« Quelle bévue ! »
Li Zhaoting se frotta les tempes, séchant ses vêtements humides à l'aide de son Qi véritable, le ton passablement agacé.
Lan Fenghuang le railla sur un ton sarcastique : « Frère Li a l'œil sur cette femme ? Tsk tsk, ce n'est pas moi. Avec son caractère, elle se battra sûrement avec Sœur pour la première place ! »
« D'où tires-tu cette idée ? Je suis un gentleman droit, pas un glouton lubrique, comment pourrais-je être si impulsif ? »
« Si tu n'es pas impulsif, pourquoi t'es-tu retenu ? »
« Si je ne m'étais pas retenu, Li Shengnan serait indubitablement morte. Son caractère est trop obstiné ; elle a failli se noyer elle-même. »
« Ah ? »
« Le QG du Culte Démoniaque se trouve dans les Régions de l'Ouest. Il n'y a pas de grands fleuves à proximité, et les talents de nage de Li Shengnan sont médiocres. »
« Et ceux de Frère Li, alors ? »
« Légèrement pires que ceux de Chu Liuxiang. »
« Frère Li, Li Shengnan était trempée. As-tu vu sa silhouette ? Comment sa silhouette se compare-t-elle à la mienne ? Ma mère a dit un jour que je pouvais porter cinq ou six fils ! »
« Vrai ou faux ? »
« Bien sûr que c'est faux. »
« Ah ? »
« Je ne suis pas aussi intelligente que Sœur Feng. À quoi bon entendre la vérité ? Les mensonges sont bien plus agréables à entendre. Tu peux inventer des mensonges pour me bercer, ce qui prouve que tu tiens à moi davantage ! »
Lan Fenghuang renifla fièrement.
Li Zhaoting lui fit doucement un pif sur le nez.
Vaincre la force par la douceur ; même l'acier trempé ne saurait échapper à la tendresse du toucher d'une femme.
Les femmes Miao sont amoureuses ; leur réputation n'est pas usurpée.
Pas étonnant que les héros tombent toujours pour les femmes Miao.
Pas étonnant que les femmes Miao soient toujours déçues par des vauriens.
Un « cerveau d'amour » héréditaire, habile à utiliser l'amour pour générer de la puissance.
Si Lan Fenghuang rejoignait le Culte Démoniaque, elle aurait assurément une place parmi les Quatre Princesses, et pourrait même en devenir la cheffe.
Li Zhaoting élevait Lan Fenghuang.
Chacune des Quatre Princesses a ses propres atouts.
Surtout les quatre princesses actuelles ; leur maître est la combinaison la plus forte des Régions de l'Ouest, les « Douze Musiciens ». Le fait d'armes le plus impressionnant de leur secte fut d'avoir blessé conjointement Zhang Sanfeng.
À cette époque, Zhang Sanfeng, bien que n'étant pas encore un Immortel Terrestre au sommet, avait déjà fondé sa secte, créé les écritures du Tai Chi Chuan, et vaincu avec succès le Roi Xiaoyao.
Le Roi Xiaoyao était l'expert suprême de la Voie Démoniaque dans les Plaines Centrales. Après avoir battu le Roi Xiaoyao lors de la crise de fondation de la secte Wudang, la secte Wudang domina véritablement son destin et put accueillir largement des disciples.
Les accomplissements des Douze Musiciens sont extrêmement précieux ; je ne dirais pas dix sur dix, mais au moins huit ou neuf sur dix.
Les Quatre Princesses ont été personnellement enseignées par eux.
L'une excelle en danse, l'une au pipa, l'une a une belle voix de chant, et l'une a une mémoire exceptionnelle.
Les Quatre Princesses ne sont jamais apparues en public.
Li Zhaoting l'ignorait.
Le Culte Démoniaque est situé dans les Régions de l'Ouest, enveloppé de mystère.
Les arts martiaux de la Rakshasa de Jade sont sans pareils ; elle compte parmi l'Unique Immortel, les Deux Bouddhas et les Trois Vénérables Démoniaques. Il est impossible aux autres de deviner ses intentions.
D'après Li Zhaoting, le but de la Rakshasa de Jade est l'un des deux : soit établir un royaume démoniaque dans les Régions de l'Ouest, soit briser le Vide et partir vers un nouveau monde.
Les experts de ce niveau sont depuis longtemps indifférents aux querelles mondaines ; hors la transcendance, ils ne cherchent rien d'autre.
Comme le dit le proverbe, un vieux démon est un Bouddha.
Cela désigne cet état de détachement.
Les démons vivent de désirs ; les désirs agrégés deviennent des démons.
Sans désir, avec l'illumination, c'est un démon-Bouddha !
C'était la conjecture de Li Zhaoting.
Il devrait pouvoir deviner... quatre ou cinq points justes ?
...
Li Shengnan quitta Wuxi comme une bouffée de fumée.
Enfin partie en voyage, Li Shengnan ne rentrerait certainement pas chez elle immédiatement. Elle voudrait assurément s'entraîner davantage, combattre des héroïnes de la Voie Droite, surtout celles de l'Abîme Silencieux de Ci Hang.
Sans combat, elle ne se sentirait pas à l'aise.
Li Zhaoting envoya une carte de visite au Pavillon Wanjin. Le Jeune Maître Zhu du Pavillon Wanjin reçu personnellement l'hôte distingué. En regardant le riche bedonnant, Li Zhaoting songea : « Mais quoi ?! »
Sans le Jeune Maître Zhu pour guider le chemin, où aurait-il trouvé Bai Yu Jing ?
Sa secte avait-elle une rancune contre Bai Yu Jing ?
Li Zhaoting imagina une rancune : le maître de Bai Yu Jing et le sien étaient de vieux rivaux, s'affrontant périodiquement. Soit ils finissaient sur un match nul, soit son maître perdait. Ils convinrent d'élever un disciple chacun ; lorsque les disciples seraient grands, ils régleraient le contentieux.
C'est la « règle générale » du monde martial.
Le « produit » le plus célèbre est Guo Jing.
Le vieux rival de son maître ?
Il ne semblait s'être mesuré qu'à une seule personne.
Cette personne est... Zhang Sanfeng !
Li Zhaoting médita un moment, puis décida d'aller pique-niquer avec Tang Bohu pour se vider la tête. Il apprit que Tang Bohu avait quitté la maison quelques jours plus tôt, prétendument pour passer l'examen impérial à la capitale.
Tang Bohu est un immortel pêcheur élégant et charmant, mais aussi un lettré. Quel lettré ne veut pas obtenir les plus hauts honneurs à l'examen impérial ? Ils disent qu'ils n'en veulent pas, mais c'est parce qu'ils ne peuvent pas le passer.
Seuls ceux qui échouent trouvent des excuses.
Ceux qui réussissent vont joyeusement devenir fonctionnaires.
L'expérience de Tang Bohu avec l'examen impérial ne peut être décrite que comme chaotique ; il ne pouvait pas être plus malchanceux.
Ce n'était pas dû à un manque de talent, mais plutôt à une mauvaise fortune.
Après avoir échoué deux fois à « trouver un maître caché », Li Zhaoting rentra simplement chez lui pour voir comment avançaient les rénovations.
Dès son arrivée, Feng Suzhen lui tendit une invitation.
Une invitation de Hua Manlou.
Cinq jours plus tard aurait lieu le banquet du soixantième anniversaire de Hua Ruliang. Les Chinois ont toujours aimé les nombres ronds, et soixante est un nombre auspicieux, ce serait donc une grande célébration.
La famille Hua est le plus grand promoteur immobilier du Jiangnan. Leur réseau de relations s'étend jusqu'au Palais Impérial, et ils ont des fréquentations tant avec les officiels qu'avec le monde martial, des Régions Polaires du Nord aux Régions de l'Ouest.
Le jour du banquet, de nombreux invités viendraient.
Pour prévenir tout problème, les invités amis de la famille Hua arrivaient souvent deux jours à l'avance. La famille Hua ne manque certainement pas de manoirs ; il y a des chambres d'hôtes partout.
Le banquet se tiendrait au Fort des Fleurs de Pêcher. Même avec des chevaux rapides, le voyage prendrait environ deux jours. Li Zhaoting ne se presserait pas pour la célébration d'anniversaire ; il se reposerait d'abord chez lui pendant deux jours.
...
La salle de bains était déjà terminée.
Les artisans de la famille Hua avaient construit une petite piscine pouvant accueillir une dizaine de personnes. Les bords de la piscine étaient des galets disposés selon les méridiens du corps, procurant un effet de massage.
Considérant le charme juvénile de Li Zhaoting, les artisans avaient spécialement installé certains petits objets. Ces objets ne pouvaient pas être utilisés individuellement et nécessitaient une exploration ultérieure de leurs fonctions.
Li Zhaoting trempait dans la piscine, adossé au dossier lisse comme du jade, les membres étendus, ses muscles détendus, et son esprit, son énergie et son mental complètement apaisés. Meizhu tenait un gant de toilette, frottant le dos de Li Zhaoting pouce par pouce.
« Monsieur s'amuse dehors, laissant Mademoiselle seule à la maison. Monsieur est un voleur infidèle ! »
Meizhu marmonna quelques récriminations.
Li Zhaoting éclaboussa quelques gouttes d'eau, taquinant : « Qui n'arrivait pas à dormir la nuit, Suzhen ou toi, petite fille ? Tu as perdu beaucoup de poids ces jours-ci. »
« Oh ? Vraiment ? C'est tout à cause de Monsieur ! »
« Petite fille, tu dois manger et dormir davantage. Fais-toi un corps bien dodu ; être trop mince est malsain. »
« Monsieur n'aime donc pas les minces ? »
« Je n'ai pas les préférences bizarres de Chu Lingwang ! »
« Tsk tsk~ Comment Monsieur pourrait-il me tromper ? Après la danse dans sa main, la musique du xiao s'arrête. Trente-six palais, longues nuits d'automne. La préférence de Monsieur n'est-elle pas quelqu'un d'assez léger pour danser dans le creux de sa main ? »
« Petite fille, où as-tu entendu ça ? »
« Bien sûr que Mademoiselle me l'a dit. »
« Tu as mal compris. »
« Qu'est-ce que Monsieur aime, alors ? »
« Les Micro-Pas sur les Vagues, la poussière soulevée par de délicats souliers de soie ! »
Li Zhaoting souleva Meizhu dans ses bras.
Au simple contact, Meizhu devint molle, s'effondrant dans l'étreinte de Li Zhaoting, incapable de bouger le moindre muscle.
En tant que servante personnelle de Feng Suzhen, Meizhu s'y était mentalement préparée. Li Zhaoting était bel homme, élégant, avait des arts martiaux supérieurs, et était accompli tant dans les lettres que dans les armes. Meizhu était consentante, mais elle n'avait pas eu l'occasion, c'est pourquoi elle avait attendu jusqu'à maintenant.
Depuis deux mois, Meizhu gérait consciencieusement les affaires du ménage, et Feng Suzhen décida d'une récompense.
Le prix : Li Zhaoting !
Le moment : ce soir !
Lan Fenghuang fut emmenée par Feng Suzhen.
Lan Fenghuang rapporterait tout ce que Li Zhaoting avait fait en chemin. Feng Suzhen regarda Lan Fenghuang avec un sourire énigmatique, les lèvres légèrement relevées.
Parce que Feng Suzhen montrait toujours le comportement doux d'une bonne épouse et mère, Lan Fenghuang n'avait pas très peur d'elle. Mais ce soir-là, Feng Suzhen, tenant plume et papier, adopta la posture d'un juge, ses sourcils et ses yeux devenant cinq points plus acérés. Un seul regard fit fléchir Lan Fenghuang, qui s'agenouilla doucement.
Un tour, défaite complète !
Lan Fenghuang répondit à tout ce que Feng Suzhen demandait. Ses projets antérieurs d'embellissement et de provocation de conflit étaient depuis longtemps oubliés.
La présence de Feng Suzhen était trop forte.
L'aura de Li Shengnan était solitaire et haute, comme un lotus des neiges épanoui avec fureur au sommet du Kunlun, comme une lame de vent et une épée de givre fonçant comme un tigre, comme un glacier dressé.
Feng Suzhen n'était ni solitaire ni froide, ni ne possédait l'aura féroce de tout massacrer. Elle avait un sourire aux lèvres et un sourire sur le visage, et chacun de ses mouvements était empli de chaleur. Pourtant un léger sourire, un regard fugace, fit perdre à Lan Fenghuang, la Cheffe du Culte des Cinq Poisons, toute volonté de résistance.
Lan Fenghuang ne pouvait décrire cette aura.
Si elle devait la décrire, c'était comme un magistrat de district tenant audience, et elle, un petit voleur interrogé.
Le magistrat, un lettré frêle, ne connaîtrait pas les arts martiaux et ne pourrait battre un voleur volant, mais tant que le magistrat donne un simple ordre, des douzaines de supplices sont disponibles.
D'abord, le bâton tueur, frappant jusqu'à briser la chair et les os, puis fouets, fers brûlants, et bancs du tigre. Un cangue lourd de trente jin transformerait un homme de fer en figurine d'argile.
Feng Suzhen avait ce genre de présence.
Sourcils baissés et sourire doux, son sourire était chaud comme la brise printanière de mars, pourtant il glaçait les échines, comme si un grand tigre aux yeux pendants et au front blanc fixait leur cou.
« Sœur, je... »
« Sœur, n'aie pas peur, parle franchement. Nous sommes de bonnes sœurs ; qu'y a-t-il que tu ne puisses pas dire directement ? »
« Sœur ne me frappera pas, hein ? »
« Ne t'inquiète pas, comment pourrais-je faire cela ! »
« Oh~ C'est comme ça... »
« À quoi ressemble Ru Shuang ? »
« Elle est venue et repartie trop vite, je n'ai pas vu clairement. »
« Pour lui avoir sauvé la vie, Ru Shuang n'a pas songé à rendre la pareille ? »
« Frère Li courait trop vite. Avant que Ru Shuang ne puisse exprimer sa gratitude, Frère Li était déjà parti. »
« Wang Yuyan est-elle vraiment très érudite ? »
« Ses yeux et sa langue sont très acérés. »
« La Sainte du Culte Démoniaque Li Shengnan ne sait pas nager ? »
« Dans un mois, elle tentera certainement par tous les moyens d'apprendre les techniques aquatiques et maîtrisera rapidement les arts de combat sur l'eau. Li Shengnan a une volonté de fer. La prochaine fois, ce sera assurément une bataille aquatique, jusqu'à ce qu'elle gagne la bataille aquatique, ce duel ne prendra pas fin. »
« Le Chef du Culte Démoniaque s'est-il fait botter la tête par un âne ? »
Feng Suzhen croyait sincèrement que le Chef du Culte Démoniaque s'était fait botter la tête par un âne, sinon il ne prendrait pas une telle décision folle. C'est comme jeter un pain fourré à un chien !
La Rakshasa de Jade n'a-t-elle pas de fils ?
Ton fils est-il au courant ?
Ce n'est vraiment pas la faute du Chef du Culte Démoniaque.
La Rakshasa de Jade est une experte en arts martiaux, pas un dieu.
Elle n'avait pas prévu que Li Zhaoting soit sans fair-play et livre un combat aquatique à Li Shengnan, puis trop fair-play, remarquant les piètres talents de nage de Li Shengnan et révélant activement une faiblesse pour concéder la défaite.
Une fois sans fair-play, une fois trop fair-play, cela a éveillé l'esprit de compétition de Li Shengnan. Prévoyant à l'origine de ramener Li Zhaoting au QG du Culte Démoniaque, elle pense maintenant qu'elle doit vaincre Li Zhaoting dans une bataille aquatique, sinon elle ne retournera jamais au Culte Démoniaque.
Les talents de nage ne se perfectionnent pas en peu de temps.
Cela demande des années d'entraînement acharné.
Sans parler d'un mois, même si on donnait deux ou trois ans à Li Shengnan, il serait difficile d'entraîner ses talents de nage.
De jeunes hommes et femmes se battant aux arts martiaux pendant trois années consécutives, chaque fois une bataille aquatique, chaque fois trempés.
Ils deviendront soit des ennemis mortels, soit les meilleurs amis, soit des amants, soit mourront ensemble...