« Maître Li, veuillez entrer ! »
Li Zhaoting fut jeté dans la cellule par le geôlier.
Li Zhaoting est un suspect, non un criminel. Il jouit d'une solide réputation dans le monde martial, aussi ne peut-on le soumettre à un interrogatoire musclé. Sans-Souci, craignant qu'on ne l'empoisonne, lui fit aménager une petite cellule individuelle.
Tout le monde dans le monde martial sait que l'être cher de Li Zhaoting est la Cheffe du Culte des Cinq Poisons. Si l'on contrarie cette vieille femme, on vit dans la peur jusqu'à la fin de ses jours, qu'on soit assis ou couché.
« Les sentiments sont les sentiments, les affaires sont les affaires. Nous ne retarderons pas vos affaires. Vous deux, merci pour votre peine ! »
Li Zhaoting sortit deux lingots d'or.
Sans-Souci les accepta avec joie, le visage épanoui. « J'ai ouï dire depuis longtemps que Maître Li est généreux. Le voir aujourd'hui, c'est vraiment mérité. Soyez tranquille, tout sera arrangé ! »
« Je souhaite me renseigner sur quelque chose. »
« Quoi donc ? »
« Y a-t-il un plan du cachot ? »
« Maître Li, c'est tabou ! »
« Ne vous en faites pas, je ne m'enfuis pas. Si j'avais voulu fuir, je ne serais pas entré. Je suis simplement curieux. Parlez-moi des prisonniers d'ici ; je peux vous aider à les interroger. »
« Vous… vraiment… ? »
« Regardez ici, le Scellement des points d'acupuncture par Aiguilles Magnétiques. Même le Doigt du Yang Unique et la Main de Déscellement des Points du Tournesol ne peuvent le défaire. Je ne suis plus qu'un lettré frêle ; où trouverais-je la force de m'évader ? »
Le Scellement des points d'acupuncture par Aiguilles Magnétiques est la technique de contrainte la plus puissante, spécialement conçue pour contrer les experts en arts martiaux. Même un Grand Maître de la Liste Tiangang au qi véritable profond serait aisément terrassé par les aiguilles magnétiques.
L'essence du pointage d'acupoints est de couper la circulation du qi véritable.
L'essence du déscellement est de la restaurer.
L'un dresse des obstacles.
L'autre force le passage.
Les points peuvent être ouverts de force par le qi véritable, mais le scellement par aiguilles magnétiques ne peut être brisé par la force, car les aiguilles magnétiques interfèrent avec la circulation du qi véritable dans le corps. Le matériau est d'ailleurs assez friable. Si on le heurte de force avec le qi véritable, les aiguilles magnétiques risquent de se briser.
Des fragments d'aiguilles magnétiques circulant dans les méridiens et les vaisseaux sanguins détruiraient, dans le meilleur des cas, les points d'acupuncture ; dans le pire, ils remonteraient le long des vaisseaux jusqu'au cœur. À moins de posséder quelque chose comme un Réacteur Arc, on peut mourir à tout instant. C'est vraiment extrêmement dangereux.
Li Zhaoting n'est pas un criminel. Zhu Wu Shi n'a planté que deux aiguilles magnétiques en lui pour l'empêcher de quitter le cachot ; pour le reste, il le laissa tranquille.
La disposition du cachot ne peut être révélée, mais les informations sur les prisonniers s'achètent. Li Zhaoting rédigea un mot pour Sans-Souci, lui demandant d'aller chercher de l'argent auprès de Lan Fenghuang. Une fois l'argent reçu, ils livrèrent sans barguigner les dossiers des prisonniers.
C'est exact !
Ces deux apportèrent directement les dossiers.
N'importe quel dossier peut être falsifié, mais ceux de Sans-Souci ne le sont jamais, car aucun prisonnier n'oserait mentir à ces deux démons.
Comme le dit le proverbe, l'argent fait tourner le monde. Ici, c'est l'inverse : l'argent fait broyer les démons !
Sans-Souci, l'argent empoché, partagea poulet rôti et bon vin avec Li Zhaoting, causant secrets du monde martial.
Maints brigands des fleuves et lacs, auteurs d'innombrables meurtres et crimes, croupissent dans le cachot. Leurs ennemis envoient de l'argent à Sans-Souci pour qu'ils les aident à se venger.
Pour éviter une torture excessive, les brigands paient de leur vie ou révèlent des secrets du monde martial jusqu'à ce que Sans-Souci les ait pressés comme des citrons, puis on les envoie au champ d'exécution de Caishikou.
Après trois tours de boisson, Sans-Souci quitta la cellule.
Li Zhaoting haussa les épaules et retira nonchalamment les aiguilles magnétiques. Le Scellement par Aiguilles Magnétiques est certes puissant, mais si l'on déplace les points d'acupuncture au préalable, ce n'est plus qu'une douleur cutanée.
Ça pique quand même.
La technique secrète de déplacement des points que Li Zhaoting avait trouvée dans le Trésor des Tang du Sud porta enfin ses fruits. Il avait déplacé ses points principaux avant que Zhu Wu Shi n'agisse.
Une fois les aiguilles retirées, Li Zhaoting ferma les yeux et réfléchit.
Même si je suis suspect du meurtre des frères Yelü, je ne devrais pas être arrêté et jeté au cachot, non ? Zhu Wu Shi voudrait-il que je sonde Gu Santong ? Cela ne tient pas debout non plus !
Le cachot recèle bien des experts.
D'après Sans-Souci, Li Zhaoting est enfermé au dernier étage du cachot ; il y en a neuf au total. À chaque étage inférieur, le niveau martial des prisonniers augmente légèrement.
Au plus profond du cachot sont détenus plusieurs vieux démons dont les arts martiaux ont atteint le sommet. Ces vieux démons ont soulevé d'énormes vagues dans le monde martial, commettant d'innombrables meurtres.
Celui-ci a combattu seul les Sept Grandes Sectes de l'Épée ; celui-là a défié Shaolin et Wudang, commettant d'innombrables meurtres. Pourtant, ils détiennent bien des secrets, avec derrière eux d'intricatres réseaux de relations, si bien qu'on ne peut que les emprisonner temporairement sans les torturer pour les interroger.
Il y a aussi la salle de castration.
Li Zhaoting vit plusieurs grandes jarres d'eau. Dans chacune se trouvait un agneau attendant d'être égorgé.
Ils vont devenir eunuques.
Li Zhaoting n'avait jamais vu ce processus. Il fut quelque peu curieux, leva les yeux, et après avoir vu les visages de ces gens, il fut choqué et continua de calculer sur ses doigts.
Li Zhaoting est versé dans la physionomique. Il a vu des gens au destin d'empereur, au destin de premier lauréat, au destin de fils prodigue, et des destinées de grande richesse et d'honneur ; cependant, il n'avait jamais vu le destin bizarre d'un eunuque.
Le destin n'est pas absolu.
Les gens au destin de premier lauréat doivent encore étudier dur dans une chambre froide, ils ont simplement une intelligence supérieure. S'ils négligent leurs études, ils ne sont qu'un exemple de plus de talent gâché.
Quel est le destin d'un eunuque ?
Avant de devenir eunuque, tout va de travers. Quoi qu'il fasse, il sera malchanceux ; il développe aisément de mauvaises habitudes et devient voyou ou joueur ; on se moque de lui partout où il va.
Après être devenu eunuque, tout va bien. Quoi qu'il fasse, il semble bénéficier d'une aide divine ; il gravit les échelons régulièrement jusqu'au sommet, pour connaître alors une chute brutale, tombant du point le plus haut au plus bas.
D'après son apparence, il a au moins trente ans. Ses traits ne sont ni laids ni beaux ; on voit distinctes ecchymoses et cicatrices sur son visage, signe qu'il a été battu.
Le passage d'« homme » à « eunuque » ferait perdre pied, terroriserait et mettrait en colère la plupart des gens. Le visage de cet homme montre quelque désolation, mais aussi un brin de satisfaction.
Fuir ses dettes !
Li Zhaoting eut un éclair de lucidité, et une image de la vie bizarre de cet eunuque se forma dans son esprit.
Un joueur qui vend ses enfants et sa femme. À plus de trente ans, il n'avait rien accompli et était profondément endetté. Il fut battu par ses créanciers et devint eunuque pour échapper à ses dettes.
Ou bien il fut vendu au palais comme eunuque par une maison de jeu.
La seconde hypothèse est la plus probable.
Tout le monde ne peut devenir eunuque à volonté.
Pourquoi a-t-il si mal perdu ?
Li Zhaoting pensa au pari de Feng Suzhen.
Feng Suzhen et Yelü Yancai s'étaient mesurés en talent. Toutes les maisons de jeu de la capitale avaient fait office de bookmakers, avec un total de vingt options de pari. Feng Suzhen avait remporté le gros lot.
Le résultat de 5 à 0 avait ruiné maints joueurs, avec des centaines de cadavres flottant dans les douves.
Ce frère au destin d'eunuque avait probablement emprunté une forte somme à une banque souterraine, l'avait tout perdu à la maison de jeu, et se trouvait totalement incapable de rembourser.
Il ne pouvait pas rembourser la dette même s'il était battu à mort.
Ils ne pouvaient que le vendre pour récupérer une partie du capital.
Dans la mémoire de Li Zhaoting, la maison de jeu des Wan et la banque souterraine faisaient ce genre d'affaires.
Destin d'eunuque… destin d'eunuque…
Li Zhaoting sut qui était ce type !
Qui est le plus grand eunuque ?
Il n'y a pas de réponse définitive à cette question.
En termes de notoriété, si c'était une question à trous, « Zheng He » occuperait la plus grande part, et un petit nombre de personnes répondraient « Cai Lun ».
Qui est l'eunuque le plus célèbre ?
Cette question ne demande pas de réflexion ; la grande majorité des Chinois répondrait du tac au tac… Wei Zhongxian !
La notoriété des eunuques comme Feng Bao, Liu Jin, Wang Zhen, Yu Huatian, Dongfang Bubai, Cao Shaoqin et Cao Zhengchun réunis n'atteindrait pas une fraction de celle de Wei Zhongxian.
Tout comme demander qui est le prêtre taoïste le plus fort ; personne ne peut donner de réponse définitive. Si l'on change la question pour : qui est le charlatan le plus célèbre, la réponse serait certainement Yuan Tiangang.
Qui est le héros fondateur le plus célèbre de la dynastie Ming ?
La réponse fuse… Liu Bowen !
Li Shanchang était-il aussi célèbre que Liu Bowen ?
Les blagues en ligne sur Li Shanchang tournent toutes autour de Sima Yi tirant une balle depuis la rivière Luo, effleurant le crâne de Li Jing de la dynastie Tang, et tuant Li Shanchang de la dynastie Ming.
Quel niveau de notoriété avait Liu Bowen ?
Zhuge Liang a partagé les Trois Royaumes, Liu Bowen a unifié l'empire.
Moitié comme le soleil, moitié comme la lune, une fois mordu par un dragon d'or.
Quelles que soient ses capacités ou ses réalisations historiques, sa notoriété est solidement établie.
Wei Zhongxian avait bel et bien un destin d'eunuque.
Avant de devenir eunuque, il n'avait rien accompli et était méprisé de tous.
Après être devenu eunuque, il devint le « Neuf Mille Neuf Cents Ans ».
D'innombrables romans de cape et d'épée le mettent en scène comme le grand méchant.
Wei Zhongxian, l'eunuque le plus puissant de l'histoire des arts martiaux, maniant l'Épée de la Colère Céleste et taillant en pièces le pays, ne tient peut-être pas fermement la première place parmi les eunuques, mais il est définitivement dans le trio de tête.
Wei Zhongxian remarqua vaguement le regard de Li Zhaoting et offrit un sourire simple et honnête.
Son nom actuel est… Li Jinzhong.
Son vrai nom était Wei Jinzhong. Il estimait que devenir eunuque déshonorait ses ancêtres, alors il n'osa pas garder son nom d'origine et s'en donna un au hasard, espérant que ses ancêtres ne lui en voudraient pas.
La nuit s'approfondit.
Tous les prisonniers dormaient.
Li Zhaoting confectionna un mannequin de paille et le posa sur la natte de la cellule. Il réduisit légèrement son corps, usa de techniques de rétrécissement pour passer entre les barreaux, enfila un masque noir, et se dirigea vers l'étage inférieur par le chemin qu'avait indiqué Sans-Souci.
Le cachot regorge de brigands des fleuves et lacs.
Ces brigands sont très appropriés pour l'entraînement à l'épée.
…
Villa du Dragon Protecteur.
Zhu Wu Shi travaillait tard dans la nuit. Duan Tianya entra avec du thé. Zhu Wu Shi avait été un libertin dans sa jeunesse, mais maintenant il fuyait complètement les femmes.
Il n'a même pas de servante.
Il a besoin de son fils adoptif, Duan Tianya, pour lui servir le thé.
« Père adoptif, au sujet de Li Zhaoting… »
« Tu veux plaider pour lui ? »
« Il n'y a pas de preuve concluante que Li Zhaoting soit le meurtrier. Le garder à la prison du Ministère de la Justice est illégal ; le Huitième Prince est furieux ! Les étudiants de l'Académie Impériale pétitionnent pour Li Zhaoting. »
« Tianya, Li Zhaoting et moi n'avons aucune rancune ; pourquoi le piégerais-je ? Toute cette affaire est louche. L'ordre de l'emprisonner n'est pas venu de moi mais d'un décret impérial de l'Impératrice Douairière. »
« Pourquoi l'Impératrice Douairière vise-t-elle Li Zhaoting ? »
« Je l'ignore, Tianya. C'est probablement un secret de la famille impériale ; tu ne dois pas t'en mêler. »
« Père adoptif, une chose encore, le Grand Précepteur du royaume de Chuyun, Wūmán, est très étrange. Devrions-nous enquêter ? Les ambassades des Trois Royaumes sont arrivées ; au moins l'une devrait rester. »
« Je te laisse faire ! »
« Cet enfant ne vous décevra pas. »
Duan Tianya partit en silence.
Les arts martiaux de Duan Tianya n'avaient pas été enseignés par Zhu Wu Shi, mais appris au Japon. Il avait appris les techniques de sabre de la famille Liu Sheng et le ninjutsu secret japonais ; il excelle dans la furtivité et la reconnaissance.
…
Demeure des Li.
Tianxiang posait son menton dans ses mains et s'exclama avec passion : « Ce vieux radote-t-il ? Li Zhaoting et les frères Yelü n'ont aucune rancune ; comment pourrait-il être un assassin ? »
Feng Suzhen demanda : « Tianxiang, qui a déclenché cela ? Pourquoi soupçonne-t-on mon mari ? »
Tianxiang se gratta la tête : « J'ai ouï dire que c'est basé sur une analyse des blessures des défunts. Après avoir interrogé les gardes de la dynastie Liao, on a découvert que Li Zhaoting s'était rendu à l'auberge Du Ting il y a trois jours. En partant, Yelü Yancai a dit quelque chose comme "la fureur d'un homme fait couler le sang", ils avaient clairement eu une altercation. Yelü Yancai craignait l'assassinat ! »
« Que dit l'Empereur ? »
« Le Frère Impérial fait une grande confiance à Li Zhaoting. »
« Que dit l'Impératrice Douairière ? »
« Je vous emmène au palais pour voir. »
« Puis-je entrer au palais ? »
« Cette princesse est la princesse Sans-Souci officiellement nommée ; quel yamen de la capitale oserait m'arrêter ? »
« Pas même le palais ne peut vous arrêter ? »
« Bien sûr ! »