« Xiang Ming, Yang Qishan, Wu Yong et Mu Tieying, je les ai tous tués. Ils méritaient de mourir… »
Meng Fang hurla comme un fou, le sang ruisselant de ses yeux.
La haine ancrée au plus profond de ses os était enfin apaisée. Le pilier qui soutenait l'existence de Meng Fang s'était brisé. Meng Fang n'avait jamais songé à s'en tirer indemne ; il ne voulait que mourir avec eux.
S'il en avait eu la possibilité, il aurait préféré employer la poudre à canon et périr avec ses quatre ennemis, tous réduits en cendres ensemble.
Bao Zheng regarda Li Zhaoting avec surprise.
Bao Zheng était absolument certain que Li Zhaoting avait délibérément estropié Mu Tieying pour créer une opportunité à Meng Fang.
Li Zhaoting est un héros du monde martial. S'il avait tué Mu Tieying de sa main, il y aurait eu quelque ennui.
Or Mu Tieying avait commis maints forfaits et ne pouvait se voir accorder la moindre chance de survivre. Li Zhaoting usa de la main d'autrui pour le tuer, et Meng Fang ne laisserait jamais passer une si belle occasion de vengeance.
Bao Zheng constata que la situation était tombée dans un cercle étrange.
Logiquement, vie pour vie, dettes payées.
Selon la loi, Meng Fang avait plaidé coupable et s'était constitué prisonnier.
Li Zhaoting n'avait aucune responsabilité du début à la fin, mais avait au contraire activement aidé à l'enquête et à la capture du voleur. Les Six Portes lui accorderaient sans doute une récompense, ainsi que de l'argent pour acheter son silence.
Meng Fang était l'assassin du début à la fin. Il avait tué des gens sous les yeux de tous et avoué tout. Quel que fût le juge, il n'y aurait point de revirement.
La capture du voleur par Li Zhaoting relevait du courage chevaleresque.
Le meurtre de Meng Fang relevait de la vengeance d'une rancune.
Tuer n'est pas toujours « mal ».
Être tué n'est pas toujours « bien ».
Comment juger ce genre d'affaire ?
Passer l'examen impérial, c'est devenir fonctionnaire.
Être fonctionnaire, c'est inévitablement affronter des situations semblables.
Bao Zheng regarda Gongsun Zhen.
Gongsun Zhen était fonctionnaire local depuis plus de dix ans, promu jusqu'au poste de Préfet de Luzhou. On ne pouvait parler d'ascension fulgurante, mais il avait servi de longues années sans jamais causer d'ennui.
Comment le Préfet Gongsun traiterait-il cette affaire ?
Bien sûr, il enfermerait Meng Fang en prison.
Arrêter, juger, clore l'affaire, rentrer chez soi !
Pourquoi tant réfléchir ?
Faire simplement le travail de « Préfet ».
Gongsun Zhen fit consigner les Détails de l'Affaire par Gongsun Ce, fit enfermer Meng Fang par les archers du yamen, et enfin, le yamen paya un cercueil pour Mu Tieying et l'enterra dans la fosse commune.
L'affaire de Mu Tieying en tant qu'agent secret des Liao sera traitée par la Garde de la Cité Impériale. On ne doit pas s'immiscer dans ce qui dépasse sa juridiction. La pire chose dans la fonction publique, c'est… ajouter un pied au serpent !
Lorsque l'affaire du Pavillon de l'Extrême Joie avait éclaté, le Lettré Yang avait signalé l'affaire. Cinq jours s'étaient écoulés, et des émissaires spéciaux des Six Portes et de la Garde de la Cité Impériale étaient arrivés à Luzhou.
L'émissaire de la Garde de la Cité Impériale se nomme Sheng Tingyu. Il est l'un des cinq fils adoptifs de Cao Zhengchun, le surveillant de l'Usine de l'Est. Il est avisé, capable, bon pour gagner l'argent, impitoyable, insidieux et rusé.
L'émissaire des Six Portes se nomme Jin Jiuling. Il entra dans la fonction publique à treize ans et compte trente ans d'expérience dans le jugement des affaires. Il a beaucoup de disciples, et il aime le luxe et les plaisirs.
Étrangement, au vu de la réputation, des mérites et du prestige de Jin Jiuling aux Six Portes, il aurait dû être promu depuis longtemps, mais il n'a jamais obtenu de promotion.
Sans parler de Ministre de la Justice ou de Vice-Ministre du Ministère de la Justice, même des « titres honorifiques » tels que les Quatre Grands Constables, ou même une réputation dans le monde martial, il n'a rien pu obtenir.
Les rumeurs du monde martial disent que la raison principale est que Jin Jiuling vit trop luxueusement, et que le défunt empereur, l'Impératrice Douairière et l'empereur actuel le détestent tous. Il n'a aucun appui à la Cour.
Il court aussi des rumeurs que Jin Jiuling a offensé quelqu'un qu'il ne fallait pas, et qu'il veut prendre sa retraite.
Li Zhaoting tira la bouche, sans voix.
Les affaires privées de Jin Jiuling, croit-il vraiment pouvoir les cacher à tout le monde ? Il veut profiter de la vie et garder une bonne réputation. Y a-t-il si belle chose ?
Cette mission est dirigée par Sheng Tingyu.
Les captifs capturés au Pavillon de l'Extrême Joie et au Temple Yun Jian, ainsi que les trois intendants, furent tous remis à Sheng Tingyu.
Quant à Yue Qing, Qiao Tai et les autres, ils n'apparaissent jamais dans les Dossiers d'Affaire. Les registres des Six Portes sont toujours des affaires de vol, avec Qian Laoda comme cerveau.
Sheng Tingyu avait quelque habileté. Au nom de la Garde de la Cité Impériale, il décerna deux récompenses, une à Lu Xiaofeng et une à Li Zhaoting. Il ferma les yeux sur certaines de leurs actions pendant l'enquête qui contrevenaient aux règles.
Du début à la fin, Lu Xiaofeng et Li Zhaoting furent des héros chevalereux et courageux du monde martial.
Lu Xiaofeng était déjà un détective célèbre dans le monde martial.
Li Zhaoting profita du vent pour s'envoler au sommet.
« Madame Tang, que me voulez-vous ? »
Li Zhaoting reçut une invitation de Madame Tang à la rencontrer dans la bambouseraie hors du Temple Yun Jian. Li Zhaoting supposa que Madame Tang était une disciple du Clan Tang et possédait des armes cachées exquises.
Ces armes cachées sont d'une puissance extrême et peuvent menacer Li Zhaoting et Lu Xiaofeng simultanément. Cependant, les activer demande du temps, surtout pour garantir la précision.
Je ne sais rien d'autre.
Au lieu de tourner autour du pot, allons droit au but.
Li Zhaoting n'était jamais venu à Luzhou, n'avait pas d'amis proches, et n'aurait aucun conflit d'intérêts.
Madame Tang ôta son voile, révélant d'horribles cicatrices carbonisées. Elle ricana froidement : « Li Zhaoting, si je te dis que c'est ton père qui a causé cela, me croiras-tu ? »
« Es-tu ma Deuxième Sœur ? Mon a… a-t-il trahi quelqu'un ? Ou a-t-il brûlé sa femme vive pour grimper dans l'échelle sociale ? Mon père n'est pas si mauvais, voyons ! »
Li Zhaoting avait d'abord songé à employer les trois mots « Chen Shimei » pour résumer la situation, mais en y repensant, Bao Zheng est en train de monter en niveau à l'école, et Chen Shimei étudie encore dur dans une chambre froide !
« Bah ! Des conneries ! »
Madame Tang cracha avec colère.
Li Zhaoting s'inclina : « Matriarche, m'auriez-vous confondu avec quelqu'un d'autre ? Mon père n'est jamais allé au Shuzhong ni à Luzhou. C'est juste un lettré chétif. »
« Un lettré chétif ! Hé hé ! Je te demande : ton père t'a-t-il jamais dit qu'il avait trempé dans le monde martial, avait des frères de serment, et avait fait quelque chose de mal ? »
« Je le jure sur ma vie, mon père ne connaît aucun art martial. Si c'est un mensonge, que le ciel me foudroie… »
Avant qu'il n'ait achevé, de sombres nuages couvrirent le ciel, et le tonnerre gronda. Puis, une pluie torrentielle s'abattit.
Madame Tang : →_→
Li Zhaoting : ┓(` )┏
« Ton père est le quatrième fils ? »
« Mon père est le deuxième fils de la famille. »
« Li Er ? »
« Je ne peux pas porter ce nom ! »
Li Zhaoting agita vivement la main.
Être le fils de Li Er n'est pas facile !
Dix fois plus animé que les Neuf Fils s'emparant du Trône !
Créant l'Impératrice Suprême qui créa le monde !
Madame Tang se sentit perplexe.
Qu'y a-t-il de mal à « Li Er » ?
Il y a d'innombrables gens nommés Li dans le monde. Tant qu'ils sont le deuxième fils, on peut les appeler « Li Er ».
« Ton père n'est vraiment pas Li Si ? »
« Mon père est Li Nanxing, le deuxième fils de la famille. Si tu veux trouver Li Si, tu dois d'abord trouver Zhang San. Zhang San et Li Si sont inséparables, et ils séjournent temporairement sur l'Île des Chevaliers. »
Li Zhaoting débitait des absurdités.
Madame Tang soupira : « Ce n'est pas eux ! J'ai vu les Émissaires de Récompense et de Châtiment, et aucun ne correspond. Je suis désolée, je me suis trompée à ton sujet tout à l'heure. Jeune Maître, ne m'en veuillez pas. »
« Je comprends vos sentiments. »
« Puis-je vous demander une faveur ? »
Les paroles de Madame Tang étaient un peu présomptueuses.
À l'instant elle méprenait quelqu'un et voulait se battre à mort. Après avoir éclairci le malentendu, elle demande aussitôt de l'aide. Quelle que soit la difficulté d'aider, rien que cette demande, sans une peau aussi épaisse que les remparts, ne se serait jamais faite. Madame Tang ne rougit pas, n'essouffla pas, comme si c'était tout naturel.
« Quelle requête a la Matriarche ? Si elle ne viole pas la morale du monde martial, je peux aider ! »
« Aidez-moi à retrouver mon mari. »
« Qui est votre mari ? »
Li Zhaoting songea instinctivement à l'Empereur de la Nuit, Duan Zhengchun, Wen Lianggong, Deng Dinghou, et autres figures romantiques du monde martial.
Madame Tang dit calmement : « Qu Yang ! »
« L'Aîné Qu Yang du Saint Culte du Soleil et de la Lune ? »
« C'est exact ! »
« A… avez-vous une preuve ? »
« Pas besoin de preuve. Dites-lui juste que sa femme et ses enfants l'attendent pour qu'il rentre. S'il ne rentre pas cette année, le lien conjugal et le lien père-fils seront rompus ! »
Après avoir énoncé sa requête, Madame Tang dit doucement : « Je ne laisserai pas le Jeune Héros aider pour rien. Si tu accomplis cela, je te donnerai une bénédiction comparable aux Huit Grands Maîtres. »
Les « Huit Grands Maîtres » du monde martial désignent huit compétences inégalées et uniques dans le monde martial, existant en dehors des Listes Tiangang et Disha.
C'est exact, les Huit Grands Maîtres ne sont pas huit personnes, car certains membres ne sont pas humains, mais serpents, insectes, rats et fourmis.
Les huit compétences sont : technique de corps léger, épée, sabre, lance, poing, paume, arme cachée et technique de poison.
Parmi les armes cachées, elles se divisent en : esprit, méthode et dispositif.
Représentant : volonté, habileté absolue, et armes cachées mécaniques.
Technique de poison : fleur, insecte, gu, dispositif, et personne.
Représentant : fleurs mortellement vénéneuses, animaux mortellement vénéneux, gu mortellement vénéneux, potions mortellement vénéneuses, et grands maîtres du poison.
Le Clan Tang est spécialisé dans le poison et les armes cachées.
Madame Tang possède des armes cachées de destruction massive.
La « grande bénédiction » évoquée tout à l'heure est probablement une arme cachée qui peut être décisive dans un combat entre experts.
Il n'y en a pas beaucoup de telles armes cachées dans le monde martial.
Je me demande laquelle Madame Tang possède ?
Ce qui surprit Li Zhaoting encore plus, c'est que Qu Yang avait réellement une femme et une concubine. Bien que Qu Yang eût une petite-fille, aucun récit ne mentionnait jamais sa famille.
Madame Tang et Qu Yang…
Il y a tout de même une certaine corrélation.
Qu Yang excelle surtout dans l' « Aiguille Divine de Sang Noir ».
Madame Tang pratique le poison et les armes cachées depuis l'enfance.
Réprimant ses pensées chaotiques, Li Zhaoting dit : « Ce cadet retrouvera le Maître Qu dans un mois. »
« Si vous avez un conflit avec la Secte des Mendiants plus tard et vous battez avec le Grand Aîné, vous pouvez vous servir de moi pour l'impressionner. Si vous citez mon nom, il obéira. »
« Euh… merci, Matriarche ! »
Li Zhaoting songea : 'Votre famille est-elle toute faite de monstres ?
Un aîné du Saint Culte du Soleil et de la Lune, le Grand Aîné de la Secte des Mendiants, tous vous écoutent. Êtes-vous une descendante directe du Clan Tang ?
Même la fille du chef du Clan Tang, la Vieille Madame Tang, ne pourrait pas contrôler la Secte des Mendiants, n'est-ce pas ? Quel est le lien entre les deux familles ?
Secte des Mendiants, visage défiguré, Qiu Lingsu !'
Li Zhaoting songea instinctivement à Qiu Lingsu.
Jadis première beauté du monde martial, sa beauté disait-on rivalisait avec celle d'une femme démoniaque du Culte Démoniaque. Malheureusement, ses arts martiaux n'étaient pas hauts, et elle fut menacée par un fort, si bien qu'elle dut détruire sa propre apparence.
Selon les récits, Qiu Lingsu épousa Ren Ci, le précédent Chef de Clan de la Secte des Mendiants. Comment pourrait-elle être « Madame Tang » ?
« Devinez-vous mes origines ? »
« Je suis en effet un peu curieux. »
« Tu ferais mieux de ne pas savoir cela. »
« Quelles seront les conséquences si je sais ? »
« Mort certaine ! »
Madame Tang se tourna et quitta la bambouseraie.
Bien sûr, elle ne croirait pas les paroles de Li Zhaoting. Elle révéla délibérément quelques failles, permettant à Li Zhaoting d'interroger Qu Yang et le Grand Aîné, vérifiant mutuellement leurs identités.
Si Li Zhaoting était le fils de son ennemi, elle tenterait naturellement de le tuer. S'il ne l'était pas, Madame Tang était gravement malade et n'avait plus longtemps à vivre, alors elle voulait trouver un successeur.
Li Zhaoting comprit les intentions de Madame Tang, mais les indices qu'elle donna étaient encore plus tentants qu'un insecte glouton.
Li Zhaoting s'apprêtait à quitter la bambouseraie.
Il sentit soudain une faible intention d'épée.
Shen Liang.
Il accompagnait Xiao Ai pour pleurer leurs parents.
Sentant l'énergie interne de Li Zhaoting, Shen Liang libéra activement son intention d'épée, signalant à Li Zhaoting de ne pas approcher.
L'intention d'épée se solidifia, formant des mots au sol.
—— Ni ennemi ni ami, ne pas déranger !
Li Zhaoting étendit son pied droit et effaça les mots.
—— Aucune intention de déranger, pas d'inquiétude !
Shen Liang n'est pas un agent secret des Liao.
Shen Liang n'est certainement pas « Yelü Liangcai ».
Par conséquent, il est bien… Xie Xiaofeng !