On dit qu'une courte séparation vaut des noces renouvelées.
Bien que je ne sois parti que deux ou trois jours, il s'est passé pas mal de choses récemment, et j'ai accumulé pas mal de colère.
Le lendemain matin.
Feng Suzhen et Meizhu firent toutes deux la grasse matinée.
Li Zhaoting s'exerça fièrement dans le jardin.
Il exécuta d'abord une série des Huit Pièces de Brocart, puis du Taiji. Depuis son combat contre Bai Yu Jing, la compréhension de Li Zhaoting du Taiji avait atteint un nouveau palier, ses mouvements de Taiji Quan étaient gracieux et fluides.
Une pastèque coupée en deux, la moitié pour toi, la moitié pour moi. Si tu n'en veux pas, je la reprends et donne l'autre moitié à lui. S'il n'en veut pas, je la reprends encore et donne la moitié à elle…
Qu Feiyan suivit Li Zhaoting pour l'exercice matinal.
Récemment, Qu Feiyan suivait Feng Suzhen pour apprendre les arts martiaux, et elle avait posé des bases solides.
Sa technique de corps léger était fort prometteuse.
Ses poings, ses jambes et son art de l'épée montraient du potentiel.
Li Zhaoting, l'inspiration venue, lui enseigna quelques mouvements.
Après l'exercice matinal, Feng Suzhen se leva à contre-cœur.
Lan Fenghuang prépara quelques plats traditionnels du Yunnan, et tous prirent le petit-déjeuner ensemble en discutant de leurs projets.
« Frère Li, quel dommage ! Tant de bijoux en or et en argent donnés à Tang le Gros, cet argent aurait pu acheter des centaines de charrettes de sel, de quoi tenir plusieurs années ! »
« Notre famille ne manque pas d'argent. À quoi me serviraient ces bijoux ? Ils sont trop voyants, et ceux qui ont perdu leur argent ne laisseront pas tomber si facilement. »
« Tang Zhuquan n'a donc pas peur des ennuis ? »
« Mieux vaut provoquer le Roi Yama qu'un membre du clan Tang. »
« Ils ont déjà quitté le clan Tang. »
« Il peut engager le clan Tang au prix d'ami. L'une des activités extérieures du clan Tang est l'assassinat. »
« Tang Zhuquan ne ferait pas ça, si ? »
« Il a dit qu'il ne le ferait pas. Tu le crois ? »
Li Zhaoting saisit un gâteau aux fleurs : « Les gâteaux aux fleurs sont excellents, bien meilleurs que ceux de mon père. »
« Ton père fait de bons gâteaux aux fleurs ? »
« Il ne sait pas faire de pâtisseries ! »
Li Zhaoting pinça le nez de Lan Fenghuang.
Lan Fenghuang resta d'abord interdite, puis comprit que Li Zhaoting la taquinait. Elle fonça tête baissée, vint heurter l'étreinte de Li Zhaoting, et marmonna pour elle-même.
« Frère Li est un méchant ! »
« Je t'éliminerai au nom de la Lune ! »
« Éliminer les méchants, c'est le devoir d'une jeune fille ! »
Lan Fenghuang venait du village Miao de la Montagne de la Lune. Quand Li Zhaoting l'avait emmenée fuir la poursuite, pour la bercer, il lui avait raconté bien des histoires. Celle qui collait le mieux à ses origines était Sailor Moon.
Lan Fenghuang venait de la « Lune ».
Une fois grande, elle emporta la Lune avec elle.
Feng Suzhen proposa : « Mon époux, tu dis toujours que j'ai l'allure d'un premier lauréat. Le concours impérial approche. Allons à la capitale y jeter un œil. Cette servante a des fourmis dans les jambes ! »
« La capitale ? Le concours impérial ? »
Li Zhaoting en resta bouche bée.
Le concours impérial se divise grossièrement en trois étapes.
L'examen préfectoral, qui a lieu à l'automne, aussi appelé Examens d'Automne.
Ceux qui le réussissent deviennent « Juren ». Le plus célèbre est Fan Jin. Le premier est appelé « Jieyuan ». Le Jieyuan le plus célèbre devrait être Tang Bohu.
L'examen provincial, qui a lieu au printemps, aussi appelé Examens de Printemps.
À cause des difficultés de transport, les étudiants reçus aux Examens d'Automne voyageaient de leur ville natale vers la capitale. Ceux qui arrivaient tôt louaient des maisons pour réviser, ceux qui arrivaient tard bachotaient. Les reçus devenaient Gongshi.
L'Examen de Palais.
Après les Examens de Printemps, l'Empereur préside personnellement l'épreuve finale, sélectionnant les trois premiers — le Premier Lauréat, le Second Lauréat et le Troisième Lauréat. Le Premier Lauréat peut chevaucher dans les rues, assister au Banquet de Qionglin, et couvrir ses ancêtres de gloire.
Si l'on est premier aux trois examens, on est le sommet des sommités, honoré du titre de « Triple Premier Lauréat ».
De toute l'Histoire, peu l'ont réalisé.
Le concours impérial de cette année est inhabituel.
La raison est simple.
Bao Zheng y participera.
Là où passe Bao Zheng, le sang coule.
Les candidats de cette session sont aussi très talentueux.
Bao Zheng comptait plusieurs hauts fonctionnaires dans sa promotion, le plus haut étant un Chancelier, et Liu Changying, Li Xunhuan et d'autres y participaient aussi, de quoi rendre tous les candidats nerveux.
La réputation de Bao Zheng n'était pas usurpée.
Bao Zheng avait brillé au concours impérial et devint Jinshi.
Trentième au niveau national !
C'était un super premier de la classe en toute époque.
À propos d'examens, Li Zhaoting se souvint d'une blague.
L'histoire d'un lettré et d'une jeune fille riche.
La jeune fille riche lançait un large filet pour attraper un mari riche.
Le lettré passant l'examen attendait précisément l'appât.
D'une certaine façon, Bao Zheng correspond aussi à cette blague, et son mariage aussi.
Sur la route des Examens de Printemps après avoir réussi les Examens d'Automne, il traversa le Village Caché, attrapa des fantômes avec l'aide d'un esprit renard, et gagna le cœur de la jeune fille, obtenant ainsi son épouse, Li Shi.
Le « Village Caché » de Jeune Bao Zheng vient de là. Par coïncidence, l'actrice qui jouait Ling Chuchu portait le nom de Li, correspondant aux Trois Héros et Cinq Justiciers.
En d'autres termes, la compagne de Bao Zheng est Ling Chuchu.
Les personnages ultérieurs comme Xiao Qingting et Xiao Man sont tous secondaires ; Ling Chuchu est l'épouse principale.
Parce que la réputation de Bao Zheng est immense, Li Zhaoting avait vu bien des vérifications sur les forums avant son voyage dans le temps. Certains experts, pour trouver des preuves, regardèrent des centaines d'épisodes de séries, de la jeunesse à la vieillesse, de Zhou Jie à Jin Chaogun. La famille entière de Pang Taishi fut exterminée, Chen Shimei fut exécuté à maintes reprises, princesses, filles de princes, gendres, oncles impériaux — personne ne fut épargné.
Ils conclurent enfin : Bao Zheng n'est ni la réincarnation de l'Étoile Wenqu ni le changement de tête de l'Étoile Wuqu ; Bao Zheng est la réincarnation du Roi Yama, avec la tête du Tai Sui Jiazi.
Les Examens d'Automne viennent de finir, pourquoi dit-on que le concours impérial approche ? Parce que les routes sont mauvaises, et les candidats lointains perdront plusieurs mois sur la route.
En général, après avoir confirmé leur réussite aux Examens d'Automne, la plupart des étudiants partent immédiatement pour la capitale, d'abord pour ne pas perdre trop de temps en route, ensuite pour préparer l'examen sur place, et s'enquérir de l'identité de l'examinateur en chef et du style d'écriture qu'il préfère.
De quoi discuter trois jours et trois nuits.
Le beau-père Feng Shaoqing sortait du système des examens impériaux.
C'était un premier de la classe en son temps.
Maintenant, il pèse vingt ou trente livres de moins que Tang Zhuquan.
Feng Suzhen veut flâner à la capitale, Lan Fenghuang rêve d'y aller depuis longtemps, et Meizhu boude. Quelqu'un doit rester à la maison, donc Meizhu doit rester pour garder la demeure.
Li Zhaoting agita la main, et tout le monde partit ensemble !
Li Zhaoting avait déjà trouvé le candidat idéal.
Cette personne, c'est… Qu Feiyan !
Au début, il avait promis à Qu Yang de s'occuper de Qu Feiyan. La gamine avait pas mal d'idées. Sachant qu'elle était sans appui et ne pouvait pas continuer à manger gratis, elle prit simplement Feng Suzhen pour maîtresse.
Li Zhaoting n'a pas de descendance, et l'identité actuelle de Qu Feiyan est Mademoiselle Jin du Manoir Li. Li Zhaoting lui laissa quelques armes cachées exquises, de quoi lui permettre de se protéger et d'éviter le malheur.
Après quelques jours de repos au manoir, tous se ruèrent vers la capitale.
Dans le monde martial, parce qu'il y a trop d'experts, les murailles sont hautes et épaisses, surtout celles de la Capitale. On dit qu'elles résistent au bombardement d'un Grand Grand Maître. Des arbalètes à huit bœufs y sont installées. Quiconque force les murailles sera criblé comme un hérisson.
L'actuel Grand Précepteur, Zhuge Zhengwo, supervisa personnellement le renforcement des murailles dans sa jeunesse. Les plans furent conçus par son aîné martial Xu Xiaoyi. Une fois l'agrandissement achevé, Zhuge Zhengwo les testa lui-même, et échoua trois fois.
La Capitale est un lieu dangereux, truffé de périls cachés et d'experts.
Sans parler de la Garde de la Cité Impériale, des Six Portes et de l'Usine de l'Est, même l'actuelle Impératrice Douairière Liu E est la Cheffe de la Liste Tiangang.
La bataille qui confirma la Cheffe de la Liste Tiangang fut le coup de palais de cette année-là, quand Song Renzong Zhao Zhen monta sur le Trône.
Alors, Li Nanxing fut rétrogradé !
Cinq ans plus tard, Liu E menait vie fastueuse, jouissant d'innombrables trésors célestes précieux et lisant d'innombrables secrets d'arts martiaux. Nul ne peut dire à quel niveau ses arts martiaux sont parvenus.
Elle a pu progresser, ou régresser.
Depuis l'avènement du nouvel empereur, Liu E règne derrière le rideau. Elle a les affaires militaires et politiques dehors et les critiques des lettrés dedans, son énergie est sévèrement épuisée, où trouverait-elle le temps de pratiquer en reclusion ?
De plus, Liu E vient d'origine modeste, et ses épreuves de jeunesse ont laissé des fondations insuffisantes. Même avec une énorme quantité de trésors célestes précieux pour combler, elle ne peut combler le déficit. Pour percer le Royaume Démonique Céleste et atteindre l'État des Myriades de Démons Sans Limite, il lui faut l'opportunité d'une grâce spirituelle innée. Ce genre d'opportunité se trouve surtout en montagnes profondes et forêts. Elle fane sitôt cueillie.
Où Liu E trouverait-elle le temps de chercher des trésors ?
Li Zhaoting passa en revue divers renseignements, et Meizhu s'écria, excitée : « Jardin Qionglin ! Jardin Qionglin ! »
En regardant de près, c'était bien le Jardin Qionglin hors de la ville.
Le Jardin Qionglin n'est pas dans la ville, mais hors de la ville.
Le Banquet de Qionglin s'y tient.
Ce jour-là, le temps était beau, et Feng Shaomin, le Premier Lauréat fraîchement nommé, était plein d'allant, vêtu d'une robe de brocart avec une paire d'ailes dans les cheveux, l'Armée Impériale ouvrant la voie, chevauchant dans les rues, beau comme un dieu.
La princesse Tianxiang eut le coup de foudre, son cœur se donna en secret.
Feng Shaomin prononça la phrase la plus « Versailles » de tous les temps : « Pour sauver Li Lang, j'ai quitté ma maison, qui aurait cru que je deviendrais Premier Lauréat ! »
Vous autres bons à rien, il vous faut réviser pour l'examen !
Moi, je l'ai passé sans réviser et je l'ai décroché Premier Lauréat !
Qui n'est pas d'accord, qu'il se lève ?
J'ai aussi assisté au Banquet de Qionglin~
J'ai aussi chevauché devant la rue impériale~
Tous louaient ma beauté comme Pan An~
Il se trouve que le chapeau de gaze couvrait la belle lune~
Li Zhaoting fredonna, se sentant inspiré. Li Zhaoting chanta dans le style de l'opéra Huangmei. Feng Suzhen venait de Hangzhou et connaissait bien. Elle trouva l'air très agréable, mais puis se mit en colère et fronça les sourcils.
« Quoi, "le chapeau de gaze couvrait la belle lune" ?
Qu'est-ce qui ne va pas ?
Tu es destiné à être piégé et jeté en prison ?
C'est moi qui dois passer le concours impérial pour te sortir de prison ?
L'Empereur va-t-il exterminer tout notre clan ? »
Lan Fenghuang loua : « Frère Li chante le mieux les chansons populaires. Il chante aussi les chants de montagne du Yunnan. À l'époque, sur la Montagne de la Lune, il a chanté avec plus de dix personnes… »
Feng Suzhen : (Visage en colère)
« Mon époux, tu es vraiment talentueux ! »
« Je suis juste un peu cultivé ! Juste un peu cultivé ! »
« Mon époux, sais-tu chanter les chansons de la capitale ? »
« Si mon épouse veut l'entendre, ton époux chantera certainement. »
La capitale est Bianliang, qui est Kaifeng. L'opéra local de Kaifeng est évidemment « l'opéra du Henan ».
Li Zhaoting fredonna un passage de Mulan.
« Mon époux, sais-tu chanter les chansons du Sichuan et de Chongqing ? »
« Il me faut faire des préparatifs. »
« Préparer quoi ? »
« Des masques ! »
« Mon époux, tu es vraiment savant et talentueux ! »
Cette phrase n'était pas sarcastique, mais un sincère éloge. En poésie, ci, chanson et fu, Feng Suzhen était bien au-dessus de Li Zhaoting. En coutumes locales, Li Zhaoting était érudit et polyvalent, surtout pour manger, boire et s'amuser.
Arrivé dans une préfecture, il savait exactement quoi manger de meilleur, quoi faire de plus amusant, quel paysage était le plus beau, et quelle saison était la meilleure pour voyager. Il expliquait tout clairement et logiquement.
Après avoir attendu un moment hors de la ville, la longue file acheva enfin l'inspection, et Li Zhaoting mit pied à terre et entra dans la ville.
Dès qu'il y entra, ce qui frappa son regard fut
— La Prospérité !
Boutiques rassemblées, portes rouges et pourpres.
Épaule contre épaule, un flux constant de gens.
Partout où portait le regard, une prospérité sans fin.
Tous avaient prévu de manger dans la rue les nouilles huimian, spécialité locale, mais découvrirent qu'un vendeur de huimian battait quelqu'un, un marchand de charbon, entouré et rossé par plusieurs vendeurs.
Li Zhaoting tira Lan Fenghuang, lui disant de ne pas se précipiter pour jouer les chevaleresques. Après s'être un peu informé, il comprit que le marchand de charbon l'avait bien cherché !
Faire du commerce nécessite d'interpeller les clients.
Le vendeur de huimian crie : « Huimian ! »
Le marchand de charbon enchaîne : « Charbon à vendre ! »
Pas étonnant qu'il se soit fait battre !
En fin d'automne, c'est bien le moment de préparer du charbon.
Le marchand de charbon avait hâte de faire des affaires, c'est compréhensible.
C'est juste que son cri est trop bizarre.
Ce n'est pas la place.
Li Zhaoting fit un signe, et Meizhu écrivit une enseigne pour le marchand de charbon, apaisa le vendeur de huimian, trouva une place, et attendit de goûter les en-cas de la capitale.
« En parlant de la cuisine de la capitale, outre les huimian et la soupe hulala, il y a aussi les raviolis à la soupe. Les raviolis à la soupe de la capitale sont les meilleurs du monde. Essayons ce soir. »
« Y a-t-il des plats préparés pour les candidats ? »
« Nouilles à la carpe frite ! On utilise de la carpe du Fleuve Jaune, frite puis arrosée de sauce aigre-douce, accompagnée de nouilles fines comme des cheveux, symbolisant la carpe franchissant la Porte du Dragon. Les candidats adorent. »
« Frère Li, quels en-cas préfères-tu ? »
« Le poulet frit ! »
La capitale est Kaifeng, et la cuisine de la capitale est la cuisine de Kaifeng, abrégée en KFC, c'est pas juste du poulet frit ?
Manoir Pang.
Pang Taishi, haut dignitaire, se frotta les yeux et regarda Feng Yihan avec un mal de tête, et le gronda : « Li Zhaoting est arrivé à la capitale. C'est ta dernière chance. »
« Grand Maître, Li Zhaoting ne sait rien. Il a été induit en erreur. Pourquoi le tuer et l'éliminer ? S'il s'enfuit, il ira certainement demander de l'aide à Lu Xiaofeng ! »
« Tu as peur de Lu Xiaofeng ? »
« Lu Xiaofeng ne réussira peut-être pas, mais il peut 확실히 tout gâcher. Peu importe depuis combien de temps le plan est ourdi, ou à quel point le mystère est complexe, dès qu'il s'en mêle, le plan de ceux qui tirent les ficelles échouera immanquablement. C'est diablement efficace. Depuis les débuts de Lu Xiaofeng, il a fait capoter des centaines de complots. »
« Efficace ? Bien dit ! J'ai entendu dire que Li Zhaoting s'intitule Devin du Peuple. Tu devrais aller lui demander de te tirer les cartes. »
« Tirer quoi ? »
« Tirer combien d'eau il y a dans ton cerveau ! »
Pang Taishi rejeta sa manche et partit.
Feng Yihan s'essuya le visage, impuissant.
Il n'y a pas tant d'eau dans son cerveau.
Par contre, il y en a pas mal sur son visage.
Pang Taishi sait vraiment insulter.
Même un arrosoir ne sait pas insulter comme lui !
Atchoum ! Atchoum !
Pang Taishi éternua deux fois.