Lu Xiaofeng avait grandi dans la rue, ses arts martiaux formaient un bric-à-brac de techniques glanées çà et là.
Dans le monde martial, les épéistes sont les plus nombreux, et l'exposition de Lu Xiaofeng allait naturellement à l'escrime. D'autant plus que, parmi le cercle intime de Lu Xiaofeng, se trouve un épéiste de premier rang.
Outre les techniques de corps léger et les techniques de doigts, l'art martial le plus maîtrisé de Lu Xiaofeng est l'escrime. Plus tôt, lorsque Li Zhaoting et Feng Suzhen s'étaient exercés à la danse de l'épée le matin, il n'avait accordé qu'une évaluation « pas mal ».
Voyant la blessure à la poitrine de Luo Ma, un air de choc traversa le visage de Lu Xiaofeng. Une telle aisance, une telle grâce dans l'escrime étaient comparables à celles des Maîtres de secte des Sept Grandes Sectes de l'Épée.
Son regard périphérique balaya Shen Liang.
Shen Liang réconfortait Xiao Ai.
Son visage n'était pas rouge, il n'était pas essoufflé, et sa respiration était calme.
Cela montre que le coup n'était ni un coup à vie ou à mort, ni un coup mortel fatal, mais un coup ordinaire. Utiliser un tel coup pour se défendre prouve que Shen Liang avait une confiance absolue.
L'« Éperon perçant le cheval » de Luo Ma était imprévisible ; il avait vaincu d'innombrables brigands des fleuves et lacs et chefs démoniaques du milieu. Même Lu Xiaofeng, face à lui, aurait dû employer le Doigt unique de Lingxi pour parer.
Le coup détendu et sans effort de Shen Liang tua Luo Ma sur le coup, montrant clairement que sa vraie force était de loin supérieure.
Les constables de Luzhou sont-ils aussi forts ?
Lu Xiaofeng ferma les yeux, repassant dans son esprit la posture du coup de Shen Liang : des gestes assurés, une escrime gracieuse, une intention d'épée sans pareille.
Dans un trouble, Lu Xiaofeng eut même le sentiment que le royaume de la Voie de l'épée de Shen Liang était comparable à celui de Ximen Chuixue !
Ximen Chuixue de la Villa de la Montagne Parfaite, Ye Guceng de l'Île des Immortels Volants de la Mer du Sud, et le mystérieusement disparu Troisième Jeune Maître Xie Xiaofeng étaient tous les prétendants les plus solides au titre de Maître de l'Épée contemporain.
Comment l'escrime de Shen Liang pouvait-elle être si forte ?
Qui est son maître ?
De plus, les Maîtres de l'Épée contemporains sont exceptionnellement doués ; à peine dans la quarantaine, ils sont dans la fleur de l'âge, leur escrime est exquise. S'emparer du trône de Maître de l'Épée n'est nullement aisé.
Les épéistes de la génération aînée, tel le Marquis Pourpre de la Mer de l'Est, Xue Yiren, maître du Manoir de la Famille Xue, et Mu Daoren, un ancien du Wudang, ont épuisé leur potentiel et ont depuis longtemps perdu leur éligibilité à concourir.
Si Li Zhaoting avait entendu les pensées de Lu Xiaofeng, il n'aurait dit qu'il n'y a rien d'étrange là-dedans ; le beau visage de Shen Liang à lui seul vaut le titre de Dieu de l'Épée ou de Sage de l'Épée.
Dire qu'il n'est pas un Sage de l'Épée, personne ne le croirait !
Comparé à Shen Liang, le regard de Li Zhaoting se porta furtivement sur Madame Tang. Tout à l'heure, quand il avait atterri, Li Zhaoting avait ressenti une intention meurtrière mortelle.
Cette intention meurtrière visait tout le monde simultanément.
Shen Liang, Luo Ma, Li Zhaoting et Lu Xiaofeng.
Tous quatre figuraient sur la liste de mort de Madame Tang.
En d'autres termes, Madame Tang disposait d'un moyen capable de représenter simultanément un danger mortel pour les quatre. Cependant, après l'atterrissage de Li Zhaoting, le sentiment de danger disparut.
Cela montre que le moyen de Madame Tang de menacer tout le monde n'était pas un art martial puissant, mais une sorte de dispositif capable de blesser plusieurs cibles.
Armes cachées ?
C'était donc bien une disciple du Clan Tang !
L'héritage du Clan Tang s'étend sur des centaines d'années, avec quatre-vingts à cent branches familiales. Même Tang Zhuquan ne sait pas combien de parents il a, ni quelle Madame a eu le visage ruiné !
Li Zhaoting réprima ses pensées tumultueuses, s'inclina légèrement vers Madame Tang : « Je suis venu aider à l'enquête. Maintenant que le coupable est mort, l'affaire peut être close. »
Shen Liang demanda : « Affaire ? Quelle affaire ? Le constable Luo a-t-il commis un crime ? Ne vous méprenez pas ! J'ai juste pensé qu'il essayait de tyranniser les faibles et les vieillards, alors j'ai tiré mon épée pour l'arrêter. »
Li Zzaoting inventa une histoire à la volée : « Luo Ma a comploté avec Qian Laoda pour voler l'argent de la Maison de change Datong. Constable Shen, ne mentionnez pas cela ; sinon, cela provoquera le chaos. »
Shen Liang hocha la tête : « Jeune héros, la Maison de change Datong est l'affaire de la famille Hua. Où sont les membres de la famille Hua ? Vous devriez aller au yamen ; sinon, j'aurai du mal à m'expliquer. »
« D'accord ! »
Li Zhaoting'ouvrit son éventail pliant et le claqua deux fois.
Lu Xiaofeng cracha leggerement.
Être beau n'est pas si génial, hein ?
Savoir jouer de l'éventail n'est pas si génial, hein ?
Quand l'automne arrive et que les oies volent au sud, regardez ce Jeune Maître exécuter la prouesse de bander l'arc et d'abattre deux aigles d'une flèche !
Shen Liang porta les corps au yamen pour clore l'affaire.
Le Préfet Gongsun Zhen reçut l'enveloppe rouge de la famille Hua et, comme le moine à la calebasse jugeant l'affaire de la calebasse, étouffa l'affaire.
Selon Li Zhaoting, Luo Ma avait comploté avec Qian Laoda pour voler l'argent ; il n'y avait pas de Pavillon de l'Extrême Joie, pas de billets d'argent contrefaits, et Yue Qing était mort sept ans plus tôt.
Les moines martiaux du Temple Yun Jian furent tous exterminés ; les membres du Pavillon de l'Extrême Joie furent soit tués, soit capturés. Hua Manlou signala l'affaire de la dynastie Liao par l'Académie Tianhong, demandant à la Garde de la Cité Impériale de faire une descente au Pavillon de l'Extrême Joie.
Les académies ont-elles le pouvoir de signaler de telles affaires ?
Elles l'ont !
De nombreuses académies sont dirigées par de célèbres lettrés confucéens ; le titre officiel est « Directeur ». Fan Zhongyan fut Directeur de l'Académie Yingtian, et Zhu Xi présida l'Académie de la Grotte du Cerf Blanc.
L'Académie Tianhong n'est pas une académie prestigieuse comme « Qingbei », et le Directeur Yingming n'est pas un célèbre lettré confucéen, mais il a de vastes relations et a récemment invité un Grand Lettré à être professeur invité.
Hua Manlou n'est pas doué pour gérer les détails. La famille Hua envoya Si Tong et Wu Tong gérer les affaires complexes, et les trois gestionnaires les plus importants du Pavillon de l'Extrême Joie sont emprisonnés dans la prison de Luzhou.
Quels sont ces trois gestionnaires ?
Qian Laoda, le Faux Maître de Pavillon, et Wu Yan ;
Qian Laoda est un actionnaire majeur du Pavillon de l'Extrême Joie et la personne la plus « simple » de toute l'affaire. Le but de Qian Laoda était de gagner de l'argent ; qui savait qu'il rencontrerait ce genre de chose ?
Le Faux Maître de Pavillon est un expert en jeu trouvé par Luo Ma, comparable à un directeur général, et le confident de Luo Ma. Le Faux Maître de Pavillon connaît environ 50 à 60 % des agissements de Luo Ma.
Wu Yan est la courtisane numéro un du Pavillon de l'Extrême Joie et un agent secret planté par la dynastie Liao, experte dans l'art de séduire par la beauté. Le piège de la beauté de la dynastie Liao a des précédents historiques.
Ces trois personnes sont cruciales, et Gongsun Zhen ne voulait pas d'ennuis, il fit seulement surveiller de près par les archers du yamen.
Interrogatoire ?
Interroger mon pied !
En savoir trop n'est pas bon !
Gongsun Zhen n'avait pas de grandes ambitions, ni n'espérait obtenir des mérites et une promotion. Son unique souhait était que Gongsun Ce obtienne les plus hauts honneurs à l'examen impérial. Pour le reste, il préfère rester dans l'ignorance.
Lu Xiaofeng pêchait avec entrain, espérant utiliser ces trois personnages importants pour découvrir plus d'indices.
Les agents secrets de la dynastie Liao viendraient-ils les éliminer pour les faire taire ?
L'emploi de l'expression « éliminer pour faire taire » pourrait-il stimuler le peureux Qian Laoda à faire des aveux ?
Les agents secrets de la dynastie Qing, de la dynastie Yuan et de la dynastie Xia, apprenant que d'importants personnages sont emprisonnés dans la prison de Luzhou, essaieraient-ils de s'infiltrer pour profiter du chaos ?
Tout cela est possible !
Malheureusement, Lu Xiaofeng excelle dans l'investigation mais pas dans la planification minutieuse. Ces pensées fugaces ne pouvaient servir que d'inspiration, sans aucune chance de mise en œuvre.
Lu Xiaofeng gardait les prisonniers dans la cellule.
Hua Manlou réconfortait les moines du Temple Yun Jian.
Li Zhaoting se rendit à l'Académie Tianhong pour une visite.
En tant que voyageur du temps venu du XXIe siècle, si on demandait à Li Zhaoting de nommer un Grand Intendant, il répondrait sans hésiter... Bao Qingtian !
L'image historique de Bao Zheng n'a plus d'importance ; Bao Zheng est un symbole culturel.
C'est comme Second Maître Guan.
Empereur Soumetteur de Démons, Protecteur du Dharma, Saint Martial, Dieu Martial de la Richesse — ces symboles se sont depuis longtemps détachés de l'histoire.
...
L'Académie Tianhong est la meilleure académie de Luzhou.
Le Directeur Yingming était un lettré-fonctionnaire qui avait servi comme officier militaire, excellent dans les affaires civiles comme militaires. L'enseignement de l'académie est aussi de cet acabit. Lorsque Li Zhaoting arriva à l'académie, les étudiants jouaient à la balle.
La dynastie Song privilégie les affaires civiles sur les affaires militaires, mais les lettrés et étudiants de cette période n'étaient nullement les pédants des générations ultérieures. Les matières enseignées à l'académie étaient plus riches que celles de la terminale.
Les matières principales enseignées à l'Académie Tianhong comprennent : les classiques confucéens, l'équitation et le tir à l'arc, le jeu du qin, et la calligraphie.
Cours optionnels : conception de jardins, dessin de cartes, Yi Jing et Bagua, mongol, mandchou, natation...
Les étudiants sont évalués chaque mois. Les matières principales de l'examen sont les rites, la musique, le tir à l'arc, l'attelage, la calligraphie et les mathématiques — six matières principales au total. Les cours optionnels rapportent des points supplémentaires, les langues étrangères en rapportant relativement plus.
Aujourd'hui se trouve être le jour de publication des notes de l'Académie Tianhong.
Au total, trois étudiants reçurent une évaluation excellente.
Zhan Jun, Gongsun Ce et Bao Zheng.
Les étudiants en discutèrent, la plupart des discussions portant sur les notes de Bao Zheng ; beaucoup étaient mécontents.
Zhan Jun et Gongsun Ce obtinrent la note maximale dans les six matières et furent évalués excellents, ce que personne ne contesta. Les notes de Bao Zheng étaient trois excellents, un médiocre, un passable et un assez bien. Une de ses matières principales était très médiocre.
Cette matière était... la musique !
Cependant, Bao Zheng et le professeur de musique avaient d'excellentes relations, buvant et causant souvent ensemble, discutant de la vie sociale de Luzhou. Les étudiants estimaient que l'évaluation excellente de Bao Zheng était probablement due à des arrangements en coulisses.
Li Zhaoting faillit éclater de rire.
Bao Zheng, dont la réputation d'impartialité fut consignée dans l'histoire, obtint une évaluation excellente à l'école grâce à des arrangements en coulisses !
C'est cent fois plus intéressant que de raser la barbe de Lu Xiaofeng, regarder Tang Zhuquan maigrir en courant, ou faire cuire des gâteaux de riz à la vapeur par Ximen Chuixue. Vraiment digne du titre Jeune Bao Zheng !
Li Zhaoting reconnut Bao Zheng d'un coup d'œil.
Visage noir, sourcils en croissant de lune, et une allure droite.
L'image est trop distinctive.
Ne pas le reconnaître serait anormal.
Comment un Chinois pourrait-il ne pas reconnaître Bao Zheng ?
Gongsun Ce le reconnut aussi d'un coup d'œil.
Visage comme du jade, beau et dégagé, plein de vigueur juvénile.
Seul Zhan Jun, qui avait les meilleures notes, avait une apparence relativement ordinaire. Heureusement, il avait un bon frère qui était un haut moine de la génération « Jie » au Temple Daxingguo.
« Certains ont besoin de la note maximale dans les six matières pour obtenir une évaluation excellente, d'autres n'ont besoin que de trois excellents. Les gens sont juste différents ; je n'ai pas cette chance. »
« Coupez ! Les notes principales de Bao Zheng n'étaient pas excellentes, mais ses points bonus étaient hauts ! Il a eu la note maximale dans tous ses optionnels. Si tu avais ce genre de talent, tu pourrais aussi obtenir trois excellents. »
« Je ne crois pas que Bao Zheng soit si incroyable ! »
« Gongsun Ce, Bao Zheng est tout simplement meilleur que toi ! »
« Alors, faisons un concours ! »
Gongsun Ce saisit le bras de Bao Zheng.
L'un noir et l'autre blanc, nettement distincts, tous deux excellents étudiants, souvent comparés par les oisifs. Bao Zheng était relativement calme, tandis que Gongsun Ce était souvent mécontent.
L'énergie de la jeunesse signifie refus de perdre !
Est-ce encore la jeunesse si on n'est pas ambitieux ?
Li Zhaoting s'avança, séparant les deux. Bao Zheng pensa que quelqu'un venait arrêter la bagarre, et se sentit soulagé, mais entendit alors Li Zhaoting dire : « Je ferai office de témoin ! »
« Puis-je demander, monsieur, votre nom et votre titre ? »
« Je suis Li Zhaoting, mon nom de courtoisie est Buyi. »
Lorsque Li Zhaoting étudiait à Nankin, il était un célèbre enfant prodige dans les environs. S'il n'avait pas été exilé au Lingnan, il aurait concouru avec son cousin au second degré Li Xunhuan à l'examen impérial.
Par coïncidence, le Surveillant général de l'Académie de Nankin avait pris sa retraite il y a peu. Il était de Luzhou et avait été réengagé par l'Académie Tianhong pour en être le Surveillant général.
Le Surveillant général est le second de l'académie, et son pouvoir de dissuasion sur les étudiants est encore plus grand que celui du Directeur. Les fonctionnaires locaux sont moins puissants que les fonctionnaires en exercice ; le Surveillant général équivaut au proviseur d'un établissement moderne.
Sans la garantie du Surveillant général, même avec les relations de la famille Hua, l'académie n'aurait peut-être pas autorisé des étrangers à visiter !
Le Surveillant général caressa sa barbe et dit : « Vous venez de dire que certains étudiants ont obtenu leurs notes par des arrangements en coulisses. Maintenant nous avons un tiers comme témoin, et celui qui perd, qu'il ne soit pas mauvais perdant ! »