Après avoir fait connaissance avec les membres de la famille Shi, la vieille dame Shi, estimant que la famille de son second fils avait eu un long voyage, demanda à la première dame Shi de les raccompagner à leur cour pour qu'ils se lavent et se reposent, et que tous se retrouvent pour le dîner.
Une fois la première dame Shi partie avec la famille de Shi Zhenghe, les autres se retirèrent également de la salle Yixiang.
Une fois tout le monde parti, Shi Nian et la nourrice Xu, qui attendaient dehors, entrèrent dans la salle. Ils remirent d'abord la lettre de famille des Jiang à la vieille dame Shi, puis renseignèrent minutieusement le vieux seigneur Shi et la vieille dame Shi sur tout ce qu'ils avaient fait, vu et entendu depuis leur arrivée à la cité de Rong.
Au cours de l'entretien, Shi Nian insista sur la rencontre de la famille à l'auberge Hongshan.
Après avoir entendu cela, le vieux seigneur Shi et la vieille dame Shi devinrent graves.
La voix du vieux seigneur Shi tremblait légèrement : « Dis-tu que celui qui a tué le Demi-Immortal Fantôme pourrait être Wu Lang et les autres ? »
Le Demi-Immortal Fantôme était un maître de neuvième rang !
L'expression de Shi Nian n'était pas très assurée : « Ce vieux serviteur ne fait que supposer. Le Demi-Immortal Fantôme a libéré une fumée empoisonnée dans l'auberge, et Cinquième Maître et les autres ont sauvé tout le monde avec l'antidote. »
« Après que ce vieux serviteur se fut réveillé, je suis allé derrière Cinquième Maître et les autres jusqu'à la cour arrière et j'ai vu le Demi-Immortal Fantôme, qui avait déjà rendu son dernier souffle. »
« Vieux Maître, vous connaissez le visage yin-yang du Demi-Immortal Fantôme. Le voir surgir a fait trembler ce vieux serviteur de tout son corps. Cela va pour Cinquième Maître et Neuvième Maître, ce sont des garçons, mais Troisième Demoiselle et Sixième Demoiselle n'ont pas eu peur du tout. »
La vieille dame Shi jeta un coup d'œil au vieux seigneur Shi et dit après réflexion : « Wu Lang et les autres ont grandi à la passe frontalière, et la passe frontalière est souvent en guerre. Il n'est pas surprenant qu'ils soient plus hardis que les autres. »
« Cependant, le poison du Demi-Immortal Fantôme a toujours été difficile à soigner. Il est en effet surprenant qu'ils aient pu produire des pilules antidotes. »
« Quant à la mort du Demi-Immortal Fantôme, peut-être y avait-il d'autres experts dans l'auberge. »
Shi Nian hocha la tête : « Il y avait effectivement d'autres personnes dans l'auberge, mais elles semblaient avoir été empoisonnées par le Demi-Immortal Fantôme. Ce vieux serviteur n'a pas pu s'approcher de la chambre de la cour arrière, donc je n'ai pas enquêté sur la situation précise. »
Le vieux seigneur Shi s'était également calmé à présent et regarda Shi Nian : « C'est déjà très bien que tu aies pu découvrir ces choses. »
Après que Shi Nian et la nourrice Xu eurent fini leur rapport et quitté le salon, le vieux seigneur Shi soupira : « J'étais trop inquiet tout à l'heure, pensant que la famille de Zheng He allait me réserver une énorme surprise. »
« Je me suis trompé. Comment un maître de neuvième rang qui maîtrisait aussi le poison, le Demi-Immortal Fantôme, aurait-il pu être tué par quelques enfants à peine sortis de l'enfance ? »
La vieille dame Shi connaissait les pensées de son vieux compagnon. La famille Shi s'était élevée par les arts martiaux. Ce furent autrefois de féroces généraux qui combattirent aux côtés de l'Ancêtre Suprême dans les batailles, leurs compétences martiales surpassant toutes les autres.
L'Ancêtre Suprême leur accorda le titre de marquis de Wuchang. On pouvait imaginer à quel point le kung-fu de l'ancêtre de la famille Shi était puissant.
Malheureusement, après plusieurs générations, la famille Shi n'avait plus produit une telle figure.
« Zheng He a le regard clair et l'esprit droit. Bien que madame Jin soit un peu faible, elle n'a pas trop démérité. Les quatre enfants sont tous bons. N'est-ce pas une surprise ? »
Le vieux seigneur Shi ricana : « Oui, la famille de Zheng He a dépassé mes attentes. J'étais trop gourmand. »
L'agencement global de la résidence Shi formait un rectangle, partant de la porte principale et s'étendant nord-sud, divisant tout le domaine en côté est et côté ouest. La porte aux fleurs pendantes servait de ligne de démarcation, séparant la cour avant de la cour arrière.
La première dame Shi conduisit Shi Zhenghe, Li Changsen, Jin Yue'e, Shi Fuyin, Li Erya, Shi Fuxin, Li Wuya vers le côté ouest de la cour arrière. Shi Dingxuan, Li Sanlang, et Shi Dinghao, Li Qilang, furent menés à la cour avant par l'Aîné Shi.
« Les jeunes maîtres de la famille habitent la cour avant avant de se marier. Une fois mariés, ils emménagent à la cour arrière. »
« La cour où vous logez a été choisie personnellement par Mère. Wu Lang et Jiu Lang habitent le pavillon Songfeng à l'ouest de la cour avant. C'est une maison à deux cours, l'avant pour recevoir les hôtes, l'arrière pour y vivre. »
« Il y a d'autres cours vides dans la résidence, mais Mère a pensé que vous n'y seriez peut-être pas habitués à peine revenus, alors elle a arrangé pour que Wu Lang et Jiu Lang vivent ensemble, et Fuyin et Fuxin avec vous. »
« Nous sommes arrivés à la cour Yigui. »
« Gui signifie noble et retour. Le nom de la cour a été choisi personnellement par Père. »
« La cour Yigui est un complexe de trois cours. Si vous la trouvez trop petite, dites-le-moi, et après en avoir référé à Mère, je vous en changerai. »
Jin Yue'e dit vivement : « Belle-sœur, vous vous êtes donné tant de mal. Cette cour n'est pas petite du tout, elle suffit amplement pour y vivre. »
Le sourire de la première dame Shi s'élargit. En chemin, en discutant, elle avait pu constater que la famille du quatrième frère, nouvellement arrivée, était fort sensée et pas ennuyeuse.
« Les meubles de la cour ainsi que les servantes et nourrices qui vous sont affectées ont tous été choisis personnellement par Mère. Vous pouvez les utiliser pour l'instant. Si quelque chose ne convient pas, venez me le dire. »
« Vous devez être fatiguées après un si long voyage. Entrez dans la cour et reposez-vous. Je ne vous dérangerai plus. »
Shi Zhenghe, Li Changsen, Jin Yue'e et leurs deux filles regardèrent partir la première dame Shi avant de se tourner pour entrer dans la cour.
Une fois qu'il n'y eut plus d'étrangers, Shi Fuxin, Li Wuya, se mit à se détendre, tirant Shi Fuyin, Li Erya, pour faire le tour de la cour.
« Pas étonnant qu'on l'appelle la cour Yigui, elle est pleine d'osmanthes. »
Le complexe de trois cours avait la première cour aménagée en salles de réception et bureau, tandis que la seconde et la troisième servaient d'habitation.
Shi Zhenghe et Jin Yue'e logeaient dans la seconde cour, et Shi Fuxin et Shi Fuyin dans la troisième.
« Père, Mère, reposez-vous. Nous allons voir nos chambres. »
Après avoir salué Shi Zhenghe, Li Changsen et Jin Yue'e, Shi Fuxin, Li Wuya, entraîna Shi Fuyin, Li Erya, vers la troisième cour.
« Sœur, tu prends la maison principale, moi l'aile est, et l'aile ouest sera pour les invités. »
Shi Fuyin, Li Erya : « Hein ? Pour les invités ? »
Shi Fuxin, Li Wuya, acquiesça : « Bien sûr, nous devons aussi recevoir des invités. Nous pourrons inviter nos amies pour le thé ou la musique. »
Shi Fuyin pouffa : « Tu t'adaptes vite. »
Shi Fuxin sourit : « Profiter de la vie ne demande aucune adaptation. Fais simplement ce qui te rend heureuse. »
Pendant que les deux sœurs visitaient les pièces, quatre servantes se tenaient en rang devant la porte, comme en attente d'instructions.
Shi Fuxin, Li Wuya, examina les quatre jeunes filles. Elles avaient toutes treize ou quatorze ans environ, portaient des jupes ruqun taille haute couleur haricot vert identiques et les cheveux coiffés en deux boucles.
« Sœur, elles ont dû être désignées par la tante aînée pour nous servir. Tu en choisis deux, les deux autres seront les miennes. »
En entendant cela, l'expression des quatre servantes changea. Deux d'entre elles laissèrent clairement paraître leur réticence.
Voyant cela, Shi Fuxin ne laissa pas Shi Fuyin choisir. Elle s'avança directement et désigna ces deux-là : « Vous deux, vous me suivrez désormais. »
La réticence sur le visage des deux choisies était presque impossible à cacher.
Shi Fuxin, Li Wuya, ne traînait pas avec elles et marcha vers l'aile est : « Dépêchez-vous, je veux prendre un bain. »
Les deux servantes choisies échangèrent un sourire amer et suivirent à contrecœur vers l'aile est. Les deux restantes furent visiblement soulagées.
En fait, elles étaient toutes réticentes à être choisies pour servir à la cour Yigui.
Le sort de servantes comme elles était pratiquement lié à leur maître. Le caractère du maître déterminait directement leurs perspectives d'avenir.
La famille du Quatrième Maître rentrait de la passe frontalière. On disait que les gens de la passe étaient frustes et ignorants. Quel bel avenir pouvaient-elles avoir à servir de tels maîtres ?
Quand la résidence sélectionna des servantes pour les envoyer ici, personne dans la résidence ne voulut y aller. Ce fut leur malchance d'avoir été choisies.
Une fois là, elles ne pouvaient qu'accepter leur sort, d'autant qu'elles étaient des servantes nées dans la résidence.
Cependant, le maître qu'elles suivaient faisait encore une différence.
Elles avaient observé l'attitude et la conduite des deux jeunes demoiselles tout à l'heure. Troisième Demoiselle était nettement plus calme et posée, tandis que Sixième Demoiselle était un peu plus vive. Il était évident de voir laquelle était plus facile à servir et laquelle ne l'était pas.
Shi Fuxin, Li Wuya, ne prêta pas attention aux petites pensées des servantes. Elle inspectait actuellement son logement.
La chambre de l'aile est était décorée avec une forte atmosphère de boudoir, pleine de style féminin. Les moustiquaires, la literie, les coussins et les rideaux de perles étaient presque tous dans des tons roses et beiges.
D'autres pourraient ne pas aimer ce genre de décoration, la trouvant trop enfantine.
Mais Shi Fuxin, Li Wuya, qui en avait assez d'être un garçon manqué et désirait ardemment redevenir une jeune fille, l'adorait.
L'une des deux servantes accompagnatrices vit Shi Fuxin ouvrir la porte de l'armoire et s'empressa d'aider à l'ouvrir, en expliquant : « Les robes dans l'armoire ont toutes été confectionnées en urgence par l'atelier de couture sur instruction de la première dame. Inquiète que la taille ne convienne pas, on n'en a fait que quatre ensembles. »
« Mademoiselle pourra les essayer après son bain. Si elles ne conviennent pas, ou si le style ou la couleur ne plaisent pas, vous pouvez demander à l'atelier de les retoucher ou de les refaire. »
Les quatre ensembles de robes étaient des robes-chemises jaune oie, rose, bleu ciel et vert clair.
Elles étaient élégantes, mais ne convenaient pas tout à fait à son teint.
Shi Fuxin, Li Wuya, regarda ses mains, plus foncées que celles des servantes, et les retira.
Il lui fallait se dépêcher de blanchir sa peau. Elle prendrait plus tard un bain médicinal de beauté.
Finalement, Shi Fuxin choisit la jupe ruqun bleu ciel, prévoyant de s'en changer après son bain.
La servante prit les vêtements et vit l'autre servante rester immobile. Elle ne put s'empêcher de dire : « Mademoiselle veut prendre un bain, allez vite demander à Mamie Sun d'apporter de l'eau chaude. »
L'autre servante réagit alors, se retourna et sortit.
Shi Fuxin sourit et demanda : « Comment t'appelles-tu ? »
La servante répondit : « J'attends que Mademoiselle me donne un nom. »
Shi Fuxin parut surprise : « Vous n'avez pas de noms ? »
La servante secoua la tête : « Nous en avons, mais selon les règles de la résidence, quand on nous assigne au service d'une jeune demoiselle, la jeune demoiselle doit nous donner un nouveau nom. »
Shi Fuxin : « Il y a une telle règle. » Elle dit cela, l'air pensif et embarrassé. Quand elle vit l'autre servante rentrer dans la pièce, ses yeux s'illuminèrent.
« J'ai trouvé. Dorénavant, tu t'appelleras Jin Gui, et elle s'appellera Yuan Bao. »
Hein.
Les deux servantes restèrent stupéfaites, surtout celle qui était allée chercher la nourrice, son expression n'était pas bonne.
Voyant qu'elles ne réagissaient pas, Shi Fuxin les regarda : « Quoi, ça ne vous plaît pas ? »
Jin Gui s'inclina immédiatement et répondit : « Jin Gui remercie Mademoiselle d'avoir daigné lui donner un nom. »
Voyant que Jin Gui avait accepté, l'autre servante fit à contrecœur une révérence : « Yuan Bao. Merci Mademoiselle d'avoir daigné me donner un nom. » Yuan Bao, ce nom est vraiment trop vulgaire !
Shi Fuxin hocha la tête en souriant : « Jin Gui, Yuan Bao, les deux sonnent bien et sont faciles à retenir. Au fait, depuis combien de temps travaillez-vous dans la résidence ? »
Jin Gui répondit : « Pour répondre à Mademoiselle, nous sommes toutes des servantes nées dans la résidence. »
Shi Fuxin demanda à nouveau : « Est-ce la première dame qui vous a désignées pour servir ici ? »
Jin Gui acquiesça : « Oui, la première dame nous a choisies, et après l'approbation de la vieille dame, nous avons été affectées à la cour Yigui. »
Shi Fuxin baissa les yeux. La première dame a choisi, la vieille dame a approuvé. Elles ne se moquaient pas d'elles. Logiquement, les servantes choisies auraient dû être bien sages, mais en réalité, ces servantes n'étaient manifestement pas très disposées à les servir.
On ne pouvait que dire que les coulisses d'une grande famille étaient vraiment complexes !
À ce moment, une nourrice d'une trentaine d'années entra avec un seau d'eau chaude.
Shi Fuxin n'ajouta rien, se leva et entra dans la pièce intérieure, vers la salle de bain.
Avant de prendre son bain, elle remit deux sachets de poudre médicinale à Jin Gui : « Porte-les à la quatrième dame et à Troisième Demoiselle. »
Jin Gui parut perplexe : « Qu'est-ce que c'est ? »
Shi Fuxin n'expliqua pas : « Elles sauront. »
Entendant cela, Jin Gui ne posa pas d'autres questions et sortit rapidement pour livrer les objets.
Une fois Jin Gui partie, seule Yuan Bao resta.
Voyant que Shi Fuxin était entrée dans la pièce intérieure sans l'appeler, Yuan Bao resta plantée là.
Quand Jin Gui revint après avoir livré les objets, elle vit Yuan Bao debout dans la pièce extérieure et la tira rapidement vers l'embrasure de la porte, chuchotant : « Pourquoi n'es-tu pas entrée servir ? »
Devant sa sœur familière, Yuan Bao ne cacha pas sa réticence : « Mademoiselle ne m'a pas appelée. »
Jin Gui fut un peu exaspérée : « Si ta jeune demoiselle ne t'appelle pas, tu ne peux pas y aller de toi-même ? Qu'est-ce que je peux dire de toi ? » Elle soupira et baissa à nouveau la voix.
« Je sais que tu n'es pas contente, mais puisque nous sommes ici pour servir Mademoiselle, nous devons bien faire notre travail. Si tu es si paresseuse, n'as-tu pas peur que Mademoiselle te renvoie ? »
Yuan Bao ricana : « Sœur Dan Rong, tu en fais tout un plat. » Elle hocha ensuite la tête vers la pièce intérieure : « La famille du Quatrième Maître n'a jamais été servie. Si on en fait un peu moins, elles ne remarqueront rien d'anormal. »
Jin Gui fronça les sourcils : « Tu ferais bien d'abandonner cette idée au plus vite. C'est de l'insubordination. Si la première dame et la vieille dame l'apprennent, non seulement toi, mais ta famille sera aussi impliquée. »
Après avoir dit cela, voyant que Yuan Bao semblait toujours peu convaincue, et inquiète que Shi Fuxin attende trop longtemps, elle lui lança un regard noir et se hâta vers la salle de bain.
« Mademoiselle, je suis de retour. Puis-je entrer pour vous aider à vous baigner ? »
« Inutile, je t'appellerai si j'ai besoin de quelque chose. »
Entendant cela, Yuan Bao adressa immédiatement à Jin Gui un regard qui disait : « Tu vois, je te l'avais dit. »
Jin Gui l'ignora et resta dehors, derrière le paravent : « Mademoiselle, je resterai dehors. Appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose. »
« Mm. »
Dans la baignoire en bois, Shi Fuxin s'immergea complètement jusqu'à ne plus pouvoir retenir sa respiration. Elle refit surface, recommençant plusieurs fois. Quand l'eau devint froide, elle sortit de la baignoire.
Jin Gui entendit du bruit dans la pièce intérieure et hésitait à parler, quand elle vit Shi Fuxin sortir après s'être habillée. Elle marqua une pause, puis sourit vivement : « Mademoiselle est magnifique dans ces robes. »
Tout le monde aime les compliments, surtout quand ils louent sa beauté. Les fossettes des deux côtés de la bouche de Shi Fuxin, Li Wuya, apparurent immédiatement.
Ses yeux se courbèrent, et elle sourit avec charme. Jin Gui en fut un instant saisie.
Pour être honnête, à part un teint un peu plus foncé et une peau plus rugueuse, la famille du Quatrième Maître était toute assez belle, pas moins que les autres jeunes maîtres et demoiselles de la résidence.
Tandis que Jin Gui était en transe, Shi Fuxin s'était déjà rendue à la coiffeuse et assise, ses cheveux noirs d'encre cascadant naturellement.
« Les cheveux noirs de Mademoiselle sont si beaux, sombres et brillants », dit Jin Gui en souriant en s'approchant. « Voulez-vous que je vous aide à les sécher ? »
Shi Fuxin se regardait dans le miroir de bronze. Bien que le miroir soit encore assez clair, elle regrettait terriblement les miroirs en verre et ne put s'empêcher de demander : « Il n'y a pas de miroirs en verre dans la Cité Capitale ? »
Jin Gui parut surprise : « Mademoiselle connaît les miroirs en verre ? »
Shi Fuxin sourit : « Vous trouvez étrange que je le sache ? »
Jin Gui secoua vivement la tête : « Cette servite ne voulait pas dire ça. Les miroirs en verre sont des objets étrangers, chers et rares. Seule la vieille dame et quelques dames de la résidence en possèdent. »
Shi Fuxin demanda aussitôt : « Ma mère en a-t-elle un aussi ? »
Jin Gui sourit gênée : « Cela... cette servite ne sait pas. »
Shi Fuxin ne dit rien, ne fit que marmonner : « Ils ont du ciment mais pas de verre. »
Jin Gui n'entendit pas clairement : « Qu'a dit Mademoiselle ? »
Shi Fuxin secoua la tête : « Rien. » Elle regarda alors par la fenêtre et vit qu'il était encore tôt, alors elle s'apprêta à s'allonger sur le lit un moment : « C'est presque l'heure du dîner, réveillez-moi à ce moment-là. »