L'agitation qui régnait dans la salle principale n'affecta pas Shi Fuxin et Shi Dinghao, le frère et la sœur, qui fixaient intensément les plats braisés sur la table, les enlevant les uns après les autres.
Même Gan Fanren n'y prêta pas attention. S'il n'avait pas suivi ces deux frères et sœurs cette fois-ci, il n'aurait pas eu l'occasion d'entrer au Shu Ji Lu Xiang.
Le Shu Ji Lu Xiang de la ville du Nord, qui, dans la Cité Capitale, ne voudrait pas y manger au moins une fois ?
Aujourd'hui, il avait la chance d'y goûter, et il n'avait même pas à payer de sa poche, alors bien sûr, il devait faire un bon repas. Ensuite, il pourrait s'en vanter auprès de ses subordonnés.
Cependant, par habitude, quelqu'un comme lui qui errait dans les rues avait développé la compétence d'être conscient de tout ce qui l'entourait, connaissant tous les moindres mouvements et bruits.
C'est pourquoi Gan Fanren écoutait les bruits dehors tout en rongeant un jarret de porc braisé.
En écoutant, la mastication de Gan Fanren ralentit, et il regarda hésitant les frère et sœur absorbés par leur repas, insensibles au tumulte extérieur.
« Demoiselle, jeune maître, il semble que quelqu'un vous cherche. »
« Nous chercher ? Impossible. Nous ne connaissons personne ici », répondit Shi Dinghao indistinctement.
Gan Fanren fit une pause, marcha vers la porte et s'apprêtait à l'ouvrir pour écouter attentivement lorsque, sa main touchant la porte, celle-ci fut poussée violemment depuis l'extérieur.
Puis, un jeune maître féroce en vêtements de brocart entra en trombe, furieux.
Shi Fuxin et Shi Dinghao levèrent la tête vers le nouveau venu en même temps, leurs baguettes continuant leur ballet.
« Qui es-tu ? »
Shi Dinghao prit un morceau de bœuf braisé et le mit dans sa bouche : « Sais-tu que tu es très malpoli ? Entrer avec une telle force, et si tu nous faisais peur ? Si nous nous étouffions, tu devrais payer les frais médicaux ! »
Le féroce jeune maître Zhao : « . »
Son entrée n'était donc pas assez imposante ?
En le voyant, pourquoi pouvaient-ils encore manger ?
Ne devraient-ils pas être intimidés par lui ?
Regardant les frère et sœur qui continuaient à picorer tranquillement, le jeune maître Zhao se sentit offensé. Il croisa immédiatement les bras, releva le menton haut et regarda Shi Dinghao de travers : « Es-tu l'imposteur qui se fait passer pour ce jeune maître ? »
Shi Dinghao ne prêta pas attention à ce que disait le jeune maître Zhao. Au lieu de cela, il fixa son nez et éclata de rire : « Tes narines sont si grandes ! »
Le jeune maître Zhao, les spectateurs : « . »
Shi Dinghao continua de rire : « Tes narines sont trop grandes, arrête de relever le menton comme ça, c'est trop laid et tu cherches la baston. »
Le jeune maître Zhao faillit recracher une bouche de vieux sang.
Les spectateurs jetèrent un coup d'œil au nez du jeune maître Zhao, et effectivement, les épaules de nombreuses personnes commencèrent à trembler.
Le jeune maître Zhao était furieux et s'avança d'un air menaçant vers la table à manger, claquant sa paume dessus avec un « bang ».
La force était telle que les plats sur la table tremblèrent.
Si l'on ignorait l'expression fugitive de douleur sur le visage du jeune maître Zhao, son allure était assez imposante.
Shi Dinghao regarda le jeune maître Zhao, interloqué, et dit mécontent : « Tu as pété un câble ? Pourquoi tu tapes sur notre table ? »
Le jeune maître Zhao endura la brûlure dans sa paume et fixa Shi Dinghao avec rancune : « C'est toi qui as pété un câble ! Je te demande si tu te fais passer pour moi. »
Shi Dinghao fut stupéfait : « Je me fais passer pour toi ? Qui es-tu ? Pourquoi ferais-je semblant d'être toi ? »
Le jeune maître Zhao releva fièrement le menton à nouveau : « Écoute bien, je suis le véritable fils du gouverneur de Huaiyuan, Zhao Shenghao, toi... »
Avant qu'il n'ait fini de parler, la main de Shi Dinghao s'étendit et rabattit son menton relevé.
« Je t'ai déjà dit, tu es laid comme ça. »
Le jeune maître Zhao, dont le menton avait été forcé de baisser, entra dans une rage : « Imposteur, tu cherches la baston ! Prends mon "Poing de l'Invincible Suzerain" ! » En disant cela, il leva le poing et attaqua Shi Dinghao.
Shi Dinghao ne s'attendait pas à ce que la personne devant lui attaque si facilement et esquiva vivement : « Tu es un chien enragé ? Qu'est-ce que je t'ai fait pour que tu me tapes ? »
Ratant son attaque, le jeune maître Zhao en lança une autre : « C'est toi qui m'as provoqué ! Tu utilises mon nom pour tromper les gens et me faire perdre la face. Aujourd'hui, je vais te battre jusqu'à ce que tu aies une tête de cochon ! »
« Arrête ! »
Shi Dinghao arrêta le jeune maître Zhao et demanda sérieusement : « Tu veux vraiment te battre avec moi ? »
Le jeune maître Zhao crut qu'il avait peur et ricana : « Des bêtises, je suis venu précisément pour te battre. »
Shi Dinghao : « D'accord, je peux me battre avec toi. Mais c'est trop petit ici, et on devra payer les tables et chaises cassées. Tu oses sortir pour se battre ? »
Le jeune maître Zhao ricana : « Allons-y, qui a peur de qui ! »
Shi Dinghao regarda Shi Fuxin : « Sœur, emballe le reste de la viande braisée pour moi, je la mangerai plus tard. »
Shi Fuxin, qui s'était déjà déplacée dans un coin avec une assiette de viande braisée, acquiesça : « Je l'emballe. »
Shi Dinghao : « Alors j'y vais, me battre en bas. »
« Attends. »
Shi Fuxin appela Shi Dinghao, regarda le jeune maître Zhao, et dit avec un sourire : « Se battre à sec, c'est ennuyeux, mettons un enjeu. »
Shi Dinghao comprit instantanément le sens de Shi Fuxin. Il imita la posture précédente du jeune maître Zhao, croisa les bras et le regarda : « Tu oses ? »
Le jeune maître Zhao ricana : « Qui a peur de qui ! » En disant cela, il retira de sa taille une paire de choux de jade de la taille d'un poing et dit en toute confiance : « Si tu peux gagner contre moi, ces choux de jade sont à toi. »
Au moment où il vit les choux de jade, les yeux de Shi Dinghao s'illuminèrent : « D'accord, c'est convenu. » Craignant que le jeune maître Zhao ne revienne sur sa parole, il marcha directement vers la fenêtre : « Si tu as le cran, suis-moi. » Et il sauta par la fenêtre.
Voyant cela, le jeune maître Zhao resta un instant stupéfait, puis s'excita. Les serviteurs avec qui il s'entraînait au manoir n'osaient pas utiliser toute leur force, donc ses combats étaient sans intérêt. Maintenant qu'il avait rencontré quelqu'un de sérieux, comment ne pas être heureux ?
Regardant le jeune maître Zhao aussi s'élancer par la fenêtre, les commis du magasin rassemblés dehors étaient un peu inquiets : « Patron, ne devrions-nous pas les arrêter ? Et si quelque chose arrive ? »
Le patron ne parla pas mais regarda Shi Fuxin dans la pièce privée, tenant une assiette de plats, se tenant près de la fenêtre, mangeant toujours tranquillement.
Shi Fuxin remarqua qu'on la regardait et tourna la tête. Voyant que c'était le patron, elle sourit avec charme : « Patron, s'il vous plaît, emballez les plats que nous avons mangés plus tôt pour moi, je veux les emporter. »
Le patron sourit et accepta : « D'accord, je ferai préparer ça tout de suite. » Il fit une pause : « Nous pouvons livrer la nourriture à votre porte. Où habitez-vous, demoiselle ? Si vous voulez manger les plats du Shu Ji Lu Xiang à l'avenir, envoyez juste un mot, et nous les livrerons chez vous immédiatement. »
Shi Fuxin ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle se tourna pour regarder son frère et le jeune maître Zhao, qui se battaient férocement dans la rue. Après un long moment, juste au moment où le patron pensait qu'elle ne répondrait pas, elle dit : « Le domaine du marquis de Wuchang. »
En entendant cela, l'expression du patron vacilla un instant, puis il se reprit vite : « Notre boutique comprend. Si vous voulez nos plats à l'avenir, nous enverrons quelqu'un au domaine du marquis de Wuchang. »
Shi Fuxin acquiesça et ne dit rien de plus, regardant avec amusement son frère dominer le jeune maître Zhao dans la rue.
Gan Fanren sur le côté regarda Shi Fuxin avec une certaine surprise.
Pas le fils et la fille du gouverneur, mais de la maison comtale !
Gan Fanren se tapota la poitrine. Son cœur avait fluctué violemment aujourd'hui.
Le combat entre Shi Dinghao et le jeune maître Zhao était déjà joué. Shi Fuxin cessa de regarder et revint vers la table, regardant Gan Fanren : « Où habites-tu ? »
Gan Fanren hésita un moment, puis sourit et donna un nom de lieu.
Shi Fuxin : « Je veux explorer la ville du Nord ces quelques jours, donc je vais devoir te déranger pour me guider. »
Gan Fanren sourit : « C'est un honneur de faire des courses pour vous, demoiselle. »
N'était-ce pas un honneur ? Il avait frappé le gros lot et attiré l'œil d'une demoiselle noble de la maison comtale.
Il y avait beaucoup de gens nobles dans la Cité Capitale, mais ce n'étaient pas des gens comme lui, qui erraient dans les rues, qui pouvaient rencontrer facilement. Pouvoir interagir avec de tels nobles était quelque chose qu'il n'osait jamais rêver.
Au bout d'un moment, le commis apporta les plats braisés emballés.
« Combien d'argent ? »
Le commis sourit et répondit : « Pour la demoiselle, la portion que vous avez mangée plus tôt est un cadeau de notre boutique. Nous ne facturons que cette portion emballée, seize taels au total. »
Seize taels !
Entendant que la nourriture était si chère, les paupières de Shi Fuxin tressaillirent.
Leur allocation mensuelle n'était que de deux taels d'argent. Seize taels signifiaient que son allocation des huit prochains mois était partie !
Ils n'avaient pas mangé autant que ça !
Shi Fuxin regarda les assiettes vides sur la table. Il n'y avait que huit sortes de plats braisés. Fallait-il vraiment qu'ils soient si chers ?
Elle calcula : un tael d'argent valait mille wen, et un wen équivalait à un yuan avant l'apocalypse dans sa vie précédente. Seize taels d'argent, c'était seize mille !
Une table de nourriture pour seize mille, c'était du vol !
L'expression de Shi Fuxin était trop évidente, mettant le commis un peu mal à l'aise.
Gan Fanren se frotta le nez. Il semblait que cette demoiselle de la maison comtale n'était pas très riche. Pas étonnant qu'elle ait proposé un enjeu de sa propre initiative plus tôt.
Shi Fuxin endura la douleur au cœur et paya la nourriture, se sentant un peu abattue en regardant sa bourse dégonflée.
L'argent, elle devait en gagner vite. Les dépenses dans la Cité Capitale étaient trop élevées !
Elle craignait vraiment qu'un jour elle sorte manger et découvre qu'elle n'avait pas assez d'argent pour payer, ce serait utterly humiliant.
« Allons-y, ça doit être fini maintenant ! »
Shi Fuxin porta les plats braisés emballés hors de la pièce privée. Alors qu'elle sortait de la boutique Shu Ji Lu Xiang, Shi Dinghao, qui dominait le jeune maître Zhao, la vit et déploya soudainement sa force, battant le jeune maître Zhao en deux ou trois coups.
« Tu as perdu ! »
Shi Dinghao tendit la main vers le jeune maître Zhao : « Les choux de jade ! »
Le jeune maître Zhao avait fait un combat satisfaisant aujourd'hui, mais aussi frustrant.
C'était satisfaisant parce qu'il s'était battu de toutes ses forces, et frustrant parce que l'imposteur devant lui était plus habile en Kung Fu, l'ayant dominé pendant presque tout le match.
« Dépêche-toi, les choux de jade ! »
Voyons que le jeune maître Zhao ne bougeait pas, Shi Dinghao ne put s'empêcher de le presser : « Tu ne vas pas te dédire, hein ? »
Le jeune maître Zhao était en effet réticent à donner les choux de jade. Il les aimait beaucoup, sinon il ne les porterait pas tous les jours. Cependant, pensant qu'il avait perdu, il retira à contrecœur les choux de jade et les tendit à Shi Dinghao.
Shi Dinghao prit les choux de jade et sourit au jeune maître Zhao : « Si tu veux trouver quelqu'un pour te battre la prochaine fois, tu peux venir me voir. Tant que tu mises un enjeu, je me battrai avec toi. »
Après avoir dit cela, il courut retrouver Shi Fuxin.
« Sœur, on a fait une bonne affaire aujourd'hui. »
Il y avait une paire de choux de jade. Shi Dinghao en prit un et le tendit à Shi Fuxin : « On en aura un chacun. »
Shi Fuxin sourit et l'accepta, puis les frère et sœur partirent, discutant et riant.
Sœur, c'est juste un idiot. Il m'a laissé le battre. J'espère vraiment qu'il y a plus d'idiots comme lui pour que je puisse gagner plus d'argent de poche. Le jeune maître Zhao, qui avait perdu ses choux de jade, regarda les deux partir avec une pointe de mécontentement : « Attendez-vous, je rentre chez moi trouver mon frère. »
Shi Fuxin et Shi Dinghao revinrent à la maison comtale. En passant la porte aux fleurs pendantes, ils virent une servante grande et mince balayer la neige avec un balai.
« Sœur, qu'est-ce que tu regardes ? »
Shi Dinghao, voyant Shi Fuxin fixer la servante, demanda confus.
Shi Fuxin ne répondit pas. Au lieu de cela, elle marcha vers un parterre de fleurs qui n'avait pas été déneigé et ramassa une branche, la plantant dans le sol couvert de neige.
La neige avait plus de dix centimètres d'épaisseur aux endroits les plus minces et quarante à cinquante aux plus épais.
Regardant le sol propre, Shi Fuxin s'approcha avec un sourire : « Tu as balayé toute la neige d'ici toute seule ? »
La servante vit Shi Fuxin et Shi Dinghao et parut un peu embarrassée, acquiesçant : « Répondant à Sixième Demoiselle, Neuvième Maître, cette servante est responsable de balayer et nettoyer autour de la porte aux fleurs pendantes. »
La porte aux fleurs pendantes reliait les cours avant et arrière, et cette zone n'était pas petite.
Voyant que le front de la servante n'était que légèrement moite et qu'elle n'était pas essoufflée, Shi Fuxin jeta un coup d'œil à sa main tenant le balai. Ses phalanges étaient fines et distinctes, avec peu de chair, mais elles étaient très fortes.
« Tu peux continuer ton travail. »
Après avoir dit cela, Shi Fuxin partit avec un Shi Dinghao perplexe.
Dès qu'ils partirent, la servante poussa un soupir de soulagement et reprit son balai pour continuer à balayer la neige.
Shi Fuxin se retourna et vit la servante balayer la neige épaisse d'un seul coup. Elle sourit : « Tu as une sacrée force ! »
La n'était pas facile à balayer, surtout quand elle fondait et gelait à nouveau. Même un jeune valet mettrait probablement plusieurs coups pour la dégager.
Cependant, cette servante la dégageait d'un seul coup, sa vitesse était rapide et sa force précise. C'était une bonne recrue pour l'entraînement martial.
Elle avait en fait remarqué cette servante depuis longtemps. La raison pour laquelle elle l'avait remarquée était qu'elle chérissait particulièrement le balai dans sa main.
Chaque fois qu'elle était oisive, elle sortait un mouchoir pour l'essuyer.
La première fois qu'elle l'avait vue, elle avait été curieuse et lui avait demandé spécifiquement pourquoi elle faisait cela.
Elle avait répondu qu'elle était une servante balayeuse, et que le balai était son gagne-pain.
Cette réponse était restée fraîche dans sa mémoire.
Pensant à Jin Gui et Yuan Bao, les servantes qui la servaient, les yeux de Shi Fuxin scintillèrent.
La servait assez attentivement et diligemment, mais elle ne pouvait pas être mobilisée aux moments critiques. Quant à Yuan Bao, elle était comme un crapaud, ne bougeant que quand on la piquait, et avait été particulièrement perfunctoire dès le début.
Shi Fuxin n'était satisfaite d'aucune de ces deux servantes.
Jetant un dernier regard à la grande servante discrète balayant silencieusement le sol, Shi Fuxin retourna alors à la cour Yixiang avec Shi Dinghao.
Dans les jours suivants, quand elle allait à l'école, Shi Fuxin faisait délibérément un détour par la porte aux fleurs pendantes. Elle regardait la grande servante finir de nettoyer sa zone assignée, puis être appelée par l'intendant pour balayer d'autres endroits. Même avec des tâches supplémentaires, elle nettoyait toujours méticuleusement.
« Comment t'appelles-tu ? »
Après avoir observé pendant quelques jours, Shi Fuxin décida qu'elle voulait cette personne à ses côtés. Elle s'approcha avec un sourire et engagea la conversation avec elle.
La grande servante parut visiblement nerveuse : « Répondant à Sixième Demoiselle, cette servante s'appelle Xiao Fang. »
Shi Fuxin : « Xiao Fang... serais-tu prête à venir servir à mes côtés ? »
En entendant cela, les yeux de Xiao Fang s'écarquillèrent, et elle regarda Shi Fuxin avec incrédulité, clairement surprise d'être remarquée par sa maîtresse.
Shi Fuxin sourit : « Tu peux y réfléchir avant de me répondre. »
Xiao Fang dit immédiatement : « Cette servante est prête, mais cette servante ne sait que balayer. »
Shi Fuxin : « Alors es-tu prête à apprendre d'autres choses ? »
Xiao Fang acquiesça vivement : « Cette servante est prête. »
Shi Fuxin sourit : « C'est bien que tu sois prête à apprendre. Personne ne naît en tout sachant. Si tu acceptes de venir vers moi, j'irai en parler à Grande Tante plus tard. »
Xiao Fang acquiesça à plusieurs reprises : « Cette servante est prête. »
Shi Fuxin : « Veux-tu en discuter avec ta famille ? »
Xiao Fang baissa la tête : « Les parents de cette servante sont partis. J'habite avec mon oncle maintenant. Si je vais servir la demoiselle, mon oncle et les autres seront sûrement d'accord. »
Shi Fuxin : « D'accord, je comprends. »