« La petite demoiselle a de la technique ! »
« Où est la technique ? N'est-ce que de la supercherie ? »
« Pouvoir tromper les autres, ce n'est pas de la supercherie ! Les arts martiaux peuvent être directs, ou ils peuvent employer la force empruntée pour vaincre la force, comme la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens de la Secte des Mendiants, qui use surtout de coups ingénieux pour dérouter l'ennemi. »
« Technique du Bâton Bastonneur de Chiens ? Est-elle si puissante ? »
« Seul le chef de la Secte des Mendiants est qualifié pour la pratiquer ! L'ultime art secret de la Secte des Mendiants, tu dis qu'il n'est pas puissant ? »
« Ce n'est pas ça ! Je me souviens que le plus fort art unique de la Secte des Mendiants, ce sont les Paumes du Dragon Descendant. Les chefs de la Secte des Mendiants qui ont marqué le monde martial, tous ont principalement pratiqué les Paumes du Dragon Descendant. »
« Parce que les Paumes du Dragon Descendant sont grandioses et imposantes ! »
Li Zhaoting conta, désespéré, une histoire de réussite.
Dans la vie comme dans l'œuvre, il faut être magnanime.
Si l'on n'est pas assez magnanime, la réussite vous fuit.
Li Zhaoting songea : *Allez au diable, sans pression atmosphérique, la réussite vous fuit, elle vous étouffe, ce salaud, pour que vous accomplissiez votre réussite aux Enfers !*
La lignée directe de la Secte des Mendiants, c'est la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens.
La Technique du Bâton Bastonneur de Chiens est la « seule » compétence martiale transmise en ligne directe ; seul le chef de secte peut la pratiquer. Les Dix-Huit Paumes du Dragon Subjugueur peuvent être enseignées en option aux disciples exceptionnels pour renforcer leur efficacité au combat.
Que les chefs de la Secte des Mendiants renommés dans le monde martial aient tous principalement pratiqué les Paumes du Dragon Descendant est une erreur. En fait, seul Xiao Feng a principalement pratiqué les Dix-Huit Paumes du Dragon Subjugueur ; les autres ne l'ont pas fait.
Dans l'intrigue originale, Hong Qigong utilisa les Dix-Huit Paumes du Dragon Subjugueur pour rivaliser avec les Quatre Absolus lors du premier Débat de Huashan. De retour à la Secte des Mendiants, il s'adonna avec assiduité à la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens, espérant l'emporter au second débat par son art exquis du bâton, et avant de périr avec Ouyang Feng, il utilisa la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens pour lutter contre Ouyang Feng. Les Paumes du Dragon Descendant étaient le coup courant de Hong Qigong ; la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens était son atout maître !
Hormis Xiao Feng et Hong Qigong, l'autre chef célèbre de la Secte des Mendiants est Huang Rong. Évidemment, Huang Rong a principalement pratiqué la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens ; elle ne connaissait pas du tout les Dix-Huit Paumes du Dragon Subjugueur.
La situation de Xiao Feng est la plus particulière.
Hors scènes ajoutées dans les adaptations cinématographiques et télévisuelles, dans l'intrigue originale, Xiao Feng n'a jamais utilisé la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens, jamais du début à la fin, jusqu'au dénouement, lorsqu'il fut résolu à mourir, il transmit la Technique du Bâton Bastonneur de Chiens à Xu Zhu à l'avance, seulement alors en fit-il mention.
Connaissant la personnalité de Xiao Feng, s'il avait dû employer des coups délicats et ingénieux, il en aurait certainement été capable, mais il ne les aurait pas aimés ; il aurait préféré utiliser le Boxe Longue des Ancêtres Tang.
Li Zhaoting et Mademoiselle Wang eurent une vive dispute. Lan Fenghuang les encourageait, et Feng Suzhen pensa que l'Escrime de l'Autorité de la Grande Épouse était insuffisante et nécessitait des améliorations et des mises à niveau.
Comme ils parlaient, plusieurs autres personnes extraordinaires arrivèrent.
Chaque fois que le Manoir Numéro Un au Monde recrute des talents, ce sont d'abord les hommes forts, les épéistes et les sabreurs qui sont mis au défi, car ces trois catégories sont les plus nombreuses ; puis viennent ceux qui excellent au Qin, aux Échecs, à la Calligraphie et à la Peinture.
Le plus fort épéiste du Manoir Numéro Un au Monde s'appelle Jian Jingfeng, versé en diverses techniques d'épée, son art de l'épée est fort extraordinaire.
Jian Jingfeng est comme un « gardien de porte ».
Ceux qui sont plus forts que lui sont des épéistes de premier rang.
Ceux qui sont plus faibles devraient rentrer chez eux et s'entraîner avec assiduité pendant trois ans.
« Zhuo Bufan est venu apprendre de vous ! »
Un homme dans la cinquantaine s'avança lentement vers Jian Jingfeng. Ses pas étaient assurés, son intention d'épée acérée. À une distance d'un zhang, il tira l'épée de son dos.
« Je ne suis pas venu comme conférencier invité ; je suis venu défier votre art de l'épée. Inutile d'être poli avec moi, car je ne le serai pas avec vous. Ce combat versera sûrement le sang. »
L'expression de Zhuo Bufan était d'un froid inhabituel.
Aussi froid que le regard désapprobateur de Batman, capable de faire rétracter immédiatement la vision thermique de Superman…
Jian Jingfeng dit : « Pourquoi faire tant d'histoires ? »
Zhuo Bufan ricana : « Pour la vengeance ! »
« Si c'est le cas, fonce ! »
« Reçois mon épée ! »
Zhuo Bufan était disciple de la Secte de l'Épée du Yi Zi Hui. Sa secte avait été exterminée par la Vieille Demoiselle du Tian Shan, et il s'était enfui seul, pratiquant l'épée en reclus dans les montagnes et forêts profondes, héritant de l'héritage de ses ancêtres, cultivant une lueur d'épée de trois pieds, confiant de pouvoir vaincre la Vieille Demoiselle du Tian Shan.
Zhuo Bufan avait une grande confiance en son art de l'épée, mais le Palais Lingjiu comptait neuf cieux et neuf départements, des milliers de disciples ; une seule personne à l'épée aurait pu le découper en canard rôti. Pour vaincre la Vieille Demoiselle du Tian Shan, il lui fallait accumuler de l'élan, vaincre d'innombrables épéistes, cultiver une aura d'invincibilité, et porter la plus forte lueur d'épée.
La Secte de l'Épée du Yi Zi Hui pratiquait principalement l'« Épée de Zhou Gong » !
Zhou Gong n'est pas Zhou Gongdan, mais Zhou Chu.
Zhou Chu élimina les trois fléaux !
Le tigre féroce de la Montagne du Sud, le Jiao maléfique de la Mer du Nord, et Zhou Chu lui-même.
Zhou Chu avait le pouvoir de soumettre dragons et tigres, et l'escrime qu'il transmit était naturellement féroce, rapide et impitoyable ; couplée à la lueur d'épée émeraude de trois pieds, l'escrime gagnait cinquante pour cent de puissance supplémentaire.
Jian Jingfeng attaqua à l'épée.
Il employa aussi l'Épée de Zhou Gong !
Avec le Jiao et le tigre en son cœur, il use de l'Épée Hui pour les trancher.
L'épée de Zhuo Bufan trancha le Jiao et le tigre.
L'épée de Jian Jingfeng trancha le démon intérieur.
La Secte de l'Épée du Yi Zi Hui, le point clé n'est pas dans « yi zi » (un caractère) ni dans l'épée rapide, mais dans « hui » (sagesse), dans l'illumination du retour du fils prodigue, et non dans la seule aggression téméraire.
Portant le Jiao et le tigre en son cœur, Zhou Chu était un mal ; brandissant son épée pour éliminer son démon intérieur, Zhou Chu se rangea, possédant le pouvoir de tuer Jiao et tigres, pourquoi cacher le cœur des trois fléaux ?
Les deux épées s'entrelacèrent, inséparables. L'escrime de Zhuo Bufan était bouillonnante et glaciale, d'une impitoyable extrême ; son épée longue semblait un tigre féroce sortant de la forêt, un Jiao des mers en tempête, majestueuse et imposante ; mais quelque fût sa force ou sa rudesse, dès que Jian Jingfeng balayait son épée, le coup était immédiatement rompu.
Les deux combattirent avec vitesse, et en un instant, ils échangèrent plus de cent coups. Zhuo Bufan devint de plus en plus arrogant et impitoyable ; le tigre montrait ses crocs, le Jiao étendait ses griffes, la lueur d'épée de trois pieds s'allongeait et se rétractait, chaque coup visant les points vitaux de Jian Jingfeng.
Les coups de Jian Jingfeng étaient comme le vent et la pluie, sa vitesse n'était pas plus lente que celle de Zhuo Bufan, mais son élan d'épée était léger, agile et élégant.
« Impossible ! Impossible ! Impossible ! Je me suis entraîné avec acharnement pendant trente ans, comment ne pourrais-je pas te vaincre ! Comment ne pourrais-je pas gagner, je ne peux pas… perdre ! »
« Le retour du fils prodigue n'est jamais trop tard ! »
Jian Jingfeng ramena son épée en balayant, frappant le poignet de Zhuo Bufan au point de la Porte de l'Esprit. La main droite de Zhuo Bufan devint engourdie et faible, et l'épée qu'il tenait s'envola, filant vers le lion de pierre à l'entrée.
« Crac ! »
L'épée s'enfonça dans le lion de pierre, ne laissant dépasser que la garde !
Jian Jingfeng conseilla : « Avec de hautes aspirations, pourquoi s'inquiéter de ne pas avoir de renommée ? Répare tes torts passés, et fais le vœu d'éliminer les trois fléaux ! »
Zhuo Bufan soupira, abattu : « À quoi bon dire tout cela ? Je ne peux pas te battre, et je ne pourrai jamais vaincre Li Zhaoting, trente ans de labeur… »
Une série de soupirs vint de l'entourage.
Pratiquer les arts martiaux n'est jamais chose aisée.
L'entraînement d'hiver dans les trois neufs les plus froids et l'entraînement d'été dans les trois cinqs les plus chauds sont la base.
Vous travaillez dur, mais certains travaillent plus dur que vous.
Vous travaillez dur, espérant que l'oiseau lent s'envole le premier, mais vous n'imaginiez pas que les oiseaux malins s'envolent plus tôt, plus assidûment, et avec plus de constance.
Les gens talentueux ne font pas peur ; ce qui est vraiment terrifiant, c'est qu'ils ont plus de talent que vous, un meilleur pedigree que vous, plus de ressources que vous, mais qu'ils travaillent plus dur, plus assidûment, et ont meilleure fortune.
Plus effrayant encore : dans leur jeunesse, ils étaient un génie sans pair dont l'épée balayait le monde, mais ils n'ont pas franchi le seuil de l'accomplissement extraordinaire. Dans leur vieillesse, leur potentiel est épuisé, leurs arts martiaux ne peuvent plus progresser, ils ne peuvent qu'attendre chez eux que la nouvelle génération de génies vienne les défier, ou former des disciples, laissant leur héritage de toute une vie avant que leur esprit, leur énergie et leur mental ne s'éteignent.
Le labeur ne porte pas toujours ses fruits.
Cependant, sans trente ans de labeur, Zhuo Bufan n'aurait peut-être pas pu cultiver une lueur d'épée de trois pieds. Ses arts martiaux étaient considérés comme de premier ordre dans le monde martial, et c'était aussi un héros.
Le Manoir Numéro Un au Monde est d'une compétitivité extrême.
Personne ne peut profiter de Wan Sanqian.
Obtenir quelque chose sans rien donner, est-ce si facile ?
D'innombrables gens lorgnent sur votre place.
Si vous ne travaillez pas dur à vous améliorer, vous serez tôt ou tard éliminé.
Il n'y a qu'une seule place qui soit la plus sûre.
Personne n'a osé la contester à ce jour.
Le plus paresseux des hommes au monde !
Ce ne sont que balivernes.
Comment un paresseux pourrait-il venir participer à un concours ?
Un paresseux devrait dire : « Ne compare pas la paresse avec moi ; je suis trop paresseux pour comparer avec toi. » Faire tout le chemin jusqu'au Manoir Numéro Un au Monde pour concourir prouve qu'on n'est pas assez paresseux.
Si vous pensez que j'ai tort et voulez réfuter mon argument bizarre, cela prouve aussi que vous n'êtes pas assez paresseux.
Les paresseux sont trop paresseux pour discuter avec les gens !
Pour être honnête, dans la mémoire de Li Zhaoting, parmi les mondes martiaux myriades, s'il y avait une personne qualifiée pour être appelée le plus paresseux du monde, c'était le plus probablement Wang Dong.
Pas le Wang Dong qui voyage par la Porte de Bronze, aventurant dans divers mondes martiaux, mais Wang Dong, le seigneur du Manoir Riches et Nobles, le roi des aigles volants, qui s'est mis en exil.
Personne au monde n'est plus paresseux que Wang Dong.
Comparé à Wang Dong, Tang Zhuquan, qui pèse trois cents jin, est un athlète ; Lu Xiaofeng, qui peut dormir au lit pendant trois jours et trois nuits, est une petite abeille laborieuse ; Li Zhaoting est un vieux bœuf laborieux. Qui oserait comparer la paresse avec Wang Dong ?
Un personnage extraordinaire après l'autre devint serviteur du manoir.
Hommes forts, illusionnistes, épéistes, sabreurs, maîtres de l'imitation, maîtres voleurs, paresseux, gentlemen…
C'est vrai, le Manoir Numéro Un au Monde a aussi un gentleman numéro un au monde qui ne cherche ni renommée ni fortune, nommé Bai Wuya. Au vu du nom, on sait que c'est du pipeau. Vous êtes venu au Manoir Numéro Un au Monde pour manger à l'œil ; osez-vous dire que vous êtes un gentleman droit ?
Avez-vous lu les *Entretiens* ?
Avez-vous lu le *Mencius* ?
Wan Sanqain sait pertinemment que c'est du pipeau, mais il les garde pour s'amuser ; cela suffit à divertir.
Peut-on s'attendre à ce que des Grands Maîtres Tiangang et de Vieux Démons reclus viennent ici manger à l'œil ? N'ayez pas de chimères diurnes irréalistes !
« Héros, y a-t-il d'autres enseignements ? »
Shangguan Haitang, le seigneur du Manoir Numéro Un au Monde, vêtu de blanc, immaculé, descendit des airs,’ouvrit son éventail, et d'innombrables beautés le regardèrent.
Un visage blanc comme la poudre, des lèvres comme du vermillon peint, gracieux et raffiné, doux et élégant, sa beauté n'était pas inférieure à celle de Li Zhaoting.
Mademoiselle Wang demanda : « Seigneur Shangguan, y a-t-il un lanceur numéro un au monde ? Un séducteur numéro un au monde ? »
Shangguan Haitang sourit : « Si le Chef d'Escorte Wang et le Héros Li daignent se prêter au jeu, ces deux places, même dans trente ans encore, personne n'osera les contester. »
Li Zhaoting murmura : « Tsk tsk~~ C'est clairement une seule place ; Shangguan Haitang est confus ! »
L'entendant, Mademoiselle Wang rougit, Lan Fenghuang trépignait d'impatience, Feng Suzhen tendit la main, saisit la chair molle au bas du dos de Li Zhaoting, le souleva et le fit faire demi-tour.
Peut-on dire de telles choses ouvertement ?
Shangguan Haitang avait l'ouïe fine et l'œil perçant ; il entendit la marmonnade de Li Zhaoting mais n'en saisit pas le sens ; il devina que Li Zhaoting ne disait rien de bon et décida de chercher dans un livre plus tard.
« Héros Li, quelles instructions avez-vous ? »
« Je veux juste poser une question. »
« Quelle question ? »
« Les illusionnistes connaissent-ils la Corde Immortelle ? »
« Le Héros Li la connaîtrait-il ? »
« Je n'en ai seulement entendu parler ; on dit que c'est une illusion de haut niveau, un secret jalousement gardé des illusionnistes. »
« Gonggong a honte ; je ne comprends pas la Corde Immortelle. »
La petite fille regarda timidement Li Zhaoting.
Li Zhaoting murmura : « Si tu veux connaître le principe de la Corde Immortelle, va disséquer toi-même trente serpents. »
Le principe de la Corde Immortelle, ce sont les « os de serpent ».
Les serpents sont des reptiles, mais ils peuvent se dresser parce que leurs articulations osseuses sont assez spéciales ; les os s'empilent couche par couche, s'imbriquant, permettant au haut du corps du serpent de se tenir droit et de supporter un certain poids.
Des mécanismes sont fabriqués sur le principe des os de serpent et tissés en cordes de chanvre épaisses. En actionnant le mécanisme à la base, la corde se dresse.
Vient ensuite l'escalade du poteau !
L'une des compétences de base d'un illusionniste.
Après la représentation, on rétracte le mécanisme, et la corde redevient molle, laissant les gens dans l'émerveillement.
…
Le déjeuner fut des nouilles.
Parler de la Corde Immortelle me rappelle les artistes de spectacles colorés, puis la Pierre Noire, puis les nouilles instantanées du Maître Lei. Les nouilles du Maître Lei sont inégalées au monde ; même Mademoiselle Wang, qui excelle à faire les nouilles, voue au Maître Lei une admiration respectueuse.
« Maître Lei, trois bols de nouilles de plus, un bol de nouilles à l'huile pimentée éclaboussée, un bol de nouilles ceinture, et un bol de huimian ! »
Les escortes ont souvent un grand appétit.
C'est pour pouvoir supporter une consommation d'énergie prolongée en plein air.
Li Zhaoting mangea des nouilles Yangchun.
Feng Suzhen mangea des nouilles tranchées au couteau.
Lan Fenghuang mangea des nouilles frites.
Meizhu mangea des nouilles étirées.
Jiang Yuyan mangea des nouilles braisées.
Il y a tant de types de nouilles.
Le Maître Lei excelle à faire les nouilles : nouilles larges, nouilles fines, nouilles en soupe, nouilles frites, nouilles braisées — il n'y en a aucune qu'il ne sache faire.
Il peut tirer de fines nouilles barbe de dragon et faire de grosses et consistantes nouilles ceinture ; il peut cuire de légères nouilles Yangchun et faire sauter des nouilles frites à l'œuf.
Le défaut, c'est que la soupe et le braisage sont légèrement inférieurs.
L'avantage, c'est que les nouilles sont lisses et la portion très généreuse.
« Maître Lei, vos nouilles sont vraiment bonnes ! »
« Client, pour être honnête, j'adore manger des nouilles depuis l'enfance. Mon plus grand vœu est d'inventer une sorte de nouilles qui ne ramolliraient pas à la cuisson et se conserveraient longtemps. »
Lei Bin régalait joyeusement le groupe.
Comment qu'on le regarde, il a l'air d'un simple propriétaire d'étal de nouilles, sans la moindre trace d'assassin, parce qu'il ne veut pas être assassin ; faire des nouilles est son métier principal.
« Des nouilles qui ne ramollissent pas à la cuisson n'existent pas ; des nouilles qui ne cassent pas à la cuisson, on peut essayer. Après que les nouilles sont cuites et cassées, on utilise une aiguille et du fil pour les recoudre. Maître Lei sait-il coudre ? »
« Je suis un rustre ; je ne sais pas coudre. »
« Dépêche-toi de te marier ; quelqu'un qui prendra soin de toi. Si tu ne sais pas coudre, laisse ta femme t'aider. »
« Je prends tes mots de bon augure ; j'en trouverai une bientôt. »
« Un bol de hele nouilles de plus. »
« Client, êtes-vous venu me tester ? »
« Maître Lei ne saurait-il pas les faire ? »
« Il n'y a pas de nouilles que je ne sache faire. »
Lei Bin n'était pas de premier rang comme assassin, mais il était une autorité experte en nouilles ; il ne supporta pas d'être provoqué, alla vite à la cuisine, et sortit une presse à nouilles.
Les hele nouilles ne sont pas des nouilles roulées à la main mais pressées à l'aide d'un dispositif similaire à un puits à pression ; on utilise souvent des nouilles de sarrasin tendres, et au pressage, on presse directement dans la marmite. Une fois une pâte pressée, les nouilles sont pratiquement cuites.
Lei Bin ne s'enfuit pas et ne les empoisonna pas.
Il reconnut que Li Zhaoting était parmi ceux qui mangeaient les nouilles.
S'enfuir n'aurait certainement pas marché.
Les empoisonner n'aurait certainement pas réussi.
Plutôt que de songer à une résistance désespérée, mieux valait faire un bon bol de nouilles pour ne pas être sous-estimé.
Les arts martiaux du Maître Lei ne sont peut-être pas élevés.
Les nouilles du Maître Lei doivent être les meilleures du monde.
Qui serait assez oisif pour attraper des assassins ?
Le monde martial ne manque pas d'assassins !
Sans Pierre Noire, il y a encore la Forêt Joyeuse ; sans la Forêt Joyeuse, il y a encore la Société Qinghua ; même si vous les tuez tous, il y a d'innombrables assassins solitaires, et il y a les gens invisibles de l'Île Invisible.
Le but de Li Zhaoting en venant à la Cité Capitale est de voyager.
Se battre est impossible.
À moins que quelqu'un ne dérange Li Zhaoting pendant qu'il mange.
« Héros Li, l'Impératrice Douairière demande votre présence. »
Wang An, avec deux jeunes eunuques, se hâta d'arriver.
« Eunuch Wang, qu'y a-t-il ? »
Li Zhaoting fit un clin d'œil, et Meizhu tendit un billet d'argent. Wang An l'accepta volontiers, s'essuya le front, et dit : « C'est une affaire du monde martial ; un événement majeur s'est produit dans le monde martial ! »
Hier j'étais épuisé ; je me suis levé tard ce matin. Le prochain chapitre sera retardé d'une heure.