La déduction de Li Zhaoting était exacte.
Le plan du commanditaire était minutieusement ourdi, ne visant pas un seul expert, mais ciblant simultanément tous les hauts membres de la Secte des Mendiants, surtout le Chef de la Secte des Mendiants.
Des stratégies différentes étaient employées pour des individus différents.
Certains appréciaient les beautés, on les attirait donc par la beauté.
Certains convoitaient la gloire, on les poussait donc par les mots.
Certains étaient stupides, on les trompait donc par la morale.
Certains étaient d'honnêtes gentilshommes, on les frappait donc par des complots empoisonnés.
Quel était l'intérêt de faire tomber Qiao Feng ?
Tant que Ren Ci vivait, tout changement de Chef de la Secte des Mendiants nécessitait son consentement, rendant les manœuvres sournoises difficiles.
En d'autres termes, si seul Qiao Feng était visé, après son départ forcé, Hong Qi deviendrait le chef.
Hong Qigong ne pactiserait jamais avec des scélérats.
Heureusement, bien qu'Hong Qigong soit arrivé d'un pas en retard, l'intervention opportune de Li Zhaoting sauva Ren Ci.
Les indices laissés par Ren Woxing, s'il est dit que les paroles d'un mourant sont vraies et méritent respect, compte tenu de la minutie du commanditaire, il y a fort à parier qu'ils recèlent une tromperie significative.
Les « Terres du Nord » forment une zone d'une étendue extrême.
Le nombre de sectes dans les « Terres du Nord » est incalculable.
Par où commencer l'enquête ?
Même si une enquête devait être menée, elle le serait par la Secte des Mendiants ou les Six Portes. Le ciel sait que l'objectif initial de Li Zhaoting était de retrouver Bai Yu Jing par l'intermédiaire du Jeune Maître Zhu.
Participer aux affaires de la Secte des Mendiants n'était que pure coïncidence.
La responsabilité première incombe à Koumo Zhi.
Koumo Zhi enleva Duan Yu.
Duan Yu s'échappa et rencontra par hasard Li Zhaoting.
S'ensuivit le concours de beuverie à la Tour Songhe.
À ce stade, s'ils voulaient fuir, il était trop tard !
Je n'essayais vraiment pas de semer la zizanie !
Li Zhaoting avait vraiment envie de rosser son Maître.
Lui causer des ennuis à son disciple quand il s'ennuyait !
Les choses se déroulèrent comme Li Zhaoting l'avait anticipé.
Hong Qigong, qui apprenait la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens au quartier général du Junshan, reçut soudain le renseignement que quelqu'un tentait d'assassiner Ren Ci. Hong Qigong accourut au secours, mais fut détourné par de la fine cuisine en chemin.
Le plus grand passe-temps d'Hong Qigong était de manger.
Bonne chère et bon vin étaient la poursuite de toute une vie pour Hong Qigong.
En dînant à l'auberge, Hong Qigong apprit que le chef cuisinier était un ancien cuisinier impérial. Cette auberge venait d'engager un chef renommé, désireux d'établir sa réputation, si bien que le maître cuisinier avait préparé des centaines de plats, invitant des gourmets de partout à les goûter.
Hong Qigong huma l'arôme et son appétit s'éveilla.
Les plats étaient déjà dressés.
Manger ne prendrait pas trop de temps.
Hong Qigong se plongea vite dans la nourriture. C'étaient des plats d'une facture exquise, chaque mets témoignant d'un grand art. Plus Hong Qigong mangeait, plus il se réjouissait.
Sans s'en rendre compte, il perdit du temps.
Quand Hong Qigong reprit ses esprits après ce festin et se précipita au Domaine des Pruniers, la bataille était déjà terminée. Si Li Zhaoting n'était pas arrivé, Ren Ci aurait pu être tué.
La personnalité de Ren Woxing était trop arrogante.
La personnalité de Ren Ci était trop bienveillante et charitable.
C'était un conflit irréconciliable de noir et de blanc.
Apprenant de Li Zhaoting la sanglante lutte intestine au sein de la Secte des Mendiants et les calculs du commanditaire, Hong Qigong fut saisi d'une sueur froide et regarda instinctivement son index.
Quand les artistes martiaux commettaient de graves fautes, ils avaient souvent recours à la méthode de se couper un doigt ou des cheveux pour se le rappeler, signifiant repentir et engagement à se réformer, sans quoi les deux comptes seraient soldés d'un coup.
En fait, ceux qui font cela le plus souvent ne sont ni de grands héros ni des chefs démoniaques, mais des voleurs de fleurs.
Les voleurs de fleurs, par repentir sincère ou par souci de survie, portaient une fleur de perle à l'oreille, forgée en argent, avec quelques vrilles s'en échappant.
Cela s'appelle la « Fleur d'Argent Zhengjie ». Si de mauvaises pensées surgissent, quand ils clignent de l'œil, les vrilles de la fleur touchent le coin de leur œil, rappelant au voleur de fleurs de ne pas faillir.
S'ils ne récidivent pas, cela compte comme repentir.
S'ils sont incorrigibles, n'importe qui peut les tuer.
Porter une fleur et voler des fleurs, et tout le monde peut les tuer !
De plus, porter la fleur exige un prédécesseur respecté des arts martiaux comme garant. Si le voleur de fleurs reste incorrigible, le garant le traquera.
Errant dans le monde martial, qui peut être sans faute ?
Combien de gens peuvent dire clairement s'ils sont bons ou mauvais ?
Il n'est certainement pas tort de se ménager une issue de secours.
Hong Qigong allait se couper l'index quand il remarqua soudain que Li Zhaoting avait disparu. En interrogeant Dan Qing Sheng, il apprit que pendant qu'il était perdu dans ses pensées, Li Zhaoting était allé à la geôle pratiquer une autopsie.
L'autopsie ne donna aucun résultat.
Celui qui avait libéré Ren Woxing était un membre d'escadron de la mort.
Un « ordinaire » escadron de la mort soigneusement cultivé.
Leur passé et leur origine étaient parfaitement nets, leurs arts martiaux sans relief, et ils étaient de simples serviteurs.
Tout comme Qiao Tai, qui gardait Xiao Jun.
Qui aurait pu imaginer que le bûcheron laborieux, doux comme un vieux bœuf, aimable envers autrui, avait plusieurs vies sur la conscience ?
Plus le membre d'escadron de la mort est ordinaire, plus il est embêtant.
Personne ne put trouver le moindre indice pertinent.
Même s'ils étaient encore en vie, aucun indice ne pouvait être obtenu.
Le membre d'escadron de la mort ne savait rien.
L'unique ordre du membre d'escadron de la mort était de libérer Ren Woxing.
Puisque c'est le cas...
— Li Zhaoting trouva un indice !
La porte de fer qui enfermait Ren Woxing avait quatre clés, une pour chaque maître du domaine. Les clés n'étaient pas perdues, indiquant qu'une occasion avait été saisie pour faire un modèle des clés et faire faire des doubles par quelqu'un.
Qui pouvait avoir accès aux secrets des quatre maîtres du domaine ?
Qui avait fait les clés ?
Le second maître du domaine, Hei Baizi, convoitait l'Art de l'Absorption des Étoiles et voulait utiliser la clé comme monnaie d'échange pour négocier avec Ren Woxing. Hei Baizi aurait-il fui l'information en faisant faire une clé en secret ?
Non !
La bonne séquence des événements est :
1. Le commanditaire apprit par hasard que Ren Woxing était emprisonné au Jardin des Pruniers du Lac de l'Ouest et apprit aussi que Ren Ci, l'ancien chef de la Secte des Mendiants, se trouvait au Domaine des Pruniers, formant le plan initial.
2. Quelqu'un incita secrètement Hei Baizi. Par exemple, on le battit et on insulta ses arts martiaux pour attiser l'ambition de Hei Baizi, lui donnant envie de devenir plus fort et de s'approcher de Ren Woxing ;
3. Ren Woxing, d'une ruse extrême, voulait le manuel de l'Art de l'Absorption des Étoiles et ne pouvait l'échanger que contre la clé ;
4. Hei Baizi ourdit en secret, vola les clés à ses trois frères, fit un modèle des clés, et fit faire des doubles par un artisan pour appâter Ren Woxing ;
5. Le commanditaire n'eut pas besoin de comploter du tout. Trouver le fabricant de clés suffisait, ou l'artisan pouvait être son complice ;
Du début à la fin, ils restèrent cachés dans l'ombre.
Ils ne participèrent activement à aucun complot.
Ils se tinrent simplement en retrait et poussèrent doucement.
Quelle guerre psychologique terrifiante !
L'esprit de cette personne est perfide, glacé jusqu'à la moelle.
Dans la cellule de prison sombre et malodorante, il y avait une plaque de fer usée. Elle contenait à l'origine un manuel de compétence interne, et Ren Woxing, sachant qu'il ne pourrait pas s'échapper après des années d'emprisonnement, grava l'incantation de l'Art de l'Absorption des Étoiles sur la plaque de fer de la cellule.
Plus tard, apprenant que quelqu'un voulait le libérer, Ren Woxing ne permit certainement pas que l'art se répande et usa ses menottes pour user complètement le manuel, ne laissant qu'un morceau de fer brisé.
Li Zhaoting ne se souciait même pas de l'Art divin de Beiming, a fortiori du simple Art de l'Absorption des Étoiles, ressentant seulement quelque émerveillement que le Saint Chef du Culte du Soleil et de la Lune ait finalement échoué à causer quelque grand trouble.
Hong Qigong arriva vivement.
« Maître Li, avez-vous des pistes ? »
« Chef de Gang Hong, qui vous a dit que l'Ancien Chef de Gang Ren serait assassiné ? Était-ce un disciple de la Secte des Mendiants ? »
« Il s'appelle Tie Zhu, disciple à cinq poches de la Secte des Mendiants, le petit-neveu de Xu Chongxiao. Ses arts martiaux fondamentaux viennent du Temple Qingliang. Il est considéré comme droit et jouit d'une bonne réputation dans la secte. »
« Aidez-moi à enquêter sur deux choses. »
« Lesquelles ? »
« Premièrement, combien y a-t-il de serruriers locaux, surtout ceux habiles à faire des clés, y compris les orfèvres, argenteurs et artisans aux talents de gravure. Dressez la liste de tous.
Deuxièmement, y a-t-il des serruriers qui sont soudain devenus riches, ont déménagé, ou sont morts de maladie ? Ne cherchez pas ceux issus de familles aisées ; cherchez ceux de modestes ménages, de préférence des boutiques tenues par un couple.
Enquêttez discrètement sans révéler votre identité.
La collecte de la liste suffit.
Trouvez un jeune mendiant intelligent pour le faire. »
Li Zhaoting avait deux pistes pour résoudre l'affaire.
Hong Qigong nota les demandes et dépêcha du personnel.
La Secte des Mendiants excellait dans le renseignement.
Les mendiants des rues et ruelles sont tous des informateurs.
Là où il y a des gens, il y a des mendiants.
Là où il y a des mendiants, il y a des disciples de la Secte des Mendiants.
Li Zhaoting n'avait pas à se soucier de l'affaire du Domaine des Pruniers.
Hong Qigong était le véritable responsable.
Li Zhaoting rendit d'abord visite à son beau-père, puis revint à Wuxi. À peine arrivé à Wuxi, il apprit que Tan Gong et Tan Po avaient été tués, d'un coup de paume dans la poitrine.
D'après la déduction de Wang Yuyan basée sur l'Encyclopédie des Arts Martiaux, la technique de paume ayant tué les deux était la Grande Paume Vajra de Shaolin.
La Grande Paume Vajra, la Paume du Mont Sumeru et la Paume Prajna sont connues comme les trois grandes paumes divines de Shaolin. Seul l'Abbé de la Salle des Arhats ou l'élite de l'Académie Damo sont qualifiés pour comprendre le manuel secret.
Les disciples laïcs de Shaolin, comme Qiao Feng, peuvent au mieux apprendre la Paume de Soumission des Démons, ce qui revient à sortir de l'université et à utiliser la lettre de recommandation de Xuanku pour poursuivre ses études à l'école d'arts martiaux de la Secte des Mendiants.
La Paume du Mont Sumeru est la plus forte force de paume à longue portée de Shaolin. La force de la paume est comme le Mont Sumeru, ne faiblissant pas avec la distance. Elle exige des fondations extrêmement hautes, requérant soixante ans de force interne.
La Paume Prajna est la première paume divine de Shaolin, créée par le huitième Abbé, le Maître Yuanyuan. La technique de paume est sans fin et ne peut jamais être complètement maîtrisée. Plus les enseignements bouddhiques sont profonds, plus la technique de paume est forte.
La Grande Paume Vajra est la technique de paume la plus féroce de Shaolin, le sommet des arts martiaux yang de Shaolin. Elle est féroce et dominatrice, avec le pouvoir de fendre les montagnes et de partager les eaux, capable de pulvériser des rochers d'une seule paume.
En temps ordinaire, quand Shaolin et la Secte des Mendiants échangent sur les arts martiaux, ils opposent la Grande Paume Vajra aux Dix-Huit Paumes du Dragon Descendant et la Technique du Bâton de Soumission des Démons à la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens. Les deux camps ont leurs victoires et défaites.
L'entraînement se fait avec modération.
Cependant, les fondations martiales de la Secte des Mendiants étaient clairement bien inférieures à celles de Shaolin, surtout la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens, que seul le chef était qualifié pour pratiquer, et le chef devait y participer personnellement.
Quand le Chef de la Secte des Mendiants apparaissait, Shaolin ne pouvait laisser un disciple ordinaire s'entraîner avec lui. La personne qui apparaissait serait soit l'Abbé, soit l'Abbé, et l'Abbé ferait certainement un coup.
Selon les règles du duel, l'Abbé de Shaolin doit être expert en Grande Paume Vajra ou en Technique du Bâton de Soumission des Démons. Malheureusement, ces deux techniques martiales sont toutes deux féroce et dominatrice.
Si l'on pratiquait la Grande Paume Vajra, tenter de comprendre d'autres compétences uniques comme la Paume Prajna serait souvent contre-productif. À cause de ce bug unique, les arts martiaux de l'Abbé sont limités.
Les arts martiaux de l'Abbé ne sont souvent pas les meilleurs.
Ils ne sont même pas nécessairement le numéro un reconnu publiquement.
Les deux camps connaissaient ce bug, et la Secte des Mendiants ne pouvait pas contrôler les affaires de Shaolin, donc Shaolin choisit de l'accepter.
L'Abbé n'a pas besoin d'arts martiaux profonds.
L'Abbé a besoin de compétences de gestion.
Gérer la secte est le travail principal de l'Abbé.
Quant à annoter les enseignements bouddhiques, pour le dire crûment, combien de gens traitent Shaolin comme un temple bouddhique ? Même les disciples de Shaolin ne le pensent pas. Shaolin est un殿堂 d'arts martiaux !
Bien sûr, puisque les arts martiaux de Shaolin intègrent arts martiaux et bouddhisme Zen, il y a une Académie Longshu dédiée responsable d'annoter les enseignements bouddhiques. Tous les Abbés des temples annexes ont besoin d'un diplôme de l'Académie Longshu.
Qiao Feng ne connaissait pas la structure de Shaolin.
Xuanku transmit les arts martiaux et les connaissances culturelles et fournit une lettre de recommandation, mais n'enseigna rien d'autre.
Pourquoi enseigner ces choses ?
Allait-il faire de Qiao Feng l'Abbé de l'Académie Damo ?
Qiao Feng ne savait pas, et Li Zhaoting non plus.
Heureusement, Wang Yuyan était là.
Le titre d'« Encyclopédie » n'était pas usurpé. Elle pouvait raconter avec éloquence les anecdotes historiques de diverses sectes.
« Mademoiselle Wang veut dire qu'en excluant les pratiquants reclus dans la Montagne Arrière, parmi les Hauts Moines de Shaolin connus publiquement, pas plus de dix maîtrisent la Grande Paume Vajra ? Le statut de la Grande Paume Vajra à Shaolin équivaut aux Dix-Huit Paumes du Dragon Descendant de la Secte des Mendiants ? »
« Pour autant que je sache, c'est exact. »
« Mademoiselle Wang est très savante. »
« Maître Li est trop aimable. »
« Connaissez-vous la structure de la Secte du Wudang ? »
« J'en sais un peu. »
« Et la Secte de l'Emei ? »
« J'en sais un peu. »
« J'ai entendu dire que Maître Zhang éprouvait quelque affection pour la Grande Maîtresse de l'Emei dans sa jeunesse. Est-ce vrai ? »
Li Zhaoting posa en badinant une question piège.
Wang Yuyan lui lança un regard taquin.
Li Zhaoting : Soudain, il sentit un frisson lui parcourir l'échine !
« Reconnaissez-vous l'escrime que j'utilise ? »
« L'Escrime de l'Ombre de Bambou Vacillante ? »
« Le Souffle d'Épée Scintillant. »
« Je ne la reconnais pas, ne l'ai pas vue, ne la connais pas ! »
Wang Yuyan le nia sans hésiter.
« Mademoiselle Wang, avez-vous entendu parler de l'Écriture de Longévité ? »
« J'en ai lu quelques comptes rendus. »
« L'Écriture de Longévité abîmerait-elle le cerveau ? »
« Cela... probablement pas ! »
« Mademoiselle Wang, quelle est votre opinion sur le Culte Démoniaque ? »
« Je pense que le Chef du Culte Démoniaque est un scélérat ! »
Les deux discutèrent de plus en plus animément, de la Grande Paume Vajra au Chef du Culte Démoniaque, le visage de Duan Yu plein d'envie.
Le Deuxième Frère est vraiment doué !
Il est vraiment digne d'être le seul disciple personnel de mon père !