Qu'est-ce qui s'est passé ?
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Aussi rusés que fussent Wan Zhenshan et Qi Changfa, à cet instant ils ne parvinrent pas à démêler la situation, leurs esprits étaient complètement embrouillés, jusqu'à ce que Wan Gui les rappelle à l'ordre, alors ils regagnèrent leurs chambres pour se laver et changer de vêtements.
Qi Changfa entraîna Di Yun pour trouver un endroit où s'asseoir.
Di Yun cria à tue-tête, exigeant qu'on lui dédommage ses vêtements.
Pour se rendre en ville à la fête d'anniversaire, Di Yun avait vendu ses bœufs, employant l'argent à s'acheter de neufs habits, pour se les faire souiller après seulement deux jours. Qui pourrait tolérer un tel affront ?
Di Yun travaillait la terre depuis l'enfance à la campagne, et nourrissait une affection profonde pour ses bœufs. À ses yeux, ses vêtements valaient un bœuf, ce qui le mit en colère d'autant plus.
Qi Changfa se moquait de ces broutilles.
Avec ses arts martiaux, sa sagesse et ses machinations, s'il avait voulu gagner de l'argent, sa fortune n'aurait certainement pas été inférieure à celle de Wan Zhenshan.
Malheureusement, l'esprit de Qi Changfa était rempli du trésor, il convoitait le Trésor de Liancheng, pour le trésor il gâcha ses plus belles et plus vigoureuses années. Pour le trésor, Qi Changfa fabriqua de faux manuels secrets pour tromper ses disciples et sa fille, pour le trésor, Qi Changfa joua sa fortune entière.
Le Trésor de Liancheng était l'obsession de Qi Changfa.
Disciples, fille, jeunesse, réputation, il pouvait tout abandonner, il ne voulait que le Trésor de Liancheng.
Semblablement pourvu d'une famille et de biens, il était en réalité seul.
Rien au monde ne pouvait menacer Qi Changfa, pas même ses vêtements souillés d'excréments ; quand bien même il aurait été trempé dans une fosse à purin, Qi Changfa n'aurait pas sourcillé !
Après un court moment, Wan Zhenshan changea de vêtements, usa d'encens pour masquer la puanteur, força un sourire, reçut les invités venus célébrer son anniversaire, trinqua à chaque table. Il éluda les questions insistantes de certains.
Plus il cherchait à camoufler, plus il attirait les soupçons.
S'expliquer, c'est dissimuler, et dissimuler, c'est avouer.
Comme dit le proverbe, quand on doute de la dureté d'un verre, le verre est destiné à se briser, car avant de se briser, on le teste encore et encore.
La chaîne des soupçons se formera immanquablement, surtout dans le monde martial qui ne s'embarrasse guère de preuves. Quand bien même Wan Zhenshan se trancherait la gorge pour prouver son innocence, cela n'aurait guère d'effet.
Te battre pendant un jour.
Avouer, c'est connaître les secrets du trésor.
Ne pas avouer, c'être un sot obstiné.
Wan Zhenshan, bien sûr, le savait, il savait qu'il lui serait difficile de s'en tirer indemne, Wan Zhenshan ne voulait savoir qu'une chose : quel bâtard tramait contre lui ?
L'autre connaissait le secret du Trésor de Liancheng.
L'autre connaissait les origines et le passé de Wan Zhenshan.
L'autre savait que le manuel d'épée de la secte était un livre de codes.
L'autre savait que le déchiffrage nécessitait le « Manuel de Liancheng ».
Wan Zhenshan pensa à quelqu'un.
Un frère disciple qui n'était pas encore apparu.
Son second cadet, Yan Daping.
Qi Changfa pensa de même.
Au même instant, Yan Daping voulait se rendre à la prison pour trouver l'homme qui avait divulgué l'information. Il venait d'arriver devant la prison, et s'apprêtait à inventer un prétexte, quand une ombre noire flasha derrière lui. L'ombra posa la main sur l'épaule de Yan Daping. Yan Daping riposta par instinct, juste au moment où il se retournait, ses yeux se remplirent de terreur.
« Toi… toi… comment… »
« Tu ne t'y attendais pas ! »
« C'est impossible ! Impossible ! »
« Des trois disciples de l'École de l'Épée des Poèmes Tang, tu es relativement le plus consciencieux. En récompense, ce vieillard ne te donnera pas seulement une mort rapide, mais te laissera aussi mourir en comprenant. »
« Épar… épar… épar… »
La voix de Yan Daping glapit comme un coq, de terreur extrême il ne put prononcer le mot « vie », son corps convulsait sans cesse, ses membres mous et flasques.
« Chut ! Chut ! Chut ! »
L'homme en noir projeta trois flux de qi d'épée.
L'un perça le cœur, un autre trancha la gorge, et le troisième perça la poitrine.
Yan Daping s'effondra au sol avec un rictus amer, la moitié du visage tordue par la terreur, l'autre par le soulagement.
« Plouf ! »
Deux tubes de bambou tombèrent de ses manches.
À l'intérieur, des scorpions venimeux à motifs floraux soigneusement élevés.
Yan Daping s'était rendu dans la région des Miao, avait appris la Technique des Gu, et excellait à élever des scorpions. Les scorpions qu'il élevait pouvaient faire démanger et souffrir pendant plus d'un mois, torturant leurs ennemis à mort.
Le plus terrifiant, c'est que les scorpions venimeux à motifs floraux avaient évolué génération après génération, chaque génération nourrie d'antidotes, les rendant résistants et capables de contrer divers antidotes.
Il n'existe qu'un seul médicament qu'ils n'ont jamais consommé, qui est le seul antidote au scorpion venimeux à motifs floraux. Les autres antidotes ne feraient qu'agir comme catalyseurs du venin.
Quarante méthodes circulent dans le monde martial pour neutraliser le venin de scorpion, trente-neuf sont des poisons, et une est l'antidote. Qui oserait parier sur une chance sur quarante ? Quel médecin oserait prescrire à la légère quand la situation est trouble ?
Voici la perfidie de Yan Daping.
Il ne tuait pas l'autre immédiatement, ne le laissait pas perdre espoir, usait de l'antidote pour le maintenir en vie, lui redonnait espoir petit à petit, puis détruisait cet espoir.
Ceci était préparé pour ses aîné et cadet.
Yan Daping en avait élevé deux, un pour s'occuper de Wan Zhenshan, l'autre pour s'occuper de Qi Changfa.
L'homme en noir ramassa les tubes de bambou et rit : « Ce cadeau est assez bon, je peux à peu près deviner comment l'utiliser. Je vais t'aider à le terminer. Je suis vraiment trop miséricordieux ! »
...
Bureau de district, morgue.
Li Zhaoting se pinça le nez tout en pratiquant une autopsie.
Cheng Yantang, le préfet de Jingzhou, arborait un sourire obséquieux, espérant que Li Zhaoting résoudrait l'affaire au plus vite. Avec la personnalité de Zhao Zhen, utiliser le style des Annales des Printemps et des Automnes pour couvrir légèrement les choses leur permettrait de passer outre.
Les trois feux d'un nouveau fonctionnaire.
Un tel incident s'était produit, Cheng Yantang aurait souhaité pouvoir ressusciter le corps de Ling Tuisi pour le tuer à nouveau. Espèce de salaud, tu es vraiment un cerveau mort. Il y a trois ans, tu as refusé la promotion, recourant à la corruption.
Maintenant c'est bien, hein !
Toute sa famille a été assassinée par des tueurs !
La plupart des officiels de Jingzhou sont compromis.
Même le monde martial de Jingzhou s'apprête à affronter une tempête.
Après un court moment, Li Zhaoting acheva l'examen des corps, sortit se laver les mains, et sortit plume et encre pour rédiger le rapport d'autopsie.
« Neveu, des pistes ? »
Cheng Yantang le suivit prestement.
Li Zhaoting se massa les tempes : « Sur la scène de l'assassinat de Ling Tuisi, il y avait dix-sept corps, Ling Tuisi, la fille de Ling Tuisi, Ling Shuanghua, et le reste étaient des servantes et des domestiques. On dit que toute la famille a été assassinée, mais en réalité, seulement deux personnes l'ont été. »
« Heu… continue… »
« Selon mon analyse, les servantes, domestiques et nourrices étaient toutes des locales de Jiangling. Tu as dû faire identifier les corps, non ? Leurs identités correspondent toutes.
Cependant, Ling Tuisi et Ling Shuanghua ne correspondent pas.
Regarde ces deux corps.
L'âge, la taille, le poids, la posture de ce corps sont semblables à ceux de Ling Tuisi, et les articulations des doigts portent les traces de la tenue prolongée du pinceau d'un lettré, mais ses ongles sont trop sales.
Ses poignets et ses bras portent les traces du travail des champs, il y a des callosités aux pieds, manifestement il se déplaçait partout à pied.
Ling Tuisi, en tant que préfet de Jingzhou, se déplaçait soit en chaise à porteurs, soit en char, vivant dans le confort, comment de telles traces pourraient-elles marquer son corps ? La supercherie est trop grossière.
Puis ce corps.
Ling Shuanghua est une jeune fille noble. Bien qu'elle approchât la trentaine et fût encore célibataire, aucune rumeur ne courait sur son compte. Elle ne sortait guère, aimant seulement cultiver des fleurs.
Ce corps est trop robuste.
La force musculaire dépasse de loin celle d'une jeune fille noble.
Il y a des callosités au bout des doigts, à la commissure pouce-index, et aux pieds, des muscles des jambes développés, et de fines marques de ligature aux doigts.
Ce devrait être une femme travaillant au tissage.
Vérifie les signalements de disparition des préfectures voisines.
Homme, quarante-cinq à cinquante ans, un lettré qui a échoué aux Examens d'Automne cette année, origine familiale relativement modeste.
Femme, vingt à vingt-cinq ans, encore célibataire, tempérament relativement fort.
Leurs familles ont peut-être signalé à la Yamen.
Trouve quelques gens fiables pour examiner les dossiers.
Enquête en secret, n'alerte personne.
Enfin, les arts martiaux employés par l'assassin.
L'assassin excelle dans l'usage du sabre, use de techniques de la Secte Bouddhique Ésotérique, l'arme est un cimeterre fin et long, la lame est étroite, relativement flexible, les blessures ressemblent beaucoup à des morsures de bête sauvage.
La technique de la Lame de Sang de la Secte de la Lame de Sang.
Vérifie une autre chose.
Près de Jiangling, Temples Bouddhiques, Auberges, Maisons closes, y a-t-il eu des moines récemment ? Concentre-toi sur les maisons closes. Les moines de la Secte de la Lame de Sang sont luxurieux et inséparables des femmes.
Trouve-moi de vieux marins.
Expérimentés, connaissant le terrain local.
Et procure-moi une carte de Jiangling.
Il doit y en avoir au Yamen de la Préfecture.
J'ai besoin de cette carte.
Assure-toi de trouver la carte dans l'entrepôt du Yamen de la Préfecture.
Une dernière chose, mène-moi aux cellules.
Amène-moi tous les geôliers d'environ cinquante ans, habiles à la torture, larges dans leurs dépenses quotidiennes, friands d'alcool, de sexe, de richesse et de pouvoir. Amène ceux qui ne viennent pas ici immédiatement.
Oncle Cheng, c'est tout.
Tu as retenu ?
Li Zhaoting analysa rapidement les événements.
Ling Tuisi était le chef de secte de la Gang des Sables du Dragon des Deux Lacs, une bande locale de Jiangling, et avait pas mal d'affaires avec la Secte de la Lame de Sang.
Cet assassinat était une mort feinte pour s'enfuir, le but était de trouver le Trésor de Liancheng. Comparé à Qi Changfa et aux autres, il avait un avantage.
Il y a vingt ans, Mei Niansheng, le chef de secte de l'École de l'Épée des Poèmes Tang, fit un duel avec l'Ancêtre de la Lame de Sang, le vainquit, mais son Vrai Qi fut gravement épuisé et il fut grièvement blessé. Wan Zhenshan et les autres en profitèrent pour le poignarder dans le dos, forçant leur Maître à remettre le Manuel de Liancheng.
Mei Niansheng sauta dans le fleuve pour s'enfuir.
Un jeune homme nommé Ding Dian le sauva.
Ding Dian était un artiste martial au cœur pur, qui prit soin de Mei Niansheng avec minutie. Mei Niansheng, reconnaissant pour la grâce de lui avoir sauvé la vie, enseigna à Ding Dian à la fois le Manuel de Liancheng et la Technique de l'Illumination Divine.
Ding Dian était jeune et ignorait les dangers du monde martial, il érigea une stèle pour Mei Niansheng, et fut découvert par d'autres, qui le blessèrent grièvement, et brûlèrent tous ses biens.
Les gens ordinaires penseraient que les bons n'ont pas de récompense, mais Ding Dian était d'une générosité extrême, sa richesse reviendrait, il ne se souciait pas des biens du tout, cela n'affectait pas son humeur.
Par hasard, à une exposition de chrysanthèmes, Ding Dian rencontra Ling Shuanghua, les deux tombèrent amoureux au premier regard. Ling Tuisi, l'apprenant, pensa : « Ma chance est venue, » et usa de Fleurs Jinbo Xun pour assommer Ding Dian.
Afin de forcer Ding Dian à livrer le trésor, Ling Tuisi lui perça les omoplates avec une chaîne de fer, l'enferma dans la partie la plus profonde de la prison, le torturant le premier et le quinzième de chaque mois.
Pour empêcher Ding Dian de se suicider, Ling Tuisi aménagea une petite fenêtre sur la cellule, par laquelle on voyait le pavillon de broderie de Ling Shuanghua. Ling Shuanghua y déposait un pot de fleurs chaque jour pour exprimer ses sentiments.
Le couple malchanceux exprimait ses sentiments par la petite fenêtre et les fleurs, savourant leur douceur.
Après des années de torture, Ling Tuisi obtint quelques renseignements, apprenant que le trésor se trouvait à Jiangling. Pour prendre l'avantage, Ling Tuisi refusa la promotion.
Cette mort feinte était probablement parce qu'il ne pouvait plus le cacher. Après avoir été préfet pendant tant d'années, il ne cessait de refuser la promotion. Prévoyais-tu une rébellion ?
Pang Taishi prit de l'argent pour faire des choses, une ou deux fois, il pouvait s'en tirer, mais après maintes fois, même si l'Empereur n'avait pas de doutes, Pang Taishi deviendrait soupçonneux.
Quel secret Jingzhou cache-t-elle, pour valoir que Ling Tuisi refuse promotion et richesse ? Préférant dépenser de l'argent plutôt que d'être promu, quel est ce secret, ce vieillard peut-il en avoir une part ?
Qui est Pang Taishi ?
Avoir une part ne satisferait pas son appétit.
Pang Taishi accepterait au maximum un partage trois-sept.
Sept parts pour Pang Taishi.
Trois parts pour les diverses forces à partager.
Ling Tuisi aurait de la chance d'avoir une bouchée.
Ling Tuisi était rusé et perfide. Pour dissiper les soupçons de Pang Taishi, il feignit sa mort, endossa l'alias de chef de la Gang des Sables du Dragon des Deux Lacs, et continua à chercher le Trésor de Liancheng.
Pas bon, Ding Dian est en danger !
Un homme obsédé jusqu'à la folie, quand la situation le pousse à l'extrême, aura certainement recours à des mesures extrêmes. Ding Dian a refusé d'avouer, et pourrait être tué pour le faire taire.