Dans la chambre de la cour arrière de l'auberge, l'aubergiste Xue Quan gisait sur le lit, tandis que Ximen Fengxiao était assis en tailleur sur une couchette en face de lui.
Voyant le teint de son ami s'améliorer et qu'il ne crachait plus de sang, Ximen Fengxiao ressentit du soulagement. « Heureusement, tu vas bien. Sinon, je n'aurais jamais la paix de ma vie. »
Xue Quan secoua légèrement la tête et dit d'une voix faible : « Tu parles comme si nous étions des étrangers. Je n'ai jamais regretté de t'avoir rencontré. »
Après cela, aucun des deux ne parla à nouveau.
Au bout d'un moment, les oreilles de Ximen Fengxiao tressaillirent, et il dit avec une expression étrange : « Cette fille a sauvé tout le monde dans l'auberge. »
Des bruits commencèrent à éclater de la salle avant de l'auberge.
L'expression de Xue Quan se figea un instant, puis il esquissa un sourire amer. « Donc je vais servir gratis pendant dix ans. »
Ximen Fengxiao était également rempli de regrets à cet instant. S'il avait su que cette fille sauverait les gens de l'auberge, il n'aurait pas mentionné la famille de son ami. Maintenant, son ami devrait travailler dix ans de plus pour cette fille.
Xue Quan comprit les pensées de son ami et rit immédiatement. « Tu n'as pas besoin de te blâmer. En réalité, je suis vraiment reconnaissant au ciel cette fois. Si cette jeune dame n'était pas apparue soudainement, toi et moi serions probablement déjà retournés aux Enfers. »
« C'est déjà le plus grand bonheur dans le malheur. »
« Cette fille aiderait des étrangers qu'elle n'a jamais rencontrés, donc elle n'est probablement pas une personne méchante. Travailler pour quelqu'un comme elle est une bonne chose. »
Ximen Fengxiao resta silencieux. Songeant à la façon dont cette petite fille avait traité le Fantôme Demi-Immortal sans ciller, il ne pensait certainement pas qu'elle était quelqu'un de facile à manœuvrer.
De plus, son kung-fu était quelque chose qu'il ne pouvait pas discerner, ce qui le laissait extrêmement perplexe.
À l'âge de dix ans environ, elle pouvait tuer instantanément un maître de neuvième rang d'un seul coup. C'était trop incroyable.
D'où venait cette fille ?
Pendant ce temps, dans la salle avant de l'auberge, la plupart des gens s'étaient réveillés après avoir pris les pilules antidotes.
Les serviteurs de la famille Shi, ayant pris l'antidote les premiers, pouvaient maintenant se mouvoir librement.
Après avoir compris ce qui s'était passé, Shi Nian se sentit un peu inquiet. « La frontière est vraiment semée de dangers. Nous avons failli mourir. »
En voyant Li Sanlang, Li Qilang, Li Erya et Li Wuya entrer dans les chambres les uns après les autres pour donner l'antidote aux gens de l'auberge, les yeux de Shi Nian scintillèrent.
Bien qu'il ne s'y connaisse pas en poisons, il savait que les poisons n'étaient pas faciles à guérir.
Ils avaient été empoisonnés de manière inattendue, et les deux jeunes maîtres et les deux jeunes demoiselles avaient par hasard l'antidote. C'était trop coïncidental.
En tant qu'intendant en chef de la famille Shi, il avait connu les hauts et les bas de la résidence Shi. Ayant séjourné à la Capitale, un lieu de luttes de pouvoir intenses, pendant si longtemps, il ne croyait pas aux coïncidences.
D'où venait l'antidote ?
Pourquoi se trouvait-il capable de guérir le poison ? Était-ce une pure coïncidence, ou l'antidote était-il de haute qualité ?
Pourquoi avaient-ils découvert la fumée empoisonnée dès son apparition ?
Tout cela était déconcertant et confus. Cependant, une chose dont il pouvait être sûr, c'est que la famille de Li Changsen, qu'il escortait, n'était pas aussi simple qu'il l'avait imaginé.
Juste au moment où Shi Nian méditait sur ces choses, les quatre frères et sœurs Li descendirent de l'étage et se dirigèrent directement vers la cour arrière.
Voyant Shi Nian les suivre, les frères et sœurs Li restèrent silencieux, leurs expressions suggérant qu'ils avaient quelque chose à dire mais se retenaient.
Mystérieux et insondables, ces qualités attirent le plus aisément l'attention et l'importance.
Ils retourneraient à la famille Shi avec presque rien.
La famille Shi, une maison comtale, comptait beaucoup de gens et inévitablement beaucoup de drames. La Capitale, lieu de rassemblement des hauts fonctionnaires et des nobles, exigeait des individus capables pour bien vivre et accomplir quoi que ce soit.
Comment trouver des talents ?
Les cultiver serait trop tard ; il n'y avait ni temps ni conditions. Ainsi, ils ne pouvaient compter que sur leur propre charme puissant pour attirer les gens à les rejoindre.
Shi Nian, intendant en chef de la famille Shi ; la nourrice Xu, confidente de la vieille dame Shi — ces deux-là étaient très importants à considérer.
Pourquoi ne pas établir de bonnes relations avec eux à l'avance ?
Il n'y avait pas besoin. Avant qu'ils ne révèlent leur valeur, de telles figures influentes dans la résidence Shi ne montreraient pas facilement de favoritisme. Au maximum, elles seraient légèrement plus respectueuses en surface, mais obtenir de réels avantages serait presque impossible.
Maintenir une distance, ni trop proche ni trop loin, était la meilleure approche.
Bientôt, le groupe arriva dans la cour arrière et vit l'homme à la cape noire gisant au sol, déjà décédé.
« Fantôme Demi-Immortal ! »
En voyant le visage yin-yang de l'homme, Shi Nian poussa un cri de choc.
Li Wuya parut surprise. « Tu connais cette personne ? »
Shi Nian réprima le choc dans son cœur et hocha la tête. « Le Fantôme Demi-Immortal a commis d'innombrables actes odieux dans la région du Jiangnan, empoisonnant plusieurs villages jusqu'à la mort. »
« Quand l'Empereur précédent l'a su, il fut grandement en colère et lança un mandat d'arrêt dans tous les Grands Xia. J'ai vu l'affiche de recherche avec le portrait du Fantôme Demi-Immortal. »
« À force de fabriquer des poisons pendant des années, le Fantôme Demi-Immortal en a même expérimenté sur lui-même. Son corps a accumulé une grande quantité de toxines, qui se sont répandues sur son visage, résultant en ce visage yin-yang inoubliable. »
Li Wuya hocha la tête. « Cette personne méritait vraiment de mourir ! »
« Exactement ! » Li Qilang acquiesça rapidement.
Shi Nian hocha la tête aussi, puis sembla se rappeler quelque chose. Il regarda les expressions de Li Sanlang et des trois autres, et ses yeux commencèrent à briller.
Ils étaient trop calmes, ne montrant aucune peur en voyant un tel criminel pervers. Au contraire, ils l'observaient avec curiosité.
Cette réaction était trop anormale !
Li Wuya n'avait aucun intérêt pour le Fantôme Demi-Immortal et s'apprêtait à aller soigner l'aubergiste et l'homme en rouge. Avant de bouger, sa vision périphérique capta le regard scrutateur de Shi Nian. Ses yeux brillèrent, et elle dit soudain : « Ah, cette personne est si effrayante, je m'en vais. »
Disant cela, elle alla directement dans la salle principale de la cour arrière.
Li Sanlang et les autres restèrent stupéfaits un instant.
Li Erya fut la première à réagir, le visage impassible en ajoutant : « Il est en effet assez effrayant. Je ne regarderai plus, sinon je ne pourrai pas dormir. » Après avoir dit cela, elle partit aussi.
Li Sanlang jeta un coup d'œil à Shi Nian, ne dit rien, et partit.
Seul Li Qilang resta à la fin.
Li Qilang examina sérieusement le Fantôme Demi-Immortal, puis leva les yeux vers Shi Nian et dit sincèrement : « Cette personne est toute noire et sombre, comme une source de poison. Elle a l'air assez effrayante, n'est-ce pas ? »
Shi Nian fut surpris et hocha la tête avec un sourire raide.
Li Qilang soupira, secoua la tête, joignit les mains derrière son dos, et partit aussi.
Un moment, seul Shi Nian resta immobile dans la cour.
Shi Nian regarda les quatre frères et sœurs partir, puis regarda le Fantôme Demi-Immortal décédé, les yeux profonds.
Qui a tué le Fantôme Demi-Immortal ?
Les jeunes maîtres et les jeunes demoiselles furent les premiers à être désintoxiqués.
Aurait-ce été eux ?
Était-ce le cas ?
Dans la chambre, Li Wuya utilisa directement des aiguilles d'argent pour piquer les points du sommeil de Xue Quan et Ximen Fengxiao. Après qu'ils furent tombés dans un sommeil profond, elle commença à soigner leurs blessures.
Leurs blessures étaient assez graves. Li Wuya expliqua la situation à sa famille, et Li Changsen décida immédiatement de rester à l'auberge encore quelques jours.
Shi Nian et la nourrice Xu l'entendirent et parurent tous deux désemparés et amers.
« Si nous continuons à nous arrêter et repartir comme cela, quand atteindrons-nous jamais la Capitale ? »
Ils étaient déjà loin de la résidence Shi depuis plusieurs mois et voulaient maintenant rentrer désespérément vite. Premièrement, ils n'étaient pas habitués au climat ici, et deuxièmement, leur famille leur manquait.
Mais la famille de Li Changsen agissait de manière imprévisible, retardant ci et là, étirant le temps si longuement.
Shi Nian jeta un coup d'œil à la cour arrière de l'auberge et fit une pause. « Nous écouterons le Maître. »
La nourrice Xu fut saisie en entendant son appellation, puis baissa les yeux. « Bien sûr. En tant que serviteurs, nous devons obéir à notre Maître. »
Xue Quan et Ximen Fengxiao dormirent pendant trois jours entiers avant de se réveiller lentement.
L'un avait le haut du corps enveloppé de épaisses bandelettes blanches, et l'autre était couvert d'aiguilles d'argent.
« Oh, vous êtes réveillés ? »
Li Wuya entra avec un sourire, s'approcha d'eux, et prit leur pouls. « Vous avez bien récupéré. »
À cet instant, la femme de Xue Quan entra dans la chambre. Voyant son mari éveillé, son visage s'illumina de joie. Juste au moment où elle allait parler, Li Wuya lui tendit un flacon de médecine en porcelaine blanche.
« Donnez-lui une pilule chaque matin et ne le laissez pas bouger pendant une quinzaine. »
La femme de Xue Quan prit vivement le flacon de médecine. « Merci, petit Médecin Divin. »
Entendant le titre de « petit Médecin Divin », les lèvres de Li Wuya se courbèrent légèrement. Elle alla ensuite vers Ximen Fengxiao, retira toutes les aiguilles d'argent de son corps une par une, et lui donna aussi un flacon de médecine, lui enjoignant d'en prendre une pilule par jour.
« Nous partirons demain. Vos corps ne sont plus en état critique, mais il est préférable de vous reposer encore un peu. »
Ximen Fengxiao et Xue Quan échangèrent un regard. Après que Xue Quan eut renvoyé sa femme, Ximen Fengxiao parla. « Que voulez-vous que nous fassions ? »
Li Wuya répondit : « Pour l'instant, rien. Quand j'aurai besoin de vous, je vous contacterai par l'Aigle Royal. »
Ximen Fengxiao et Xue Quan furent tous deux quelque peu surpris.
N'étaient-ils pas censés être leurs hommes de main ou leurs serviteurs ?
Après un moment de silence, Ximen Fengxiao regarda Li Wuya. « N'avez-vous pas peur que nous revenions sur notre parole ? »
Li Wuya sourit. « Appuyez sur votre Dantian. »
L'expression de Ximen Fengxiao changea légèrement. Il appuya sur son Dantian, sans trop de force, mais une douleur aiguë et intense en jaillit quand même, faisant perler une fine sueur sur son front.
« Vous avez tous deux été empoisonnés par ce Fantôme Demi-Immortal. J'ai réprimé vos poisons dans vos Dantians. Si vous ne prenez pas l'antidote chaque mois, les toxines dans vos Dantians se répandront à nouveau dans vos corps, et vous mourrez. »
Li Wuya dit légèrement, sortant un autre flacon de médecine. « Ce flacon contient vingt-quatre pilules, assez pour vous deux pendant un an. »
« Si vous me servez bien à l'avenir, il n'est pas impossible d'éliminer complètement le poison de vous. »
« Bien sûr, vous avez tous deux un bon kung-fu. Vous pouvez essayer d'expulser le poison vous-mêmes, ou chercher de l'aide auprès d'autres médecins. Si vous réussissez, et décidez de revenir sur votre parole, je ne peux pas non plus vous poursuivre dans le monde entier, n'est-ce pas ? »
Regardant Li Wuya, qui souriait doucement, Ximen Fengxiao baissa les yeux. « Vous vous faites trop de souci. Frère Xue et moi sommes des gens de parole. Nous ferons naturellement comme promis. »
« Vous nous avez sauvé la vie, et vous voulez que nous travaillions pour vous. C'est mutuellement bénéfique ; aucun de nous n'en profite aux dépens de l'autre. »
Li Wuya hocha la tête avec un sourire. « C'est mieux que vous pensiez ainsi. Ne vous inquiétez pas, je suis une jeune demoiselle de bonne famille, et je ne vous demanderai pas de faire de combats ou de meurtres. »
Une jeune demoiselle de bonne famille ?
Ximen Fengxiao et Xue Quan parurent tous deux sceptiques.
Essayaient-ils de les berner pour leur faire croire qu'ils ne savaient pas ce qu'était une jeune demoiselle de bonne famille ?
Une jeune demoiselle de bonne famille pouvait-elle tuer instantanément le Fantôme Demi-Immortal ?
« Bon, c'est tout pour l'instant. Nous partirons tôt demain. Vous devriez vous concentrer sur votre guérison. »
Le lendemain matin, Li Changsen et son groupe se mirent en route pour la Capitale.
Le voyage resta lent par la suite, surtout après avoir quitté les terres désolées du protectorat des Régions de l'Ouest pour entrer dans d'autres provinces.
La famille de Li Changsen était née et avait grandi à la frontière. La passe de Tianling était un désert de Gobi connu pour son aridité et son climat rude. En entrant dans d'autres provinces, ils rencontrèrent différentes coutumes et traditions, ce qui éveilla naturellement leur curiosité, les poussant à vouloir voir et entendre davantage.
De plus, Li Wuya craignait de ne pas avoir l'occasion d'apprendre l'équitation une fois arrivés à la Capitale, alors elle entraîna Li Erya et Li Qilang pour apprendre sur la route, ce qui retardait aussi leur voyage.
Enfin, la nature sauvage de la Zibeline Flamme Carmin n'avait pas encore été apprivoisée. Pour l'apprivoiser, Li Wuya la relâchait et la rattrapait encore et encore, jusqu'à ce que la Zibeline Flamme Carmin développe le souvenir qu'elle ne pourrait jamais s'enfuir et ne courrait plus même sans laisse. Ce n'est qu'alors que cela s'arrêta.
Après tout cela, c'était déjà la mi-septembre lorsqu'ils entrèrent sur le territoire de la Capitale.
Voyant le nombre accru de piétons et de charrettes sur la route, les quatre jeunes frères et sœurs Li montrèrent des regards de désir et d'attente, tandis que Li Changsen et Jin Yue'e parurent nettement nerveux.
« Nous sommes enfin de retour. Nous devrions atteindre la Capitale demain. »
Shi Nian et la nourrice Xu poussèrent tous deux un soupir de soulagement.
Ce voyage pour les chercher n'avait vraiment pas été facile.