« P*tain ! » Plume Éclose, qui venait d'être déconnectée, hurla en se redressant sur son fauteuil inclinable.
Son chat tressaillit et la regarda, inquiet.
Plume Éclose n'avait pas le temps de rassurer son chat. Elle retira son coussin cervical et son casque, alluma son ordinateur en toute hâte et se connecta au forum des joueurs pour poster un message.
« Guide de stratégie pour l'événement du week-end ! Tout le monde, ne continuez pas à vous faire avoir ! Les monstres nouvellement introduits à la Ville de l'Exil ne peuvent pas être vaincus !
« Ils ne peuvent pas être vaincus !
« Ils ne peuvent pas être vaincus !
« Les choses importantes doivent être répétées trois fois !
« Ces monstres d'événement ne sont pas faits pour être tués par les joueurs ; ce sont les entrées des donjons d'instance ! »
Après avoir déversé toutes ses frustrations sur le fil principal, Plume Éclose décrivit patiemment le processus par lequel elle, Ji Tang et Donne-Moi-Médicament étaient tombés sur l'entrée du donjon d'instance.
« … Il reste incertain que le fait que trois personnes touchent simultanément le monstre déclenche le donjon d'instance. Si ceux qui sont en ligne essaient et constatent que ça ne marche pas, il y a peut-être une restriction cachée de valeur de Potentiel ou de niveau.
« Premièrement, l'experte Ji Tang a un Potentiel de 125, et nous avons franchi les 200 de Potentiel combiné avec le mien et celui de Donne-Moi-Médicament. Peut-être que c'est une restriction pour les joueurs entrant dans les donjons d'instance et qu'il faut réunir une valeur totale de 200 de Potentiel, ce qui signifie qu'au moins quatre joueurs de niveau 1 ou plus doivent entrer ensemble pour activer éventuellement le donjon d'instance.
« Deuxièmement, Ji Tang est au niveau 2, tandis que Donne-Moi-Médicament et moi sommes tous les deux au niveau 1. Si la limitation concerne les niveaux, il faudrait peut-être un joueur de niveau 2 pour mener l'équipe.
« Quant à cette seconde théorie de restriction, je la trouve personnellement moins probable. La grande majorité des joueurs sont actuellement au niveau 1, et les donjons d'instance introduits pendant cet événement ne peuvent pas exiger un joueur de niveau 2 pour mener. Par conséquent, je crois que la limitation est très probablement liée aux valeurs de Potentiel. Si les joueurs actuellement en ligne tentent de élaborer une stratégie pour l'événement, ils peuvent essayer ça.
« En plus, le monstre à l'intérieur du donjon d'instance est extrêmement coriace ! Non seulement il est résistant, mais ses attaques sont aussi très puissantes ! Toute équipe tentant d'entrer dans le donjon d'instance doit avoir un chevalier ! Sans chevalier, vous n'avez aucune chance ! »
Lorsque cet événement du week-end fut lancé, les joueurs avaient élaboré des stratégies avec enthousiasme. Beaucoup, comme Tang Jia, s'étaient déconnectés pour appeler leurs amis dès la tombée de la nuit.
Cependant, dès la première heure de l'événement, au moins un quart des joueurs étaient morts et avaient été expulsés…
Malgré ces revers, les joueurs ne se décourageaient pas. Une fois le temps de pénalité de mort écoulé, ils se reconnectaient pour se battre à nouveau… pour mourir une fois de plus en un rien de temps.
De dix heures et demie du matin à une heure de l'après-midi, ce fut un cycle ininterrompu de joueurs réapparaissant à la Ville de l'Exil et mourant…
Les joueurs n'avaient pas peur de mourir, mais cela ne signifiait pas qu'ils acceptaient de mourir pour rien. En conséquence, la majorité des joueurs qui étaient restés en ligne toute la journée commencèrent à se déconnecter et à inonder les forums de messages insultant les développeurs. C'est pour ça que Ji Tang n'avait pas vu beaucoup de monde en ligne quand il s'était connecté.
Au milieu des nombreux messages déversant leur frustration sur les développeurs, un fil intitulé « Guide de stratégie pour l'événement du week-end » apparut soudain. Son auteur n'était autre que Plume Éclose, tout aussi réputée pour sa sagacité qu'Entropie Incessante.
Les joueurs, qu'ils soient engagés dans des débats houleux ou qu'ils injurient simplement les développeurs sans réfléchir, interrompirent momentanément leur flux et cliquèrent sur le fil.
Dans la foulée, ces joueurs, qui utilisaient un langage fleuri pour maudire les développeurs ou clamaient qu'« OtherWorld » ferait faillite le lendemain, se mirent au travail. Ceux qui avaient encore une pénalité de mort trouvèrent le moyen d'en informer leurs potes en ligne, tandis que ceux qui n'en avaient pas se connectèrent immédiatement et mobilisèrent des amis pour former des équipes.
À l'Hôtel de Ville, Yang Qiu restait impassible, quelles que soient les insultes qu'on lui lançait. Sur son visage, un sourire énigmatique.
Bien… Le plan est en marche.
Ce n'était pas qu'il veuille être déraisonnable et ait créé ce donjon d'instance exclusif au week-end pour embêter les joueurs. Le fait était que les conditions existantes limitaient ses options en tant que développeur.
Après tout, « OtherWorld » n'était pas un vrai jeu, et il n'était pas possible d'écrire simplement du code et de créer un programme pour générer les donjons d'instance essentiels que requièrent les jeux en ligne typiques.
Premièrement, établir un plan matériel stable où les joueurs pourraient entrer répétitivement pour chasser des monstres spécifiques était un défi de taille que même les archimages trouveraient déconcertant.
La magie spatiale avait toujours été limitée aux individus dotés de talents uniques, et Yang Qiu n'en était pas un… sinon, il n'aurait pas plongé si profond dans la magie noire.
Les lanceurs de sorts peuvent créer des sous-espaces temporaires via des frontières dimensionnelles, formant essentiellement des « plans secondaires ». Cependant, ces frontières sont incroyablement fragiles et ne feraient que tromper brièvement les sens des gens ordinaires, tandis que ceux qui possèdent une plus grande puissance mentale pourraient facilement les percer à jour.
Tenter de placer des monstres dans un tel plan temporaire fragile pour que les joueurs les chassent ne marcherait pas. Du point de vue des joueurs, ce serait l'équivalent de subir une tonne de bugs.
Alors Yang Qiu décida d'introduire le « Royaume du Vide » dans la Ville de l'Exil pendant la nuit — en termes simples, c'est une version améliorée du « Souffle Infernale ». En utilisant l'énergie eldritch gagnée en assimilant le tentacule du dieu ancien, il transporta une vaste quantité de l'aura du Vide.
Cette aura du Vide n'était pas seulement destinée au but banal de créer une ambiance pour la ville pendant l'événement. Elle était destinée à renforcer les ombres des trois individus qu'il avait choisis pour être « fournisseurs de monstres de donjon d'instance » : Hal, Tuttle et Rex.
Tout le monde, y compris Yang Qiu, a une part de sa psychée issue d'ombres psychologiques ou de peurs intérieures — des blessures sombres, négatives, qu'on ne peut pas toucher.
Dans des circonstances normales, ces cicatrices psychologiques n'affecteraient pas significativement la vie d'une personne. Elles ne font surface que lorsque l'état mental de quelqu'un devient fragile, entraînant une perte de contrôle et un effondrement.
En combinant le « Royaume du Vide » avec sa magie noire, Yang Qiu parvint à matérialiser les ombres psychologiques de ces trois individus à l'intérieur des limites du « Royaume du Vide ». Cela donna naissance aux trois monstres terrifiants qui ne hantaient que la Ville de l'Exil sans jamais s'éloigner trop loin de leurs « hôtes ».
Ces monstres éthérés, matérialisés par la magie noire et liés à l'existence dans le « Royaume du Vide », étaient essentiellement invincibles. Tant que le « Royaume du Vide » était maintenu et que l'hôte restait indemne, pas même l'inspecteur Lowell ne pourrait les abattre, sans parler des joueurs novices.
De plus, le « donjon d'instance » dans lequel les joueurs entraient après avoir rempli les critères requis n'était pas un vrai donjon, mais un domaine mental altéré des trois PNJ avancés.
Yang Qiu avait intentionnellement induit les joueurs en erreur par l'ambiguïté de l'annonce de l'événement pour cette raison. Premièrement, cette altération extrême du domaine mental le rendait très instable. La réussite de l'entrée dans l'instance ne reposait pas seulement sur les conditions résumées par Plume Éclose, mais aussi sur des éléments métaphysiques.
En bref, remplir les conditions pouvait encore résulter en une déconnexion massive en tentant d'entrer dans l'instance.
Deuxièmement, les scénarios à l'intérieur de ces « donjons d'instance » étaient hautement déconventionnels, au point de faire paraître la Grotte aux Araignées comme un jardin tranquille.
C'est pour ça que Yang Qiu dut à contrecœur torturer les joueurs. Un sentiment d'accomplissement à entrer dans l'instance qui doit être gagné à travers d'innombrables épreuves ; en un sens, fabriquer le bonheur…
Avec l'intention de jouer à ce jeu sur le long terme, vous devrez tôt ou tard affronter l'essence de ce monde. Entrer dans des donjons d'instance pour combattre des monstres vous empêchera d'être effrayés par chaque petite chose à l'avenir. Devenir plus fort requiert de devenir plus fort en esprit aussi !
Yang Qiu sirota une gorgée de son thé et lança un léger coup d'œil à Lowell, qui se tenait près de la fenêtre.
Bien que l'inspecteur énigmatique en robe noire se méfiât du « Royaume du Vide », il ne paniquait pas. Cela confirma une chose pour Yang Qiu : la foi de la Déesse de la Prospérité devait posséder une sorte d'artefacts scellés capables de contenir les émanations du Vide. De tels sceaux ne devraient pas exiger un rang si élevé dans la hiérarchie de la foi, ce qui suggérait que cet inspecteur en robe noire devait au moins y avoir accès.
Cette révélation fit tressaillir le cœur de Yang Qiu.