« et sont blessés. Bru aînée, retourne vite dans la chambre pour les examiner et voir s'il faut appeler un médecin ! »
Voyant que la s'était calmée, le , resté silencieux jusque-là, prit la parole, le visage plein d'inquiétude, en pressant . Qui ne l'aurait pas connu aurait pu le croire bon grand-père soucieux de ses petits-enfants.
Une pointe de sarcasme passa sur les lèvres de . Son grand-père était le type même de l'ami des beaux jours, qui ne se manifeste qu'une fois l'orage passé.
s'inquiétait des blessures de son fils et de sa fille et n'avait aucune envie de perdre son temps en paroles avec le reste de la famille Li. Elle hocha la tête et emmena rapidement les quatre enfants et la boîte à remèdes dans l'aile est.
Les trois pièces de l'aile est avaient été spécialement construites par en vue de son mariage. Il y avait une pièce principale et deux pièces latérales. Celle du milieu était occupée par et . Les deux autres l'étaient respectivement par et , et par et .
De retour dans la chambre, s'empressa d'examiner les blessures de et de .
dit aussitôt : « Mère, je ne suis vraiment pas blessée. Va voir mon frère. Il a pris une flèche dans l'épaule. »
l'ignora et attira d'abord à elle pour l'examiner attentivement. Ce n'est qu'après s'être assurée qu'elle n'avait rien qu'elle alla s'occuper de la blessure de .
« Mère, la blessure de mon frère est-elle grave ? Faut-il consulter un médecin ? » demanda , inquiète.
examina la plaie de son fils aîné, qui commençait déjà à se refermer, et son visage se détendit. « Ce n'est pas grave. Mère peut s'en occuper. » Sur ce, elle alla chercher des remèdes dans le placard.
poussa immédiatement un soupir de soulagement. Voyant couverte de sang et tout crasseux, elle les emmena vite se changer.
se sentait poisseuse de la tête aux pieds et tira sur la manche de . « , je veux prendre un bain. »
répondit : « Il ne nous reste plus beaucoup d'eau à la maison, alors un bain, il ne faut pas y compter. En revanche, on peut te faire une toilette. Attends ici, va te chercher de l'eau. »
« Qu'est-ce que tu as ? »
venait de trouver des vêtements propres et, en se retournant, vit qui boudait, l'air mécontent.
croisa ses petits bras sur sa poitrine et grommela : « Je n'aime pas grand-mère. Grand-mère nous gronde tout le temps et prend toujours le parti de et des autres pour nous prendre nos affaires. »
À ces mots, resta silencieuse.
Dans une famille aussi nombreuse que les Li, le favoritisme parental était en réalité assez banal. Il était difficile d'être vraiment impartial.
Un favoritisme excessif, en revanche, se justifiait plus difficilement.
Surtout dans la situation des Li, où la subsistance de toute la famille reposait presque entièrement sur son père, , et où la continuait pourtant de favoriser systématiquement les Deuxième et Troisième Branches.
Son grand-père, chef de famille, n'était guère intervenu sur ce point, se contentant tout au plus de quelques paroles de consolation de pure forme à la Branche Aînée, après coup.
Les gens sont naturellement intéressés. Puisque faisait vivre la famille, ils auraient dû accorder plus d'importance à la Branche Aînée.
Mais c'était exactement l'inverse !
Parfois, elle trouvait réellement le et la très étranges. Était-ce simplement parce que son père était allé au front et avait tué qu'ils le fuyaient comme la peste ?
En repensant à toutes les fois où la et le avaient favorisé les Deuxième et Troisième Branches, ouvertement ou en douce, elle trouvait ces deux-là d'une bêtise insondable.
Dans une famille, quand une personne donne toujours et que les autres prennent toujours, il est évident qu'une telle situation ne peut pas durer. Ils ne comprenaient même pas une chose aussi simple.
En agissant ainsi, ne semaient-ils pas manifestement la discorde entre la Branche Aînée et les deux autres ?
De leur vivant, par piété filiale, tout le monde vivait bon gré mal gré sous le même toit. Mais après leur mort, s'attendaient-ils vraiment à ce que la Branche Aînée continue de fréquenter les Deuxième et Troisième Branches ?
Une bêtise sans nom !
entraîna s'asseoir sur le kang et lui dit : « , écoute-moi bien : grand-père, grand-mère et sont tous des tigres de papier. Ils s'effondrent au moindre contact. »
« Tous ces gens vivent aux crochets de Père. Qui demande aux autres n'a pas de colonne vertébrale. Du moment que nous restons fermes, ils ne peuvent rien contre nous. »
« À l'avenir, si tu ne veux pas qu'ils te prennent tes affaires : primo, il faut être ferme et ne pas avoir peur d'eux ; secundo, il faut trouver le moyen de devenir fort. »
fronça les sourcils et fit la moue, partagé. « Mais je suis encore petit, et si je ne suis pas aussi fort qu'eux ? »
répondit : « Alors il faut trouver le moyen de le devenir. Par exemple, chaque matin, tu feras quelques tours de la colonie militaire en courant avec moi. »
« Comme aujourd'hui : j'ai frappé . S'il avait voulu me frapper, je me serais enfuie. Du moment que je cours plus vite que lui, il ne peut pas m'attraper. »
hocha vigoureusement la tête. « , je ne ferai plus le paresseux. Je me lèverai tôt et je courrai avec toi, c'est promis. »
sourit, satisfaite. « Voilà un bon garçon. »
soupira. « J'aimerais qu'on partage la famille, comme chez Xiao Gouzi, avec et Troisième Oncle. »
Partager la famille ?
secoua la tête, impuissante. Ailleurs, ils auraient peut-être trouvé un moyen de le faire, mais ici c'était le col frontalier, et les Li étaient un foyer militaire.
Les foyers militaires devaient fournir des soldats, à raison d'un par foyer.
S'ils ne partageaient pas la famille, seul aurait à servir à la garnison. En cas de partage, et Li Changmu risquaient tous deux d'y être astreints.
Sachant cela, le et la n'accepteraient jamais.
« Partager la famille est impossible. En revanche, du moment que nous serons assez forts, grand-père, grand-mère et ne pourront plus nous brimer. »
À cet instant, entra avec une bassine d'eau chaude. Voyant le menton dans les mains, perdue dans ses pensées, elle sourit et demanda : « , à quoi tu penses ? »
soupira. « Je réfléchis à la façon dont on pourrait amener Ye Bozi à nous prendre comme disciples. »
frotta un linge et demanda, amusée : « Pourquoi tiens-tu tant à devenir la disciple de Ye Bozi ? »
expliqua : « Parce qu'il connaît les arts martiaux. Il y a deux ans, au Nouvel An, et moi sommes tombés sur quelques loups affamés à l'entrée de la colonie. Il les a tués en quelques gestes rapides, avec des pierres grosses comme le pouce. »
« J'ai regardé : les pierres qui ont touché les loups n'ont pas transpercé leur corps. Ye Bozi connaît forcément les arts martiaux internes. »
regarda sa sœur d'un air amusé et lui tendit le linge essoré. « Tu connais même les arts martiaux internes ? »
releva le menton. « Évidemment. Père pratique les arts martiaux externes, il doit donc bien exister des arts martiaux internes. » Sur ce, elle envoya dehors porter la bassine dans un coin pour se laver.
Une fois débarbouillée, alla chercher de l'eau pour .
Entre-temps, avait déjà bandé la plaie de et l'avait aidé à se laver. Elle emportait à présent quelques herbes de la boîte à remèdes à la cuisine pour les faire décocter.
Quand revint avec la décoction, grimpa lestement sur le kang et s'assit à côté de . Le voyant boire son remède au bol, elle tendit vivement la main pour lui tapoter la poitrine.
« Grand frère, bois doucement, rien ne presse. »
regarda sa petite sœur avec une pointe de résignation. « Grand frère ne se presse pas. »
sourit sans rien dire et continua de lui tapoter la poitrine. Là où l'œil nu ne pouvait rien voir, d'innombrables points d'un vert pâle pénétraient dans le corps de à travers sa main.
La frappe de paume de avait été assez violente et avait causé à quelques blessures internes. Il aurait fallu longtemps pour s'en remettre avec de simples plantes.
À cet instant, sentit la douleur s'atténuer légèrement, mais il l'attribua au remède et n'y prêta pas davantage attention.
Ce soir-là, au coucher, massa attentivement la cheville foulée de .
Le lendemain matin, à son réveil, eut l'agréable surprise de constater que son pied la faisait beaucoup moins souffrir à la marche. Elle secoua vivement , encore endormie, et s'exclama, tout excitée : « , tu es plutôt douée pour masser les pieds. Recommence-moi ça ce soir. »
se retourna, tourna le dos à sa sœur et continua de dormir à poings fermés.