Un dragon de sable jaune s'éleva dans le désert.
Li Zhaoting tenait Yuanbao dans son bras gauche, suivant la piste de Shi Guanyin guidé par le flair du chien. La vitesse humaine était naturellement plus lente que celle d'un aigle géant, mais il n'était pas nécessaire de se presser dans la poursuite.
Tant que le nez du chien pouvait humer son parfum, même si Shi Guanyin courait jusqu'au bout du monde, Yuanbao en localiserait la position. Plus important encore, Li Zhaoting, grâce à son réseau de relations au sein de la Secte des Mendiants, avait convoqué des renforts cruciaux.
Des renforts qui porteraient un coup fatal à Shi Guanyin !
Shi Guanyin opérait dans le désert depuis plus d'une décennie, non pas uniquement pour le plaisir. Elle entraînait secrètement un groupe de disciples hautement qualifiés et impitoyables, avait bâti un repaire truffé de mécanismes, élevé des aigles géants, construit des radeaux de bambou, et laissé derrière elle la légende du navire fantôme dans le désert. Shi Guanyin était convaincue que tant qu'elle regagnerait son repaire, elle serait en mesure de se battre.
Avec les aigles géants pour montures, Shi Guanyin était d'une rapidité extrême.
Pendant que Li Zhaoting la poursuivait encore à mi-chemin, elle avait déjà regagné son repaire. Juste au moment où elle s'apprêtait à accueillir ses disciples, ce que ses yeux croisèrent ne furent pas ses disciples, mais des rangées de cadavres.
L'entrée du repaire était proprement bordée de cadavres. Tous les disciples de Shi Guanyin, ainsi que les hommes qu'elle avait séduits et transformés en cadavres vivants, pendaient à l'extérieur du repaire.
Certains avaient été étranglés, d'autres avaient la gorge tranchée, d'autres encore les membres brisés, et certains étaient méconnaissables.
Il était clair que le tueur nourrissait une haine intense.
Surtout à l'égard des disciples de Shi Guanyin.
Shi Guanyin compta les corps, remarquant que Qu Wurong, la plus talentueuse parmi ses disciples, n'était pas là. Elle sourit faiblement, devinant déjà qui était le tueur, et dit : « Wu Yi, c'est toi ? Tu es vraiment une surprise. »
Shi Guanyin avait pris des dizaines de disciples ; les deux plus exceptionnels s'appelaient Wu Si et Wu Yi.
Wu Si possédait une beauté et un talent exceptionnels, ce qui éveilla la jalousie de Shi Guanyin. Elle ruinèrent l'apparence de Wu Si, la forçant à vivre voilée, et changea son nom en Qu Wurong.
Qu Wurong possédait un talent martial extrêmement élevé. Shi Guanyin, craignant qu'elle ne se retourne un jour contre elle, lui enseigna de nombreuses techniques fallacieuses et trompeuses, la réprimant constamment.
Il y a environ dix-huit ans, Shi Guanyin recueillit la petite Qu Wurong, tua toute sa famille, et prétendit l'avoir trouvée. Une fois que Qu Wurong connaîtrait la vérité, elle se rebellerait inévitablement. Mais Qu Wurong était extrêmement capable, et Shi Guanyin ne voulait pas la tuer, donc elle la garda jusqu'à présent.
L'apparence et le talent de Wu Yi étaient légèrement inférieurs à ceux de Qu Wurong, mais elle était plus rusée et douée pour la flatterie.
Un jour, Wu Yi enivra Shi Guanyin. Dans un état de demi-sommeil, de demi-conscience, Shi Guanyin révéla les véritables origines de Qu Wurong, terrifiant Wu Yi.
Qu Wurong avait été enlevée de force. Et elle ?
Ses parents avaient-ils été tués par Shi Guanyin ?
Plus important encore, Wu Yi apprit le secret le plus profond de Shi Guanyin, et elle pourrait être réduite au silence.
Wu Yi fit d'abord semblant de ne rien savoir, utilisant la flatterie pour tromper Shi Guanyin. Puis elle proposa de sortir dans le monde martial, de trouver une grande force à infiltrer comme agent sous couverture, et d'en tirer des avantages pour sa maîtresse.
Ses paroles étaient mielleuses, mais comment aurait-elle pu tromper Shi Guanyin ?
Shi Guanyin fit mine de ne rien savoir, lui offrit un festin somptueux. Peu après le départ de Wu Yi, elle ressentit une douleur poignante dans l'abdomen, réalisant qu'elle avait été empoisonnée. Connaissant la personnalité de Shi Guanyin, celle-ci attendait sûrement qu'elle rampe pour supplier pardon.
Shi Guanyin sous-estima Wu Yi.
Après avoir flatté Shi Guanyin pendant tant d'années, Wu Yi avait quelque compréhension de ses méthodes d'empoisonnement, et avait préparé un antidote à l'avance, atténuant légèrement la douleur abdominale.
Plus tard, Wu Yi s'enfuit vers le Jiangnan et devint la belle-fille de la Villa Yongcui, épousant Li Yuhan.
Inquiète que Shi Guanyin ne trouve des indices, Wu Yi n'osa pas chercher un médecin divin pour l'antidote, ne faisant que le réprimer avec des médicaments. Son corps fut rongé par le poison pendant des années, provoquant la chute complète de ses sourcils.
Son nom actuel est Liu Wumei.
Nom de code : Oiseau aux Sourcils Peints !
Liu Wumei haïssait profondément Shi Guanyin. Apprenant que Li Zhaoting lui offrait une chance de vengeance, elle se rendit immédiatement au repaire de Shi Guanyin et tua tous ses subordonnés.
Excepté Qu Wurong.
Les deux avaient un lien fraternel, et Liu Wumei compatissait à la détresse de Qu Wurong. Elle l'assomma seulement et l'emprisonna dans un cachot aquatique souterrain. Elle ne fit aucune pitié aux autres, déversant sa colère sans retenue.
Tuer ! Tuer ! Tuer !
Il ne resta que deux personnes en vie dans tout le repaire.
Qu Wurong dans le cachot aquatique.
Liu Wumei, qui avait activé tous les mécanismes.
Shi Guanyin arriva sur le seuil de sa propre demeure, mais fut piégée par les mécanismes et les formations. Ces mécanismes n'avaient pas de voies de fuite ; il n'y avait aucun moyen de les désamorcer sinon par la force brute.
Il y avait autrefois des passages sûrs.
Malheureusement, plusieurs années plus tôt, Shi Tuo, qui préféra être rendu sourd, muet et aveugle par la torture plutôt que de se soumettre à Shi Guanyin, découvrit un passage et s'enfuit par le passage sûr.
Shi Guanyin entra dans une fureur noire. Elle captura l'artisan, redessina les mécanismes, et veilla à ce qu'une fois le mécanisme central activé, toutes les voies de fuite soient fermées, empêchant quiconque de s'échapper.
Personne à l'intérieur ne pouvait s'échapper !
De même, personne à l'extérieur ne pouvait entrer.
Shi Guanyin fut bloquée par ses propres mécanismes.
« Wu Yi, sors d'ici ! Tant que tu t'agenouilles et t'excuses, je peux te donner l'antidote ! »
« Wu Yi, as-tu oublié le lien maître-disciple ? Ces mécanismes ne m'arrêteront pas ; je te tuerai ! »
« Je me suis débarrassée de Li Zhaoting ! »
« Li Zhaoting n'aurait jamais pu trouver cet endroit ! »
« Wu Yi, ouvre la porte, et je t'épargnerai la vie. Règlons nos comptes. Si tu continues à t'entêter, je te couperai en mille morceaux. »
« Wu Yi, réponds-moi ! Réponds-moi ! »
Shi Guanyin rugit de colère.
« Maîtresse, je t'appelle Maîtresse pour la dernière fois. Tu m'as enseigné les arts martiaux, puis tu m'as tourmentée pendant des années. La dette est depuis longtemps réglée. Je ne ressens que de la haine pour toi ! »
« Si je meurs, tu mourras aussi ! »
« Li Zhaoting m'obtiendra l'antidote ! »
« Li Zhaoting ne peut pas défaire mon poison unique ! C'est un poison combiné qui doit être neutralisé simultanément. Si ne serait-ce qu'un seul antidote est erroné, tes intestins pourriront sur l'instant. »
« Madame Li est la Cheffe du Culte des Cinq Poisons. »
« La Cheffe du Culte des Cinq Poisons n'est rien ! »
« Ne t'inquiète pas pour l'antidote. Si la Cheffe du Culte des Cinq Poisons ne peut pas me soigner, cela signifie que ce poison est incurable, et je t'emmènerai avec moi en enfer ! »
« Wu Yi, tu cherches la mort ! »
« Si tu en as les capacités, viens me chercher ! »
Liu Wumei tremblait, ses veines saillaient, signe manifeste de l'attaque du poison. À ce rythme, elle ne vivrait plus qu'un ou deux ans, sa force vitale s'amenuisant.
Le repaire de Shi Guanyin ne contenait pas l'antidote.
Liu Wumei fouilla toutes les chambres secrètes, découvrant tous les secrets de Shi Guanyin. Elle savait que Shi Guanyin n'aurait pas laissé l'antidote derrière elle. Si elle pouvait survivre, elle rentrerait chez elle et vivrait une vie paisible. Si le poison était incurable, elle entraînerait Shi Guanyin en enfer, dans une lutte désespérée à mort !
Boum !
Li Zhaoting atterrit depuis les airs.
« Toi... comment as-tu trouvé cet endroit ? »
« Le nez du chien ! »
« Li Zhaoting, tu crois que j'ai peur de toi ! »
« Tu as un dernier mot. »
« C'est ce que je veux te dire ! »
Shi Guanyin bondit vers le torse et l'abdomen de Li Zhaoting.
Shi Guanyin, s'appuyant sur sa beauté exceptionnelle, attira des disciples intérieurs des grandes sectes, obtenant des secrets d'arts martiaux. Après des années de raffinement, elle créa un mouvement ingénieux et mortel.
—— Les hommes ne pouvaient pas supporter de le voir !
Ce mouvement fusionnait technique de séduction, saisie et technique de corps léger. Le mouvement était d'une ingéniosité incroyable, d'innombrables variations intégrées en une seule, plus son apparence naturellement charmante. Un homme normal serait probablement capturé en un seul coup.
Même en ignorant la technique de séduction, du seul point de vue de la saisie, le mouvement de Shi Guanyin était extraordinaire, se classant parmi les dix premiers du monde martial en termes de variations.
Ses mains blanches, comme du jade, émergèrent de ses larges manches, ses doigts minces effectuant des mouvements complexes et mystérieux.
Ses cinq doigts pointaient vers les points d'acupuncture du torse de Li Zhaoting. Quelle que soit la direction où il esquivait, ses points d'acupuncture seraient touchés, son avance et sa retraite complètement bloquées.
Si Liu Wumei était un étang profond, Shi Guanyin était un vaste océan. Ses fondations en force interne étaient dix fois plus solides que celles de Liu Wumei, et ses mouvements offensifs étaient exquis.
Comparée à de puissants monstres comme Yin Ji la Mère des Eaux et Zhu Wu Shi, Shi Guanyin était bien plus faible, mais elle avait poli ses mouvements jusqu'à la perfection, avec des transitions sans couture, ses mouvements de doigts fluides et impeccables.
Liu Wumei, observant depuis le haut, fut surprise par les mouvements de Shi Guanyin, qui avaient atteint un état de maîtrise et de spontanéité, et ne put s'empêcher de s'inquiéter pour Li Zhaoting.
Li Zhaoting pourrait-il contrer un mouvement aussi unique ?
La réponse était : non !
Contre les mouvements était la spécialité de Feng Qingyang.
Li Zhaoting excellait à attaquer par l'attaque.
Comme lors du duel d'arts martiaux entre Ouyang Feng et Hong Qigong, Hong Qigong défia Ouyang Feng de contrer la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens. Ouyang Feng y réfléchit toute la nuit avant de trouver une solution. Cependant, s'ils étaient en plein combat acharné, que ferait Ouyang Feng ?
Bien sûr, il utiliserait le Style du Crapaud et déchaînerait sa force de paume.
Toi tu fais le tien, je fais le mien.
Tu me frappes avec un bâton, je te frappe avec une paume.
Un mouvement pour un mouvement !
Ça dépend de qui a la force la plus forte.
Li Zhaoting continua son élan vers l'avant, effleurant légèrement sa taille de la main droite, et l'Épée Souple Ziwei jaillit de son fourreau.
Technique de dégainement d'épée !
Face à Shi Guanyin, une cheffe démoniaque aussi vicieuse et maléfique, l'Épée Souple Ziwei brûlait depuis longtemps de tuer les démons et d'exorciser le mal. Maintenant, jaillissant de son fourreau, son intention d'épée accumulée éclata, dispersant des centaines de lueurs d'épée.
Mille voiles dansent tandis que la galaxie tourne !
Shi Guanyin poussa un cri doux, rentra sa main de jade dans sa manche, rencontrant Li Zhaoting sans transition. Ses manches gauche et droite volèrent, Manche Cachant l'Univers, possédant son propre mystère.
Ces coups apparemment légers étaient comme des oiseaux volant et des poissons sautant, insaisissables. Les lueurs d'épée indestructibles furent toutes collectées par Shi Guanyin. Li Zhaoting fit légèrement pivoter ses pieds et projeta à nouveau des lueurs d'épée.
Épée Divine des Six Méridiens — Épée Shaoze !
« Clap ! »
Un trou fut percé dans la manche de Shi Guanyin.
Avant que Shi Guanyin ne puisse changer de mouvement, Li Zhaoting fit un feint du Grand Sceau de la Roue Vajra de la main gauche, sa main droite émettant une énergie sanglante. L'Épée Souple Ziwei, comme un long dragon, balaya l'espace, ses puissants mouvements d'épée transformant l'épée souple en sabre.
Désert de Sable Jaune, une ville solitaire au coucher du soleil.
Dix Secousses Dix Décisions, Qi et Sang comme un dragon.
Li Zhaoting tourna autour de Shi Guanyin, tenant l'Épée Souple Ziwei en prise inverse, cachée sous son bras, ne révélant que trois pouces de la lame. Alors qu'il tournait, l'Épée Souple Ziwei était comme une roue tournante, dispersant d'innombrables points d'énergie.
Shi Guanyin, comme une fée immortelle dansante, apparaissait et disparaissait dans la lumière de l'épée, comme la lune voilée par de minces nuages, ses mouvements comme le vent d'automne balayant les feuilles mortes.
Son corps devint une ombre, surgissant et disparaissant parmi les ombres d'épée. Sa main gauche forma un doigt-knife, empli d'énergie véritable, bloquant les lueurs d'épée de Li Zhaoting avec une vitesse trop rapide pour l'œil, chaque frappe parfaitement précise.
Les deux échangèrent des attaques, dur contre dur, engageant des centaines d'assauts en un instant. Liu Wumei se sentit légèrement soulagée.
Shi Guanyin semblait calme et composée, mais elle était en réalité sur la défensive, son esprit, son énergie et son mental étant épuisés.
Les mouvements de Li Zhaoting étaient mystérieux, ses techniques de corps élégantes, chaque coup d'épée anticipant le mouvement de l'adversaire. Peu importe comment Shi Guanyin changeait ses mouvements, Li Zhaoting bloquait toujours sa retraite.
Tenter une contre-attaque était un rêve de fou !
Leur échange pouvait être décrit comme des dizaines ou des centaines de mouvements, ou comme un seul mouvement, voire pas de mouvement du tout.
Les attaques de Li Zhaoting étaient débridées, chaque épée visant les points vitaux de Shi Guanyin, comme des éclairs, comprimant constamment son espace de mouvement. Une fois son espace d'esquive compressé à la limite, elle serait inévitablement tuée par la lumière de l'épée.
Shi Guanyin était complètement contrôlée par l'escrime, ses mouvements restreints par les mouvements d'épée imprévisibles de Li Zhaoting, son espace de mouvement devenant de plus en plus petit, de plus en plus contraint.
Lorsqu'elle ne pourrait plus esquiver, ce serait le moment de sa défaite, et ce moment ne serait pas lointain, car Li Zhaoting devenait de plus en plus rapide, de plus en plus pressant.
Liu Wumei savait que Li Zhaoting possédait la Lumière du Bouddha ébranlant la terre, les Huit Épées Volant Ensemble. Une fois entrés dans un choc frontal, Shi Guanyin mourrait sans doute.
Pensant cela, elle se sentit encore plus rassurée.
Shi Guanyin poussa un rugissement assourdissant, un hurlement démoniaque.
Li Zhaoting parut momentanément stupéfié par le son démoniaque, sa vitesse d'attaque ralentissant. Shi Guanyin saisit de ses deux mains, ses dix doigts visant simultanément les points vitaux de Li Zhaoting, utilisant un mouvement surprenant au bord de la défaite pour renverser la situation. Juste au moment où Shi Guanyin riait triomphalement, l'expérimenté Li Zhaoting frappa soudain de son doigt-épée de la main gauche, sa main droite éclairant l'épée.
« Clap ! »
La main droite de Shi Guanyin fut percée par le doigt-épée, sa manche gauche déchirée par la lumière de l'épée. Li Zhaoting tordit sa colonne vertébrale, effectua un Culbuto du Dragon Terrestre, et la lumière de l'épée Ziwei frappa Shi Guanyin.
« Swish swish swish ! »
Un coup réussi, suivi de trois coups d'épée consécutifs.
L'Épée Souple Ziwei s'envola de sa main, perça la poitrine de Shi Guanyin, ressortit par son dos, laissant un trou traversant son corps. Li Zhaoting rattrapa l'épée, dit froidement : « L'Étoile de la Félicité n'a pas de secrets. »
« Toi... quoi... as-tu dit !? »
« Le Roi de Kucha a senti un agent sous couverture à proximité, craignant l'assassinat, et a fabriqué l'histoire de l'Étoile de la Félicité pour tromper l'agent. Tu as envoyé des assassins le tuer, le transformant en oiseau effrayé, espérant le pousser à révéler des secrets. Bien sûr, il ne le pouvait pas, car il n'y avait pas de secrets. »
« Je ne crois pas... je ne crois pas... »
« Tu as été trompée par le Roi de Kucha tout du long. Ta sagesse n'est rien à ses yeux. Comme c'est pathétique ! Tu t'es fait jouer pendant des années et n'as rien obtenu ! »
Li Zhaoting ricana, prononçant les mots les plus cruels et vicieux qu'on puisse dire à une femme : « Sais-tu pourquoi je suis prêt à aider la Princesse Pipa ? Parce que tu es trop vieille ! Les rides au coin de tes yeux pourraient tuer un moustique ; c'est dégoûtant. »
« Je n'ai pas de rides, je... je suis la plus belle ! »
Shi Guanyin entra dans une rage folle, son Qi et son Sang bouillonnant, incapable de maintenir sa force vitale. La lumière de l'épée jaillit de l'intérieur d'elle, suivi d'un grand bang, alors que Shi Guanyin se transforma en brume sanglante.
Li Zhaoting dit : « Liu Wumei, quitte cet endroit au plus vite et emmène tous les survivants avec toi ! »
Liu Wumei avait cru que Li Zhaoting voulait occuper le repaire comme planque. Avec Shi Guanyin morte, Liu Wumei ne voulait que rentrer chez elle. Elle n'en avait cure, et emmena Qu Wurong. À peine à quelques dizaines de mètres, une forte explosion retentit, et une lumière d'épée dorée tomba du ciel !
Lumière du Bouddha — Le Bouddha Déplace Montagnes et Rivières !
Lumière du Bouddha — Accueillir le Bouddha à l'Ouest !
Lumière du Bouddha — La Lumière du Bouddha Illumine !
Lumière du Bouddha — Le Bouddha Céleste Descend !
Lumière du Bouddha — Lampe du Bouddha au Sommet Doré !
Li Zhaoting déclencha continuellement cinq coups de Lumière du Bouddha, et le repaire patiemment bâti par Shi Guanyin s'effondra, suivi d'un incendie rageur, détruisant complètement le repaire démoniaque.
C'était le Désert de Sable Jaune, inhabité, donc pas besoin de s'inquiéter de blesser d'autres personnes. Li Zhaoting attendit un moment, se sentant mal à l'aise, et ajouta encore sept ou huit lueurs d'épée.
Même le jamais utilisé « Dix Mille Bouddhas Rendant Hommage » fut employé deux fois sur le repaire, perturbant le Qi du Ciel et de la Terre, créant un violent ouragan pour l'ensevelir complètement sous le sable.
« C'est fait ! Je suis putain de crevé ! »
Li Zhaoting essuya sa sueur et soupira.
Liu Wumei était complètement abasourdie.
Ce n'était pas nécessaire, non ?
Shi Guanyin avait-elle violé les Lois Célestes ?