« Le traître s'est dévoilé ! »
Wang Zhaoxing brandit sa lance pour barrer la route à Feng Quan.
Feng Quan hurla avec férocité : « Frère aîné, je ne m'attendais pas à ce que tu sois si perspicace. Cette fois, c'est fini pour moi ! »
Shen Rong rugit : « Tais-toi ! Tu n'as pas le droit de m'appeler Frère aîné. La dette de sang de quarante-trois frères doit être lavée aujourd'hui. Feng Quan, prépare-toi à mourir ! »
Feng Quan rugit vers le ciel : « Pourquoi y a-t-il toujours quelqu'un pour me barrer la route ? Autrefois, on m'a empêché de m'enrichir, maintenant on m'empêche d'être promu. Même aujourd'hui, je veux juste être un vieux riche, et tu veux encore m'arrêter ! »
Wang Zhaoxing l'invectiva : « Feng Quan ! Pour cent mille taels d'argent, tu as trahi tes frères. Dors-tu tranquille ? Quand tu fermes les yeux, vois-tu tes frères ? »
Feng Quan ricana : « Je dors très bien. Autrefois, j'ai été capturé par les Khitans. Ils m'ont donné deux choix : vous trahir tous pour cent mille taels, ou être mis en pièces. Je ne voulais pas mourir jeune. »
« N'as-tu donc point de honte ? »
« La honte ne vaut pas la vie ! »
« Feng Quan, tu es redevable envers Yaksha. Yaksha n'a pas à s'occuper de toi. Nous n'avons pas d'amitié, seulement une dette de sang de vingt-cinq ans. Commençons ! »
Wang Zhaoxing fit un geste.
Shen Rong lança le masque de Yaksha.
Wang Zhaoxing enfila le masque de Yaksha.
Cela ressemble à baisser son pantalon pour péter, un geste superflu. Mais dans les règles du monde martial, cela représente une vengeance commune.
C'est une méthode de vengeance reconnue par le monde martial.
Feng Quan retira le masque de Yaksha de son sein, l'enfilant lentement sur son visage, puis lança un poing vers Wang Zhaoxing.
Dans les arts martiaux, un pouce de plus, un pouce de force.
Les armes longues ont un avantage naturel sur les armes courtes, a fortiori contre un adversaire à mains nues. Feng Quan n'avait pas osé croiser le fer avec Loup Fantôme et Yaksha auparavant, et avait reconnu sa défaite. Personne n'en doutait car Feng Quan excellait au poing et au jeu de jambes, ce qui rendait trop difficile pour lui de faire face aux longues lances et aux grandes sabres.
Les épéistes poursuivent également la longueur.
Pourquoi condenser l'énergie de lame et le qi d'épée ? Pourquoi y a-t-il des couteaux volants et des épées volantes ? Pour augmenter la distance d'attaque !
Augmenter la distance, cela garantit au moins une chose : tu ne pourras peut-être pas vaincre l'ennemi, mais l'ennemi ne pourra pas t'atteindre. Une fois en danger, tu pourras fuir le premier.
Dans une compétition martiale, c'est vraiment l'avantage le plus infime qui compte.
Les experts qui se sont frayé un chemin sur le champ de bataille comprennent cela encore plus profondément. Wang Zhaoxing lança sa lance vers la gorge de Feng Quan. Il craignait que Feng Quan ne porte une armure intérieure, et que Feng Quan n'utilise l'échange de blessures pour réduire la distance, poignardant directement la gorge et le visage.
Feng Quan ricana froidement, se tournant de côté, frôlant le fût de la lance et chargeant vers Wang Zhaoxing. Un poing lourd fila droit au centre. Feng Quan était disciple de Shaolin, ses poings et coups de pied lourds étaient amples et puissants.
En fait, Feng Quan peut utiliser des armes.
L'arme la plus adaptée à Feng Quan est le marteau lourd, car la technique unique de Feng Quan est… le Grand Bâton de Vairocana !
D'un coup réussi, Feng Quan déclencha une série d'assauts offensifs. Ses deux poings étaient comme une tempête déchaînée, son qi et son sang comme un dragon. Dix Secousses Dix Décisions. Wang Zhaoxing fut stupéfait, forcé de reculer encore et encore.
Un pas en arrière, pas à pas en arrière.
Reculer est le plus grand tabou dans une compétition martiale.
Reculer de trois pas et attendre l'épuisement est rare.
Mille li en un flot, et la fuite éperdue sont courants.
La force de Feng Quan était comme la foudre, sa vitesse comme l'éclair. Ses poings et coups de pied lourds étaient comme une tempête violente, ne laissant à Wang Zhaoxing aucun temps pour guider son qi et revenir à l'origine. Il ne put que subir passivement les coups.
« Boum ! »
Feng Quan lança son poing vers la poitrine de Wang Zhaoxing.
Wang Zhaoxing bloqua avec sa lance, mais fut repoussé de sept ou huit pas. Il usa du bout de sa lance pour s'appuyer au sol, stabilisant tant bien que mal sa retraite, ses yeux brillant de stupeur.
« Ton… ton art martial… »
« Les indices que tu as entendus sont exacts. L'arme la plus puissante de l'Armée Impériale des Cavaliers-Dragons n'est pas la lance du Loup Fantôme, ni le sabre de Yaksha, mais moi, l'Immuable ! »
« Et alors ? Avec ton art martial élevé et ton caractère patient, tu as trahi tes frères jurés, luté pendant plus de vingt ans, seulement pour obtenir un poste officiel mineur. »
Wang Zhaoxing regarda Feng Quan avec dédain : « Si tu avais accompli des mérites sur le champ de bataille, l'Armée Impériale des Cavaliers-Dragons aurait pu être incorporée dans le Clan du Dragon Protecteur. Au pire, tu aurais pu devenir un Garde Impérial de cinquième rang portant l'épée. Tu as détruit ton propre avenir. »
Ce n'est pas un mensonge.
Les quatre grands agents secrets du Manoir du Dragon Protecteur, Ciel, Terre, Mystère et Jaune, ont chacun un jeton de Garde Impérial de cinquième rang.
Ce n'est pas un poste nominal, c'est un vrai pouvoir.
Le Clan du Dragon Protecteur, que ce soit pour féliciter la richesse ou les douze animaux du zodiaque, sont tous des Gardes Impériaux portant l'épée.
On ne frappe pas au visage, et on ne révèle pas les défauts de quelqu'un quand on l'invective.
Feng Quan a passé sa vie à poursuivre la gloire et la fortune, mais pour diverses raisons, il a utilisé son cerveau apparemment astucieux pour choisir le chemin le plus tortueux, aboutissant à rien.
« Loup Fantôme, je vais te tuer ! »
Feng Quan rugit et chargea vers Wang Zhaoxing.
Shen Rong, lié par l'affection, ne pouvait pas attaquer facilement, mais il ne pouvait pas regarder Wang Zhaoxing se faire battre à mort. Feng Quan devait éliminer Wang Zhaoxing le plus vite possible. Une fois que Shen Rong déciderait d'intervenir, à deux contre un, se complétant dans la longueur et la courte distance, quel que soit le nombre de coups cachés que Feng Quan avait, il mourrait certainement.
La main gauche de Feng Quan était tantôt poing, tantôt paume, changeant de façon imprévisible. Sa main droite était comme un marteau lourd, chargeant et percutant, lançant de fortes attaques. Ses jambes enchaînaient les coups de pied, créant d'innombrables images rémanentes.
Poings, tranchants, flicks de doigts, griffes, coups de genou, coups de coude, coups de pied pointe, coups de fouet, chaque partie de ses mains et pieds était une arme mortelle, son offensive ne s'arrêtant jamais.
Wang Zhaoxing recula de plusieurs pas, jusqu'à une grosse pierre au bord de la route, accrocha légèrement du talon, envoyant une longue lance voler dans les airs, et l'attrapa de la main gauche.
Les Doubles Lances du Tyran !
Voyager dans le monde martial, la sécurité d'abord.
Personne ne révèle complètement ses compétences.
Du moins, les trois personnes aux arts martiaux les plus élevés dans l'Armée Impériale des Cavaliers-Dragons cachaient toutes leurs capacités : Shen Rong cachait des couteaux volants, Feng Quan cachait le Grand Bâton de Vairocana, et Wang Zhaoxing cachait les Doubles Lances du Tyran.
Avec les lances jumelles en main, un verrou croisé s'enroula.
Feng Quan ne put plus percer le verrou de lances, ne put plus réduire la distance. Les puissants poings et coups de pied furent tous bloqués par les lances jumelles. La situation se renversa complètement.
« Tromper l'Empereur, crime un ! »
« Être avide et oublier la droiture, crime deux ! »
« Ne pas sauver une vie, crime trois ! »
« Abandonner la droiture pour se sauver, crime quatre ! »
« Trahir le pays et se rendre à l'ennemi, crime cinq ! »
« Traître, rends-moi ta vie ! »
Wang Zhaoxing brûlait de colère. Vingt-cinq ans de haine éclatèrent comme une éruption volcanique. Les lances jumelles verrouillèrent les articulations des mains et pieds de Feng Quan, ses pieds frappant vers la poitrine de Feng Quan.
« Bang ! »
Feng Quan fut projeté à dix pieds.
Feng Quan rugit : « Oui ! Putain de droit ! Vous êtes tous des héros, je suis un lâche, je suis un traître ! Je vais te tuer, héros ! »
Les deux se ruèrent l'un vers l'autre, se battant à mort.
La lance gauche de Wang Zhaoxing poignarda la gorge de Feng Quan. Feng Quan esquiva sur le côté, leurs corps se croisèrent. La lance droite de Wang Zhaoxing poignarda le bas du dos de Feng Quan. Feng Quan saisit la pointe de la lance, son poing gauche frappa le dos de Wang Zhaoxing. Ce coup était un pur échange de blessures, sans aucune fioriture.
C'est encore la même phrase : un pouce de plus, un pouce de force.
Même si c'est une lance courte au corps à corps, même si Wang Zhaoxing tient le fût de la lance au milieu, elle est encore plus longue que son bras.
La longue lance perça le bas du dos de Feng Quan en premier. La force de Feng Quan s'affaiblit, et le poing frappant le dos de Wang Zhaoxing fut faible. Wang Zhaoxing se souvint de la scène de l'embuscade de l'Armée Impériale des Cavaliers-Dragons, pensant aux cris mourants de ses frères sous une grêle de flèches. Sa colère se changea en force, sa main droite tourbillonnant violemment, la longue lance spirale en avant.
« Puchi ! »
La lance transperça le corps de Feng Quan.
Feng Quan poussa un cri de douleur et s'effondra au sol.
« Traître, tu mérites la mort ! »
Wang Zhaoxing essuya le sang de sa bouche : « Frères de l'Armée Impériale des Cavaliers-Dragons, vous pouvez reposer en paix ! »
« Loup Fantôme, tu l'as bien caché ! »
Shen Rong pensait avoir caché ses couteaux volants, et que sa force de combat réelle était la première de l'Armée Impériale des Cavaliers-Dragons. Il ne s'attendait pas à ce que Wang Zhaoxing le cache encore mieux, faisant de Shen Rong l'éternel second.
Wang Zhaoxing soupira : « Dans le monde martial, la chose la plus importante est de ne pas laisser les autres connaître ses atouts cachés. Si j'avais révélé les lances jumelles, j'aurais été tué par l'ennemi depuis longtemps. »
« Le champ de bataille est plus dangereux que le monde martial. »
« Mes lances jumelles ont des défauts. Elles ne sont pas faites pour charger dans la bataille, mais pour les duels du monde martial. J'ai plus l'habitude d'utiliser une seule lance, les lances jumelles drainent vraiment mon énergie. »
La grande vengeance accomplie, les deux laissèrent tomber leurs griefs.
L'un était préfet, l'autre escortier. Leur statut social était vastly différent. S'il n'y avait pas eu leur fraternité d'armes, que ce soit l'apprentissage ou le mariage, il y aurait eu une grande résistance.
Une fille de préfet épousant un escortier signifierait chérir sa fille et lui laisser un amour libre. Mais la réputation de Shen Rong parmi les lettrés chuterait inévitablement.
Maintenant, il n'y a plus cette inquiétude.
Les quatre plus grands liens des hommes : combattre ensemble avec des fusils.
Les deux étaient des camarades qui s'étaient battus dos à dos sur le champ de bataille, sortant d'une pile de cadavres. Sans parler du fait qu'il ne restait plus qu'eux deux dans l'Armée Impériale des Cavaliers-Dragons ; ce ne serait pas exagéré de les appeler frères jurés.
S'ils avaient vingt ans de moins, ils auraient déjà coupé une tête de poulet, brûlé du papier jaune, juré fraternité, et arrangé un mariage d'enfants.
Regardant les deux vieux camarades au soleil couchant, Li Zhaoting demanda inopportunément : « Quelles grandes choses mon père a-t-il faites ? Il ne me les a jamais dites. J'ai rencontré la Tête de Dragon Azure, Chu Xiangyu, il y a quelques jours, et j'ai appris quelques secrets de lui. Aînés Ancêtres, pouvez-vous parler de ce qui s'est passé alors ? Peut-être pourrons-nous trouver des indices. »
« Des indices ? Quels indices ? »
« À l'époque, toute l'armée a été embusquée et anéantie. Un simple Feng Quan, comment aurait-il pu avoir de si grandes compétences ? »
« L'Armée Impériale des Cavaliers-Dragons était une équipe des forces spéciales. Ils effectuaient surtout des reconnaissances, des assassinats, et des brûlages de grain. Ils ne savaient pas grand-chose de la situation spécifique. Puisque tu veux savoir, je te dirai tout ce que je sais. »
…
Enquêter sur les rebelles ne nécessite pas les efforts de Li Zhaoting.
Écrire tous les indices dans des dossiers détaillés et les envoyer à Zhuge Zhengwo, laissant les Quatre Grands Constables s'occuper de l'enquête.
Li Zhaoting s'enferma chez lui, et sans s'en rendre compte, une demi-lune passa. Ce jour-là, Li Zhaoting reçut une invitation de Murong Fu, l'invitant à un banquet à Suzhou.
« Les Murong de Suzhou, pourquoi m'invitent-ils à un banquet ? Murong Bo a-t-il eu sa fortune familiale prise par moi et est-il devenu fou, décidant de briser les pots et couler les bateaux, et de se battre contre moi à mort ? »
Li Zhaoting tenait Lan Fenghuang dans ses bras, caressant ses chevilles délicates, examinant attentivement l'enveloppe, espérant voir les pensées de Murong Fu dans les interstices des mots.
Lan Fenghuang dit avec coquetterie : « Li Lang, quel que soit le but des Murong de Suzhou, allons voir. Murong Fu ne peut pas te battre, ne peut pas m'empoisonner. Même s'ils embusquent cinq cents hachemen, nous pouvons nous frayer un chemin en tuant. »
« Cinq cents hachemen ? Les Murong de Suzhou auraient de la chance de rassembler cinquante personnes ! L'écran de qui peut cacher cinq cents hachemen ! C'est la Bannière Haotian. »
« Je l'ai lu dans un livre. Quelque chose au sujet de Murong Fu brisant une coupe comme signal, cinq cents hachemen surgissant, hachant menu ceux qui désobéissent aux ordres, et les jetant dehors pour nourrir les chiens… »
« Lis moins de choses inappropriées. »
« Je suis trop paresseuse pour lire les choses convenables ! Tous ces Confucius, Mencius et poèmes, c'est si ennuyeux ! »
Lan Fenghuang agita gaiement ses pieds de jade, ses orteils roses comme des coquillages légèrement écartés, caressant leggerement la paume de Li Zhaoting : « Li Lang, je suis enfermée à la maison depuis longtemps. Emmène-moi à Suzhou pour voir. »
« Tu veux vraiment y aller ? »
« Je deviens folle ! Je ne peux pas me battre comme ma sœur, mais je ne te retiendrai certainement pas. Emmène-moi ! »
« C'est comme ça qu'on demande ? »
Les lèvres de Li Zhaoting se courbèrent légèrement.
Lan Fenghuang ouvrit la boîte à bijoux à côté d'elle, en sortit deux chevillières incrustées de grelots d'argent, et les mit à ses pieds.
Après un court moment, le son des grelots vint de la chambre.
La meilleure façon de persuader quelqu'un est de coucher avec lui.
…
Suzhou.
En plein été, le temps était chaud, très peu propice aux sorties. Heureusement, le monde possède ce mystérieux « Qi véritable » qui permet de ne pas être affecté par la chaleur ou le froid.
Li Zhaoting fit circuler silencieusement son Qi véritable, utilisant l'attribut Yin de l'Écriture de Longévité, son corps empli d'un souffle frais.
On dit que les archives historiques mentionnent plusieurs beautés stupéfiantes à la peau comme de la graisse figée, blanche comme le jade, chaude en hiver et fraîche en été. On ne sait pas si elles étaient des expertes en arts martiaux ou exceptionnellement douées.
Cette légende est la plus répandue à l'époque des Trois Royaumes.
Les passe-temps de Cao Cao n'ont pas besoin d'être élaborés.
Dans le harem de Cao Pi, outre Zhen Ji et la Reine Guo, il y avait quatre concubines favorites, habiles en maquillage, tricot, danse et coiffure. Sa chance en beauté était encore plus grande que celle de Cao Cao.
Le Wu oriental avait des beautés stupéfiantes comme Da Qiao, Xiao Qiao, Bu Lianshi et Zhang Xuan, ainsi que les danseuses gracieuses de la Danse de la Taille Courbée.
Liu Bei avait Madame Gan et Madame Mi dans ses premières années, et plus tard, outre Sun Shangxiang, il eut aussi Wu Xian. Le corps de Madame Gan était comme du jade blanc. On dit que quelqu'un envoya à Liu Bei une statue de beauté en jade blanc. Liu Bei comparait souvent la beauté de jade à Madame Gan. Madame Gan jugea cela inconvenant, et rangea proactivement la beauté de jade, conseillant à Liu Bei de s'éloigner de la beauté.
Si l'on inclut tous les personnages féminins mentionnés brièvement dans les archives historiques dans tous les recoins, les beautés de l'époque des Trois Royaumes sont vraiment captivantes.
Un certain jeu de cartes se déroulant à l'époque des Trois Royaumes, qui gagne rapidement en popularité, a d'abord inventé des épouses pour tous les personnages célèbres, puis leur a inventé des filles.
Li Zhaoting marcha dans les rues de Suzhou, écoutant le parler doux du Wu Nong, et ne put s'empêcher de rêvasser. Lan Fenghuang regarda l'expression de Li Zhaoting, devina ce qu'il pensait, et ne put s'empêcher de lancer : « Li Lang, quelle fille as-tu repérée ? Je t'aiderai à demander sa main. »
Li Zhaoting se hâta de dire : « Fenghuang, ne fais pas de bêtises. Vas-tu demander sa main ou exterminer toute leur famille ? »
Lan Fenghuang fronça légèrement les sourcils : « Li Lang pense-t-il que je suis une femme jalouse qui ne peut tolérer les autres ? J'aimerais avoir plus de sœurs dans la famille, pour agrandir la famille Li. »
« Vraiment ? »
« Humph ! Tu es tombé dans le panneau en quelques mots. Li Lang est vraiment peu fiable et a besoin de ma surveillance personnelle. »
Lan Fenghuang renifla lourdement.
Jiang Yuyan retint son souffle, réduisant sa présence.
C'est elle qui est responsable de surveiller Li Zhaoting.
Cependant, elle a pris l'argent du silence de Li Zhaoting, et la tâche a été bâclée, découverte par Madame, et n'étant plus en confiance auprès de Madame, elle n'ose pas dire un mot de plus.
Manger n'est pas intéressant.
Manger et discuter est intéressant.
Li Zhaoting choisit quelques anecdotes historiques intéressantes sur les beautés, racontant des histoires aux deux femmes, les faisant rire aux éclats.
Après le repas, les trois allèrent au lac Yanzi.
A Bi attendait au quai depuis longtemps.
A Bi était une femme typique du Jiangnan, parlant le parler doux du Wu Nong, chantant le Chant de la Cueillette du Lotus : « Le parfum du lotus relie dix acres d'étangs, la petite fille joue avidement et cueille les lotus tard. Le soir, jouant dans l'eau à la proue du navire, riant, ôtant sa jupe rouge pour envelopper un caneton… »
Li Zhaoting tendit l'invitation.
« Mademoiselle A Bi, veuillez guider le chemin. »
« Invités distingués, veuillez monter à bord. »
« Merci, Mademoiselle. »
Les trois montèrent sur le bateau. A Bi leva la perche de bambou, tapotant doucement le fond, et la petite barque s'éloigna.
Li Zhaoting ne laisserait certainement pas A Bi ramer. Il demanda à A Bi d'entrer dans la cabine pour guider la direction, transmettant le Qi véritable à travers la coque pour guider le flux d'eau et propulser le bateau.
C'est une technique enseignée par Zhang Sanfeng.
Une simple application de « l'Harmonie entre le Ciel et l'Homme ».
Zhang Sanfeng utilisa cette méthode pour emmener le navire de guerre des Eaux Noires des Trois Gorges au quai du Culte de l'Aigle Céleste. Li Zhaoting ne pouvait pas mouvoir le navire de guerre des Eaux Noires, mais pousser une petite barque n'était pas un problème.