Lorsqu'ils croisèrent Ye Mo, la famille de Shi Zhenghe fut fort satisfaite. Cependant, en entendant les discussions alentour à son sujet et en apprenant qu'il était désormais le directeur du Département des Enquêtes Spéciales, un poste qui glaçait d'effroi le cœur de tous les habitants de la Cité Capitale, la famille entière sombra dans une humeur morose.
« Y a-t-il besoin d'avoir si peur ? Nous n'avons commis aucun crime. Sûrement, les gens du Département des Enquêtes Spéciales n'arrêteraient pas quelqu'un dans la rue sans raison ? » Shi Fuxin trouvait les réactions excessives.
L'expression de l'intendant Shi changea radicalement en l'entendant. Si ce n'avait été de son statut, il se serait rué en avant pour clouer le bec à Shi Fuxin : « Sixième Demoiselle, parle avec prudence. »
Voyant le visage grave de l'intendant Shi, Shi Fuxin devint encore plus perplexe : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Serait-ce que le Département des Enquêtes Spéciales arrête vraiment les gens dans la rue sans motif ? »
L'intendant Shi jeta un œil nerveux autour de lui, puis conduisit prestement la famille de Shi Zhenghe vers un espace dégagé. Baissant la voix, il dit : « Sixième Demoiselle, je vous en prie, taisez-vous. Vous venez juste d'arriver à la Cité Capitale et vous ne savez pas à quel point le Département des Enquêtes Spéciales est terrifiant. »
Shi Fuxin : « Alors dites-moi, à quel point sont-ils terrifiants ? »
Le visage de l'intendant Shi était empli d'appréhension : « Sixième Demoiselle, le Département des Enquêtes Spéciales détient un pouvoir immense. Ses yeux et ses oreilles sont partout dans la ville. En public, si nous pouvons éviter de mentionner le Département des Enquêtes Spéciales, nous devons faire de notre mieux pour ne pas le faire. »
Shi Fuxin fronça les sourcils : « Nous ne pouvons même pas les mentionner ? Le Département des Enquêtes Spéciales contrôle-t-il aussi la liberté d'expression des gens du commun ? »
L'intendant Shi acquiesça gravement : « Sinon, pourquoi pensez-vous que tout le monde craint tant le Département des Enquêtes Spéciales ? Si vous dites la mauvaise chose dehors et que quelqu'un du Département des Enquêtes Spéciales l'entend, vous pourriez fort bien être décapité sur le champ. »
« Comment cela peut-il être ? ! »
En entendant cela, Shi Dingxuan et Shi Fuyin furent tous deux stupéfaits.
Oui, Maître Ye était un peu froid, mais ils ne croyaient pas qu'il tuerait des gens aveuglément.
L'intendant Shi soupira et regarda Shi Zhenghe : « Quatrième Maître, le Département des Enquêtes Spéciales n'est effectivement pas quelque chose que l'on peut mentionner à la légère dehors. Si vous êtes vraiment curieux, après être rentrés au manoir, demandez directement au Vieux Maître et à la Vieille Dame. Ils en savent bien plus que ce vieux serviteur. »
Shi Zhenghe vit que l'intendant Shi craignait véritablement le Département des Enquêtes Spéciales et fit signe de la tête à ses quatre enfants pour qu'ils se taisent.
Après cela, plus personne ne mentionna le Département des Enquêtes Spéciales.
Cependant, à cause de cet intermède, leur enthousiasme pour les emplettes s'émoussa. Après que Shi Fuxin eut acheté des épices, des herbes et des matières pour fabriquer du rouge et de la poudre de riz au Marché de l'Ouest, la famille regagna le Manoir Shi.
À leur retour au manoir, l'intendant Shi informa la Vieille Dame Shi et le Vieux Maître Shi de leur rencontre avec le Département des Enquêtes Spéciales au Marché de l'Ouest.
« Sixième Demoiselle posant des questions sur le Département des Enquêtes Spéciales dans la rue a vraiment effrayé ce vieux serviteur. »
La Vieille Dame Shi garda le silence un moment après avoir entendu cela : « Vous avez bien travaillé aujourd'hui. Je leur parlerai du Département des Enquêtes Spéciales. Vous pouvez aller vaquer à vos occupations. »
Pendant le dîner, la famille de Shi Zhenghe se rendit à la Salle Yixiang. La Vieille Dame Shi les appela auprès d'elle, s'enquit de leur sortie, et finit par aborder le Département des Enquêtes Spéciales.
« Le Département des Enquêtes Spéciales est un département établi par l'Empereur actuel après son avènement, chargé spécifiquement de surveiller les fonctionnaires et de rassembler les preuves des divers actes de rébellion et de trahison à l'intérieur et à l'extérieur de la Cour Impériale. »
« Ils ne traitent que des affaires majeures et des incidents sanglants. Les nobles et fonctionnaires de la Cité Capitale refusent d'interagir avec eux, sans parler de s'impliquer avec eux de quelque façon que ce soit. »
« L'injonction de l'intendant Shi de ne pas les mentionner dehors visait à éviter les ennuis. Avec le Département des Enquêtes Spéciales, sans parler d'un Comte, même les parents impériaux et la haute noblesse n'ont aucune influence. »
« À l'avenir, si vous croisez qui que ce soit du Département des Enquêtes Spéciales, mieux vaut les éviter si possible. »
La famille de Shi Zhenghe écouta, leurs regards devenant quelque peu sombres.
Shi Fuxin ne comprenait toujours pas tout à fait : « Grand-mère, compte tenu des fonctions du Département des Enquêtes Spéciales, il est compréhensible que les fonctionnaires aient peur. Mais pourquoi les gens du commun dans la ville sont-ils aussi si craintifs ? Ils ne peuvent même pas le mentionner ? »
La Vieille Dame Shi jeta un coup d'œil à Shi Fuxin, réfléchit un instant, et fit signe aux servantes dans la pièce de se retirer, ne laissant que Nanny An pour la servir. « Selon vous, pourquoi l'Empereur a-t-il établi le Département des Enquêtes Spéciales ? »
Shi Fuxin : « Pour prévenir la rébellion et la sédition. »
La Vieille Dame Shi hocha la tête : « L'Ancien Empereur avait au total sept princes. L'Empereur était le quatrième. Il n'était ni l'aîné, ni l'héritier légitime, ni le benjamin favori, et pourtant ce fut lui qui monta finalement sur le trône. »
Elle marqua une pause.
« L'année où l'Empereur monta sur le trône, les rumeurs coururent dans toute la Cité Capitale, toutes affirmant que la succession de l'Empereur était illégitime. »
Le cœur de Shi Fuxin s'illumina : « Donc, pour étouffer les rumeurs, les gens du Département des Enquêtes Spéciales se mirent à tuer dans la ville ? »
La Vieille Dame Shi garda le silence un moment, donnant une réponse impartiale : « Ce n'est pas que le Département des Enquêtes Spéciales ait tué aveuglément, mais il est vrai que beaucoup de gens moururent dans la Cité Capitale l'année où l'Empereur monta sur le trône. Certains étaient des nobles et des fonctionnaires, d'autres de simples gens du commun. Les grandes artères des villes intérieure et extérieure furent teintées de rouge par le sang. »
« Les nobles et fonctionnaires furent tués principalement parce qu'ils étaient impliqués dans la lutte pour le trône. Les principaux rivaux de l'Empereur pour le trône étaient le Prince Fu et le Prince Kang. Après que l'Empereur eut pris le trône, le Prince Fu, le Prince Kang et leurs factions ne purent naturellement échapper à la reddition de comptes. »
« Les gens du commun furent tués principalement à cause des contre-attaques désespérées du Prince Fu, du Prince Kang et de leurs factions. Ils soulevèrent le peuple, l'incitèrent à faire du trouble, et discutèrent ouvertement de la succession illégitime de l'Empereur dans la ville. Pour éradiquer cette tendance, le Département des Enquêtes Spéciales employa une répression de fer. »
« Ce ne serait pas exagérer que de dire que la Cité Capitale, cette année-là, fut un spectacle de chaos sanglant. »
« Parce que tant de gens furent tués, il est normal que le Département des Enquêtes Spéciales soit craint et redouté. »
Shi Fuxin ne parvenait toujours pas à comprendre tout à fait : « Des temps extraordinaires appellent des mesures extraordinaires. Cette période spéciale est passée. L'Empereur est sur le trône depuis quatre ans maintenant, et les rebelles devraient être pour la plupart éliminés. Le Département des Enquêtes Spéciales ne devrait sûrement plus agir aussi sanglairement qu'avant, donc les gens ne devraient plus avoir si peur. »
En entendant cela, le regard de la Vieille Dame Shi sur Shi Fuxin changea. La profondeur de la perspective de sa petite-fille la surprit.
Sur des affaires d'État comme celles-ci, parmi les parentes du clan, elle ne pouvait en discuter qu'avec la Première Dame Shi, qui avait été formée comme matriarche dès l'enfance. Les autres ne pouvaient même pas suivre la conversation.
La Vieille Dame Shi réfléchit un moment avant de dire : « La Cour Impériale n'est pas le domaine exclusif de l'Empereur. Fonctionnaires civils, fonctionnaires militaires, Familles Éminentes, noblesse, parents impériaux et nobles, le Harem Impérial — diverses forces sont profondément imbriquées, et l'Empereur est souvent contraint. »
Shi Fuxin comprit et regarda sa famille, son ton grave : « Donc, le Département des Enquêtes Spéciales est essentiellement une lame de tuerie dans la main de l'Empereur pour contrôler la Cour Impériale et éliminer ses rivaux ! »
Son ton était ferme, sans la moindre hésitation.
Les yeux de la Vieille Dame Shi s'illuminèrent. Regardant Shi Fuxin, une joie profonde scintilla dans son regard.
Il y avait beaucoup de petits-enfants dans la famille, mais très peu étaient véritablement remarquables.
Xin Jie'er, qui venait juste de rentrer à la maison, était une surprise délicieuse.
N'était-ce pas le Département des Enquêtes Spéciales précisément la lame de tuerie de l'Empereur !
La famille de Shi Zhenghe garda le silence. Une lame de tuerie dans la main de l'Empereur, c'était quelque chose qui inspirait la terreur et la crainte au premier abord. Il n'était pas étonnant que l'intendant Shi et les gens du commun en ville l'évitent comme la peste.
Ye Mo était, après tout, le Maître qui leur avait enseigné les arts martiaux. L'humeur de Shi Fuxin n'était pas très bonne à cet instant.
Elle comprenait clairement que le Département des Enquêtes Spéciales était un atout dans le jeu de l'Empereur contre les diverses factions. Si l'Empereur gagnait toujours, ce serait bien, mais s'il perdait, le Département des Enquêtes Spéciales serait le premier à être poussé dehors pour porter le blâme.
Une existence pareille... n'aurait probablement pas une bonne fin !
Pourquoi Maître Ye choisirait-il de marcher sur un tel chemin ?
Shi Fuxin réfléchit un instant et regarda la Vieille Dame Shi : « Grand-mère, quel est le passé de ce Commandant du Département des Enquêtes Spéciales ? » Pourquoi pouvait-il approcher directement l'Empereur et être utilisé par lui ?
La Vieille Dame Shi poussa soudain un soupir : « Ce Commandant Ye du Département des Enquêtes Spéciales est aussi une personne à plaindre. Il est né au Domaine du Marquis de Changle. Le Domaine du Marquis de Changle, comme notre Domaine du Marquis de Wuchang, est une famille de fonctionnaires méritoires fondateurs. »
Toute la famille de Shi Fuxin fut bouleversée : « Le Domaine du Marquis de Changle ? ! »
Bien qu'ils eussent longtemps soupçonné que Ye Mo venait d'un noble lignage, ils ne s'attendaient pas à ce qu'il soit un jeune maître d'un Domaine de Marquis !
La Vieille Dame Shi hocha la tête : « L'ancien Domaine du Marquis de Changle fut autrefois une famille éminente de haut rang dans la Cité Capitale. Malheureusement, en la vingtième année de Jianxing, ils furent impliqués dans l'affaire du Roi Régent et leur domaine fut directement confisqué, leur famille exilée. »
« Toute la famille Ye, les membres masculins furent exilés, et les parentes féminines envoyées au Département des Divertissements. À présent, il semble que seul ce Commandant Ye subsiste de toute la famille Ye. »
En écoutant cela, Shi Fuxin et les autres devinrent encore plus silencieux.
Ye Mo nourrissait de la haine dans son cœur ; Shi Fuxin pouvait le sentir distinctement. S'il n'avait eu aucun attachement, il n'aurait pas une telle volonté de survivre.
Par conséquent, prendre la tête du Département des Enquêtes Spéciales était, très probablement, une étape cruciale de son plan de vengeance.
La Vieille Dame Shi sembla se rappeler quelque chose et regarda soudain Shi Zhenghe et les autres : « Le lieu où la famille Ye fut exilée était la Frontière du Nord-Ouest, près de la Passe de Dieling. Connaissez-vous ce Commandant Ye ? »
Shi Fuxin répondit immédiatement : « Non ! Le territoire sous la Passe de Dieling est si vaste, et chaque colonie militaire est si éloignée. Nous n'avons pas eu l'occasion de rencontrer ce soi-disant Commandant Ye. »
Le regard de la Vieille Dame Shi balaya les visages de Shi Zhenghe et des autres. Voyant que la famille de son second fils baissait tous les yeux, ne croisant pas son regard, ses yeux vacillèrent légèrement, et elle finit par sourire faiblement : « Tant mieux si vous ne le connaissez pas. Si vous le connaissez, vous devriez faire semblant de ne pas le connaître. »
« Ces dernières années, le Département des Enquêtes Spéciales a perquisitionné d'innombrables demeures et détruit des familles entières, offensant d'innombrables gens. Ils ont le soutien de l'Empereur maintenant, donc les autres n'osent pas agir à la légère. Cependant, ceux qui leur sont familiers et manquent de capacités d'autoprotection n'ont pas de tels scrupules. »
Shi Fuxin sourit : « Grand-mère, ne vous inquiétez pas, nous ne connaissons pas ce Commandant du Département des Enquêtes Spéciales. »
La Vieille Dame Shi sourit et hocha la tête : « C'est bien que vous ne le connaissiez pas. » Elle fit une pause un instant, puis ajouta : « Le Département des Enquêtes Spéciales est assez puissant maintenant, mais ils ne sont pas sans contraintes. »
« Après que l'Empereur eut accédé au trône, en plus d'établir le Département des Enquêtes Spéciales, il a aussi établi un Département de Surveillance Spéciale. Ces deux départements se surveillent mutuellement. »
Shi Fuxin : « Département de Surveillance Spéciale ? Eux aussi sont des tueurs ? »
La Vieille Dame Shi secoua la tête : « Le Département de Surveillance Spéciale est bien plus mystérieux que le Département des Enquêtes Spéciales. Ils collectent principalement divers renseignements et apparaissent rarement en public. Vous pouvez considérer le Département de Surveillance Spéciale comme les yeux et les oreilles de l'Empereur, tandis que le Département des Enquêtes Spéciales est la lame acérée de l'Empereur. »
À cet instant, la voix d'une servante s'éleva de l'extérieur pour annoncer que le Premier Maître Shi et la Première Dame Shi étaient arrivés.
« Bien, nous en restons là pour aujourd'hui. Faites apporter le repas. »