Le Culte Démoniaque et la Secte Démoniaque sont deux concepts distincts.
La Secte Démoniaque tire son origine des divers courants de pensée de l'époque pré-Qin. Après que l'empereur Wu des Han eut aboli les autres écoles pour promouvoir le confucianisme, ces gens se serrèrent les coudes et se développèrent en les Deux Sectes et les Six Voies.
L'essence de la Secte Démoniaque est philosophique.
La Secte du Lotus Céleste vénère le principe de « valoriser les marchandises rares ».
Le Pavillon du Ciel Raccommodé croit que les troubles du monde viennent d'un trop grand nombre d'ambitieux. En tuant les ambitieux, on peut maintenir la paix dans le monde, d'où la formation d'assassins d'élite.
La Secte Yin Gui est née du palais impérial, cultivant des concubines envoûtantes pour charmer l'empereur et s'emparer du pouvoir et des intérêts.
La Secte de l'Apparence Démoniaque hérite de l'idéologie de la Famille Zhongheng.
Ces idéologies ne sauraient être dites absolument justes, ni absolument fausses. C'est une querelle d'idées. La prétendue lutte intestine de la Secte Démoniaque n'est en réalité qu'un conflit d'idéologies.
L'essence du Culte Démoniaque est « religieuse ».
Son fondateur est le « Vénérable Asura », et ses origines remontent à l'époque de Tang Taizong. On dit qu'avant de fonder le Culte, le Vénérable Asura eut des échanges avec Xuanzang.
Le mode de transmission de l'héritage martial du Culte Démoniaque est très sain.
D'un côté, il recrute des talents et forme des experts.
De l'autre, il recherche les arts martiaux et perfectionne des techniques uniques.
Le Culte Démoniaque ne possède pas soixante-douze techniques uniques, mais il détient dix Arts Divins qui ébranlent le ciel et la terre. Les Dix Arts Divins ne sont pas dix arts martiaux immuables pour l'éternité ; ils seront remplacés par les générations suivantes.
Un certain ancien du Culte Démoniaque sélectionne sept des manuels d'arts martiaux les plus pervers, uniques et exquis parmi les arts remplacés, et les combine en un volume de techniques secrètes et uniques.
Son nom : Ode de la Grande Compassion Yin-Yang, Entrelacs du Ciel et de la Terre !
Wang Yuyan présenta à Li Zhaoting que les Dix Arts Divins du Culte Démoniaque sont en fait « dix catégories ».
Technique de sabre, escrime, arme cachée, technique de griffe, technique de doigt, protection du corps, sang, esprit, ondes sonores, vie ou mort !
Wang Yuyan ne connaissait pas les noms spécifiques.
Li Shengnan, en tant que Sainte du Culte Démoniaque, occupe une position juste sous le Chef de Culte au sein du Culte Démoniaque. Elle peut lire librement les manuels secrets, utiliser les ressources à sa guise, et possède des fondations martiales d'une profondeur stupéfiante.
D'une poussée d'épée, des milliers de lueurs d'épée rouge sang se matérialisèrent.
Merveilles Infinies Sans Limites — Neuf Styles de l'Ame Soumise !
Une technique d'épée secrète du Culte Démoniaque, mystérieuse et exquise, capable d'évoluer en 729 mouvements. Son étrangeté et son insaisissable complexité, ainsi que l'exquise finesse de ses mouvements, surpassent la Technique de l'Épée des Deux Instruments du Wudang et l'Épée du Vent Revenant et du Saule Dansant de Bashan. Elle est d'une difficulté extrême à maîtriser ; à chaque génération du Culte Démoniaque, seulement trois ou cinq disciples parviennent à la porter à perfection.
Li Shengnan, malgré son jeune âge, a maîtrisé les Neuf Styles de l'Ame Soumise jusqu'à la perfection, démontrant un talent remarquable.
Li Zhaoting pressa son éventail pliant de la main droite, tira sa flûte de jade de sa ceinture de la main gauche, et la pointa vers l'aisselle de Li Shengnan. La flûte de jade, portée par les sons musicaux, balaya l'espace, manifestant un vent clair et une lune brillante.
Li Shengnan abaissa son épée pour parer. La flûte de jade n'était pas aussi dure que l'épée et ne pouvait supporter un choc frontal. Le poignet de Li Zhaoting pivota, la flûte remonta vers l'aisselle. Son auriculaire gauche effleura légèrement, projetant un filet de qi d'épée.
L'Épée Shaoze apparut et disparut, ses changements subtils. Le qi d'épée, fin comme de la soie, traversa l'intérieur de la flûte de jade. Le qi d'épée portait le flux d'air, émettant un son plaintif par les trous de la flûte.
Ce coup était d'une bizarrerie extrême, encore plus hétérodoxe que les arts martiaux du Culte Démoniaque. Au moment de l'attaque, il utilisa l'éventail pliant pour bloquer la vision de Li Shengnan. Son auriculaire droit accrocha légèrement, tirant deux filets d'énergie interne sous l'éventail, ciblant les deux épaules — l'un un Qi d'Épée des Six Méridiens, l'autre une Main d'Acupuncture du Tournesol. Les deux énergies internes semblaient identiques, mais étaient en réalité complètement différentes.
Li Shengnan avait demandé à Wang Yuyan quel était le style de combat de Li Zhaoting. Elle savait que l'escrime de Li Zhaoting était superbe, ses attaques rapides comme l'éclair, une pluie furieuse de qi d'épée.
Après l'avoir affronté, elle découvrit que Li Zhaoting utilisait des techniques de combat rapproché. Ses mouvements étaient petits, agiles et imprévisibles, ses doigts d'une dextérité extraordinaire, utilisant souvent des coups uniques pour frapper.
Les doigts de Li Zhaoting étaient très agiles.
Une raison était son entraînement aux instruments de musique dès son plus jeune âge.
Une autre était que l'Épée Divine des Six Méridiens utilisait les doigts comme une épée.
Et une autre encore était son entraînement quotidien avec Feng Suzhen.
Les deux premières pouvaient se comprendre, mais la dernière, Li Shengnan ne pouvait pas du tout la concevoir. Elle ne pouvait imaginer Li Zhaoting tenant à la fois la flûte de jade et l'éventail pliant, parant son escrime complexe, tout en ayant encore l'énergie pour claquer des doigts et créer une épée.
Li Shengnan, en tant que Sainte du Culte Démoniaque, avait été guidée dans les arts martiaux par la Chef de Culte, la Rakshasa de Jade, depuis l'enfance. Sa vision était superbe, et elle vit rapidement les caractéristiques de Li Zhaoting.
— Fluide !
Qu'il s'agisse d'escrime, de technique de paume, de technique de griffe, de technique de flûte, de technique de doigt, ou d'une combinaison de diverses compétences martiales, il y avait une fluidité inégalée. Les mouvements, enchaînés sans couture, ne portaient aucune trace d'artificialité, coulant naturellement. Avant l'attaque, il était impossible d'imaginer comment le qi d'épée pouvait jaillir entre la flûte de jade ; après l'avoir reçue, il semblait que cela n'aurait pu être autrement.
Toute hétérodoxie devenait naturelle.
Toute naturalité devenait une fluidité exquise.
Qu'il s'agisse d'une frappe de griffe, d'un claquement de doigt, ou d'un tour, la trajectoire du qi d'épée était soit une courbe, soit une ligne droite, soit un arc, toutes d'une beauté exquise, surpassant même la grâce d'une danse légère.
Cependant, si l'on observait attentivement les mouvements d'esquive de Li Zhaoting, on découvrirait que son espace d'esquive se limitait à un pied autour de ses pieds ; il avait à peine bougé.
Quelle compétence était-ce ?
Li Zhaoting pourrait-il être un disciple de la « Famille Zhongheng » ?
Mais la « Famille Zhongheng » n'est pas si « mixte », non ? !
Li Shengnan avait vu ceux qui cultivaient plusieurs écoles d'arts martiaux, ceux qui misaient sur une seule technique, ceux aux techniques complexes et changeantes, et ceux qui étaient hétérodoxes. Mais elle n'avait jamais vu une telle anomalie — quelqu'un capable d'englober tout en fondant l'essence de diverses écoles en une seule, faisant en sorte que chaque technique, si unique, bizarre, complexe ou hétérodoxe soit-elle, paraisse appropriée et raisonnable.
Raisonnable, quelle « raison » ?
Existe-t-il une telle idéologie martiale dans le monde ?
Li Shengnan fut piquée au vif dans sa compétitivité. À l'origine, elle ne voulait qu'attraper le voleur de livre, accomplir la mission de sa secte, et s'amuser un peu en chemin, peut-être avoir un combat avec l'Abri Paisible de Ci Hang.
À présent, il semble que cette mission ne soit pas simple !
Peut-être était-ce une épreuve délibérée arrangée par son Maître !
Songeant à cela, Li Shengnan fit tournoyer son épée comme le vent. Des lueurs d'épée rouge sang tourbillonnaient autour, formant un immense arc. Puis, d'un coup de poignet, le qi d'épée se changea en un long fouet.
Les yeux de Li Zhaoting se plissèrent. Il referma son éventail pliant, utilisant les brins pour libérer du qi d'épée, le liant en fils. Ces fils s'entrelacèrent, et il contrata l'attaque puissante de Li Shengnan par une attaque tournoyante.
Deux fouets de qi d'épée, l'un vers l'avant, l'autre vers l'arrière, étaient complètement différents dans leurs principes fondamentaux, pourtant identiques en apparence. Les fouets de qi d'épée s'entrelacèrent à l'intérieur et à l'extérieur, formant un poisson Yin-Yang du Taiji.
L'épée de Li Shengnan était une arme divine, et l'éventail pliant de Li Zhaoting n'était pas non plus un objet ordinaire. Bien que l'éventail en bois ne soit pas aussi dur que l'acier, il contenait des veines végétales à l'intérieur, ce qui en faisait une conduction de qi véritable excellente, idéale pour vaincre la force par la douceur.
Sa main droite, avec l'éventail, heurta l'attaque de Li Shengnan, tandis que sa main gauche, avec la flûte de jade, piqua légèrement. Li Zhaoting cultivait un Qi Véritable de Longévité Éternelle, un Yin et un Yang, chacun circulant dans la moitié des méridiens.
Bien que son intelligence l'empêchât d'avoir la pureté de la Petite Fille Dragon, et qu'il ne pût atteindre le maniement à deux mains, ses mains gauche et droite se combinaient dans une habile double attaque.
Li Shengnan avait aussi les deux mains habiles.
À un moment donné, sa main gauche revêtit des gants fins comme des ailes de cigale, cristallins. Elle étendit ses griffes vers la flûte de jade ; le son du vent, rapide et lent, évoquait l'image d'un royaume fantomatique.
Vajra Indestructible — Grande Main de Recherche Divine !
C'était à la fois la technique de préhension suprême du Culte Démoniaque et l'une des « Dix Armes Divines » héritées du Culte Démoniaque, au même rang que « Une Nuit d'Écoute de la Pluie de Printemps dans la Petite Tour » et le Jeton de la Rakshasa.
La main de préhension utilisée par Li Shengnan s'appelait la « Main de Poursuite de l'Âme, Retour à la Source, Prise de la Vie ». Ses techniques étaient d'une finesse superbe, non inférieures à la Main des Fleurs de Prunier du Tianshan, et même plus vicieuses et cruelles, avec plusieurs mouvements de torture couramment utilisés par les Anciens Bourreaux du Culte Démoniaque.
Avec ce coup, l'élégance et la grâce précédentes disparurent complètement. Le combat entra instantanément dans une phase intense, sans plus de coups d'essai, seulement des attaques franches.
Les attaques de Li Zhaoting étaient comme une tempête déchaînée, éclairs et tonnerre.
Les attaques de Li Shengnan étaient féroces et acérées, pressant sans relâche.
Les deux se battirent de la forêt aux abords, des abords au lac Tai, de la terre au ciel, du ciel à l'eau, soulevant des vagues blanches de dix zhang de haut.
Utilisant nuages et brumes comme champ de bataille, et les vagues déferlantes comme armes, ils conjuraient vent et nuages d'un geste, et lançaient des milliers de flèches d'un claquement de doigts. L'eau se changeait en qi d'épée souple, jaillissant.
« Boum ! »
Deux dragons blancs s'élevèrent de la surface de l'eau.
Li Zhaoting rit aux éclats : « Mademoiselle Li, se battre en surface n'est pas assez excitant ! Allons sous l'eau ! Celui qui sera éjecté de l'eau le premier aura perdu ! »
Li Shengnan dit : « Et si je perds ? »
« Si je perds, je t'accompagnerai au Quartier Général du Culte Démoniaque. »
« Si je perds, je te donnerai une arme divine. »
« Marché conclu ! »
Li Zhaoting bondit dans le lac Tai.
Li Shengnan le suivit immédiatement.
Le combat sous-marin était complètement différent du combat en surface. Il exigeait des compétences aquatiques extrêmement élevées et testait non seulement le contrôle de la respiration, mais aussi l'agilité. Les experts pouvaient utiliser l'eau pour déclencher des mouvements puissants, affaiblissant leurs adversaires et les étouffant à mort.
Chu Liuxiang en est un exemple.
La technique de corps léger de Chu Liuxiang était la meilleure au monde car sa respiration était extraordinairement longue ; il pouvait respirer par la peau, économisant le temps de respiration, et ses compétences aquatiques étaient aussi les meilleures au monde.
Même Yin Ji la Mère des Eaux, une maître surpuissante qui avait obtenu des arts martiaux suprêmes de l'eau, une grande maîtresse martiale qui avait failli lutter à mort contre Chu Liuxiang en sept ou huit coups, faillit être étouffée par Chu Liuxiang dans un concours de qi interne sous l'eau.
Un autre représentant est Koumo Zhi.
Koumo Zhi, originaire du Tibet, ne savait pas nager.
Sur terre, il pouvait tuer instantanément cent A Bi.
Sur un bateau, il était aisément joué par A Bi.
Quelle que soit l'exquisité de ses compétences martiales ou la profondeur de son énergie interne, un manque de compétences aquatiques l'empêche d'entrer dans l'eau, sinon il y aura sûrement des ennuis. Lu Xiaofeng aux Quatre Sourcils est un autre exemple.
Lu Xiaofeng avait deux faiblesses majeures.
L'une était sa résistance au poison relativement faible.
Deux était le mal de mer, et sa propension aux ennuis ; dès qu'il montait sur un bateau, il risquait de rencontrer une tempête.
Li Shengnan était à l'origine du nord du Shaanxi. Après la ruine de sa famille, elle fut recueillie par la Cheffe du Culte Démoniaque, ramenée au quartier général pour y être entraînée, et grâce à sa ténacité inébranlable, devint progressivement la Sainte.
En termes de fondations martiales, Li Shengnan n'était en rien inférieure à Li Zhaoting, mais ses compétences aquatiques faisaient défaut.
Li Zhaoting venait de Nankin. La célèbre rivière Qinhuai passait juste devant chez lui, et le fleuve Yangtsé était juste devant sa porte. Enfant, il imita Chu Liuxiang, allant se baigner dans la rivière Qinhuai chaque jour.
Dans le monde, il y a des dizaines de martyrs dont les arts martiaux sont plus forts que ceux de Li Zhaoting. Le nombre de ceux dont les compétences aquatiques sont plus fortes que celles de Li Zhaoting ne dépasse pas une poignée. Et encore plus pour Li Shengnan ?
Li Zhaoting n'avait pas l'intention d'en profiter ; il fut simplement ému par l'instant, oubliant l'origine de Li Shengnan, ce qui lui donna un grand avantage.
Li Shengnan possédait une ténacité ancrée dans ses os. Elle préférait mourir plutôt que montrer sa faiblesse. Elle se força à résister à la pression de l'eau avec son qi véritable. Ses attaques ralentirent inévitablement. Elle se crut une sirène, mais après trois ou cinq coups, Li Shengnan devint une chienne qui barbotte.
Ce n'était pas une compétition martiale !
C'était clairement un passage à tabac unilatéral !
Li Zhaoting était un gentleman ; comment pouvait-il profiter de la faiblesse d'autrui ?
Après dix-sept ou dix-huit coups, voyant que les yeux de Li Shengnan se révulsaient et que sa respiration était instable, comme un poisson noyé, il nagea vivement vers elle et lui donna une bouffée d'air.
Ne vous méprenez pas. Il lui prit la main, transférant le qi véritable par ses points de pouls ; ils ne s'embrassaient pas sous l'eau !
Li Shengnan fut hébétée.
Pour des raisons géographiques, les compétences aquatiques de Li Shengnan n'étaient qu'au niveau de « savoir nager ». Elle ne comprenait pas pleinement les dangers des courants et crut avoir simplement changé de lieu.
Elle oublia le dicton célèbre du Tao Te Ching : Rien au monde n'est plus doux et plus souple que l'eau, pourtant rien ne peut venir à bout du dur et du fort. Car le souple l'emporte sur le dur, le faible l'emporte sur le fort.
L'eau est la chose la plus douce au monde, et aussi la plus forte. Elle peut nourrir toutes choses et les revitaliser, pourtant elle peut aussi détruire le ciel et la terre, anéantissant tout devant elle.
À travers l'histoire, les souverains sages ont toujours considéré la maîtrise de l'eau comme une priorité absolue, construisant des barrages, une priorité absolue à chaque dynastie, qui ne saurait être négligée.
À la fois compassion et ruthless.
Li Shengnan s'était entraînée dans le Désert de Sable Jaune, sachant que l'eau est la source de la vie mais n'ayant jamais vu de fleuves puissants.
Face à l'utilisation du vent et des vagues par Li Zhaoting, son qi véritable et son énergie interne étaient rapidement consumés.
Sa technique de corps léger exquise et ses arts secrets mortels de la Secte Démoniaque ne pouvaient être utilisés ; elle ne pouvait qu'agiter mécaniquement ses membres, bloquant à peine la déferlante.
Li Shengnan sentit son corps devenir de plus en plus lourd. Même ses chaussures semblaient peser une tonne. Chaque cellule exprimait sa souffrance ; son esprit était confus et flou.
Li Shengnan n'abandonna jamais. Serrant les dents, elle chercha un moyen de vaincre son adversaire. Inattendu, Li Zhaoting s'approcha, saisit son pouls, et l'aida à réguler sa respiration.
Le corps de Li Shengnan se tendit. Alors que sa conscience revenait, son poignet trembla inconsciemment. Un grand bruit se fit entendre, et Li Zhaoting jaillit hors de l'eau.
« Plouf ! »
Li Zhaoting atterrit au milieu d'un bouquet de lotus.
« Splash ! »
Li Shengnan jaillit de l'eau, sa poitrine se soulevant alors qu'elle respirait profondément. Elle n'avait jamais pensé que respirer pouvait être si rafraîchissant, surpassant même la jouissance des mets fins et des vins.
Li Zhaoting s'inclina profondément : « J'ai perdu ! »
Li Shengnan ricana froidement : « Qui dit que tu peux abandonner ? Je ne suis pas du genre à abandonner facilement. Ce combat n'est pas fini. Le mois prochain, à cette heure, recommençons. »