Nuit.
L'empereur Zhao Zhen traitait les affaires d'État dans son cabinet.
La régence de l'impératrice douairière derrière le rideau avait ses limites ; la plus grande était l'âge de l'empereur. Tant que l'empereur était jeune, l'impératrice douairière détenait le pouvoir, mais elle devait le lui restituer quand il atteignait sa majorité.
L'impératrice Liu E excellait en cela.
Elle possédait le talent de l'impératrice Lü, mais non sa perversité.
Le processus de restitution du pouvoir connut quelques accrocs, mais il ne fut pas aussi cruel que sous l'impératrice Lü ; la grande majorité des transferts de pouvoir se déroula sans effusion de sang à grande échelle.
L'empereur Zhao Zhen, la vingtaine, avec l'état d'esprit juvénile d'un jeune homme, ressentit une exaltation quand il obtint le pouvoir pour la première fois. Cependant, après maintes nuits d'heures supplémentaires et de veilles, il aspéra désespérément à de longues vacances.
Venait de finir d'examiner les mémoriaux, Yuan Shisanxian, le Grand Intendant du Palais Intérieur, apporta les dossiers sur Li Zhaoting et les autres.
Yuan Shisanxian était un disciple de la Porte Zizai, et un cadet de Zhuge Zhengwo. Son nom d'origine était Yuan Xian. Il était exceptionnellement doué, doté d'une capacité d'apprentissage extrême, et aussi habile à créer ses propres arts martiaux.
On dit que Yuan Shisanxian maîtrisait soixante-douze compétences martiales uniques et perdues, dont treize incroyablement puissantes ; aussi ajouta-t-il « treize » à son nom, le changeant en Yuan Shisanxian.
Les relations de Yuan Shisanxian avec Zhuge Zhengwo étaient exécrables, à un pas d'être des ennemis jurés, mais tous deux étaient farouchement loyaux envers l'empereur, surtout Yuan Shisanxian.
Yuan Shisanxian était un homme d'une extrême radicalité.
Si quelqu'un était méchant envers lui, il faisait tout son possible pour lui nuire.
Si quelqu'un était bon envers lui et le promouvait, que cette personne soit bonne ou mauvaise, vertueuse ou perverse, il lui restait loyal jusqu'à la mort.
Quand l'empereur Zhao Zhen venait de monter sur le trône, il n'était accompagné que du Grand Précepteur Zhuge Zhengwo, se trouvant en infériorité numérique. Il promut rapidement Yuan Shisanxian au poste de Grand Intendant du Palais Intérieur pour assurer la sécurité du Palais Impérial.
Une telle bienveillance est impossible à rendre, même en donnant sa vie mille fois.
Yuan Shisanxian était entièrement dévoué à l'empereur Zhao Zeen.
Quiconque voulait nuire à l'empereur Zhao Zhen devait d'abord vaincre Yuan Shisanxian, et pour s'en prendre à Yuan Shisanxian, il fallait endurer la Flèche Brise-Cœur sans pareille.
Les techniques d'armes cachées se divisent en « esprit, technique et arme ». La Flèche Brise-Cœur est le sommet de l'« esprit », chaque flèche causant une peine cardiaque ; même le puissant Zhuge Zhengwo ne put l'empêcher de lui percer le cœur.
L'empereur Zhao Zhen chargea Yuan Shisanxian d'enquêter sur Li Zhaoting, et Yuan Shisanxian livra promptement les informations détaillées sur Li Zhaoting.
Nom : Li Zhaoting ;
Père : Li Nanxing ;
Épouse : Feng Suzhen ;
Concubine : Meizhu ;
Amantes : Nombreuses, trop nombreuses pour être comptées ;
Amis : Tang Zhuquan, Lu Xiaofeng ;
Frères de serment : Xiao Feng, Duan Yu ;
Arts martiaux : Grand Maître de la Liste Tiangang ;
Passe-temps : Bonne chère, beaux paysages, belles femmes ;
Spécialités : Divination, Jugement d'affaires, langue acérée ;
Expériences : Affaire de Luzhou, Affaire du Voleur aux Souliers de Fer, Affaire de la Lutte Intestine de la Secte des Mendiants, Faux motif paon de la Société Dragon Azur…
Yuan Shisanxian avait de nombreux disciples. Il en avait un groupe versé en poésie, calligraphie, peinture, musique et échecs, nommé « Six Harmonies Dragon Azur ». L'un de ses disciples avait un style d'écriture très fluide ; les mémoriaux de Yuan Shisanxian étaient tous rédigés par ce disciple.
La Porte Zizai était très stricte dans son éducation.
Ses disciples étaient bons ou mauvais, officiels ou bandits, romantiques ou alcooliques, mais absolument pas d'analphabètes.
Le processus de résolution des affaires était décrit de façon captivante et bizarre, ce que l'empereur Zhao Zhen trouva très intéressant. Soudain, il découvrit un point suspect.
« Yuan, Votre Majesté, quand Li Nanxing fut exilé, il soudoya un garde de yamen pour s'enfuir au Dali. Manifestement, Li Nanxing n'était pas un homme obstiné et intransigeant, pourquoi aurait-il agi ainsi à l'époque… ? »
« Votre serviteur spéculé que c'était l'instigation de Li Zhaoting. »
« Yuan, Votre Majesté, si je devais donner une copie d'examen à Li Zhaoting et Feng Suzhen, combien de points pensez-vous qu'ils obtiendraient ? »
« Je ne sais pas ! »
« Je ne fais que deviner à l'aveuglette. »
« Possiblement la note maximale, possiblement zéro. »
« C'est trop vague. »
« Li Zhaoting est peu conventionnel, donc la possibilité qu'il obtienne zéro est plus grande. Feng Suzhen a un talent exceptionnel, donc la possibilité qu'elle obtienne la note maximale est plus grande. Elle a le talent d'un premier lauréat. »
« Qui a dit cela ? »
« On dit qu'un devin nommé Li Buy passa par le Manoir Feng et fit une divination pour la famille Feng. Feng Suzhen se déguisa en homme pour demander une lecture de visage. Li Buy s'exclama que si ce jeune maître était une femme, elle obtiendrait assurément les plus hauts honneurs à l'examen impérial. »
« Qui est Li Buy ? »
« Li Zhaoting, dont le nom de courtoisie est Buy. »
Yuan Shisanxian dit une blague sèche d'une expression impassible.
Le visage de l'empereur Zhao Zhen s'assombrit avant de s'illuminer d'un rire.
L'anecdote de Yuan Shisanxian était clairement une allusion historique à Yuan Tiangang. La légende veut que Yuan Tiangang fit une divination pour la famille Wu, et que Wu Zetian se déguisa en garçon pour demander une lecture de visage. Yuan Tiangang dit que si c'était une femme, elle deviendrait assurément empereur à l'avenir.
C'était évidemment une rumeur de rue fabriquée.
Avant de monter sur le trône, Wu Zetian fit beaucoup de choses pour feindre des pouvoirs surnaturels, comme prétendre être la réincarnation du Bouddha Maitreya, et la stèle miraculeuse du fleuve Luo. Yuan Tiangang fut mêlé à beaucoup d'entre elles.
Juste quand Wu Zetian voulut se débarrasser de Yuan Tiangang, il dit : « J'ai depuis longtemps un plan. J'échangerai un secret contre dix ans de vie. Tu pourras me tuer dans dix ans. »
Wu Zetian enferma secrètement Yuan Tiangang.
L'élève de Yuan Tiangang, Xiao Qingfang, hérita de son œuvre et développa l'organisation Serpent Spirituel de Yuan Tiangang. Finalement, il fut vaincu par Di Renjie, et ses ambitions tournèrent à la poussière.
Quand l'empereur Zhao Zhen était jeune et oisif, il lut beaucoup de livres d'histoires et connaissait très bien les rumeurs de rue.
« Quelqu'un qui a l'allure d'un premier lauréat, nous devons le tester ! »
« Votre Majesté, il y a encore une chose. »
« Quoi ? »
« La princesse Tianxiang a atteint l'âge du mariage. Le Huitième Prince a présenté un mémorial, souhaitant trouver un lettré exceptionnel… »
« Il veut qu'elle épouse un premier lauréat ? »
« Votre serviteur pense qu'un premier lauréat en arts martiaux serait plus approprié. »
Une lueur de terreur traversa les yeux de Yuan Shisanxian.
En tant que Terreur des Fantômes de la capitale, la présence de la princesse Tianxiang était sans égale. Apprenant que Yuan Shisanxian maîtrisait soixante-douze techniques martiales, elle le harcelait pour qu'il la prenne comme apprentie.
Yuan Shisanxian expliqua d'abord que les règles de la Porte Zizai étaient exceptionnellement strictes : une fois qu'un maître avait enseigné un art martial à un disciple, le maître ne pouvait plus l'utiliser ; sinon, il subirait un contrecoup.
Tianxiang insista tout de même pour apprendre les arts martiaux.
Yuan Shisanxian, n'ayant pas le choix, dit que l'ancêtre fondateur de la Porte Zizai avait subi une malédiction d'amour, et que les disciples de la Porte Zizai étaient toujours malchanceux en amour. Une fois entré à la Porte Zizai, on passait sa vie seul. Trois générations de disciples de la Porte Zizai étaient tous des célibataires.
Tianxiang ne renonça pas pour autant.
Yuan Shisanxian enseigna quelques mouvements à Tianxiang.
Alors, Tianxiang devint inmarriable.
À cause de cela, le Huitième Prince fulminait contre Yuan Shisanxian chaque fois qu'il le voyait, répétant sans cesse : « Forme un disciple exceptionnel et donne-le-moi comme gendre. »
Yuan Shisanxian : « Qui ai-je offensé ?! »
Yuan Shisanxian regarda le mémorial et pensa que la suggestion du Huitième Prince était assez bonne. Il pouvait chercher autour de lui, trouver un beau candidat au passé sans tache, et en faire son gendre.
Il y avait quelques très beaux candidats cette année.
Le plus beau était Li Xunhuan.
Venaient ensuite Gongsun Ce.
Puis Liu Changying.
Liu Changying fut immédiatement écarté ; le Huitième Prince ne pouvait pas s'allier à la famille du Chancelier. Cette proposition devait être refusée.
Gongsun Ce et Li Xunhuan étaient tous deux fort bien.
Jeunes, beaux, lettrés, et au passé sans tache.
Yuan Shisanxian se caressa le menton.
Cet examen impérial, il devait le surveiller de près.
Il devait trouver un beau gendre pour Tianxiang.
L'empereur Zhao Zhen pensait de même.
……
La capitale avait maints lieux à visiter.
Les quartiers de divertissement animés étaient vivants et vibrants.
Certains endroits avaient même de la « lutte féminine sumo ».
On dit que l'empereur Zhao Zhen regardait secrètement la lutte féminine sumo, et quand les officiels de la cour l'apprirent, il fut critiqué si sévèrement qu'il faillit se couper du monde.
En parlant de lutte sumo, la première chose qui vient à l'esprit est l'homme japonais trois fois plus rond que Tang Zhuquan, et les jeunes filles japonaises qui poursuivent avec enthousiasme ces hommes super-gras.
Pourquoi les jeunes filles japonaises aiment-elles les lutteurs sumo gras ?
Parce que les lutteurs sumo ont de hauts salaires et une courte espérance de vie.
La lutte sumo dans les Plaines Centrales diffère de celle du Japon.
Surtout dans la capitale.
Outre les lutteurs sumo aux épaules larges et à la taille forte, il y en avait aussi de souples et agiles. Dans les œuvres littéraires, le lutteur sumo le plus célèbre est probablement Yan Qing, le « libertin ».
Même à l'ère de déclin de l'énergie spirituelle, quand les artistes martiaux ne pouvaient plus cultiver le Qi véritable interne et ne pouvaient plus combattre qu'en utilisant le Qi et le Sang, la boxe de Yan Qing reste un art martial célèbre dans le monde entier.
Li Zhaoting et les autres erraient dans la capitale.
Ils dégustaient des en-cas, regardaient des spectacles de rue, et visitaient des sites pittoresques.
Après avoir joué pendant sept ou huit jours, Li Zhaoting alla au Temple Daxingguo pour rendre visite. Il voulait voir s'il y avait un grand saule dans le potager du Temple Daxingguo. Soudain, il aperçut deux silhouettes familières et lança un salut.
« Deux Maîtres, cela fait longtemps ! »
« Hein ? Li, Laïc, allez-vous bien ? »
Les deux Grands Lamas s'inclinèrent.
L'un était Damozhi, l'autre Koumo Zhi.
Ils étaient venus conjointement au Temple Daxingguo pour discuter d'enseignements bouddhistes avec les hauts moines du Temple Daxingguo et, accessoirement, voler des manuels secrets.
Li Zhaoting ne s'attendait pas à ce qu'après leur séparation au Dali, et après avoir erré si longtemps, ces deux Lamas n'aient toujours pas agi.
Les deux Grands Lamas ne s'attendaient pas à ce que, quand ils planifiaient de profiter de l'examen impérial pour voler le Mantra du Grand Soleil Tathagata, ils voient Li Zhaoting à ce moment.
N'étiez-vous pas exilé au Lingnan ?
Votre rang officiel n'a-t-il pas été révoqué ?
Que faites-vous dans la capitale ?
Êtes-vous là pour passer l'examen impérial ?
Koumo Zhi eut l'impression d'avoir marché dans de la merde.
les fauteurs de troubles les plus célèbres du monde martial sont l'Empereur Voleur Chu Liuxiang et Lu Xiaofeng (aux quatre sourcils). Ils ne parviennent pas nécessairement à accomplir les choses, mais ils peuvent assurément les gâcher.
Même le puissant Feng Yihan n'osait pas provoquer Lu Xiaofeng.
À mesure que la réputation de Li Zhaoting grandissait, après avoir résolu plusieurs grandes affaires, sa réputation rivalisait avec celle de Lu Xiaofeng ; d'une certaine manière, il était encore plus infâme que Lu Xiaofeng.
Lu Xiaofeng ne faisait que gâcher les choses et ne tuait pas. Au pire, il éliminait les meneurs, et il blessait à peine des innocents.
Li Zhaoting gâchait les choses et tuait. Partout où il allait, il laissait derrière lui des rivières de sang.
Affaire de Luzhou : extermination de la direction de l'académie, tout le Pavillon de l'Extrême Joie arrêté, les moines martiaux du Temple Yun Jian complètement anéantis ;
Affaire de la Secte des Mendiants : Les cadavres n'ont pas encore été entièrement enlevés ;
Affaire de la Société Dragon Azur : « Dix Petits Nègres » version wuxia ;
Koumo Zhi ne voulait vraiment pas provoquer Li Zhaoting.
Il avait peur que Li Zhaoting cause sa mort.
Koumo Zhi était végétarien et bouddhiste depuis l'enfance et ne croyait pas à ces choses. Maintenant, il devait y croire.
Damozhi était encore plus terrifié que Koumo Zhi.
Pendant la bataille au Dali, Koumo Zhi et Li Zhaoting s'étaient battus jusqu'à l'épuisement mutuel, et Damozhi avait été capturé vivant. Li Zhaoting avait utilisé une technique de saisie pour sceller ses points d'acupuncture.
Il avait été complètement manipulé du début à la fin.
Comment Damozhi n'aurait-il pas eu peur ?
Heureusement, Li Zhaoting n'avait pas de cartons d'invitation.
Koumo Zhi et Damozhi entrèrent par la porte principale.
Li Zhaoting entra par la porte latérale.
Koumo Zhi et Damozhi allèrent à la Salle du Grand Héros.
Li Zhaoting alla au potager dans la cour arrière.
Qu'y a-t-il d'intéressant dans un potager ?
Koumo Zhi pensa que Li Zhaoting était fou.
Cependant, pour un voyageur du temps, le bâtiment le plus célèbre du Temple Daxingguo est le potager dans la cour arrière.
Le potager est situé en dehors de la porte aux jujubes, soigneusement arrangé en carrés, cultivant légumes et fruits de saison, avec un grand saule se dressant le long du mur, ses milliers de branches de saule pendantes.
Li Zhaoting toucha le grand saule et songea qu'il ne serait pas difficile de l'abattre à l'épée, et pas difficile non plus de le fendre en bois de chauffage. Pour l'arracher avec la seule force de son corps, il faudrait une puissance divine.
Dans le monde des arts martiaux, la cultivation du qi est l'essentiel.
Il y a très peu de méthodes de raffinement du corps.
Il y a très peu de méthodes qui peuvent raffiner le Qi et le Sang.
Pour atteindre le niveau de Lu Zhishen, il ne faut pas seulement des compétences divines et des techniques secrètes, mais aussi du talent et de la chance. À travers l'histoire, le nombre de ceux qui purent y parvenir est aussi rare que les plumes de phénix et les cornes de licorne.
Le Temple Daxingguo n'avait pas beaucoup de gardes pour le potager. Il y avait souvent des voyous qui avaient perdu de l'argent au jeu et volaient des légumes pour les vendre, et quelques mendiants des rues cueillaient des légumes et des fruits pour apaiser leur faim.
Le responsable de la gestion du potager était le Maître Jie Kong.
Les moines avec le caractère « Jie » dans leur nom étaient la force centrale.
Grand Frère Jie Yi, Deuxième Grand Frère Jie Chen, Troisième Grand Frère Jie Xian, et Quatrième Grand Frère Jie Kong étaient tous des experts. Les autres avaient des arts martiaux légèrement plus faibles. Le plus jeune cadet de la génération « Jie » aurait les plus grandes réalisations et la plus grande renommée à l'avenir, et c'est le plus beau.
Le nom de dharma du plus jeune cadet… est Jiese !
Le nom séculier du plus jeune cadet… est Zhan Zhao !