À cause du retour soudain de l'aînée demoiselle Shi, Shi Zhenghe n'avait pas trouvé l'occasion de parler à la vieille dame Shi et au vieux seigneur Shi de son embauche. Il n'avait pas non plus eu le temps de le leur dire avant de partir travailler le lendemain matin, aussi prévoyait-il de leur en parler en rentrant, l'après-midi.
Pour son premier jour de service, il s'agissait principalement de se familiariser avec le Commandement Militaire. Il n'eut aucune tâche sérieuse. En milieu d'après-midi, Shi Zhenghe était de retour au manoir Shi.
De retour au manoir, Shi Zhenghe changea de vêtements et se rendit à la salle Yixiang avec Jin Yue'e.
À peine avaient-ils franchi la porte de la cour qu'ils entendirent des rires vifs venir du salon.
« Mère, as-tu des invités ici ? »
Shi Zhenghe parut surpris.
Jin Yue'e n'était pas au courant des affaires du manoir et ne savait naturellement pas qui était venu rendre visite à la vieille dame Shi.
Juste au moment où les deux hésitaient à entrer, une servante de la chambre de la vieille dame Shi les aperçut et annonça rapidement leur arrivée.
Immédiatement après, Shi Zhengmao sortit du salon : « C'est Zhenghe et Belle-sœur, pourquoi restez-vous plantés là ? Entrez vite. »
En le voyant, Shi Zhenghe fut un peu surpris : « Grand frère, tu ne vas pas travailler aujourd'hui ? »
Shi Zhengmao sourit et dit : « J'y suis allé, mais il n'y avait pas grand-chose à faire au ministère de la Guerre, alors je suis rentré plus tôt. » Sur ces mots, il conduisit Shi Zhenghe et Jin Yue'e dans le salon.
Dès qu'il entra, Shi Zhenghe remarqua un couple vêtu de brocart, d'un âge similaire au leur, assis en contrebas de la vieille dame Shi.
Leurs regards se croisèrent brièvement dans les airs avant de se détourner aussitôt.
À cet instant, Shi Zhenghe réalisa que Père, Mère, Grand Frère et Grande Belle-sœur, Cinquième Frère et Cinquième Belle-sœur, Septième Frère et Septième Belle-sœur étaient tous présents, et que même Deuxième Sœur Shi Yuhua était revenue.
« Quatrième Frère, viens, Grand Frère va te présenter. »
Shi Zhengmao s'approcha du couple, qui se leva sur-le-champ.
« Quatrième Frère, voici Zhengkun. »
« Zhengkun, voici Zhenghe. Zhenghe est revenu depuis si longtemps, et vous ne vous êtes pas encore rencontrés. Aujourd'hui, vous pourrez faire connaissance officiellement. »
Shi Zhengkun regarda Shi Zhenghe et fut le premier à joindre les mains en salut.
En regardant la personne devant lui, dont les traits rappelaient quelque peu ceux de la famille Li, Shi Zhenghe revit immédiatement les scènes de sa vie chez les Li et resta silencieux, ne renvoyant pas le salut sur-le-champ.
Voyant cela, les expressions du vieux seigneur Shi et de la vieille dame Shi devinrent quelque peu tendues.
Ils cherchaient depuis longtemps une occasion de faire rencontrer la famille de leur second fils à celle de Zhengkun, mais après mûre réflexion, ils avaient estimé que ce n'était pas approprié, et l'avaient remis à plus tard.
Aujourd'hui, Zhengkun, sa femme et leur fille étaient revenus sur un coup de tête. Ils n'avaient pas décidé d'appeler leur second fils et sa femme lorsqu'eux-mêmes étaient arrivés.
On ne pouvait dire que le destin les avait réunis.
Peu importe, ils devaient bien se rencontrer un jour, et mieux valait plus tôt que tard.
Voyant que Shi Zhenghe restait muet et ne rendait pas le salut, les autres membres de la famille Shi froncèrent légèrement les sourcils.
L'atmosphère dans la pièce devint un peu pesante. Jin Yue'e parcourut du regard les personnes présentes et tira la manche de Shi Zhenghe.
Shi Zhenghe reprit ses esprits, regarda Shi Zhengkun et lui rendit le salut, sans expression.
Shi Zhengmao poussa un soupir de soulagement et sourit : « Très bien, maintenant que tout le monde s'est rencontré, asseyons-nous et discutons. » Sur ce, il tira Shi Zhenghe pour l'asseoir. La première dame Shi s'avança aussi et fit asseoir Jin Yue'e à ses côtés.
Shi Zhengkun, après tout, avait grandi à la Capitale. Sa maîtrise de ses émotions et de son visage n'était pas à la portée de Shi Zhenghe. Il conserva un léger sourire, sans laisser percer aucune émotion discernable.
Une fois assis, il prit l'initiative de sourire pour dissiper la gêne récente : « Cela fait longtemps que je ne suis pas revenu rendre visite à Père et Mère. Aujourd'hui, j'ai croisé Deuxième Sœur par hasard, alors j'ai pensé revenir pour une visite. »
Ces mots étaient une explication directe à Shi Zhenghe et sa femme sur la raison de leur présence au manoir Shi aujourd'hui.
Shi Yuhua intervint aussitôt : « Père, Mère, hier l'Empereur a convoqué personnellement Zhengkun au palais pour rédiger un édit impérial, et a ensuite loué sa calligraphie. »
La vieille dame Shi lança un regard indifférent à sa fille avant de sourire à Shi Zhengkun : « L'Empereur te porte de l'estime, tu dois chérir cette opportunité et ne pas faillir à sa grâce. »
Shi Zhengkun se leva immédiatement et répondit : « Merci, Mère, pour vos enseignements. Votre fils les gardera certainement à l'esprit. »
Les membres de la famille Shi se souciaient tous beaucoup des affaires de la cour impériale, et la conversation qui suivit tourna principalement autour de ce sujet.
En regardant Shi Zhengkun, qui discutait et riait avec la famille Shi, Shi Zhenghe ressentit un mélange complexe d'émotions. Il n'en voulait pas à la personne devant lui pour l'échange à la naissance ; il en voulait à la famille Li.
Mais en voyant à quel point la famille Shi valorisait et traitait bien le fils de la famille Li, son cœur se serra. Était-il trop insuffisant pour que la famille Li le traite si durement ?
Tous deux étaient des enfants échangés à la naissance, pourtant leurs conditions de vie étaient comme le ciel et la terre !
Zeng Yuwei, Septième Dame Shi et Cinquième Dame Shi ne cessaient de discuter et de rire de l'animation du match de polo au domaine du comte de Dongsheng il y a quelques jours : « À l'origine, je voulais amener les jeunes demoiselles de ma famille, mais ce n'est plus comme avant, alors j'ai dû y renoncer. »
Entendant cela, Première Dame Shi et Septième Dame Shi n'en pensèrent pas moins, mais le regard de Cinquième Dame Shi vers Jin Yue'e portait une pointe de ressentiment.
Bien que la famille Shi soit aussi une famille comtale, elle avait été réprimée pendant de nombreuses années et exclue depuis longtemps du cercle aristocratique. Elles avaient peu d'occasions de participer à des banquets de haut rang.
La deuxième fille de Cinquième Dame Shi avait déjà quinze ans cette année, l'âge du mariage. Si elle ne pouvait pas plus sortir dans le monde, comment les étrangers sauraient-ils à quel point sa fille était exceptionnelle ?
Jin Yue'e le remarqua et entendit l'exclusion subtile de la femme du fils de la famille Li. Elle ne dit rien, mais se redressa et écouta tranquillement la conversation de tous.
La vieille dame Shi remarqua le malaise de son second fils et de sa belle-fille, mais elle n'en dit pas long. Un certain froid et une certaine indifférence étaient des expériences qu'ils devaient traverser. Si elle intervenait trop, ce serait nuisible.
De l'autre côté, après les cours, Shi Fuxin et Shi Fuyin attendaient devant le pavillon Qihua que Shi Dingxuan et Shi Dinghao reviennent ensemble à la cour Yigui.
En attendant, elles virent Shi Furian et Shi Fulin aller à la cour arrière avec d'autres, ce qui les surprit légèrement.
Quand Shi Dingxuan et Shi Dinghao sortirent de la salle Jidi, ils virent Shi Dingyang suivre Shi Dingnan et les autres, ce qui les rendit encore plus curieuses.
« Arrêtez de regarder. Il semble que cette famille dîne au manoir aujourd'hui. »
Shi Dinghao savait pourquoi Shi Fuxin et Shi Fuyin étaient curieuses et leur expliqua tranquillement ce qui se passait.
Shi Fuxin : « Comment le sais-tu ? »
Shi Dinghao : « Dixième Frère me l'a dit. »
Septième Maître Shi avait trouvé un précepteur pour Shi Dingxuan, ce qui avait amélioré l'opinion de Shi Dinghao sur la Septième Branche. Il allait souvent jouer avec Shi Dingxu, qui avait un an de moins que lui, après les cours.
En tant que plus jeune fils de Septième Dame, Shi Dingxu était friand de bonne chère et de jeux, ce qui correspondait parfaitement aux goûts de Shi Dinghao. Grâce à leurs centres d'intérêt communs, les deux s'étaient familiarisés au fil du temps.
Les quatre frères et sœurs marchèrent derrière tout le monde et se rendirent ensemble à la salle Yixiang.
À peine eurent-ils franchi la cour de la salle Yixiang qu'ils virent Shi Zhengmao sortir de la maison principale en menant Shi Zhengkun, suivi de près par Première Dame Shi et Zeng Yuwei.
Vint ensuite le reste de la famille Shi.
Les yeux de Shi Dingxuan et des trois autres brillèrent. Sans présentation, ils surent que les deux couples inconnus étaient le couple du fils de la famille Li.
Voyageant que les enfants étaient de retour de l'école, Shi Zhengmao sourit immédiatement et dit : « Aujourd'hui, votre Oncle Zhengkun a envoyé un demi-cerf. Allons au pavillon Yunshui de votre Grand Frère pour manger du cerf rôti. »
À ces mots, Shi Fulin et les autres applaudirent d'approbation.
Shi Yuhua fut retenue dans la pièce par la vieille dame Shi pour discuter. Quand elle en sortit, Shi Zhengmao avait déjà conduit le groupe jusqu'à la porte de la cour.
« Quatrième Frère, attends-moi. »
À peine ces mots prononcés, Shi Zhengkun et Shi Zhenghe se tournèrent simultanément vers Shi Yuhua.
Shi Zhenghe se trouvait quelques pas derrière Shi Zhengkun et crut que Shi Yuhua le cherchait pour quelque chose, aussi s'arrêta-t-il pour l'attendre.
Quant à Shi Yuhua, elle passa directement devant Shi Zhenghe et vint se placer aux côtés de Shi Zhengkun : « Quatrième Frère, allons-y ensemble. »
Clairement, le Quatrième Frère auquel Shi Yuhua faisait référence était Shi Zhengkun, et non Shi Zhenghe.
La cour devint immédiatement un peu gênante.
Le visage de Shi Zhenghe brûla. Ce ne fut que lorsque sa femme Jin Yue'e s'accroupit, feignant de l'aider à nouer ses lacets, qu'il se sentit moins embarrassé.
Face à cette scène, les membres de la famille Shi parurent mal à l'aise. Shi Yuhua sembla réaliser à cet instant que son appellation était problématique, mais elle ne dit rien, se contenta de sourire et sortit de la cour aux côtés de Shi Zhengkun.
Première Dame Shi vit sa belle-sœur agir ainsi. Bien qu'elle n'approuvât pas pleinement, elle ne put rien dire. Juste au moment où elle allait suivre son mari, son regard périphérique capta un regard. Elle tourna la tête et vit Shi Fuxin sourire faiblement en regardant partir Shi Yuhua.
Shi Fuxin remarqua qu'on la regardait, tourna la tête, vit que c'était Première Dame Shi, et inclina immédiatement la tête en lui offrant un doux sourire.
Première Dame Shi fut saisie par ce sourire et rendit instinctivement un sourire raide. Ce ne fut que lorsque Shi Fuxin cessa de sourire et alla rejoindre Quatrième Frère et Quatrième Belle-sœur que Première Dame retrouva ses esprits.
Dans ce doux sourire, elle avait en fait ressenti une pointe de danger ?!
Avait-elle des hallucinations ?
Cela devait être cela.
Après avoir hésité, Première Dame Shi songea à appeler Shi Zhenghe et sa femme pour qu'ils partent ensemble, mais la nourrice An souleva le rideau de la maison principale et sortit.
« La vieille dame dit qu'elle et le vieux seigneur sont âgés, et que la viande de cerf est difficile à digérer. Elle demande à la famille de Quatrième Maître de les accompagner et de dîner à la cour Yixiang. »
Avant que Première Dame Shi ne puisse dire quoi que ce soit, Shi Fuxin prit la parole : « J'aime le plus manger chez Grand-mère. Quelle viande de cerf mange-t-on si tard le soir ? C'est pas du tout digeste. »
« Si Grand-père et Grand-mère veulent manger de la viande de cerf, quand mes frères et Jiu Lang seront au repos, qu'ils aillent en chasser un pour qu'on le mange à midi, comme ça pas d'indigestion. »
Shi Dingxuan sourit et renchérit : « C'est une bonne idée. J'ai envie de me dégourdir les jambes depuis longtemps. J'ai entendu dire qu'il y a des ours noirs dans les montagnes en périphérie de la Capitale. Je me demande si c'est vrai ? »
En entendant cela, Shi Dinghao s'intéressa immédiatement : « Vraiment ? Dixième Frère m'a dit que les pattes d'ours sont particulièrement délicieuses. S'il y en a, chassons un ours pour goûter. »
Shi Fuyin, d'ordinaire douce, prit aussi la parole : « Les pattes d'ours sont l'un des mets délicats de la montagne. Frères, Jiu Lang, vous devez tenir parole. J'attends vos pattes d'ours. »
Les membres de la famille Shi : « ... »
N'étaient-ils pas en train de parler de manger de la viande de cerf ? Comment en était-on arrivé aux pattes d'ours ?
Regardez Wu Lang et les autres, ils en parlent si naturellement, comme si chasser l'ours était une chose facile.
Cette vantardise était trop forte !
Première Dame Shi la trouva aussi un peu amusante. Voyant que la vieille dame Shi les retenait à la salle Yixiang, elle ne dit rien. Après avoir salué, elle partit avec les autres.
Dès que tout le monde fut parti, l'incident qui venait de se produire fut tacitement entendu par la famille et ne fut plus mentionné.
« Sœur, je déteste cette Deuxième Tante. »
Shi Dinghao se plaignit à Shi Fuxin, la mine longue.
Shi Fuxin sourit : « S'entendre avec les gens demande de l'alchimie. Tout le monde ne nous aimera pas. »
Shi Dinghao parut choqué, visiblement pas attendu à ce que Shi Fuxin dise une telle chose.
Les commissures de la bouche de Shi Fuxin s'étirèrent, ses fossettes s'approfondirent, et ses yeux brillèrent : « Mais... si un jour Deuxième Tante a besoin de notre aide, nous pourrons rendre l'embarras que Père a subi aujourd'hui dix fois plus. »
Shi Dinghao s'exclama : « Et si Deuxième Tante n'a jamais besoin de notre aide ? »
Shi Fuxin haussa les épaules : « Alors on n'y peut rien. On ne peut pas aller la frapper juste parce que Deuxième Tante préfère le fils de la famille Li et méprise Père, non ? »
Shi Dinghao se tut.
Après cet incident, Shi Fuxin et ses trois frères et sœurs perdirent complètement toute bonne impression qu'ils avaient pour Shi Yuhua et commencèrent à la détester.
Trois jours plus tard, les cours furent en congé. Shi Fuxin s'apprêtait à emmener Shi Dinghao rendre visite à Shi Zhenghe sur son lieu de travail. Juste au moment où elle allait sortir, elle entendit une servante dire que Shi Yuhua était revenue et avait envoyé quelqu'un chercher leur mère à la salle Yixiang.
En entendant cela, Shi Fuxin et Shi Dinghao, inquiets que Jin Yue'e ne soit maltraitée, coururent vite vers la salle Yixiang.
Pendant ce temps, à la salle Yixiang, Shi Yuhua avait à l'origine l'intention de congédier Première Dame Shi, Cinquième Dame Shi et Septième Dame Shi, puis de demander le sachet à Jin Yue'e. Cependant, les trois femmes, voyant son retour précipité, pensèrent qu'il s'était passé quelque chose et restèrent assises.
La vieille dame Shi ne savait pas non plus ce que Shi Yuhua tramait. Elle fronça les sourcils, regarda Shi Yuhua lui faire signe, et demanda directement : « Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
Shi Yuhua parut quelque peu mal à l'aise. Pour prendre parti pour la famille de Zhengkun, elle avait fait la froide à la famille de Quatrième Frère lors de leur première rencontre. Elle avait refusé publiquement le sachet à ce moment-là. Maintenant, le réclamer la mettait mal à l'aise.
Cependant, lorsqu'elle songea que porter le sachet pendant un peu plus de deux mois avait amélioré la santé du fils aîné de la famille du second frère de son mari, qui souffrait de maladies constantes et d'essoufflement, et qu'il pouvait maintenant se promener sans médicament, elle sentit qu'elle devait absolument récupérer le sachet.
Son mari avait toujours voulu être muté au ministère des Finances, mais malheureusement, il manquait de relations. Pourtant, le sachet de la famille de Quatrième Frère lui donnait de l'espoir.
Le ministre des Finances souffrait de migraines, ce n'était un secret pour personne à la Capitale. Les médecins impériaux et les médecins du peuple l'avaient vu d'innombrables fois, mais n'avaient jamais pu le guérir.
Le fils de Deuxième Frère, Shaobin, avait aussi souvent des maux de tête, mais depuis qu'il portait ce sachet, ses migraines ne s'étaient plus reproduites.
Par conséquent, son mari voulait offrir un sachet au ministre des Finances.
S'il pouvait véritablement aider le ministre à résoudre son problème de migraines, alors la mutation de son mari au ministère des Finances serait quasi certaine.
« Belle-sœur, c'est comme ça. En tant que tante, je n'ai jamais offert de cadeau de rencontre à Dingxuan et aux autres. Après mûre réflexion, je me sens très coupable. Aujourd'hui, je suis venue spécialement pour me rattraper. »
En disant cela, elle fit signe à la servante derrière elle d'apporter les cadeaux préparés.
À la vue des cadeaux de rencontre sur le plateau, Première Dame Shi et les autres furent pleins de surprise. Même la vieille dame Shi parut surprise.
Deux pendentifs Ruyi et deux couronnes de jade blanc.
C'était déjà assez surprenant que Shi Yuhua veuille offrir des cadeaux de rencontre, mais voir qu'ils étaient si précieux les perplexa encore plus.
Jin Yue'e fut aussi un peu saisie. Elle ne comprenait pas les intentions de Shi Yuhua, mais elle connaissait le dicton : « Le linge sale se lave en famille. »
Cependant, il n'était pas convenable de refuser un cadeau de rencontre d'une tante à ses neveux et nièces. Jin Yue'e, ne sachant que faire, regarda la vieille dame Shi pour obtenir de l'aide.
La vieille dame Shi connaissait le genre de personne qu'était sa fille et était pleine de doutes sur ses agissements. Elle ne laissa pas Jin Yue'e accepter les cadeaux, mais regarda Shi Yuhua et dit sévèrement : « Qu'est-ce que c'est ? Parle clairement ! »
Shi Yuhua parut quelque peu mécontente : « Mère, je veux juste offrir des cadeaux de rencontre à Dingxuan et aux autres. À te regarder, on dirait que je vais leur faire du mal. »
La vieille dame Shi regarda Shi Yuhua longuement avant de faire signe à Jin Yue'e.
Jin Yue'e fit vite prendre les cadeaux de rencontre par Maman Zhang : « Je remercie Deuxième Sœur au nom de Dingxuan et des autres. »
Shi Yuhua sourit : « C'est ce que je dois faire en tant que tante pour les enfants. » En disant cela, elle fixa intensément Jin Yue'e.
Jin Yue'e, fixée sans raison, détourna directement le regard, ne croisant pas ses yeux.
Shi Yuhua vit que Jin Yue'e avait fini d'accepter les cadeaux et fut immédiatement mécontente. Songeant au sachet, elle réprima son mécontentement intérieur et força un sourire pour demander : « Belle-sœur, et votre cadeau de retour ? »
Jin Yue'e, interpellée, s'exclama : « Cadeau de retour ? Quel cadeau de retour ? »
L'expression de Shi Yuhua devint instable, son mécontentement transparaît : « J'ai offert un cadeau de rencontre, vous et Quatrième Frère ne comptez pas offrir un cadeau de retour ? Ne comprenez-vous pas le principe de réciprocité ? »
Jin Yue'e fut stupéfaite. Offrir un cadeau de rencontre puis en réclamer un en retour, qui ne comprenait pas l'étiquette ?
L'expression de la vieille dame Shi s'assombrit, et elle regarda Shi Yuhua avec mécontentement : « Yuhua, ta Quatrième Belle-sœur est une personne honnête. Il vaut mieux que tu dises ce que tu as sur le cœur. »
Shi Yuhua pensa qu'il était en effet imprudent de tourner autour du pot avec une paysanne.
« Le sachet que vous m'avez donné l'autre fois, je ne l'ai pas accepté. Donnez-le-moi maintenant, je ferai en sorte que mon beau-frère et les autres le portent dès mon retour. Oh, et donnez-m'en encore quelques-uns, pour que tout le monde sache que c'est Quatrième Frère qui les a envoyés. »
En entendant cela, les expressions de la vieille dame Shi et de Première Dame Shi vacillèrent.
Elles connaissaient trop bien Shi Yuhua. Le sachet envoyé par la famille de leur second fils (Quatrième Frère) était grossièrement fait, pas même aussi beau que ce que portaient les servantes. Shi Yuhua ne daignerait absolument pas le regarder, sans parler de le porter.
Ce sachet pourrait-il avoir quelque chose de spécial ?
À cet instant, la même pensée traversa simultanément l'esprit de la vieille dame Shi et des autres.
Première Dame Shi regarda soudain la vieille dame Shi. Voyant que le teint de la vieille dame était ruddy et ses yeux brillants, elle s'exclama : « Mère, ton esprit est vraiment excellent. »
« Et Père. Les années précédentes, après la neige, Père sortait rarement. Cette année seule, j'ai vu Père sortir plusieurs fois. »
À la mention de Première Dame Shi, tous les autres remarquèrent aussi cela.
La vieille dame Shi, en tant que personne concernée, le ressentait le plus clairement. En vieillissant, elle et le vieux seigneur Shi craignaient beaucoup le froid. Chaque hiver, ils devaient porter de lourdes fourrures. Cependant, aujourd'hui, il avait neigé plusieurs fois, mais ils n'avaient pas encore porté de fourrures.
Première Dame Shi pensa à sa fille, qui avait annoncé récemment une heureuse nouvelle, et son cœur fit un bond.
La grossesse soudaine de sa fille pourrait-elle être due au sachet ?
Première Dame Shi se tourna vite vers Jin Yue'e : « Belle-sœur, qu'avez-vous mis dans les sachets ? »
Jin Yue'e : « Ce sont des herbes pour fortifier le corps. »
Première Dame Shi demanda à la hâte : « Ces herbes peuvent-elles aider à tomber enceinte ? »
Jin Yue'e secoua la tête : « Je ne sais pas pour ça, mais porter le sachet est définitivement très bénéfique pour le corps. Ça peut réguler le corps, améliorer le sommeil et calmer l'esprit. En résumé, il y a beaucoup d'avantages. »
En entendant cela, Première Dame Shi et les autres échangèrent des regards.
Ils avaient à l'origine pensé que les sachets envoyés par la famille de Quatrième Frère (Quatrième Frère) ne valaient rien, mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'ils aient tant d'avantages.
Shi Yuhua vit que Jin Yue'e ne répondait pas à sa demande et parla à nouveau : « Belle-sœur, ne me mettez pas dans l'embarras. Faites-m'en juste quelques-uns. Je n'en veux pas beaucoup, donnez-m'en dix pour l'instant. »
« Deuxième Tante, s'il vous plaît, ne mettez pas Mère dans l'embarras. Pas la peine de dire dix, nous n'en avons même pas un en ce moment. »
Shi Fuxin et Shi Dinghao, ainsi que Shi Fuyin qui était accourue à la nouvelle, entrèrent dans la pièce.
En voyant Shi Fuxin, dont les sourcils semblaient prêts à s'envoler de joie, les paupières de Première Dame Shi ne purent s'empêcher de tressaillir. La vieille dame Shi soupira aussi en silence.
Au moment où elles virent Shi Fuxin, toutes deux surent qu'il serait difficile pour Shi Yuhua d'obtenir les sachets aujourd'hui !
Shi Yuhua regarda Shi Fuxin avec mécontentement. Elle détestait immensément cette nièce, qu'elle rencontrait pour la première fois et qui l'avait ouvertement contredite : « Je parle à votre mère, pourquoi interrompez-vous, une cadette ? »
Shi Fuxin haussa les épaules et ne disputa pas avec Shi Yuhua. Elle sourit et salua la vieille dame Shi et Première Dame Shi, puis s'assit en contrebas de Jin Yue'e.
« Nourrice An, je veux un gâteau aux haricots rouges, et apporte-moi un bol de thé chaud. »
À cet instant, tous dans la pièce purent sentir que Shi Fuxin était de très bonne humeur.
Le sourire de Shi Fuxin était constant. Après s'être assise sur la chaise, elle balança joyeusement les jambes. La nourrice Apporta les pâtisseries, en prit une et la mangea avec délectation.
En voyant Shi Fuxin ainsi, la bouche de Jin Yue'e et de Shi Fuyin tressaillit. Shi Dinghao l'imita, tandis que les autres parurent quelque peu sans voix.
Shi Yuhua ne daigna pas regarder Shi Fuxin et s'adressa directement à Jin Yue'e : « Belle-sœur, pourquoi ne dites-vous rien ? »
Jin Yue'e jeta un coup d'œil à sa cadette qui souriait et regarda Shi Yuhua avec apologie : « Deuxième Sœur, je n'ai pas de sachets sous la main. »
« Comment est-ce possible ?! » La voix de Shi Yuhua monta soudain.
Shi Fuxin avala la pâtisserie dans sa bouche et dit gaiement : « Comment est-ce impossible ? Quand nous sommes revenus dans la famille Shi, nous avons fait les sachets selon le nombre de personnes que la nourrice Xu nous avait dit. Vous ne les vouliez pas avant, alors nous les avons donnés pendant ce temps. »
Shi Yuhua devint anxieuse : « Comment avez-vous pu donner les sachets ? »
Le sourire sur le visage de Shi Fuxin s'estompa légèrement : « Deuxième Tante, les sachets sont à nous. Ce sont nos propres affaires, alors pourquoi ne pourrions-nous pas les donner ? »
Shi Yuhua ne la crut pas, pensant que Shi Fuxin cherchait exprès à l'agacer. Elle ricana aussitôt : « Depuis combien de temps êtes-vous revenues ? Les seules personnes que vous connaissez sont dans le manoir. À qui les avez-vous donnés ? Aux servantes du manoir ? »
Shi Fuxin sourit faiblement : « Deuxième Tante, ne méprisez pas les gens. Nous avons nos propres cercles sociaux. Quant à qui nous les avons donnés, ce n'est pas à vous de vous en soucier. »
Shi Yuhua se mit en colère et regarda Jin Yue'e : « Belle-sœur, pourquoi ne disciplinez-vous pas votre fille ? Vous la laissez juste répondre à ses aînés ? »
Jin Yue'e fronça les sourcils : « Deuxième Sœur, je ne suis pas d'accord avec ce que vous dites. Xin Jie'er ne faisait que répondre à votre question. En quoi est-ce vous répondre ? »
Shi Yuhua fut stupéfaite, ne s'attendant pas du tout à ce que l'honnête et simple Jin Yue'e la réfute.
Non seulement Shi Yuhua fut surprise, mais la vieille dame Shi et les autres furent aussi assez étonnés.
C'était bien de la mépriser, mais elle ne pouvait pas maltraiter ses enfants. Jin Yue'e ressentait aussi de la colère à cet instant et dit directement : « Xin Jie'er a toujours gardé les sachets. Si elle dit qu'ils sont partis, alors ils sont vraiment partis. »
Shi Yuhua ne s'attendait pas à ce que Jin Yue'e gâte autant Shi Fuxin et ne lui laisse, à elle sa deuxième grande sœur, aucun visage. Après un long silence, elle dit : « Si les sachets sont partis, alors refaites-en. »
« Pfft~ »
Shi Fuxin nput s'en empêcher et faillit recracher la pâtisserie dans sa bouche. Heureusement, elle fut rapide et couvrit sa bouche d'un mouchoir.
Shi Fuyin vit cela et dit vite : « Pourquoi es-tu si négligente ? Combien de fois t'ai-je dit de ne pas manger ou parler n'importe comment, de peur de t'étouffer et de devenir une risée. »
Hein...
En entendant ces critiques voilées, la vieille dame Shi et les autres eurent des expressions plutôt intéressantes.
Une fois remise, Shi Fuxin dit avec une mine amère : « Sœur, ce n'est pas de ma faute. Je viens de découvrir que le visage de Deuxième Tante est comme la lune pendue dans le ciel nocturne. »
« Pfft~ »
Cette fois, ce fut Cinquième Dame Shi qui ne put retenir. Bien qu'elle se tînt la bouche fermement, ses épaules tremblaient encore.
Elle réalisa que cette Xin Jie'er osait vraiment parler. Dire que le visage de Deuxième Sœur était comme la lune, c'était presque dire directement qu'elle avait un grand visage.
Voyant Shi Fuyin et Shi Fuxin s'allier pour la narguer, le visage de Shi Yuhua noircit de colère : « Belle-sœur, est-ce là l'éducation de votre famille ? »
Jin Yue'e lança un regard d'avertissement à ses deux filles avant de se tourner vers Shi Yuhua : « Mes deux filles ont l'habitude d'être franches. Deuxième Sœur, je vous prie de ne pas le prendre à cœur. »
Shi Yuhua vit que sa mère n'intervenait pas pour les arrêter, et sa colère s'intensifia. Songeant aux instructions de son mari avant son départ, elle prit une grande respiration et adoucit son ton : « Belle-sœur, je ne tournerai plus autour du pot avec vous. J'ai vraiment une utilité pour ces sachets, alors s'il vous plaît, faites-m'en quelques-uns. »
Jin Yue'e regarda Shi Fuxin.
Shi Fuxin sourit et se disputa les pâtisseries avec Shi Dinghao, sans regarder Jin Yue'e.
Voyageant sa fille ainsi, Jin Yue'e sut que sa fille ne voulait pas donner les sachets : « Deuxième Sœur, je suis vraiment désolée, mais ces sachets ne peuvent pas être refaits. »
Elle avait déjà supplié si humblement, pourtant elles refusaient toujours de lui donner du visage. Shi Yuhua devint furieuse sur-le-champ : « Belle-sœur, ce ne sont que quelques sachets. Faut-il en faire tout un plat ? »
Shi Fuxin regarda Shi Yuhua avec indifférence : « Deuxième Tante, nous ne vous devons rien. Que signifie ce ton interrogateur ? »
La vieille dame Shi, qui s'était tue, soupira et regarda Shi Yuhua : « Ne peux-tu pas parler correctement ? »
Depuis des années, sa fille avait mieux vécu que les autres dans la famille. Après son retour, la plupart la ménageaient. Maintenant que quelqu'un ne suivait pas ses souhaits, elle ne l'acceptait pas.
Shi Yuhua vit que la vieille dame Shi ne prenait pas son parti et parut très lésée : « Mère, je me suis déjà rabaissée tant. Veux-tu que je m'agenouille et les supplie ? »
Shi Fuxin dit indifféremment : « Même si tu t'agenouilles et nous supllies, si nous n'en avons pas, nous n'en avons pas. »
Le visage de Shi Yuhua devint glacial : « Mère, regarde ta bonne petite-fille. Elle est vraiment excellente, ne me mettant pas, sa tante, dans ses yeux du tout. »
Shi Fuxin dit en souriant : « Je l'ai appris de toi. »
Shi Yuhua fut stupéfaite. Juste au moment où elle allait répliquer, elle ne put s'empêcher de se rappeler la scène qui s'était passée au domaine du comte quand Shi Zhengkun était venu ce jour-là, et elle se tut.
Shi Fuxin poussa un soufflement dédaigneux, prit une pâtisserie et continua de manger, une bouchée de thé, une bouchée de pâtisserie, le visage plein de jouissance.
Première Dame Shi jeta un coup d'œil à la vieille dame Shi. Voyant qu'elle restait silencieuse, elle hésita puis sourit à Jin Yue'e : « Belle-sœur, les sachets vraiment ne peuvent pas être refaits ? »
Si les sachets étaient vraiment si utiles, son mari pourrait certainement s'en servir.
Après tout, il y avait pas mal de gens au ministère de la Guerre avec des maux cachés.
Ce fut Shi Fuxin qui parla : « Première Tante, les sachets vraiment ne peuvent pas être refaits. C'est principalement parce qu'il n'y a plus d'herbes. »
Shi Yuhua dit immédiatement : « Donnez-nous la formule des herbes, et nous nous procurerons les ingrédients nous-mêmes. »
En entendant cela, Shi Fuxin roula des yeux de façon dramatique.
Cette Deuxième Tante était-elle vraiment la fille de la vieille dame ? Elle était simplement une idiote !
La vieille dame Shi ne put s'empêcher de se tenir la tête. Elle se demandait aussi si Shi Yuhua était vraiment sa fille de sang, sinon comment pouvait-elle réclamer aussi effrontément une formule médicinale !
Shi Dinghao ricana directement. Shi Fuyin ne l'arrêta pas non plus, prit sa tasse de thé et fit semblant de ne pas voir l'impolitesse de son frère.
Finalement, ce fut Première Dame Shi qui arrondit les angles : « Dites-nous quelles herbes il vous faut, nous les rassemblerons. »
Shi Fuxin regarda la vieille dame Shi : « Grand-mère, pour préparer des cadeaux pour vous, toute notre famille a fourni beaucoup d'efforts. Les herbes dans les sachets ont toutes été cueillies sur la Montagne Céleste. »
« Pour cueillir les herbes à l'intérieur, mes frères et les autres ont couru pas moins de dix montagnes. Ces herbes ne se trouvent nulle part ailleurs, et même si on les trouvait, leur efficacité ne serait pas aussi bonne. »
Shi Yuhua poussa un soufflement méprisant : « Donc les herbes que vous avez utilisées sont rares et uniques ? Quels médecins y a-t-il à la Capitale ? Quels bons ingrédients médicinaux y a-t-il ? Je suis juste trop paresseuse pour m'en occuper, sinon j'aurais directement demandé à un médecin extérieur de les préparer. »
En entendant cela, Shi Fuxin sourit, un sourire doux et éclatant : « Deuxième Tante, alors je vous souhaite bonne chance ici. J'attendrai que vous obteniez la formule. »
En disant cela, elle prit une pâtisserie et en croqua une : « Mmm, c'est délicieux. »
Voyant son air satisfait, Shi Fuyin endura mais ne put s'en empêcher. Elle se pencha en avant et murmura : « Je te dis, sois raisonnable. Ne sois pas trop satisfaite. »
Shi Fuxin fit la moue : « Oh, je suis juste contente ! »
Après avoir été réprimée si longtemps, elle pouvait enfin se défouler devant la famille Shi. Comment ne pas saisir l'occasion de se pavaner !