« Swish ! Swish ! »
Deux épées s'entrelacèrent en plein ciel.
Li Zhaoting et Bai Yu Jing ne cherchaient au départ qu'à évacuer leur frustration, à trouver un endroit pour se battre. À mesure que le duel s'intensifiait, l'esprit de compétition les gagna tous deux.
Les mouvements de Bai Yu Jing évoquaient une Voie lactée qui s'effondre, chaque geste donnant l'impression de revenir sur le vent pour devenir immortel. Ses techniques d'épée étaient d'une beauté exquise, nullement terrestres.
Ceux de Li Zhaoting rappelaient une montagne de glace qui s'effondre. Son épée souple, manifestement agile et changeante, possédait la puissance écrasante, dominatrice et féroce de geler dix mille lieues et de faire flétrir les dix mille êtres. Ce contraste extrême rendait la riposte malaisée.
Tous deux étaient des épéistes aux fondations profondes et aux bases solides, et plus ils se battaient, plus ils s'exaltaient.
Soudain, tous deux s'envolèrent.
Les deux épées balayèrent les cimes, leur lumière tel le vent, telle la brume, telles les marées, telles les vagues, tel l'éclair. Un craquement se fit entendre, et les cimes explosèrent.
Une étoile froide s'épanouit dans les feuillages.
L'Épée de Longévité perça vers l'épaule de Li Zhaoting.
Li Zhaoting posa légèrement ses deux pieds, usa de l'élasticité des branches pour bondir, esquiva l'attaque avec adresse, contourna Bai Yu Jing par derrière et porta une estocade latérale.
Bai Yu Jing leva son épée pour parer. L'épée souple Ziwei pivota avec souplesse, sa pointe pointant vers l'abdomen de Bai Yu Jing. L'épée souple ne redoute rien tant qu'être bloquée ; toute parade peut être tournée à son avantage, il en va de même pour la lance et la chaîne.
L'épée souple incarne la flexibilité, l'agilité et les changements rusés.
Elle peut faire éclore la lumière de l'épée comme cent fleurs en pleine floraison.
Elle peut s'enlacer comme des vignes sèches autour d'un arbre.
Elle peut être aussi perfide et venimeuse qu'un serpent à la chasse.
Un filet du ciel et de la terre, sans issue.
Tel le mercure qui se répand au sol, pénétrant partout.
La longue épée était comme un dragon.
La brume de la montagne fut dissipée par le qi d'épée.
Les deux hommes se battirent du pied de la montagne à mi-flanc, des arbres à la rivière, de la rivière aux nuages, apparaissant et disparaissant dans les nuées, leur qi d'épée s'élevant et se métamorphosant sans cesse.
Même des bavards comme Tang Zhuquan et des gens avisés comme Yuan Zixia restèrent sans voix, incapables de décrire par des mots l'agilité de l'escrime de Bai Yu Jing ou l'excellence de celle de Li Zhaoting. Ils ne purent que garder la bouche grande ouverte, fixer le combat hébétés, oubliant de boire leur vin, oubliant de manger, oubliant presque de respirer.
Un vent violent balaça, les nuages tourbillonnaient.
La pression autour d'eux monta.
Involontairement, on retint son souffle.
Les mouvements de Li Zhaoting étaient d'une complexité et d'une variété extrêmes, l'épée souple Ziwei brillait intensément, tel un oiseau effrayé traversant le ciel, tel l'éclair déchirant les nuées sombres, sa lumière éclatante poussée à son paroxysme.
Le qi d'épée s'allongeait et se raccourcissait, la lumière de l'épée s'engloutissait et se crachaient.
Les techniques alternaient le yin et le yang, le corps de l'épée alternait le rigide et le souple.
Les mouvements de Bai Yu Jing étaient d'une simplicité et d'une douceur extrêmes. L'Épée de Longévité traçait cercles et lignes droites, soit droites soit courbes, demi-cercles ou cercles pleins, grands et petits arcs se superposant pour former un filet du ciel et de la terre.
L'escrime du Taiji !
Un héritier direct du Taiji Quan.
L'un des legs les plus profonds et mystérieux de la secte du Wudang.
Cette technique est simple ; on peut dire qu'elle a des mouvements, on peut dire qu'elle n'en a pas. À sa racine, il s'agit de tracer des cercles. Les conditions d'entrée sont simples, mais la maîtriser est aussi difficile que d'ascensionner au ciel.
La plupart des cultivateurs ne peuvent l'utiliser qu'en exercice de santé pour renforcer leur corps. Même parmi les Sept Héros du Wudang, le moins habile n'en saisit que trois ou quatre parties, au mieux six ou sept.
Bai Yu Jing a atteint le royaume suprême.
Unité du dedans et du dehors, unité du corps et de l'esprit, harmonie entre le Ciel et l'Homme.
Épéiste, Vrai Qi, Épée, Technique d'épée, Taiji !
Ils formaient un cycle parfait, une suite continue de mouvements s'imbriquant sans couture. Bai Yu Jing n'avait pas besoin d'user de techniques pour se défendre ; il lui suffisait d'agir selon la situation en dégainant.
La perception spirituelle née de l'harmonie entre le Ciel et l'Homme lui permettait de saisir la grâce spirituelle divine et brillante, d'employer une manière de bouger indicible pour parer les attaques de Li Zhaoting.
Cet état ne saurait être décrit avec précision.
On peut le comprendre comme le « sens de la langue ».
Il existe un type d'exercice appelé texte à trous. La plupart des élèves en sont agacés. Certains trouvent la bonne réponse après une seule lecture.
Ils n'ont ni analysé la structure grammaticale ni repéré les pièges, mais cultivé un sens de la langue.
Lecture fluide, tout est naturel.
Les mouvements de Bai Yu Jing étaient de cette veine.
Il utilisait manifestement l'Épée du Taiji.
Pourtant, nul ne pouvait discerner les mouvements précis.
Pas de « Cheval Sauvage Secoue sa Crinière », pas de « Grue Blanche Déploie ses Ailes », pas de « Peng Lü Ji An », pas de « Lan Que Wei », seulement des arcs parfaits, seulement un épéiste dansant joyeusement avec son épée sous la lune, seulement un affrontement stupéfiant.
Pas parallèles, pas de l'archer, pas vide, pas du serviteur, pas du clou, pas du repos, pas de la fourche, pas d'avancée, pas de retraite…
Épée pointée, épée piquée, épée fendue, épée suspendue, épée flickée, épée nuage, épée essuyée, épée portée, épée éclatée…
Bai Yu Jing ne semblait pas rivaliser en arts martiaux, mais plutôt pratiquer l'épée sur un sommet, tel un bambou vert enraciné dans les couches rocheuses, demeurant fort après mille broyages et assauts, quel que soit le vent venu de l'est, de l'ouest, du sud ou du nord.
Li Zhaoting était le « vent de l'est, de l'ouest, du sud et du nord ».
Yuan Zixia murmura : « Dansent-ils ou rivalisent-ils à l'épée ? Je ne comprends pas. »
Tang Zhuquan se gratta le ventre : « Ne pas comprendre ? C'est normal que tu ne comprennes pas. Moi non plus je ne comprends pas. Je peux seulement confirmer qu'ils rivalisent à l'épée, en usant de leurs véritables compétences. »
— « De véritables compétences ? Est-ce cela, de véritables compétences ? »
— « Tu comprendras dans un instant ! »
— « Combien de temps devrai-je attendre ? »
— « Maintenant, ouvre les yeux ! »
Avant que Tang Zhuquan n'ait fini de parler, l'Épée de Longévité et l'épée souple Ziwei s'entrelacèrent, les arcs superposés et les fils d'épée entrelacés explosant à cet instant.
Le qi d'épée jaillit dans toutes les directions.
Les fleurs, plantes et arbres dans un rayon de dix zhang furent pulvérisés en poussière.
Des fissures en toile d'araignée apparurent au sol.
Un grondement d'effondrement vint du sommet.
Li Zhaoting poussa un long rugissement, brandit son épée droit, l'intention de combat, l'intention d'épée et le qi d'épée accumulés durant le duel convergent tous en une seule épée, l'Épée Ziwei suprême.
Bai Yu Jing ouvrit les yeux. Le qi d'épée tombait comme la pluie, l'énergie spirituelle, la grâce spirituelle et la dextérité accumulées durant le duel convergeaient toutes en un mouvement ingénieux, tel un antilope qui bondit, insaisissable.
Cette épée était d'une merveille suprême.
Cette épée était le retour sur le vent.
Cette épée était la transformation en immortel.
Cette épée, sa lumière froide illumina quatorze provinces.
« Ding ! »
Les pointes se heurtèrent.
Un filet de qi d'épée s'envola du point de collision, explosa en plein air et se métamorphosa en feux d'artifice éclatants.
Choc de qi d'épée, corps à corps, réponse aux mouvements, compréhension de la Voie de l'épée, fondations de l'escrime, fondements des arts martiaux — les deux avaient tout comparé de ce qui se pouvait comparer.
L'exaltation et l'excellence de ce balayèrent le ressentiment de Li Zhaoting envers son Maître. Il aurait souhaité être arrivé dans les Plaines Centrales rien que pour se battre contre Bai Yu Jing.
« Clang ! Clang ! »
Les deux épées regagnèrent leurs fourreaux.
Li Zhaoting pointa un doigt.
Bai Yu Jing répondit par un doigt.
Main d'Acupuncture du Tournesol !
Trente-neuf Ponts qui hochent à l'unisson !
L'histoire de la secte du Wudang n'est pas longue, et même avec Zhang Sanfeng, un immortel terrestre qui ébranla les âges, ses aspects martiaux restent encore insuffisants, et ses techniques de doigts ne sont pas assez riches.
Les arts martiaux du Wudang reposent principalement sur l'escrime et les poings-pieds, ses arts internes sont insondables, mais les autres domaines font un peu défaut.
Il n'y a que trois techniques de doigts qu'on puisse qualifier de « profondes ». Dans les petites sectes, ces trois techniques pourraient être transmises comme lignée directe du chef de secte ; dans les sectes moyennes, elles pourraient être pratiquées en exclusivité par les membres de haut niveau ; au Wudang, elles sont insuffisantes.
Chaque secte a ses propres standards.
Pourquoi Shaolin est-il le chef de file du Jianghu des Plaines Centrales ?
Parce que Shaolin possède soixante-douze arts uniques dans sa secte interne et soixante-douze arts uniques dans sa secte externe. Qu'il s'agisse d'énergie interne, d'armes, de poings-pieds ou d'arts ésotériques, on peut y trouver les manuels secrets correspondants.
Pour que le Wudang atteigne ce niveau, il faudrait au moins trois générations de gouvernance dédiée et l'accumulation d'un riche patrimoine.
Bien sûr, si Zhang Sanfeng s'ennuyait et fermait sa porte pour étudier dix-huit types d'armes, en créant deux manuels pour chaque arme, il pourrait rapidement combler le patrimoine.
Zhang Sanfeng ne le ferait pas.
Tirer sur les plants pour les faire pousser plus vite n'est pas propice au développement des disciples.
Zhang Sanfeng a bâti de bonnes fondations et un bon toit.
Ajouter briques et tuiles, peindre les murs, arranger les meubles, ce sont les affaires des disciples, les affaires des Sept Héros du Wudang.
Yu Lianzhou, le second des Sept Héros du Wudang, dont la tâche principale est d'étudier les manuels d'arts martiaux. La célèbre Griffe du Tigre, Poignée de la Mort fut créée par Yu Lianzhou.
Bai Yu Jing est un disciple du Wudang.
Quel est son devoir ?
Le devoir de Bai Yu Jing est… la croissance !
Devenir le premier épéiste du Jianghu.
Protéger l'héritage du Wudang par des arts martiaux suprêmes.
C'est le devoir de Bai Yu Jing.
C'est l'« Épée de Longévité » de Bai Yu Jing.
Quatre doigts tapotèrent légèrement ensemble.
Un bruit d'éclatement de bulles se fit entendre dans l'air.
Tout le passé fut comme un rêve, et alors que les doigts perçaient la bulle du rêve, le beau rêve finit par s'éveiller.
La lune était claire, le vent pur, et les ombres des arbres dansaient.
Li Zhaoting chevaucha Vieux Vin et s'en alla flottant.
Bai Yu Jing s'assit au sommet, leva une coupe pour inviter la lune brillante.
Tang Zhuquan éclata de rire : « Belle épée ! Bon vin ! Ce voyage en valait vraiment la peine ! J'ai fait un coup magistral sur ce coup ! »
Il avait vraiment fait un coup magistral sur ce coup.
Zhao Yidao et les autres avaient apporté une grande quantité d'or et d'argent pour acheter le plan de la Plume de Paon, remplissant trois grandes charrettes.
Li Zhaoting avait fait le malin et s'était enfui.
Bai Yu Jing avait été légèrement plus lent.
Yuan Zixia n'avait pas osé prendre l'argent, n'avait pas réussi à trouver un mari riche, et était rentrée honnêtement à la Société du Dragon Azur.
Théoriquement, sa mission était accomplie.
Sa mission était d'éliminer le traître qui mangeait à deux râteliers.
Pourtant, c'était trop différent du scénario qu'elle avait envisagé — « quitter le Jianghu avec l'or, l'argent et un bel homme, laissant la Société du Dragon Azur ». Elle ne put que rentrer obeissamment rendre compte.
Sinon, elle serait la prochaine cible.
Tel est le sort des membres de la Société du Dragon Azur.
Chaque membre peut être éliminé par ses collègues.
Tang Zhuquan loua trois charrettes à bœufs pour ramener l'or, l'argent et les bijoux chez lui, et Tante Ba vint à sa rencontre.
« Petit Gras, quand te maries-tu ? Cette fille de la famille Zhu n'est pas mal. Devrais-je demander sa main pour toi ? »
« Mon dieu ! »
Tang Zhuquan s'enfuit de la maison en un éclair.
…
Demeure ancestrale de Jinling.
Li Zhaoting prenait un bain dans la salle de bains.
Feng Suzhen était à sa gauche, et Meizhu à sa droite. Lan Fenghuang était allongée près de lui, lui donnant des fruits à manger.
Le chaos causé par le traître de la Société du Dragon Azur, amplifié par la grande gueule de Tang Zhuquan qui se vantait partout, s'était répandu dans tout le Jianghu, et la réputation de Li Zhaoting en avait été sévèrement entachée.
Tang Zhuquan voulait dire du bien de Li Zhaoting, mais le duel d'épée entre Li Zhaoting et Bai Yu Jing était trop artistique, et son niveau culturel limité, il ne sut le décrire.
Si les deux avaient pulvérisé un sommet, laissant des centaines de marques d'épée sur le flanc de la montagne, il aurait pu se vanter à loisir.
Comment se vanter maintenant ?
La trace la plus évidente, c'est qu'ils ont brisé plus de dix arbres.
Le mouvement le plus ingénieux, c'est d'avoir lancé des feux d'artifice dans le ciel nocturne.
Cela se dit-il ?
Lancer des feux d'artifice avec du qi d'épée.
Quel imbécile écrirait un scénario aussi bizarre ?
Après tous les calculs, la seule chose qui puisse montrer directement les exploits de Li Zhaoting est le titre de « Devin Divin Roturier », Li Zhaoting a aisément tué Zhao Yidao avec sa langue venimeuse.
D'abord Song Wencao, puis Zhao Yidao.
La mauvaise langue des autres ne fait que mettre en colère.
La mauvaise langue de Li Zhaoting peut directement injurier les gens à mort.
Quelle terreur, une telle langue ?
Le dernier aussi étonnant fut Zhuge Liang.
Par coïncidence, au moins deux dixièmes des devins du monde prétendent être les successeurs de Zhuge Liang, experts en Huit Formations du Marquis Wu, Emprunt de Vie aux Sept Étoiles, et autres compétences, et leurs professions correspondent !
Alors… Zhuge Liang a un successeur !
Li Zhaoting n'avait pas d'objection à ce titre, mais il voulait le clarifier à l'avance : quel Zhuge Liang ?
Zhuge le Martial, Zhuge le Stratège, Zhuge l'Aimable, Zhuge le Dragon Caché, Zhuge le Vieux, Zhuge le Divin, Zhuge du Rêve…
Au Sichuan, pas de généraux, seulement des Zhuge Liang.
Les exigences de Li Zhaoting n'étaient pas élevées.
Chacun n'a qu'à enseigner une seule compétence.
Li Zhaoting sourit et rêva éveillé.