et moins susceptible d'attirer des monstres de niveau supérieur.
Bien que Yang Qiu n'ait pas besoin que les joueurs soient son avant-garde, il avait besoin qu'ils agissent comme une barrière de sécurité pour les locaux de Taranthan.
Lui-même passait d'innombrables heures à affûter ses pouvoirs mentaux jour et nuit, s'efforçant de percer au niveau d'Archimage, donc les joueurs devaient bien fournir un peu d'effort eux aussi !