Si l'on demande quelle est la chose la plus frustrante dans le monde martial, un trésor secret figure assurément sur la liste.
Dynasties ruinées, tribus au fin fond des montagnes et des forêts, legs de milliers d'années, comptines enfantines aux allusions voilées : tous peuvent cacher un trésor d'une richesse incommensurable.
Ces trésors réunis feraient s'effondrer dix fois les systèmes économiques des Song, des Yuan et des Qing, et certains, une fois acquis, pourraient provoquer la chute d'une dynastie, stimulant les nerfs de l'empereur.
Ce qui laisse le plus sans voix, c'est que la plupart de ces trésors sont bien réels, chacun muni de pièges insidieux ou de gardiens puissants.
Plus on est avide de trésor, plus on meurt vite.
Le trésor de la tribu Xuyi fait exception.
Le trésor est réel, et il est faux.
On dit qu'il est réel parce que le trésor existe bel et bien.
On dit qu'il est faux parce qu'il n'y a pas d'argent.
La tribu Xuyi de Luzhou ne compte qu'une centaine de personnes, vivant dans les montagnes et les forêts profondes, échangeant herbes et épices contre denrées courantes. Comment pourraient-ils posséder un grand trésor ?
Il y a plus de vingt ans, Xiang Ming apprit par hasard que la tribu Xuyi cachait un grand trésor. Il mit beaucoup d'ardeur à le chercher et, pour éviter d'être promu et muté, démissionna volontairement de son poste officiel pour devenir directeur d'académie.
Bien des années passèrent, et il ne trouva rien.
Bao Zheng, sur l'indication de Li Zhaoting, découvrit dans le cabinet de Xiang Ming un ouvrage relatant l'histoire de la tribu Xuyi. Le livre était gravement abîmé, manifestement consulté à maintes reprises.
Gongsun Ce vérifia les registres d'état civil et découvrit par hasard que Xiang Ming avait été l'officier chargé de l'état civil. Les informations d'état civil de la tribu Xuyi avaient été enregistrées par Xiang Ming.
Dans le même temps, quelqu'un répandit la nouvelle du trésor de la tribu Xuyi, assortie d'une incantation de chasse au trésor.
Montagne sur montagne, la Montagne Blanche enlace mille verdures ;
Eau dans l'eau, l'Eau Noire enlace dix mille pourpres ;
Déchiffrer ce couplet révélerait le trésor transmis de génération en génération par la tribu Xuyi. Depuis le meurtre du Savant universitaire Yang, en seulement deux jours, toute Luzhou fut en proie à la panique.
Qu'il s'agisse du cerveau ou d'un tiers involontairement mêlé à l'affaire, tous furent entraînés par la vague.
Mu Tieying, commandant de la commanderie de Luzhou, prétexta la garde des prisonniers du Pavillon de l'Extrême Joie pour faire entrer son commandant adjoint dans Luzhou, utilisant quelques relations pour participer à cette enquête.
Un aveugle aux cheveux épars, déguisé en diseur de bonne aventure, s'infiltra dans la ville de Luzhou.
Auberge Yue Lai.
Li Zhaoting commanda un gros poulet et un pot de vin.
Venir à Luzhou, c'est goûter impérativement la poule locale.
Non pas parce que la soupe de poule locale est délicieuse, mais à cause d'une phrase accrocheuse : De Fei Dong à Fei Xi, acheta une vieille poule ( la lava dans le lac ), une goutte s'enfuit.
Lu Xiaofeng et Hua Manlou n'étant pas là, Li Zhaoting but seul, se réjouissant. Comme il s'en donnait à cœur joie, un diseur de bonne aventure aux cheveux épars s'approcha.
« Jeune Maître, êtes-vous Li Zhaoting ? »
« Vieux, que puis-je pour vous ? »
« Je n'oserais donner de leçon, mais, bien qu'aveugle, j'ai ouvert mon troisième œil. En entrant dans l'auberge, j'ai constaté que le Jeune Maître porte une aura de sorcellerie, et qu'un désastre va s'abattre sur vous. »
« Oh ? Je me demande d'où vient cette sorcellerie. »
« Elle devrait provenir d'une petite tribu. Ces tribus étrangères excellent en sorcellerie. Jeune Maître, êtes-vous allé récemment à l'autel d'une petite tribu ? »
« Vieux, avez-vous une solution ? »
« Je pratique les arts Yin-Yang depuis l'enfance et suis le meilleur pour chasser démons et monstres. Jeune Maître, emmenez-moi à cet autel, je briserai la malédiction et ramènerai la paix aux gens du pays. »
« Puis-je connaître votre nom, Vieux ? »
« Je suis Wu Yong. »
« Vieux, comment interprétez-vous le dicton : "Un gentleman harmonise sa vertu avec le Ciel et la Terre, sa clarté avec le soleil et la lune, son ordre avec les quatre saisons, et son bonheur et son malheur avec les esprits et les dieux" ? »
« Cela… »
« Cinq couleurs aveuglent les yeux ; cinq notes assourdissent les oreilles ; cinq saveurs écœurent la bouche ; la chasse et la course égarent le cœur ; les biens rares poussent les hommes à mal agir. Quelle en est la signification ? »
« Le Jeune Maître me teste ? »
« Un gentleman ne stationne pas sous un mur dangereux. Vieux, vous prétendez maîtriser les arts Yin-Yang, comment ne comprendriez-vous pas le Yi Jing et le Canon taoïste ? »
« Bien dit, un gentleman ne stationne pas sous un mur dangereux. Pour sauver ma vie, je vous en prie, ne refusez pas ! »
La canne de Wu Yong se souleva légèrement, pointant les points vitaux de Li Zhaoting. Le bas de la canne fit briller une lueur froide, manifestement une arme tranchante, capable de tuer d'un coup.
« Il semble que je n'aie pas d'autre choix que d'y aller ! »
« Pas d'autre choix que d'y aller ! »
« Wu Yong, je veux parier avec vous ! »
« Quel pari ? »
« Je parie que vous n'obtiendrez pas satisfaction cette fois. »
« Qui êtes-vous ? »
La voix de Wu Yong devint glaciale.
« Le secret du trésor de la tribu Xuyi s'est répandu dans toute la ville de Luzhou. Vous êtes venu pour le trésor, n'est-ce pas ? »
« Savez-vous où est le trésor ? »
« Bien sûr... je ne sais pas ! »
« Vous osez vous moquer de moi ! »
« Assez ! Discuter ici ne sert à rien. Allons à l'autel de la tribu Xuyi, et vous comprendrez tout. »
« Êtes-vous un descendant de la tribu Xuyi ? »
« Mon foyer ancestral est Nankin. »
« Vous parlez avec un accent du Yunnan. »
« Mon père fut condamné et exilé au Lingnan ! »
« Le Lingnan et le Yunnan ne sont pas la même chose ! »
« J'ai corrompu un homme de peine et me suis enfui à Dali ! »
« Pourquoi Dali ? »
« Parce que j'aime manger des champignons. »
Les deux s'échangèrent questions et réponses, toutes absurdes, quittèrent l'auberge et prirent la direction de l'autel. Rien ne se produisit en chemin, et les deux parvinrent rapidement à l'autel de la Montagne Arrière.
Wu Yong se hâta de demander : « Dites-moi ! Quelles sont les poses de ces statues de pierre ? Combien de pierres y a-t-il autour ? »
« Décapitation ! Éviscération ! Étranglement ! Démembrement ! Savez-vous pourquoi ces quatre supplices sont sculptés ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Parce qu'un mauvais esprit a lutté pour sortir de l'enfer de feu afin de se venger de quatre criminels abominables. Wu Yong, êtes-vous prêt ? »
« Vous... qui êtes-vous vraiment ? »
« Quelqu'un qui agit pour le Ciel ! »
« Vous n'avez pas de preuves… »
« Le préfet a besoin de preuves pour juger les affaires, mais les gens du monde martial agissent sur leur intuition. Voyons, cette statue démembrée vous ressemble beaucoup. Allez expier vos fautes en enfer ! »
Avant que les mots ne soient achevés, une lueur froide brilla.
Wu Yong lança sa canne sur Li Zhaoting.
Li Zhaoting tendit la main et saisit aisément la canne de Wu Yong, tordant violemment sa main droite, brisant la canne en dizaines de lanières de bambou, d'où jaillit une lumière d'épée.
« Chhh ! »
Quatre sons feutrés retentirent à l'autel.
La tête de Wu Yong roula au sol, son corps s'effondra droit avec un « thud », ses membres se séparèrent, ne laissant qu'un torse ensanglanté.
Li Zhaoting s'essuya les mains et rit : « Je savais que vous étiez là, et je connaissais votre haine. Depuis que j'ai appris l'histoire de la tribu Xuyi, j'ai deviné la cause et l'effet. »
« Pourquoi m'aidez-vous ? »
Une voix grave vint de l'extérieur de la grotte.
« Parce que ce type méritait de mourir ! »
« N'avez-vous pas peur d'être poursuivi par le gouvernement ? »
« Qui sait que c'est moi ? »
« Moi ! »
« Je crois que vous ne me trahirez jamais. Quand tout sera fini, je veux entendre une histoire. »
« L'histoire du trésor de la tribu Xuyi ? »
« L'histoire de votre complice. »
« Comment avez-vous su… »
« Je n'étais pas sûr, mais je le suis maintenant. »
Li Zhaoting agita la main avec panache.
Meng Fang, à l'extérieur de la grotte, avait une expression conflictée.
Meng Fang était un membre de la tribu Xuyi.
Il y a trente ans, la tribu Xuyi s'installa à Luzhou. Xiang Ming, en tant qu'officier d'état civil, apprit l'existence du trésor de la tribu Xuyi en traitant leurs dossiers d'état civil.
Pour s'emparer du trésor, Xiang Ming emmena trois complices au village de la tribu Xuyi et droga leur eau de boisson, assommant tous les Xuyi.
Puis ils usèrent de la torture pour les forcer à révéler le trésor. Le chef de la tribu Xuyi fut étranglé à mort. Comme les Xuyi ne purent produire le grand trésor, Xiang Ming, dans une rage folle, mit le feu au village de la tribu Xuyi. Sous l'incendie déchaîné, plus de cent Xuyi furent réduits en cendres. Meng Fang survécut de justesse et, pour se venger, devint professeur à l'Académie Tianhong.
Les quatre auteurs des méfaits de cette année-là s'étaient dispersés aux quatre vents. Pour les réunir, il fallut feindre des pouvoirs surnaturels. Meng Fang érigea un autel dans la montagne arrière et répandit la nouvelle du trésor.
Le Savant universitaire Yang, entendant les rumeurs, se porta volontaire comme professeur externe à l'académie et fut tué par Meng Fang.
Xiang Ming, terrifié, s'enfuit dans la nuit, mais fut pris en embuscade par Meng Fang sur la route et tué d'un coup de perche en bambou.
Wu Yong, apprenant la nouvelle du trésor, bien que désormais aveugle, se hâta vers Luzhou. Apprenant que Li Zhaoting était un enquêteur, il s'en approcha pour obtenir des informations.
Inattendument, Li Zhaoting connaissait bien les Entretiens, disant : « Si j'entends le Dao le matin, je peux mourir le soir sans regret », et décida de l'éliminer cet après-midi-même sans délai.
Meng Fang n'avait plus qu'un seul ennemi.
Qui est cette personne ?
Bien sûr... c'est Mu Tieying.
Mu Tieying, le tueur qui massacra la tribu Xuyi, possédait les arts martiaux les plus élevés et la personnalité la plus prudente. Il était toujours protégé par des gardes d'élite. Comment Meng Fang pourrait-il tuer Mu Tieying ?
Bien sûr, en comptant sur... un complice !
Nuit.
Mu Tieying lisait un livre.
Bao Zheng et Gongsun Ce avaient fait preuve d'une efficacité extrême, ne prenant qu'un après-midi pour compiler l'histoire de la tribu Xuyi d'après les livres de Xiang Ming, et, d'après le couplet qui circulait sur la place du marché, ils en déduisirent trois ou quatre emplacements. Mu Tieying décida de prétexter l'entraînement des soldats pour mener une fouille systématique en ces lieux afin de trouver rapidement l'emplacement du trésor.
Et puis...
Juste au moment où Mu Tieying élaborait son plan, une silhouette blanche frappa à la porte. C'était nul autre que Meng Fang : « Commandant Mu, dormez-vous ? J'ai quelque chose à vous dire. »
« Entrez ! De quoi s'agit-il ? »
Mu Tieying était direct et alla droit au but.
Meng Fang sourit légèrement : « J'ai percé le secret du trésor de la tribu Xuyi et veux faire un marché avec le Commandant. Je vous donne le trésor, et vous m'aidez à devenir directeur. »
« C'est si simple ? »
« Je ne demande rien d'autre ! »
« Pourquoi ne demanderiez-vous rien d'autre ? Vous voulez clairement ma tête ! Meng Fang ! Croyez-vous que j'ignore vos pensées ? Vous êtes un残存 de la tribu Xuyi ! »
Mu Tieying leva les yeux, fixa férocement le désarmé Meng Fang, et dit triomphalement : « Si vous ne voulez pas souffrir, livrez le trésor ! »
Meng Fang resta si choqué qu'il ne put parler.
Mu Tieying dit triomphalement : « En fait, je devrais vous remercier. Ce qui s'est passé alors allait trop loin. Si cela fuît, ma vie est finie.
Toutes ces années, je me suis inquiété jour et nuit qu'on utilise cela pour me menacer. Je pouvais à peine dormir paisiblement.
Maintenant c'est bien !
Ils sont tous morts.
Personne ne connaît ce secret !
Le trésor est à moi !
Le pouvoir est à moi !
Tout ici est à moi… »
Mu Tieying rit triomphalement.
Meng Fang trébucha et s'effondra au sol.
« Vous… vous êtes un Général ! »
« Maintenant tu le sais, c'est trop tard ! »
Mu Tieying tira son épée : « Soit tu me dis le secret du trésor immédiatement, soit je te coupe en mille morceaux ! »
« Mu Tieying, tu as mis le feu à la tribu, tué pour faire taire, détruit les corps et effacé les traces. Tu es si cruel ! »
« Meng Fang, souviens-toi dans ta prochaine vie : les bonnes gens ne meurent pas, les méchants ne meurent pas, seuls les idiots comme toi, trop malins pour leur bien, meurent sans savoir comment ! »
« Tu ne veux plus le trésor ? »
« Bao Zheng et Gongsun Ce ont trié les indices. Demain, je prétexterai la recherche du tueur Meng Fang pour mener une grande armée de soldats fouiller la montagne. Tôt ou tard, je trouverai le trésor ! »
Avant que Mu Tieying n'ait fini de parler, une voix altière vint de l'extérieur : « Bonne idée, quelle bonne idée. Avec le Commandant Mu comme loyal ministre et général sous les Song, comment ne pas récupérer Yan-Yun ? C'est vraiment une chance pour les Song. »
Li Zhaoting poussa la porte.
Derrière lui se tenaient des dizaines d'étudiants de l'académie.
En tête, Bao Zheng et Gongsun Ce !
Général, tu as été dupé !