« Mon époux, sais-tu l'origine des Souliers Rouges ? »
« Agent secret de la Garde de la Cité Impériale. »
« C'est Gongsun Lan qui te l'a dit ? »
« Une déduction ! »
« Même une déduction a besoin de fondements. »
« Avant-hier soir, je concourais à l'escrime avec Ye Guceng, et en sortant du Palais du Prince, je suis tombé par hasard sur Gongsun Lan.
Déterminer avec justesse mon heure et mon itinéraire de départ, hormis un agent secret de la Garde de la Cité Impériale, qui d'autre le pouvait ?
Des trois Oncles Impériaux vigoureux, seul le Huitième Prince Zhao Defang était le plus enthousiaste. La Garde de la Cité Impériale le surveillait de près. Me voyant quitter le Palais du Prince, Gongsun Lan est venue immédiatement sonder le terrain.
Depuis que l'Impératrice Douairière a commencé à gouverner derrière le rideau, elle a recruté beaucoup de femmes aux arts martiaux élevés comme fonctionnaires de cour, agents secrets et espionnes.
Gongsun Lan et Li Shengnan briguaient le poste de Sainte et avaient besoin d'un puissant appui extérieur, aussi s'est-elle tournée vers l'Impératrice Douairière.
La Robe Arc-en-ciel de Gongsun Lan et sa Danse de l'Épée de Gongsun sont en partie des arts martiaux de famille et en partie le Ruban Céleste Démoniaque ancestral de la Secte Yin Gui ; j'ai pu en ressentir l'énergie interne.
Les Souliers Rouges sont à la fois l'éclaireuse officielle du Culte Démoniaque dans les Plaines Centrales et l'informatrice de l'Impératrice Douairière, ainsi qu'un tampon entre les deux. Jade Rakshasa n'est pas comme les autres Chefs de Culte ; son fils, Yu Tianbao, est un débauché incapable de soutenir le Culte Démoniaque.
Par conséquent, Jade Rakshasa n'ose pas déclencher une guerre à la légère. Une fois le Culte Démoniaque lourdement frappé, ou elle-même blessée, avec les capacités de Yu Tianbao, il sera assurément dévoré par les démons.
Les arts martiaux de Jade Rakshasa sont sans pareils ; c'est une experte invincible du Myriade Démon Sans Limites, mais l'éducation de sa descendance laisse vraiment à désirer ; Yu Tianbao est complètement gâté.
« Successeur » est le plus grand défaut du Culte Démoniaque.
Quelqu'un comme Jade Rakshasa peut se libérer de contraintes telles que les intérêts et le pouvoir, mais elle est la Cheffe du Culte Démoniaque ; pour la pérennité du Culte, elle doit faire des compromis.
Le Culte Démoniaque est, après tout, une secte.
Pour une secte, la transmission est suprême.
Épouse, qu'en penses-tu ? »
Li Zhaoting discourut avec éloquence, mais ses mains n'en bougèrent pas moins sans le moindre retard, traçant rapidement les sourcils de Feng Suzhen.
Ni les sourcils de montagne lointaine d'une dame noble, ni les sourcils en feuille de saule d'une femme modeste et jolie, ni les sourcils brumeux inversés à la mode ; la forme des sourcils était tracée relativement épaisse.
Le maquillage de sourcils actuellement à la mode met l'accent sur l'élégance délicate et le raffinement gracieux. Des nonnes amatrices de beauté créèrent le sourcil Wenshu léger d'après les statues de Bodhisattvas.
Le maquillage de sourcils que Li Zhaoting traça pour Feng Suzhen était au moins cinquante pour cent plus épais que le sourcil Wenshu léger, doux et majestueux, d'un fort style Tang, ajoutant trois points d'esprit héroïque sans perdre sa grâce, dépeignant parfaitement le tempérament accompli et vif de Feng Suzhen. Même Duan Qiaoxiao, en maquillant Feng Suzhen, n'atteignit pas une telle adéquation parfaite.
Duan Qiaoxiao était l'une des quatre concubines favorites de Cao Pi, habile en maquillage, perfectionnant sans cesse les formules de poudre, et inventant des techniques de maquillage telles que le poudrage au pourpre ; son art était célèbre à travers les âges.
Les trois autres sont :
Mo Qiongshu, aux cheveux noirs en cascade, créa de façon unique les tempes de cigale ;
Xue Lingyun, habile à l'aiguille et à la broderie, fut la grand-maîtresse de la Famille Xue, un héritage qui se perpétue jusqu'à aujourd'hui ;
Tian Shangyi, habile au chant et à la danse, d'une beauté comparable à Feiyan ;
Il n'y avait ni Zhen Ji, ni Guo Wang, leur statut était d'un cran supérieur à celui des quatre concubines favorites.
Pas étonnant qu'il soit le fils de Cao Cao ; le palais impérial regorge de beautés historiquement célèbres, chacune avec des talents différents, profitant vraiment d'une beauté sans fin.
Tiens ?
Li Zhaoting pensa soudain à quelque chose.
La Quatrième Princesse du Culte Démoniaque utilise aussi cette tactique, non ?
Chant, danse, jeu du qin, et érudition — si l'érudite est chargée d'écrire les paroles, c'une boutique complète clé en main pour chanter, jouer et performer. Est-ce vraiment la Quatrième Princesse du Culte Démoniaque ?
Le Culte Démoniaque aurait-il hérité de l'esprit de Jian'an ?
Le tempérament de Li Shengnan est exactement comme celui de Guo Wang.
Ici, je dois mentionner que Guo Wang est son prénom. Son nom de famille est Guo ; son prénom de naissance est inconnu, et son nom de courtoisie est Wang.
Elle jouissait de la plus haute faveur dans le palais intérieur et recevait les faveurs de l'empereur.
Trois mille faveurs ? Elles devraient toutes m'être accordées à moi seul !
Voilà à quel point elle était dominatrice !
Li Zhaoting baissa les yeux sur Feng Suzhen.
Feng Suzhen ne connaissait pas l'esprit taquin de Li Zhaoting ; elle ne vit que son teint passer du bleu au pourpre, puis du rouge au blanc, devenant soudain lubrique, comme lorsqu'il avait entendu parler du Vase d'Or aux Pruniers et s'apprêtait à employer la Paume des Cinq Soies et de la Fumée légère pour la nuit.
N'analysais-tu pas les Souliers Rouges ?
N'analysais-tu pas Jade Rakshasa ?
Mon époux, pourquoi es-tu devenu si lubrique ?
Feng Suzhen ne put s'empêcher de frissonner.
Plus tôt, pendant qu'il lui dessinait les sourcils, Li Zhaoting n'avait pas laissé Feng Suzhen regarder dans le miroir pour ne pas gâcher la surprise. Quand elle frissonna, elle inclina inconsciemment la tête et aperçut par hasard le miroir de bronze.
Regardant le maquillage de sourcils naturellement beau et charmant dans le miroir de bronze, Feng Suzhen dit joyeusement : « Mon époux, où as-tu appris cette technique ? Le maquillage de sourcils est si beau. »
Li Zhaoting saisit au vol les mots-clés.
Ce n'est pas une question de technique ni de maquillage de sourcils, mais du mot « beau ». S'éclaircissant la gorge, il usa de la voix grasse d'un PDG dominateur pour louer : « C'est que la beauté de mon épouse est sans pareille ; je ne fais qu'apporter la touche finale. Femme, ton maquillage est désormais mon affaire, mais souviens-toi, tu dois m'en rendre un peu chaque jour, comme ça… »
Feng Suzhen : ()
Feng Suzhen n'avait jamais entendu de tels mots doux ; elle rougit de confusion, jetant aux vents toutes ses pensées sur les Souliers Rouges, Gongsun Lan, et l'édit de l'Impératrice Douairière.
Li Zhaoting agita la main et porta un coup puissant.
Paume des Cinq Soies et de la Fumée légère !
Une compétence unique immortalisée à travers les mondes myriades.
Oublie le Voleur de Bambou Vert, la Société du Dragon Azur, le Huitième Prince, et Yi Shui Ge ; ils peuvent tous aller se faire voir !
Rien n'est plus important que la beauté dans mes bras !
…
« Roi Serpent, c'est bien toi ! »
Lu Xiaofeng regarda le Roi Serpent avec colère.
L'argent d'escorte, l'or, la calligraphie et la peinture que Jin Jiuling avait volés auraient pu remplir des dizaines de chars à bœufs, surtout la calligraphie et la peinture, qui toutes nécessitaient une conservation soignée. Chaque pièce de calligraphie et de peinture était équipée d'une grande boîte en bois de santal ; plus de dix pièces remplissaient un char.
Quelle que soit la puissance de la Société du Dragon Azur, elle reste en définitive une force souterraine du monde martial et ne peut transporter des dizaines de chars de marchandises hors de la capitale dans ces circonstances ; ils ne peuvent que trouver temporairement un entrepôt pour les stocker, qui est le Marché Noir du Roi Serpent.
Le Roi Serpent, un vieux de la vieille qui traîne dans les rues depuis l'enfance et finit par devenir le maître du Marché Noir, vend n'importe quoi pour le profit ; il peut vendre Lu Xiaofeng, donc il peut vendre Jin Jiuling ; son seul credo est le profit.
Le Roi Serpent se croyait bien caché, mais face à la combinaison « double dieu de la mort » de Lu Xiaofeng et Bao Zheng, quoi qu'il fît pour se dissimuler, il finit par être découvert.
« Roi Serpent, je croyais que nous étions amis ! »
« Amis ? Lu Xiaofeng, c'est ton premier jour dans le monde martial ? Sais-tu quel genre de personne je suis ? Sais-tu où nous sommes ? Hahaha !
C'est la capitale !
Si je jette une brique dans la rue, je peux toucher trois nobles que je ne peux pas me permettre d'offenser. Que puis-je faire ?
Si j'ose dire non à Jin Jiuling, je serai perquisitionné par les constables des Six Portes cette nuit même, et le pouvoir que j'ai cultivé pendant plus de vingt ans sera instantanément anéanti.
Si j'ose dire non à la Société du Dragon Azur, je serai assassiné par mon subordonné de confiance cette nuit même, et ma tête sera jetée dans la nature hors de la ville pour être mangée par les chiens errants.
Dis-moi, que dois-je faire ?
Jin Jiuling me tuera !
La Société du Dragon Azur me tuera aussi !
Seulement toi, tu ne me tueras pas !
La seule chose que je puisse vendre, c'est toi !
C'est le monde martial de la capitale !
C'est la méthode de survie du Marché Noir !
Lu Xiaofeng, ne sois pas si naïf !
Crois-tu que si quelqu'un donne assez de profit à Li Zhaoting, il te vendra assurément !
Il n'y a rien au monde qui ne puisse être vendu.
Y compris moi-même ! »
Du sang noir coula de la bouche du Roi Serpent.
Lu Xiaofeng s'apprêtait à lui donner un antivenin, le Roi Serpent se débattit sauvagement et rit de façon maniaque : « Hahahahahaha ! Je me suis fait vendre ! C'est mon châtiment ! »
Avant qu'il n'ait fini de parler, du sang noir coula de ses sept orifices.
Une heure plus tôt, le Roi Serpent avait bu une tasse de thé.
Celle qui servit le thé était le fils adoptif du Roi Serpent, la personne en qui il avait le plus confiance, le futur maître du Marché Noir.
Il avait été acheté par la Société du Dragon Azur et, au moment où le Roi Serpent avait le plus besoin d'aide, porta le coup le plus vicieux, tuant le Roi Serpent et effaçant toutes les traces.
« Plouf ! »
Le Roi Serpent s'effondra au sol sans force.
Le poison avait atteint ses cinq viscères ; même Hua Tuo n'aurait pu le sauver.
Lu Xiaofeng ferma doucement les paupières du Roi Serpent.
S'il avait su que cela arriverait !
Les constables des Six Portes affluèrent, ouvrirent l'entrepôt secret du Roi Serpent, et emportèrent les biens volés, éliminant la famille et confisquant leurs biens pour trois générations ; il y eut maintes occasions de s'enrichir.
Bien sûr, l'affaire du Voleur de Bambou Vert est assez importante, et beaucoup de gens la surveillent ; sinon, pour récupérer ce lot de biens volés, il aurait fallu perdre au moins deux ou trois couches de peau.
Hua Yu Xuan eut plus de chance.
La plupart des calligraphies et peintures furent rendues ; la seule énorme dépense fut les enveloppes rouges données aux constables qui résolurent l'affaire.
Deux ou trois dixièmes de l'or et de l'argent furent perdus.
Surtout les petites feuilles d'or.
Les semelles de chaussures et les manches peuvent en cacher plus de dix pièces.
Lu Xiaofeng regarda Bao Zheng et demanda : « Combien d'argent faudrait-il pour acheter Li Zhaoting, et qu'il me vende ? »
Bao Zheng haleta, utilisant le cerveau de l'Étoile Wenqu descendue sur terre pour calculer soigneusement et formuler une hypothèse : « Si quelqu'un donnait à Li Zhaoting trente beautés époustouflantes, il devrait craquer, non ? Ce type ne peut pas vivre sans beautés ! »
Lu Xiaofeng secoua fermement la tête : « Li Zhaoting cultive principalement le Qi ; il n'est pas habile au raffinement du corps ; trente beautés se jetant sur lui d'un coup ; il pourrait en mourir jeune. »
Ayant dit cela, Lu Xiaofeng examina de la tête aux pieds l'impartial Bao Zheng : « Est-ce que tu trahirais un ami ? Quel prix te ferait me trahir ? »
Bao Zheng dit avec dédain : « Un groupe de beautés en haillons venant au bureau du comté pour poursuivre Lu Xiaofeng pour avoir gravi le dragon et s'accroché au phénix, séduit et abandonné, déloyauté et impitié, inhumanité et injustice. »
Lu Xiaofeng : (｀Д)!!!
« Lu Xiaofeng, parle de toi-même ! »
« Écoute, je veux que le visage de Bao Zheng devienne blanc comme du jade, que Li Zhaoting devienne moine, que Ximen Chuixue erre, que Hua Manlou ait les yeux perçants, que Huo Xiu devienne sans le sou — tant que ces choses peuvent être faites, je trahirai un ami ! »
« Dégage ! »
Bao Zheng pensa en lui-même, quelle chose est-ce là ?
Ce n'est pas aussi bien que « les montagnes peuvent s'effondrer, les rivières peuvent tarir » !
Bao Zheng frotta son visage sombre, pensant que s'il pouvait devenir un homme à la peau claire, ce devrait être une bonne chose !
Honnêtement, les sourcils et les yeux de Bao Zheng sont assez beaux ; il a de gros sourcils et de grands yeux, et une allure héroïque ; au premier regard, il ressemble à un jeune maître fringant d'une famille éminente ; le seul défaut est son teint sombre ; son avantage est aussi son teint sombre.
Parce que son visage est exceptionnellement sombre, cela s'appelle une apparence inhabituelle, et il doit y avoir une capacité inhabituelle ; pendant l'Examen de Palais, il peut en tirer un avantage absolu ; au premier regard, il a l'air impartial.
…
Jin Jiuling fut exécuté, et la capitale tomba dans le silence.
Même la Salle des Six et Demi et le Pavillon Vent Doré Pluie Fine, deux grandes bandes du milieu, cessèrent de se battre ; pendant plus de dix jours, aucun meurtre ne se produisit, plus calme que le Nouvel An.
La raison est simple : les Examens de Printemps arrivent.
C'est encore plus important que le Nouvel An.
Quiconque oserait causer des troubles pendant les Examens de Printemps, les fonctionnaires de toute la cour ne le laisseraient pas faire ; même les voleurs de rue et les pickpockets sont confinés chez eux et ne peuvent sortir qu'après les Examens de Printemps.
Les candidats qui s'étaient préparés pendant des mois entrèrent les uns après les autres dans les salles d'examen.
Une autre salle d'examen fut installée dans le Palais Impérial ; Feng Suzhen changea pour l'alias Feng Shaomin et participa à l'examen dans le Palais Impérial.
N'as-tu pas dit avoir le talent d'un premier lauréat ?
Montre-moi tes vraies compétences !
Cet examen regorgeait de gens talentueux.
Il y avait Bao Zheng, la réincarnation de l'Étoile Wenqu.
Il y avait Tang Bohu, dont le nom est connu à travers les âges.
Il y avait Li Xunhuan, les Petites Dagues Volantes de Li.
Il y avait Han Qi, dont le nom est honoré au Temple de Confucius.
Il y avait Wang Yaocen, Zhao Gai, Wen Yanbo, Wu Yu, et d'autres ministres historiquement célèbres ; il y avait plusieurs chanceliers.
Sous le règne de Song Renzong, il y eut deux grands examens impériaux.
L'un était la deuxième année de Jiayou, connu comme la Liste du Dragon et du Tigre ; sa magnificence n'a pas besoin d'explication ; nous savons seulement que la réincarnation de l'Étoile Wenqu participa à cet examen et put au mieux entrer dans le top dix.
L'un était la cinquième année de l'ère Tiansheng, connue comme la Liste des Chanceliers ; elle produisit plusieurs chanceliers et ministres des affaires d'État ; plusieurs d'entre eux furent honorés au temple impérial ; d'innombrables conteurs et opéras en ont été créés.
Wang Yaocen, le premier lauréat, fut ministre des affaires d'État.
Han Qi, le deuxième lauréat, fut chancelier.
Zhao Gai, le troisième lauréat, fut ministre des Affaires du Personnel à gauche.
Wen Yanbo, un Jinshi, fut chancelier.
Wu Yu, un Jinshi, fut ministre des affaires d'État.
Bao Zheng, un Jinshi, fut commandant adjoint du Conseil Privé.
En raison de l'existence unique de Bao Zheng, d'innombrables conteurs et opéras furent créés à la même époque. La foi placée en Bao Zheng est probablement seconde seulement à Guan Erye.
Ils ne participèrent pas à diverses affaires avant parce qu'ils étaient occupés à préparer l'examen. Les capacités principales de ces gens ne sont pas la poésie, le ci, le chant et le fu ; la poésie est un à-côté.
Tant de gens passant l'examen ensemble, la pression est inimaginable ; toute la capitale était calme, comme si quelque expert sans pareil avait transformé la capitale en un royaume.
En raison de la série récente d'affaires, l'examinateur en chef fut temporairement changé du gendre de Pang Taishi, Cui Mingchong, à Zhuge Zhengwo, et les Quatre Grands Constables patrouillaient à l'extérieur.
Pang Taishi exprima sa compréhension.
Zhuge Zhengwo était droit et ne montrerait certainement ni favoritisme ni courbure de la loi pour un gain personnel ; il était aussi extrêmement habile en arts martiaux ; si quelqu'un voulait causer des troubles pendant l'examen impérial, Zhuge pouvait s'en occuper rapidement.
Les arts martiaux des disciples de la Porte Sans-Souci sont volatils.
Au cours des dernières décennies, d'innombrables gens ont prétendu avoir des arts martiaux comparables à Zhuge Zhengwo, se disant pas inférieurs à Monsieur Zhuge ; des décennies ont passé, et la plupart de ces gens sont morts, et une grande proportion d'entre eux furent vaincus par Zhuge Zhengwo.
Beaucoup de gens essayèrent de défier Zhuge Zhengwo ; peu purent résister à cent de ses coups. Même quelqu'un d'aussi fort que Chu Xiangyu ne put tenir que plus de cent coups face à Zhuge Zhengwo.
Quant à quelqu'un comme Ling Luoshi, il put lutter à armes égales avec les Quatre Grands Constables fraîchement débutants et put égaler Tie Shou en force interne, mais il fut criblé de flèches par Wuqing.
Si Ling Luoshi devait combattre Zhuge Zhengwo, il serait probablement réduit en chair à pâté par la « Lance Éblouissante ».
L'arme de Zhuge Zhengwo est une lance.
Son coup unique le plus fort s'appelle « Lance Éblouissante ».
Ce coup ne consiste pas à transpercer, piquer, ou contre-attaquer avec une lance, mais à tirer, un tir au sens littéral ; la lumière de la lance explose directement en frappant, avec une puissance comparable à un lance-roquettes.
Lei Sun, qui occupait la moitié de la capitale, collabora avec trois experts de premier plan pour assassiner Zhuge Zhengwo, tendant une embuscade et attaquant le point vital de Zhuge Zhengwo ; Zhuge Zhengwo ricana froidement, et son qi véritable rebondit ; si Lei Sun n'avait pas coupé trois de ses propres doigts à temps, ses os auraient été brisés.
Même maintenant, Lei Sun, ayant grandi son succès et devenu un tyran du milieu redoutable, n'ose toujours pas dire un mot dur à Zhuge Zhengwo, gardant une ombre éternelle.
Si Yuan Shisanxian dégage une sensation impitoyable, tuant un s'il vient un, et tuant deux s'ils viennent deux, Zhuge Zhengwo dégage une sensation stable, stable comme un roc.
Voir Zhuge Zhengwo met à l'aise.
Qu'il s'agisse d'une bataille d'esprit, de courage, de force, ou de soldats, tant que Zhuge Zhengwo est là, la victoire est certaine.
Même son ennemi, Pang Taishi, et Yuan Shisanxian, qui avait une haine profonde avec lui, reconnurent aussi profondément cela ; un événement aussi majeur que l'examen impérial a besoin de Zhuge Zhengwo pour présider.
Cui Mingchong est trop jeune.
Il ne peut pas contrôler les dieux de la mort de la capitale.
Li Zhaoting s'intéressait beaucoup à l'examen impérial ; son plus grand rêve d'enfant était de vaincre ses camarades candidats.
Après avoir discuté plusieurs fois avec l'Impératrice Douairière, Liu E installa une autre salle d'examen dans le Palais Impérial pour permettre à Li Zhaoting de participer à l'examen ; toutefois, il ne faisait que participer ; son classement n'était certainement pas quelque chose à envisager.
Cela prouva que même quelqu'un d'aussi fort que Li Zhaoting aurait de grandes difficultés à passer l'examen sans préparation ; le fait que Feng Suzhen puisse réussir l'examen sans préparation suggère qu'elle pourrait être la réincarnation de Ziwei la Grande.
Selon certaines légendes populaires, Ziwei la Grande s'est réincarnée plusieurs fois, et une fois ce fut bien « Suzhen ».
Parce que la légende de Bai Suzhen est trop célèbre, différentes légendes d'opéra ont inventé différentes origines.
Certains disent qu'elle était une disciple de Zhenwu le Grand.
Certains disent qu'elle était un serpent blanc transformé du doigt coupé de Guanyin.
Certains disent qu'elle était une disciple de Li Shan Lao Mu.
Certains disent qu'elle était la réincarnation de la grâce spirituelle de Ziwei la Grande.
L'examen impérial dura plusieurs jours ; Li Zhaoting pensait sans but tout en élaborant ses réponses ; Feng Suzhen répondait aux questions très vite ; ce fut une coïncidence que certains des livres rares du Trésor des Tang du Sud coïncidèrent par hasard avec les sujets d'examen.
Trois jours passèrent en un éclair !