Li Zhaoting, qu'as-tu dit ?
Lu Xiaofeng caressa sa petite moustache.
Il vit les lèvres de Li Zhaoting bouger légèrement, utilisant manifestement le souffle de la voix pour parler au Voleur aux Souliers de Fer. Une simple phrase rendit ce dernier si furieux qu'il cracha le sang et mourut.
Quel talent oratoire terrifiant !
Lu Xiaofeng décida d'apprendre ce tour.
À l'avenir, face à de puissants ennemis, il userait de sa bouche pour les asperger férocement.
Li Zhaoting haussa les épaules : « J'ai dit au Souliers de Fer qu'hier je m'étais déguisé en Voleur aux Souliers de Fer, infiltré la chambre secrète de la famille Hua pour voler le Bouddha de Jade de Hanhai, et que le Bouddha de Jade avait été volé par moi. »
« Le Bouddha de Jade de Hanhai ? Est-il si précieux ? »
« Le royaume de Hanhai est l'un des trente-six pays des Régions de l'Ouest. Jadis, Xuanzang se rendit en Inde pour rapporter les soutras bouddhiques et tint une assemblée du Dharma eau et terre au royaume de Hanhai, prêchant et discutant le Dharma pendant sept jours et sept nuits.
Pour remercier Xuanzang, le roi fit tailler un bouddha de jade à l'effigie de Xuanzang prêchant et discutant le Dharma. Xuanzang consacra personnellement le Bouddha de Jade et laissa derrière lui un volume de soutras du Grand Véhicule.
Plus tard, la dynastie Tang usa de ses troupes contre les Régions de l'Ouest, et le royaume de Hanhai craignit de souffrir de la guerre, aussi offrit-il ce Bouddha de Jade, indiquant qu'il était un cadeau du frère cadet de l'empereur Taizong, pour protéger le pays et le peuple.
Heureusement, l'armée Tang n'attaqua pas Hanhai.
Dès lors, le Bouddha de Jade devint un trésor national, équivalent au Sceau Impérial. Avant que chaque roi de Hanhai ne monte sur le trône, il embrassait le Bouddha de Jade et récitait des soutras en l'adorant pendant trois jours.
Il y a plus d'une décennie, l'ancien roi de Hanhai constata que les querelles intestines étaient graves et n'osa pas désigner facilement un prince héritier, aussi confia-t-il le Bouddha de Jade à l'oncle Hua pour qu'il le garde.
Le Voleur aux Souliers de Fer était un subalterne de l'ancienne princesse consort.
Ils volaient des bijoux partout, d'abord pour amasser de l'argent pour l'ancienne princesse consort, ensuite pour cacher le ciel et traverser la mer, se déguisant en voleurs de bijoux alors que leur véritable cible était le Bouddha de Jade.
L'ancien roi et l'ancienne princesse consort sont décédés.
Trois princes se disputent le trône.
La princesse consort de l'un d'eux est très mystérieuse.
Si je ne me trompe, cette princesse consort est la fille de Song Wencao, et il veut devenir le beau-père du royaume de Hanhai.
C'est tout ce que je sais.
Prenez cela pour des rumeurs de ruelles. »
Li Zhaoting tira un rouleau de son sein.
« Archives des Régions de l'Ouest »
Œuvre de Xuanzang, édition précieuse du Trésor des Tang du Sud.
Elle détaille les coutumes locales, l'histoire humaine, l'astronomie et la géographie des trente-six pays des Régions de l'Ouest.
Après avoir reçu l'invitation, Li Zhaoting, songeant à l'affaire du Voleur aux Souliers de Fer, se rendit au Trésor des Tang du Sud pour y chercher des traces. Il tentait sa chance à l'origine, mais découvrit contre toute attente une mention.
« Song Wencao utilise les arts martiaux de l'île du Dragon Venimeux. »
« Le Maître de l'île du Dragon Venimeux est son frère. »
« Je me souviens que l'île du Dragon Venimeux a une spécialité… »
« L'ormeau le plus délicieux, l'Ormeau Beauté ! »
Li Zhaoting et Lu Xiaofeng se regardèrent.
Tous deux arboraient le sourire d'un voyou observant un autre voyou.
Comment le décrire ?
Les trois épées supérieure, moyenne et inférieure, il faut pratiquer la dernière.
Les épées d'or, d'argent et de bronze, il faut utiliser celle du milieu.
Le point le plus crucial est qu'il faut boire de l'alcool pour les employer.
Tous deux pratiquaient… l'Épée Ivrogne !
Hua Manlou ne pouvait voir les deux hommes se croiser le regard, mais il sentait qu'ils disaient quelque chose d'inconvenant. Feng Suzhen tendit ses doigts de jade effilés et les tordit fermement.
De quoi parlez-vous !
Est-ce qu'on peut dire ça ouvertement ?
Li Zhaoting changea vite de sujet : « J'ai ouï dire que le plat le plus délicieux au monde s'appelle "Bouddha saute par-dessus le mur". Il faut l'ormeau le plus gras ; même le Bouddha ne résiste pas à l'arôme, le parfum de la viande flotte dans le jardin, et le Bouddha abandonne sa méditation pour sauter par-dessus le mur et en manger ! »
« Un tel plat existe-t-il au monde ? »
La salive coula de la bouche de Lu Xiaofeng.
Ce type était gourmand, paresseux et glissant. Il avait voué de manger tous les mets délicats du monde, de parcourir tous les beaux paysages, et accessoirement de tomber amoureux de toutes les beautés, menant une vie élégante.
Il est un oiseau sans pattes, qui vole depuis sa naissance et ne s'arrête jamais.
Jusqu'à la mort !
Lu Xiaofeng est cet oiseau-là.
Nul ne peut arrêter Lu Xiaofeng.
Hormis lui-même.
Li Zhaoting tendit deux doigts : « Il y a deux versions de l'origine de ce plat. L'une veut qu'un mendiant mendiait devant un restaurant. Ce jour-là, le restaurant tenait un banquet d'anniversaire et laissa beaucoup de restes, tous donnés au mendiant.
Le mendiant mit les restes dans une jarre et les fit cuire à feu vif. Quand il souleva le couvercle, un arôme puissant se répandit sur plus de dix li. Un vieux moine passa par là et, ne pouvant passer par la porte, sauta directement par-dessus le mur pour entrer.
Il y a une autre version.
Une famille riche maria sa fille. La mariée devait cuisiner pour ses beaux-parents pour montrer sa vertu.
Malheureusement, demoiselle Jin ne savait pas cuisiner. Sa mère, pour l'aider à s'en tirer, prépara beaucoup d'ingrédients, tous hachés et prêts, n'attendant qu'une cuisson légère.
Le lendemain matin, demoiselle Jin se leva tard et jeta les ingrédients que sa mère avait préparés dans la marmite, demandant à la servante d'augmenter le feu pour faire une soupe épaisse dorée.
Soulevant le couvercle, l'arôme emplit le jardin.
Épouse, je n'ai vraiment pas voulu dire… ah ! »
Li Zhaoting fut pourchassé et battu par Feng Suzhen brandissant son poing.
Feng Suzhen n'avait aucun talent en cuisine.
Entendant la seconde histoire, elle crut à tort que Li Zhaoting se moquait d'elle avec une histoire inventée et ne put plus contenir sa colère.
Elle pouvait tout tolérer, mais pas ça !
Elle devait faire payer le prix à ce voleur sans cœur !
Lu Xiaofeng leva les sourcils : « "Bouddha saute par-dessus le mur", quel bon nom. En parlant de ça, je me souviens des plats végétariens. Il y a trois cuisiniers célèbres au monde qui excellent dans les plats végétariens.
L'un est Song Tian'er, l'amie intime de Chu Liuxiang.
L'un est le Maître Mélon-amer de la génération Ku du Shaolin.
On dit dans le monde martial que même le Bodhisattva ne pourrait résister aux plats végétariens cuisinés par le Maître Mélon-amer et descendrait involontairement de sa plateforme de lotus.
Un autre est Wu Hua, le moine merveilleux du Shaolin du Sud.
J'ai quelque amitié avec le Maître Mélon-amer.
Frère Hua, je vous emmènerai manger des plats végétariens ! »
Lu Xiaofeng a de bons amis partout dans le monde.
Le Maître Mélon-amer a un caractère bizarre. Les gens ordinaires qui veulent manger ses plats végétariens doivent se baigner et changer de vêtements, attendre proprement dehors la cuisine. Seul Lu Xiaofeng peut porter des haillons et entrer directement dans la cuisine pour chaparder.
Comment Hua Manlou ne devinerait-il pas leurs intentions ?
Que ce soient les pitreries de Li Zhaoting ou les plaisanteries de Lu Xiaofeng, tout servait à détourner l'attention, lui permettant de sortir rapidement de la brume du Voleur aux Souliers de Fer.
Li Zhaoting ne parle sans fin qu'aux beautés.
Lu Xiaofeng ne dit des mots doux qu'aux belles femmes.
En temps normal, où trouveraient-ils tant de sottises ?
Jouer du qin, boire une coupe de vin, tout est dans le non-dit.
Qu'est-ce que le non-dit ?
C'est naturellement ce que Li Zhaoting vient de dire.
Les « Archives des Régions de l'Ouest » ne consignent que les coutumes locales de Hanhai, mentionnant cette assemblée du Dharma eau et terre, sans trace des événements ultérieurs, encore moins des affaires du roi de Hanhai, de la princesse consort de Hanhai et du Voleur aux Souliers de Fer.
Comment Li Zhaoting le savait-il ?
Hua Ruliang ne l'avait même pas dit à son propre fils !
Lu Xiaofeng est un détective célèbre dans le monde martial.
Hua Manlou a la perception spirituelle la plus aiguë.
Il avait déjà percé les failles dans les paroles de Li Zhaoting.
Il ne parla pas car ce n'était pas nécessaire.
Il ne disputa pas car Bao Butong n'était pas là.
Il ne cria pas car Tang Zhuquan avait affaire ailleurs et n'était pas venu.
Ils ne sont pas le Jeune Bao Zheng, ils n'ont pas le loisir de « chercher la clarté en toute chose ». Tant qu'ils savent que le Voleur aux Souliers de Fer est mort, le reste n'a pas d'importance.
Avec la mort du Voleur aux Souliers de Fer, la maladie du cœur fut entièrement éliminée.
Le banquet d'anniversaire de la famille Hua se tint comme prévu.
Tout le monde fit un repas joyeux.
Pas de Voleur aux Souliers de Fer.
Pas d'intrigue.
Pas de bain de sang.
Seule une liesse joyeuse et des toasts.
Li Zhaoting est érudit et tactueux. Il reconnaît l'origine d'un rien à son accent, et vous conte les coutumes locales, surtout les mets délicats.
Parfois il restait sans voix, et Feng Suzhen complétait à propos.
Côté savoir, le couple éclipsait tout le monde.
Malheureusement, ils ne connaissaient guère les arts martiaux et la structure des effectifs des diverses écoles.
Wang Yuyan en savait le plus sur les arts martiaux.
Li Hongxiu en savait le plus sur les anecdotes historiques.
Celle qui combine les talents des deux femmes est… Gui Sun Zi.
Celui qui excelle dans l'art du conte est… Sun Tianji.
Au banquet, Jin Jiuling forçait un sourire.
En tant que constable célèbre des Six Portes, connu sous le nom de « Vieux Neuf », qui prétendait résoudre les affaires en neuf jours, il n'eut aucune prestation dans cette affaire du Voleur aux Souliers de Fer.
Il ne fit pas étalage devant les autres et ne gagna pas l'amitié de la famille Hua. Il ne reçut que des enveloppes rouges en cadeau. Avec le train de vie de Jin Jiuling, les enveloppes rouges ne dureraient qu'un ou deux jours.
Jin Jiuling aime les jouissances luxueuses.
Il ne porterait pas de vêtements qui ne soient pas de premier choix, ne monterait pas en carrosse qui ne soit pas de premier choix, ne regarderait pas les femmes qui ne soient pas de premier choix. Tout devait être de premier choix, et ses dépenses aussi.
Le salaire de Jin Jiuling était loin de suffire. Il joignait difficilement les deux bouts avec quelques combines de « corbeau mange corbeau ». Il est facile de passer de la frugalité au luxe, mais ses dépenses augmentaient, et le « corbeau mange corbeau » ne pouvait plus soutenir son train de vie.
Par désespoir, Jin Jiuling trouva une femme riche et vécut à ses crochets pour maintenir péniblement son décorum.
Par hasard, Jin Jiuling découvrit que la femme riche était une fausse. Elle était la comptable d'une certaine organisation du dessous, et l'argent qu'elle donnait à Jin Jiuling était tout volé.
L'argent volé finit toujours par être découvert.
Avec le train de vie de Jin Jiuling, il dépensait aisément trois ou cinq mille taels. Quel que soit l'argent qu'il recevait, il le dépensait.
Si la femme riche était prise, et que Jin Jiuling perdait sa plus grande source de revenus, comment maintiendrait-il sa vie luxueuse ?
Jin Jiuling voulut s'emparer du trésor de la tribu Fuo Yi, mais découvrit que le trésor était de l'huile de tung. Il voulut tirer quelque profit de la famille Hua, mais l'affaire fut résolue par Li Zhaoting, et il n'obtint rien.
Renoncer au luxe est absolument impossible.
« Premier choix » est le dernier décorum de Jin Jiuling.
Perdre le « premier choix » serait pire que la mort !
Que faire ?
Faire quelque chose sans capital ?
Hiss~~
Il semble qu'il le puisse !
Song Wencao, un tel bon à rien, put créer un si superbe alias de Voleur aux Souliers de Fer. Jin Jiuling travaille depuis des années, a vu d'innombrables affaires bizarres, et avec plus de trente ans d'expérience dans les yamen, il peut certainement créer un crime parfait impossible, roulant tout le monde dans le mystère, emportant or, argent, bijoux, beautés et vins fins, et se retirant en silence.
Songeant à cela, Jin Jiuling devint encore plus fier.
Lu Xiaofeng, Li Zhaoting, attendez un peu !
La gloire du monde martial est à moi.
L'or, l'argent et les bijoux des riches sont à moi.
Les belles femmes et les vins vieux sont aussi à moi.
Tout est à moi !
Je veux tout !
Jin Jiuling serra fortement le poing.
Lu Xiaofeng : Je sens un frisson dans le dos.
Li Zhaoting : J'ai l'impression de voir l'Impermanence Noir et Blanc. Quelqu'un veut-il mourir ? De qui le qi de mort est-il si lourd ? C'est Jin Jiuling. Son teint est plus noir que le fond d'une marmite !
Feng Suzhen chuchota : « Mon époux, j'ai toujours l'impression que le chef de police Jin est bizarre. Son regard vers toi est plein d'hostilité, comme un loup prêt à bondir. »
« Parce que je lui ai volé la vedette. »
« Sa tolérance est trop petite. »
« Parce qu'il est trop vaniteux, arrogant et tyrannique, et ne sait pas se retenir. Il croit que les autres sont des imbéciles, mais ne sait pas que ses agissements sont percés à jour depuis longtemps. »
Li Zhaoting expliqua : « Jin Jiuling est entré au service comme constable à treize ans, et exerce depuis trente ans, participant à d'innombrables affaires et établissant d'innombrables mérites.
Pourquoi n'a-t-il pas été promu ?
Sans parler de vrai rang et titres officiels, même la gloire vide des Quatre Grands Constables ne lui revient pas !
Parce que Jin Jiuling est trop avide et trop débridé.
Il y a des fonctionnaires corrompus partout, mais ils savent se retenir quand il le faut. Jin Jiuling ne se retient jamais. Son manger, s'habiller, loger, voyager sont tous de premier choix, montrant clairement qu'il est un fonctionnaire corrompu.
Comment ces vieux renards de la cour protégeraient-ils un tel sot ? Qui promouvrait un tel sot ?
Jin Jiuling pense n'avoir pas été promu parce qu'il n'a pas d'appui. Ce n'est pas faux, car ceux qui ont la capacité d'être son appui le méprisent tous.
Dans cette vie, ce qu'on recherche n'est que gloire et fortune.
Le vrai pouvoir, il ne l'a pas !
Le titre de Constable Divin, il ne l'a pas !
Le salaire des Six Portes ne peut pas soutenir sa vie luxueuse !
Sa réputation dans le monde martial est celle d'un laquais du gouvernement. On craint son uniforme officiel, pas ses compétences.
Quand il s'agit de résoudre des affaires, les plus cités dans le monde martial sont soit Lu Xiaofeng, Chu Liuxiang, ou moi, ou les Quatre Grands Constables. Quelle réputation a Jin Jiuling ?
Moi et Lu Xiaofeng avons résolu l'affaire de Luzhou.
J'ai personnellement attrapé le Voleur aux Souliers de Fer.
Jin Jiuling est devenu mon faire-valoir.
Ce serait anormal qu'il ne me haïsse pas.
Il n'a aucune chance de se réformer.
Pour quelqu'un qui a eu le meilleur manger, s'habiller, loger, voyager depuis l'adolescence, pendant vingt ou trente ans, espérer qu'il se réforme à quarante ans, c'est comme espérer que le Bouddha redevienne laïc.
Il est facile de passer de la frugalité au luxe, mais difficile de passer du luxe à la frugalité.
Jin Jiuling ne peut pas changer ! »
Li Zhaoting avait trop parlé, la bouche sèche et desséchée, il but une coupe de vin pour humecter sa gorge, puis prit un morceau de carpe.
Le banquet des soixante ans de Hua Ruliang, plus l'élimination du Voleur aux Souliers de Fer, était naturellement fastueux. Les mets du banquet comprenaient poulet et poisson. Cuisiner le poisson demande grand art.
La cuisine chinoise met l'accent sur la couleur, l'arôme et le goût.
Surtout les plats de banquet.
Le dressage et les formes doivent être beaux et auspiciés.
Li Zhaoting sourit et récita le menu.
« Si je ne me trompe, le chef qui cuisine le poisson est un chef de cuisine du Shandong. Ils aiment cette technique.
Carpe à l'aigre-douce, la forme globale est fuselée, la tête et la queue du poisson pointent vers le haut, la tête plus haute que la queue, ce qui le rend plus vivant, avec le sens d'une carpe franchissant la Porte du Dragon.
Pour la découpe, il y a huit incisions de chaque côté, permettant de sortir huit morceaux de poisson. En temps normal, une table de banquet compte environ huit personnes, juste un morceau par personne.
Les légumes sur le dessus sont des légumes de saison.
Les tranches de lotus sont douces, rafraîchissantes, et enlèvent le gras.
Ça a couleur, arôme et goût.
C'est assurément l'œuvre d'un chef exécutif. »
Li Zhaoting leva le pouce.
La famille Hua vient du Jiangnan. Les banquets ordinaires servent principalement de la cuisine huaiyang. Cette fois, beaucoup d'invités étaient présents,mostly des amis du monde martial, alors ils engagèrent spécialement plus d'une douzaine de chefs.
Cuisine du Shandong, du Sichuan, du Guangdong, tout y était.
Le plat préféré de Li Zhaoting est un plat du Sichuan.
La Bouillie de Poulet Neige.
Ça ressemble à un bol de fleur de tofu, mais c'est en fait du poulet. On ne voit pas le poulet, mais le chef capable de faire une bouillie de poulet neige si parfaite ne dépasse pas dix.
Li Zhaoting, à son gré, les présenta un par un.
Lu Xiaofeng ne fut pas convaincu et alla à la cuisine trouver le chef pour vérifier les dires de Li Zhaoting. Li Zhaoting n'était peut-être pas entièrement exact, mais il pouvait encore être juste à huit ou neuf dixièmes.
Lu Xiaofeng fut complètement convaincu.
Si on laisse Lu Xiaofeng manger, il goûte la saveur.
Si on laisse Lu Xiaofeng parler, il ne peut pas l'exprimer clairement.
Ce round, Li Zhaoting, victoire totale.
Le banquet dura jusqu'au soir. Ce soir a lieu la fête des lanternes fluviales locale. Les jeunes gens vont lâcher des lanternes sur la rivière, et Li Zhaoting naturellement ne la manquera pas, et alla jouer avec Feng Suzhen.
Lu Xiaofeng ne manquerait pas l'animation non plus.
Il traîna de force Hua Manlou pour regarder les lanternes fluviales.