Les formalités de transfert du bien furent réglées par .
En bavardant avec le tenancier de l'officine de courtage, repensa au remue-ménage que ses cadets avaient causé à la cité de Rong quelque temps plus tôt, et il demanda incidemment s'il s'était passé quelque chose de notable ou d'intéressant en ville.
Les gens des officines de courtage sont les mieux informés de tous : on lui raconta immédiatement une foule de choses, dont l'affaire de Clair de Lune Blanc et de Lotus Noir détruisant la secte Tianluo.
À peine le tenancier eut-il commencé que les gens autour se rassemblèrent et se joignirent à la conversation.
Près de deux mois avaient passé depuis l'affaire, et les gens de la cité de Rong s'enflammaient encore en évoquant Clair de Lune Blanc et Lotus Noir : c'est dire la sensation que les deux avaient causée.
écouta tout le monde discuter d'eux avec un visage constamment raide.
Entendre ses cadets, si vifs et si adorables, décrits comme un forgeron massif et rustaud et comme une femme sinistre, impitoyable et sans beauté, il n'arrivait pas bien à l'accepter.
« Le nom de Clair de Lune Blanc est plutôt élégant. Cela ne sonne pas comme un forgeron, plutôt comme une jolie jeune fille. »
« Lotus Noir est noir, mais c'est tout de même un lotus. Un lotus n'est jamais laid. »
Malheureusement, les spéculations imaginatives des gens couvrirent les faibles tentatives de rectification de .
« Mon frère, à t'entendre, tu ne connais manifestement rien au Jianghu. Quand les gens du Jianghu se choisissent un surnom, ils prennent d'ordinaire ce qui leur manque.
L'art de la bille de fer de Clair de Lune Blanc est incroyable, chaque geste est mortel. Il faut être en contact constant avec les billes de fer pour développer un art aussi excellent. Ce doit être un forgeron.
Et comment sont les forgerons autour de nous ? Solides, massifs, grands, imposants. Il leur suffit de se tenir là pour faire peur. Ces hommes-là n'attirent pas les demoiselles.
Donc un forgeron seul et solitaire ne peut que contempler le clair de lune dans le ciel nocturne, en rêvant d'une épouse tombée du ciel. Clair de Lune Blanc. Quel désir profond !
Quant à Lotus Noir, réfléchissez. Si elle était belle, pourquoi ne s'appellerait-elle pas Lotus, ou même Lotus Blanc ? Mais elle est noire. N'est-ce pas laisser entendre qu'elle est sans beauté ? »
fixa d'un air hébété ces gens qui parlaient avec tant de logique.
Ils avaient tous tellement raison qu'il ne pouvait rien réfuter !
Bon, filons !
Quand rentra à la nouvelle maison, Li Wuya et nettoyaient encore. Les anciens propriétaires avaient emporté tous les meubles : il fallait donc acheter beaucoup de choses.
« Grand frère, tu rentres enfin. Tout à l'heure, réfléchissons à ce qu'il nous faut acheter, installons-nous vite, puis retournons chercher Père, et notre sœur au plus tôt. »
N'entendant pas de réponse, Li Wuya se tourna et vit son frère les regarder avec une expression compliquée.
« Grand frère, qu'est-ce qu'il y a ? »
: « Quels noms vous êtes-vous donnés ? Pourquoi vous être appelés Clair de Lune Blanc et Lotus Noir ? »
Li Wuya : « Qu'est-ce qu'ils ont, ces noms ? Je trouve qu'ils laissent beaucoup de place à l'imagination ! »
eut un petit rire : « C'est justement que la place laissée à l'imagination est trop grande. Sais-tu ce que les gens du dehors racontent sur vous ? »
Li Wuya et s'y intéressèrent : « Ils racontent quoi ? »
leur rapporta immédiatement ce qu'on avait dit.
« Je suis un homme rustaud ? »
« Je suis une femme sans beauté ? »
Li Wuya et eurent tous deux l'air de ne pas pouvoir l'accepter du tout.
« Les gens dehors ont perdu la tête ?! »
Voyant l'indignation de ses cadets, saisit l'occasion : « Vous avez causé beaucoup trop d'ennuis ces derniers temps. Vous n'avez plus le droit d'agir sous les noms de Clair de Lune Blanc et de Lotus Noir. »
Li Wuya rétorqua aussitôt : « Comment cela ? Nous venons enfin d'acquérir un peu de renommée, ce serait dommage d'y renoncer maintenant ! »
'Un peu de renommée', vraiment ?
grommela en lui-même. La renommée de ses cadets à la cité de Rong était terrifiante. « Tu veux continuer à être Clair de Lune Blanc et Lotus Noir ? Comptez-vous vous engager sur la voie des assassins du Jianghu, ce qui n'est pas un métier convenable ? »
Li Wuya fit vivement non de la tête, le visage grave, et posa sa position : « Assassins et compagnie, grand frère, ne dis pas de bêtises. C'est moi qui détestais le plus me battre. »
fut trop las pour répliquer et se contenta de la foudroyer du regard.
Li Wuya ne le remarqua pas ; elle était occupée à imaginer un bel avenir.
« Notre famille a maintenant une maison à la cité de Rong. Une fois Père et arrivés, nous pourrons commencer une vie toute neuve.
Dans deux jours, j'aurai tous les meubles. Quand notre sœur arrivera, nous engagerons un précepteur, et alors elle et moi pourrons étudier, apprendre à lire et à écrire, et faire de l'aiguille à la maison. »
Elle aimait bien cette vie de demoiselle des temps anciens. C'était tranquille : boire du thé et broder des fleurs quand on n'a rien d'autre à faire. N'était-ce pas plus agréable que de sortir se battre jusqu'à l'épuisement ?
« Ah, et je veux aussi apprendre le guqin. » Le secret des ondes obtenu du chef de la secte Tianbo ne devait pas se perdre.
« Avec tant de choses importantes à faire, où trouverais-je le temps de sortir me battre ?
Cela dit, moi je ne sortirai peut-être pas, mais vous, vous pouvez.
Grand frère, notre famille n'a aucune assise à la cité de Rong. Si nous voulons nous y faire un nom, ne nous faut-il pas un levier ? »
approuva d'un hochement de tête : « Grande sœur a raison. Grand frère, pourquoi ne serais-tu pas Clair de Lune Blanc, désormais ? »
À ces mots, Li Wuya protesta aussitôt : « Non, Clair de Lune Blanc est mon titre. Grand frère doit s'en trouver un nouveau tout seul. »
se mit activement à réfléchir : « Quel titre irait bien à grand frère ? Il faut que ce soit imposant, à faire trembler les gens quand ils l'entendent. »
Li Wuya : « Et deuxième sœur, on ne peut pas la laisser de côté non plus. Avant, la secte du Parfum Caché n'était que nous deux, ce qui était gênant à avouer. Avec grand frère et deuxième sœur, cela pourra tout juste passer pour une petite secte. »
hocha la tête à plusieurs reprises : « Oui, oui, oui, on ne peut pas laisser deuxième sœur de côté. Alors, comment l'appellerait-on ? »
En les voyant se mettre à discuter des titres d'Er Ya et du sien, se sentit complètement épuisé.
Il leur avait dit d'arrêter d'être Clair de Lune Blanc et Lotus Noir, et voilà qu'ils l'entraînaient, lui et Er Ya, dans l'affaire.
Le pire, c'est qu'il trouvait qu'ils avaient raison et ne voyait aucune raison de s'y opposer.
Au village de Tianling, il suffisait de savoir cultiver la terre pour survivre ; mais pour survivre à la cité de Rong, il savait qu'ils auraient bien plus à apprendre.
D'autant qu'ils n'étaient pas disposés à mener des vies ordinaires.
Pour accomplir quelque chose, il faut bien quelques talents redoutables, non ?
Choisir un titre demande le consentement de l'intéressée. n'étant pas là, Li Wuya et cessèrent d'en discuter au bout d'un moment et reprirent le nettoyage.
« Grand frère, il ne reste que quelques jours avant le Nouvel An. et moi nettoierons la maison. Toi, retourne chercher Père, et notre sœur. »
Autrefois, n'aurait jamais laissé Li Wuya et seuls à la cité de Rong pour rentrer de son côté ; mais maintenant qu'il savait qu'ils démantelaient les sectes d'autrui à volonté, il repartit chercher sa famille sans hésiter.
Inquiet pour eux deux ?
Pas le moins du monde !
C'était pour les autres qu'il s'inquiétait maintenant, en espérant que personne ne croiserait ses cadets, sans quoi les conséquences seraient terribles !
Dès le départ de , Li Wuya et se jetèrent dans l'achat du mobilier.
Quand il s'agissait de dépenser, , qui avait toujours suivi sa sœur, se trouva un avis différent.
« Grande sœur, ne dépensons-nous pas trop largement ? Pourquoi ne pas économiser un peu ? Je trouvais ce bureau d'occasion très bien tout à l'heure, même s'il avait quelques éraflures sur le plateau. Cela n'empêche pas de s'en servir. »
« Se servir d'une vieille chose dont un autre s'est servi, cela ne te met pas mal à l'aise ? »
« Pas du tout. Cela sert encore, de toute façon. »
Li Wuya lui jeta un regard. Elle jugea nécessaire de corriger l'avarice de son benêt de frère : « , pour quoi travaillons-nous à gagner de l'argent ? »
« Pour quoi d'autre ? Pour une vie meilleure, évidemment. »
« Exactement, pour une vie meilleure. Et qu'est-ce qu'une vie meilleure ? N'est-ce pas pouvoir acheter ce qu'on veut et manger ce qu'on veut ? L'argent est fait pour être dépensé. »
« Je n'ai pas dit qu'il ne fallait pas dépenser, je veux seulement dépenser avec mesure. »
« L'argent ne nous manque pas. Acheter du neuf pour arranger la maison nous mettra plus à l'aise, non ? Sinon, si tu empiles des lingots dans ta chambre, tu vas te contenter de les regarder ? »
« Oui, j'aime regarder l'argent. Regarder l'argent me met le cœur en paix. »
Li Wuya resta sans voix. Devant l'entêtement de son benêt de frère, elle ne le forgea pas à changer d'avis : « Bon, tu arrangeras l'aile ouest, la tienne et celle de grand frère ; j'arrangerai la maison principale de Père et , et l'aile est, la mienne et celle de deuxième sœur. Chacun s'occupe de son côté. »
Ainsi, deux styles d'ameublement radicalement différents apparurent dans la même cour.
Li Wuya fit ce qui lui plaisait, arrangeant tout à son goût sans trop regarder les prix ;
, lui, fit exactement l'inverse, en économisant autant que possible. Hormis les affaires personnelles comme la literie, presque tout était d'occasion.
Quand ils eurent fini, la maison principale et l'aile est étaient élégantes et lumineuses, signe manifeste que des gens de quelque moyen y vivaient ;
l'aile ouest, en revanche, était nue et vieille. Sans l'extérieur neuf de la maison, on l'aurait crue habitée depuis des décennies.
Malgré un contraste aussi criant, n'en était nullement gêné.
Li Wuya compatit quelques secondes pour : « Si grand frère voit son futur logement arrangé comme ça par toi, il ne voudra certainement plus te reconnaître pour frère. »
« Impossible ! »
était très confiant : « Grand frère est encore plus économe que moi. Il ne fera que me louer d'être regardant. »
Li Wuya trouva que du moment que son benêt de frère était heureux, cela suffisait.
La maison arrangée, Li Wuya emmena acheter les provisions du Nouvel An.
C'était leur premier Nouvel An dans la nouvelle maison : elle comptait ne rien mesurer, ignora les jérémiades de son frère, et acheta énormément.
Les friandises et les fruits secs à eux seuls occupaient une demi-table, et la cuisine avait reçu deux moutons entiers.
Pour les vêtements, chacun eut quatre tenues neuves, toutes achetées chez des marchands de prêt-à-porter.
Même les pétards et les feux d'artifice furent achetés par pleins paniers.
Des lanternes rouges pendaient sous les auvents, et des sentences parallèles et des caractères de bonheur furent collés à chaque porte.
Une fois les décorations posées, la cour entière avait l'air en fête.
Le Nouvel An approchant, la ville sud de la cité de Rong ouvrit un marché de nuit. Li Wuya trouvait qu'il manquait encore du rouge dans les chambres : elle emmena donc un soir, avec l'intention d'y acheter des nœuds porte-bonheur et des papiers découpés pour décorer.
Nuit sans lune et grand vent : nuit à tuer.
Li Wuya et revenaient du marché de nuit avec une charrette pleine de papiers découpés et de nœuds porte-bonheur. En passant devant une ruelle, ils virent qu'un combat féroce d'un contre plusieurs y avait lieu.
L'œil vif, le frère et la sœur reconnurent dans l'homme encerclé et attaqué le tenancier de l'officine de courtage, Shang Lao Jiu, qu'ils avaient rencontré une fois.
Li Wuya jeta un regard indifférent et passa devant la ruelle sans montrer la moindre intention de s'en mêler.
se retourna plusieurs fois et ne put s'empêcher de dire : « Grande sœur, ce tenancier va se faire tailler en pièces. »
Li Wuya lui jeta un regard : « Chacun a son karma. S'il meurt, c'est qu'il en a semé la graine lui-même. »
hésita, puis dit : « Grande sœur, tu as dit qu'il fallait se faire plus d'amis en arrivant à la cité de Rong pour mieux nous établir. Je trouve que ce tenancier est plutôt un brave homme. Nous ne pourrions pas être amis avec lui ? »
Li Wuya s'arrêta et le regarda : « Tu veux le sauver ? »
hocha la tête : « Oui. »
Li Wuya : « Pourquoi ? »
exposa sa pensée : « Ce patron tient une officine de courtage. Si nous devenons amis avec lui, il nous sera plus commode de nous renseigner à l'avenir. »
Li Wuya resta un moment silencieuse : « Ton idée n'est pas mauvaise, mais... sauver quelqu'un n'est pas difficile ; seulement, dès que nous agissons, nous entrons dans son karma. Cela pourrait nous apporter bien des ennuis.
Ceux qui se battent contre le tenancier sont tous des maîtres de septième ou de huitième rang. En réunir autant d'un coup suppose une puissance derrière eux.
Même un dragon puissant n'écrase pas le serpent du cru, d'autant que nous venons d'arriver à la cité de Rong et que nous voulons y vivre en paix. Se mêler étourdiment des querelles d'autrui n'est pas un mouvement avisé. »
hocha la tête, comprenant : « Je n'y avais pas réfléchi jusqu'au bout. »
Li Wuya lui tapota l'épaule : « C'est déjà très bien d'avoir pensé à te servir de ce tenancier pour te renseigner. Sauver quelqu'un n'est pas impossible, mais...
Cela dépend du retour. Si ce que le tenancier peut nous apporter dépasse le danger encouru, le sauver n'est pas impossible. »
À cet instant, le combat féroce de la ruelle s'était achevé.
Le tenancier avait anéanti ses adversaires à lui seul, mais il s'était effondré et ne pouvait plus se relever.
Li Wuya réfléchit un instant et décida d'aller voir : « Allons voir si cet homme vaut la peine d'être sauvé. »
Dans la ruelle, Shang Lao Jiu, après avoir tué tous les brigands des sables au prix de toutes ses forces, s'était effondré dans une mare de sang, gravement blessé.
Au moment où il se croyait sur le point de mourir en silence dans cette ruelle, deux silhouettes d'enfants apparurent soudain dans son champ de vision.
Deux enfants !
L'espoir se ralluma chez Shang Lao Jiu. Comme ils approchaient, il dit avec peine : « Les petits, rendez donc un service à votre oncle : allez porter un message à l'officine de courtage Jiubian. »
Li Wuya s'accroupit devant lui : « Vous voulez encore vivre ? »
Cette réaction était trop inattendue. Shang Lao Jiu resta un instant interdit avant de hocher la tête.
Li Wuya examina ses blessures : « Plusieurs coups au ventre, les organes atteints ; les lèvres noires, les veines du poignet et du cou sombres, gravement empoisonné.
Tsk tsk~ Dans votre état, même si nous portons votre message, à moins d'avoir de votre côté un médecin d'un art supérieur, vous ne survivrez pas. »
Shang Lao Jiu fut surpris que cette petite fille eût l'œil si sûr et sache lire ses blessures d'un coup. Il en fut à la fois choqué et émerveillé.
Li Wuya sourit légèrement : « Cependant, vous avez de la chance de m'avoir rencontrée. Je peux vous sauver, mais il me faut voir si vous en valez la peine. »
Shang Lao Jiu ouvrit lentement ses paupières lourdes et la contempla longuement.
Cette petite fille devant lui ne devait pas avoir plus de dix ans, et pourtant elle parlait et agissait davantage en gens du milieu que lui-même !
Voyant qu'il ne parlait pas, Li Wuya le prévint : « Le poison qui est en vous doit être traité vite. Il ne vous reste pas beaucoup de temps. »
Personne ne veut mourir. Shang Lao Jiu dit aussitôt : « J'ai neuf caravanes de chameaux, et des officines de courtage dans plusieurs villes de la frontière. Si vous me sauvez, je vous récompenserai richement. »
En apprenant que cet homme avait tant de caravanes, le cœur de Li Wuya remua aussitôt : « Je ne veux pas d'argent. Si vous voulez que je vous sauve, il faut me reconnaître pour patronne ! »
Cette condition...
Les yeux de Shang Lao Jiu s'écarquillèrent de stupeur, et sa respiration s'accéléra.
Reconnaître une gamine pour patronne : lui resterait-il la moindre face ?
Avant qu'il n'ait pu répondre, plusieurs hommes armés de sabres entrèrent en courant dans la ruelle.
En les voyant, le désespoir passa dans les yeux de Shang Lao Jiu.
Le troisième chef de la bande du Loup de Fer, les brigands des sables, l'avait poursuivi en personne !
C'était fini. Cette fois, il allait mourir à coup sûr !
En regardant les hommes du Loup de Fer charger, sabres en avant, Shang Lao Jiu jeta un regard de compassion aux deux enfants devant lui.
Décidément, on ne peut pas profiter du malheur d'autrui, et on ne peut pas être avide !
Voilà que ces deux petits allaient y laisser la vie.
Shang Lao Jiu ferma les yeux, désespéré. Après un moment d'attente, la brûlure attendue de la lame ne vint pas. Il entendit à la place des gémissements étouffés et des corps qui tombaient, et quand il ouvrit les yeux, il resta sidéré.
Tous les hommes du Loup de Fer étaient morts !
Il n'y avait plus que deux personnes debout dans la ruelle, et c'étaient ces deux enfants !
Li Wuya jeta le sabre qu'elle tenait et s'accroupit de nouveau devant lui : « Vous avez réfléchi ? »
Shang Lao Jiu tourna péniblement la tête, jeta un œil au troisième chef du Loup de Fer étendu au sol, puis leva les yeux vers Li Wuya et cria aussitôt : « Patronne, à partir d'aujourd'hui, votre subordonné vous suit. »
Un tué aussi facilement. Cette petite fille n'avait rien d'ordinaire !
Li Wuya sourit, satisfaite. Son aiguille d'argent brilla, et d'une seule piqûre, Shang Lao Jiu tomba sans connaissance.