Arrivé à la préfecture de Kaifeng, il est un lieu qu'il faut absolument visiter.
C'est le temple Daxingguo, un temple bouddhiste d'une renommée antique, le plus prospère de la dynastie Song pour les offrandes d'encens, celui qui compte le plus de disciples, où les grands moines se rassemblent et où les chants bouddhiques flottent — le temple Daxingguo !
Évoquer le temple Daxingguo fait immédiatement penser à Lu Zhishen, à son exploit divin « arracher le saule » et à sa réalisation « aujourd'hui enfin je sais qui je suis ».
Le temple Daxingguo n'est pas seulement un temple bouddhiste, c'est aussi le marché commercial le plus florissant de la capitale. Le temple Daxingguo réserve spécifiquement un espace pour que les gens de la capitale installent des étals et fassent des transactions.
Le marché ouvre cinq fois par mois, les premier, huitième, quinzième, dix-huitième et vingt-huitième. Tant le marché est prospère qu'on l'appelle le « Marché aux dix mille gens ».
Les activités qui s'y développent comprennent : divination, bénédictions, consécration, contrefaçon, expertise, courtage et prêt d'argent.
Le prêt d'argent est une source majeure de revenus pour le temple Daxingguo.
On dit que certains ont vérifié les origines de l'ancien système bancaire chinois, et sa partie la plus importante est le prêt d'argent par les moines aux laïcs, déjà fort mature sous la dynastie Tang.
Dix parts de la richesse du monde, et les bouddhistes en possèdent sept ou huit.
Vint ensuite la tourmente de la répression du bouddhisme.
Les maîtres bouddhistes aiment l'argent, les maîtres taoïstes aiment la rébellion, et les sectes du monde martial occupent les montagnes en rois. Relativement parlant, le temple Daxingguo est plus paisible, du moins laisse-t-il les gens tenir des étals de rue.
Aujourd'hui nous sommes le huitième, et il y a un Marché aux dix mille gens devant le temple Daxingguo. Feng Suzhen, Lan Fenghuang et Meizhu, ayant revêtu des vêtements d'hommes, se rendirent au temple Daxingguo pour faire des emplettes.
Li Zhaoting était chargé de porter les sacs derrière elles.
Faire les magasins est le cauchemar d'un homme.
Même avec la condition physique d'un soldat des forces spéciales, on s'épuise derrière une petite amie en talons hauts. Beaucoup de boutiques ont des sièges spécialement prévus pour que les hommes se reposent.
Malheureusement, le temple Daxingguo n'est pas un centre commercial.
Il y a des étals de rue partout.
Elles ne purent se reposer qu'à l'étal de jus de prunes.
Lan Fenghuang, ayant longtemps vécu dans la région Miao, n'avait jamais vu un marché aussi prospère. Elle écarquillait les yeux, regardant à gauche et à droite, comme une paysanne qui venait d'entrer en ville, mignonne et adorable.
Feng Suzhen venait d'une grande famille, c'était une dame noble, mais elle sortait rarement faire des emplettes, a fortiori dans un grand centre commercial. Sans son tempérament calme, elle aurait déjà sauté sur place.
Meizhu était relativement calme, avec une seule pensée dans sa petite tête : Celui-ci n'est pas aussi beau que mon mari ! Celui-ci n'est pas aussi beau que mon mari ! Ce type est trop laid !
Après avoir fait les magasins un moment, Li Zhaoting avait sept ou huit sacs pendus à lui, et une tasse de jus de prunes dans la main gauche.
Du vrai jus de prunes.
Les prunes étaient fumées.
Complètement différent de la poudre instantanée des générations futures.
Après avoir acheté plusieurs pièces de joaillerie, le groupe se rendit au marché de calligraphie et de peinture. L'examen impérial approchant, les lettrés talentueux se rassemblaient dans la capitale, et de nombreux érudits pauvres mettaient en consignation leurs œuvres de calligraphie et de peinture.
D'un côté, pour gagner leur vie.
De l'autre, pour faire connaître leur nom.
Li Zhaoting fit plusieurs tours des étals de livres et vit plusieurs œuvres d'une stupéfiante qualité, rivalisant avec les Quatre Grands Romans Classiques. Même si Shi Nai'an renaissait et Cao Xueqin ressuscitait, en voyant ces œuvres magnifiques, ils n'auraient pu s'empêcher de cracher plusieurs fois.
Attendez !
Cao Xueqin était un lettré ; il usait de sa bouche, pas de ses mains.
Shi Nai'an était un tueur d'une époque chaotique. Il aurait fort bien pu s'infiltrer la nuit et exterminer ces bâtards. Après avoir lu *Au bord de l'eau*, on sait que le maître Shi est un expert en extermination de familles.
《Une génération de ministre vertueux Pang Taishi》
《Bienveillant comme des parents Pang Taishi》
《L'histoire de Pang Taishi et de ma mère》
Le langage était plein de flatteries, de flagorneries et de bassesses, donnant envie de boire du poison, de s'arracher les yeux. Cela procurait une sensation comme du tofu puant, du durian, une pizza au fromage bleu, du hareng à l'huile et une bouteille d'eau du Gange. Li Zhaoting ne regarda que quelques instants, subissant des dégâts fatals pour avoir lu trop vite.
Même des gens aussi forts que Koumo Zhi et Bai Yu Jing ne pouvaient que blesser Li Zhaoting. Il guérirait après quelques jours de repos. Les articles acides et pédants de ces lettrés seraient mémorisés par Li Zhaoting même quand il serait vieux et gris, assis dans un rocking-chair. Qu'il ne les laisse pas lui tomber sous les yeux, sinon un incident de « mort en série des candidats » se produira dans la capitale.
Comme dit le dicton : « Apprenez les Trois Arts Divins de la Secte de la Demeure Stellaire, et vous n'aurez pas peur de voyager par le monde. » Ces bâtards avaient déjà cultivé les trois grands arts divins de la Secte de la Demeure Stellaire jusqu'au sommet de la perfection.
Leur conque soufflée était impeccable.
Leur flatterie était inégalée.
Leur art de l'impudeur anéantissait la conscience.
Ce fut un choc choquant pour le cerveau.
Li Zhaoting s'appuya contre un arbre et vomit.
Où est l'intégrité du lettré ?
Où est le sacrifice de soi pour la justice ?
Où est le dévouement à une noble cause ?
C'est trop impudent !
Pang Taishi pourrait être l'examinateur en chef, mais le poste d'examinateur en chef n'est pas encore confirmé. Il pourrait être remplacé par Zhuge Zhengwo ou le Huitième Prince. Le pari a-t-il été placé trop tôt ?
Li Zhaoting avait peu d'expérience des affaires de cour.
Les candidats qui produisaient ces choses étaient tous peu sûrs de leur érudition et voulaient prendre des raccourcis. Ces gens n'avaient aucun appui, alors comment auraient-ils pu avoir une chance de chauffer le poêle ?
Ils ne pouvaient que tout miser.
S'ils gagnaient, tout le monde se réjouissait.
S'ils perdaient, ils recommençaient.
Même s'ils savaient que les raccourcis étaient semés d'embûches, même s'ils savaient que Pang Taishi méprisait les flatteurs, tant qu'il y avait une lueur d'espoir, ils s'y efforceraient de toutes leurs forces.
Quelqu'un demande ici !
Ne vaudrait-il pas mieux mettre son cœur à étudier !
L'examen impérial en était arrivé au stade des Examens de Printemps. Quel candidat n'était pas un génie, un premier de la classe ? Lequel n'avait pas étudié avec acharnement pendant dix ans, se suspendant la tête et se perçant la cuisse avec des alênes ?
La diligence ne suffit plus.
À ce stade, il s'agit de talent.
Si le talent manque, on ne peut compter que sur des stratégies non conventionnelles.
Il y a aussi un autre point : différents examinateurs en chef ont des exigences différentes sur le format et le style des écrits des candidats. Certains aiment le langage fleuri, d'autres préfèrent la simplicité.
Pour le même article, dans des circonstances justes et équitables, Pang Taishi donnerait la note maximale, tandis que Zhuge Zhengwo le jugerait insuffisant. Parfois ce serait l'inverse.
Que peuvent faire les candidats ?
D'abord, découvrir qui est l'examinateur en chef !
Feng Suzhen connaissait bien ces choses, après tout Feng Shaoqing sortait de l'examen impérial, et lui aussi était passé par là.
Après une explication tranquille, Li Zhaoting cessa de vomir.
Il se rincia la bouche avec du jus de prunes et trouva un petit étal de peintures à côté de l'arbre. Un jeune lettré d'une vingtaine d'années vendait des peintures ; le lettré avait une allure plutôt noble.
Hiss~~
Li Zhaoting inspira fortement.
La physionomie de ce gamin n'est pas simple !
Il avait des sourcils de dragon et des yeux de phénix, une aura propice emplissant l'encadrement, et une énergie claire s'élevant droit vers le ciel, indiquant clairement richesse et noblesse.
Un tel personnage vendait pourtant des peintures dans la rue ?
C'est pas incompréhensible.
Beaucoup de jeunes maîtres de familles lettrées vendaient leur calligraphie et leurs peintures pour tester leur talent.
Par exemple… Tang Bohu !
« Arbres de printemps, gelées d'automne », « Phénix fier », et « Aigle planant », tous valant des milliers d'or.
Li Zhaoting regarda le jeune lettré, puis ses peintures, et fit un clin d'œil à Feng Suzhen.
Je n'y comprends rien ; Madame, c'est à vous !
Feng Suzhen s'avança, observant soigneusement les traits de pinceau de la peinture, et secoua la tête : « Si on parle de stratégies non conventionnelles, vous êtes le plus habile. »
Le lettré sourit : « Pourquoi dites-vous cela ? »
Feng Suzhen désigna la peinture : « Les autres candidats ne cherchent qu'à plaire à l'examinateur en chef, flattent Pang Taishi, Hua Taishi et M. Zhuge. Vous seul flattez l'empereur, louant le saint actuel. »
Le lettré ne se fâcha pas mais rétorqua : « J'aime les peintures du saint, et j'imite le style de peinture du saint. Cela compte-t-il comme de la flatterie ? »
Feng Suzhen commenta avec dédain : « S'il y a le sceau impérial, ça vaut dix mille taels d'or. S'il est net et sans rien, ça vaut au maximum un tael d'argent. »
Le lettré fronça les sourcils en entendant cela : « Avec le sceau impérial, ça vaut dix mille taels d'or, sans, seulement un tael d'argent. Les peintures du saint sont-elles si dénuées de valeur ? »
Feng Suzhen secoua la tête : « Les peintures du saint ne se mesurent pas à l'argent. C'est juste que le saint vit au fond du palais, entouré soit de servantes et d'eunuques, soit des trois palais et six cours, soit de fonctionnaires de la cour. Qui ne flatte pas l'empereur ?
Frère, vous êtes un lettré, et vous devez avoir lu 《Zou Ji conseille le roi Qi》. Les concubines impériales disaient que les peintures de l'empereur étaient sans pareilles au monde parce qu'elles voulaient gagner la faveur de l'empereur. Les fonctionnaires de la cour louaient les peintures de l'empereur parce qu'ils voulaient être promus et s'enrichir. Les servantes et les eunuques les louaient parce qu'ils avaient peur d'être battus à mort.
Ma femme me loue parce qu'elle m'aime ;
Ma concubine me loue parce qu'elle me craint ;
Mon hôte me loue parce qu'il veut quelque chose de moi.
Zou Ji savait sincèrement qu'il n'était pas aussi beau que Xu Gong, et se servant de lui-même comme exemple, il conseilla le roi Qi. Le roi Qi accepta humblement le conseil, et l'État de Qi devint ainsi prospère et fort, ce qui est une anecdote historique bien connue.
À en juger par votre tenue et votre parole, vous êtes extraordinaire, et vous devez venir d'une famille éminente, entouré de flatteurs. Mes paroles ne sont pas agréables, mais les paroles honnêtes sont bénéfiques, bien que désagréables.
Fréquentez les ministres vertueux, et éloignez-vous des scélérats.
Fréquentez les scélérats, et éloignez-vous des ministres vertueux.
Prenez votre propre décision.
J'achète toutes ces peintures. »
Feng Suzhen sortit un lingot d'argent.
Le lettré fixa Feng Suzhen, stupéfait.
Ses mains tremblaient, comme s'il voulait renverser la table.
Feng Suzhen bougea incroyablement vite, agita la main pour rouler toutes les peintures. Meizhu les emballa prestement, les roula en un gros paquet, et regagna vivement l'auberge.
Le lettré : Qu'est-ce qui s'est passé ? Je suis juste sorti vendre des peintures ! D'où sortez-vous ? Vos mots sont si éloquents ; pourquoi tant de balivernes ?
Li Zhaoting et les autres venaient juste de partir quand Wen Chou, le Grand Héros, arriva monté sur un âne et tenant une canne à sucre. Regardant la table vide, il haussa un sourcil : « Oh~ Pas mal ! Vous les avez toutes vendues si vite. Je pensais qu'elles ne se vendraient pas ! Il semble que je vous aie sous-estimé. Pour combien les avez-vous vendues ? »
Le lettré soupira : « Toutes les peintures ont été vendues ; j'ai eu dix taels d'argent, mais je suis aussi plein de colère… »
« Qui ose te mettre en colère ? Dis-moi, comment t'ont-ils mis en colère ? Dis-le-moi pour que je sois content. Mon vieux ne cesse de me faire faire des rendez-vous arrangés ; je suis tellement agacé. »
« Ils ont dit ça… »
« HAHAHAHAHAHAHA… »
Wen Chou rit, se tenant le ventre.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Je parie que quand ils ont dit que tes peintures ne valaient rien, ils ne connaissaient pas ton identité. Quand ils ont parlé de Zou Ji et du roi Qi, ils ont deviné ton identité.
Habillé en lettré, tu es très probablement un candidat.
Ça correspond parfaitement à ce qu'ils ont dit.
À quoi sert de flatter l'examinateur en chef ?
Flatter l'empereur est le plus utile !
Tu vas sûrement t'en souvenir maintenant.
Pendant l'Examen du Palais, c'est un point bonus.
Frère impérial, tu t'es fait avoir !~ »
Wen Chou taquina en plaisantant le lettré.
Le lettré n'était autre que l'actuel empereur, Song Renzong, Zhao Zhen.
L'examen impérial approchant, Zhao Zhen, démangeant d'impatience, s'était glissé hors du palais en secret pour vendre ses peintures, voulant exhiber son talent littéraire. Inattendu, il fut d'abord confronté à un manque de clients, incapable de vendre une seule peinture, puis fut inopinément réprimandé, le laissant complètement confus.
Ce ne fut que lorsque Wen Chou le lui fit remarquer qu'il réalisa que son identité avait été dévoilée, et il ne put s'empêcher de sourire légèrement.
En tant qu'empereur le plus véritablement méritant le titre de « Renzong » dans l'histoire chinoise, mis à part les autres aspects de Zhao Zhen, sa bienveillance était vraiment bienveillante.
Wen Chou leva sa canne à sucre et la brandit de manière menaçante : « Devrais-je les attraper et leur fesser les fesses ? »
« Le roi Wei Qi a dit : "Tout officiel, ministre ou roturier qui peut critiquer directement mes fautes recevra une haute récompense ; ceux qui soumettront des remontrances écrites recevront une récompense moyenne ; ceux qui oseront calomnier et critiquer ouvertement sur la place du marché, pour que je l'entende, recevront une petite récompense." Comment puis-je punir les hommes vertueux de la nation ? »
« Frère impérial, vas-tu leur accorder des postes officiels ? »
« Attendons qu'ils obtiennent de hauts honneurs à l'examen impérial. »
« Et s'ils ne sont pas candidats ? »
« Hiss~ Tianxiang, va les vérifier. L'un est un beau jeune maître en robe bleue, tenant un éventail pliant, et l'autre est un beau jeune maître à l'allure féminine… »
« Ah ? Un jeune maître en robe bleue ? Pas besoin de vérifier ! »
« Tu les connais ? »
« Je suis allée au tournoi martial pour une mariée il y a quelque temps… »
« Bêtises ! »
Zhao Zhen le gronda affectueusement.
Tianxiang rentra le cou et continua d'expliquer : « J'ai été battue par un type nommé Li Zhaoting. Li Zhaoting est le beau jeune maître en robe bleue. Son père a été précédemment puni pour avoir parlé franchement et exilé au Lingnan. L'autre beau jeune maître est sa femme, Feng Suzhen, déguisée en homme. Le rang officiel de Li Zhaoting a déjà été révoqué, et il ne participera pas à l'examen impérial. »
« Quel crime son père a-t-il commis ? »
« Cela… cela… euh… »
« Parle ! »
« Il a écrit un mémoire critiquant l'Impératrice Douairière pour usurpation de pouvoir. »
Wen Chou s'enfuit en courant.
Zhao Zhen frotta doucement ses doigts.
Être puni pour avoir parlé franchement peut se diviser en plusieurs situations.
Certains étaient simplement bavards, méritant une dégradation.
Certains étaient rapporteurs, méritant une raclée. L'exemple le plus célèbre est Ru Taisu, dont le mémoire de 17 000 mots contenait 16 500 mots de balivernes et 500 mots de contenu réel.
Certains cherchaient la canne, cherchaient délibérément les ennuis et provoquaient l'empereur, dansant sur la ligne rouge de l'empereur, attendant que l'empereur leur donne vingt coups de canne pour être célèbres dans l'histoire.
Certains étaient victimes des conséquences.
Li Nanxing appartient clairement à la dernière catégorie.
Il n'était pas seulement pas un fonctionnaire corrompu, mais aussi le ministre le plus loyal de Zhao Zhen. Quand Zhao Zhen accéda au pouvoir, il rétablirait certainement son poste et le promouvrait alors de trois niveaux.
……
« Frère Li, pourquoi courons-nous ? Ce lettré est-il très puissant ? Est-ce un prince ou un marquis ? »
Lan Fenghuang avait une lourde charge sur la poitrine, et sa poitrine se soulevait en courant, peu friande des longues distances.
Lors de la précédente compétition de techniques de corps léger avec Xiao Feng, Lan Fenghuang avait admis sa défaite net et avait laissé Li Zhaoting la porter.
Li Zhaoting agita la main : « Prince ? Comment pourrait-il être un prince ! C'est juste l'actuel empereur ! »
« Oh~ Donc c'est… ah ? »
Lan Fenghuang haleta.
Meizhu suivit avec un autre halètement.
Le climat de la capitale devint immédiatement plus chaud.
Faisant une contribution exceptionnelle au réchauffement climatique.
L'expression de Feng Suzhen était très calme.
Elle savait que le lettré vendant des peintures était Zhao Zhen.
Li Zhaoting lui chuchota quelque chose.
Feng Suzhen fut si choquée que son esprit devint vide. Les phrases suivantes lui furent enseignées phrase par phrase par Li Zhaoting. Vers les dernières phrases, elle retrouva son sang-froid.
C'est la mort de toute façon.
Feng Suzhen osait se déguiser en homme pour passer l'examen impérial, c'était clairement une personne audacieuse. Elle pensa : insulte-le, insulte-le à fond, et fais amende honorable plus tard.
Cependant, en tant que personne issue d'une famille lettrée, la présence de l'empereur rendait Feng Suzhen très nerveuse.
Elle attrapa le bas du dos de Li Zhaoting et le pinça fort. Tu n'as rien à faire ; va porter du fumier. Pourquoi provoquer l'empereur ? Veux-tu être exilé au Lingnan ?
Heureusement.
En achetant les peintures, Li Zhaoting ne s'en était pas rendu compte !