« Enfin, nous sommes débarrassés de cette parentèle encombrante ! »
Le partage réussi et les liens rompus, avec l'opinion de leur côté, la famille de Li Wuya était au comble de la joie.
« Père, nous ne sommes plus un foyer militaire. Le village de Tianling est trop reculé et trop pauvre ; nous devrions partir d'ici et chercher de quoi vivre ailleurs. »
Li Wuya avait fait sa proposition.
, toujours le plus prompt à la suivre, demanda aussitôt : « Et où irions-nous ? »
Li Wuya : « Là où c'est prospère, naturellement. »
Le sort d'une personne est inséparable du lieu où elle vit. Comme ici, dans ce désert de Gobi aux ressources stériles : quelles que soient vos capacités, vous ne pouvez au mieux que chasser plus et améliorer un peu votre vie.
, avec le peu qu'il savait, choisit une destination : « Le lettré Fan, au village, répète toujours : “Au ciel le paradis, sur terre Suzhou et Hangzhou.” Ce doit être beau là-bas. Pourquoi n'irions-nous pas au Jiangnan, comme dit le lettré Fan ? »
Li Wuya hocha vigoureusement la tête : « Oui, oui, oui, les pays d'eau du Jiangnan sont les plus nourrissants. Le Nord-Ouest est sec et aride ; regarde notre peau, sombre et rugueuse, pas souple du tout. »
Sous l'influence du Vieillard du Lac Céleste, était devenu lui aussi amateur de beauté : « Alors, quand nous irons au Jiangnan, il faudra bien nous entretenir. »
Voyant ses cadets s'exalter, dut les interrompre : « Bon, quelle que soit la beauté du Jiangnan, cela ne nous concerne pas, parce que nous ne pouvons pas y aller du tout. »
« Pourquoi ? »
demandèrent Li Wuya et d'une seule voix.
: « Pour empêcher la population de quitter la frontière, notre inscription ne peut pas être transférée à volonté. »
« Quoi ?! »
Li Wuya et froncèrent tous deux les sourcils.
« Pourquoi cette inscription est-elle si compliquée ? »
« Exactement, un foyer militaire ne peut pas devenir civil, et nous ne pouvons pas déménager non plus. C'est trop dur d'être né à la frontière ! »
« Donc, tu veux dire que nous ne pouvons même pas quitter le Nord-Ouest ? »
« Si on ne peut pas, il faudra faire qu'on puisse. Nous paierons jusqu'à ce qu'on puisse partir. »
tapota la tête de Li Wuya : « Tu prends de plus en plus d'assurance. Je te le demande : combien d'argent as-tu à dépenser ? »
Li Wuya en resta coite. Elle n'avait pas encore parlé à sa famille de ce que et elle avaient fait à la cité de Rong, contre les Hu Yan et la secte Tianluo.
Elle calcula en secret que lors de ce voyage, et elle avaient gagné au moins dix mille taels d'argent, ce qui faisait d'eux une petite richarde et un petit richard en règle.
regarda ses enfants se chamailler en souriant, puis se tourna vers : « Nous nous sommes brouillés avec eux à ce point, je ne veux plus rester au village. Et si nous nous installions à la cité de Xining ? »
Li Wuya fit aussitôt non de la tête : « La cité de Xining est trop petite, et c'est encore près du village de Tianling. » Puis elle s'assit auprès de : « Père, tu es le maître de maison : où penses-tu que nous devrions aller ? »
ne répondit pas tout de suite : il se tut. Il fixa longuement le plafond, puis regarda et ses trois cadets, avant de dire enfin : « Allons à la cité de Rong. »
À l'évocation de la cité de Rong, et les autres se rappelèrent ce que avait dit dans la cour des Li.
Tous voulaient l'interroger sur ses origines, mais en le voyant fermer les yeux, avec l'air de ne pas vouloir en parler, ils refermèrent la bouche en silence.
« Bon, votre père a besoin de repos. Tout le monde dehors, allez à vos affaires. »
Sortie de la chambre, Li Wuya entraîna ses aînés à l'écart et murmura :
« Grand frère, crois-tu que si Père veut aller à la cité de Rong, c'est pour reconnaître sa famille ? »
« Que Père les reconnaisse ou non, il reste notre père. »
« Cela, je ne le sais pas encore. » Li Wuya se toucha le menton. « Père a dit que cet homme est un , un de l'armée. Une famille de généraux, donc. »
la regarda avec curiosité : « Grande sœur, pourquoi soupires-tu ? »
Li Wuya : « Je me dis seulement que pour une famille de généraux, même si nous les reconnaissons, les avantages ne seront pas si grands. »
À ces mots, et la foudroyèrent tous deux du regard.
« Quels avantages et quels non-avantages ? Ne dis pas de bêtises ! »
« Wu Ya, si Père veut reconnaître sa famille, ce sera au nom du sang. Ne dis pas cela comme si... »
Voyant que ne trouvait pas ses mots, Li Wuya ne put s'empêcher de finir pour elle : « Comme si nous étions des calculatrices qui ne parlent que d'intérêt, c'est cela ? »
: « Oui, c'est ce que je veux dire. »
Li Wuya fit la moue : « Si reconnaître cette famille n'apporte rien de concret à la nôtre, pourquoi le faire ? Grand frère, deuxième sœur, ne pourriez-vous pas être un peu plus pratiques ? Ne vivez pas dans des rêves.
Père a été échangé à la naissance. Nous n'avons aucun sentiment pour cette famille. Les liens du sang... ha, n'avez-vous pas assez souffert de ces prétendus liens du sang chez les Li ? »
et se tinrent silencieux.
« Bon, ce n'est pas à nous d'en décider. Nous suivrons Père et . »
La cité de Rong décidée, Li Wuya entraîna ses aînés et son frère pour en discuter.
« Une fois à la cité de Rong, il nous faudra un endroit pour vivre, non ? Devrions-nous y aller d'abord acheter une maison ? »
« Acheter une maison ? Combien cela coûtera-t-il ? »
« Ne t'inquiète pas de l'argent. Quand nous avons emmené Père de la Passe de Dieling, le gouverneur Cai nous a fait remettre cent taels, ce qui devrait suffire pour une maison. »
« Faut-il l'acheter ? On ne peut pas louer ? »
« Il vaut mieux acheter. Louer donne toujours l'impression d'être de passage, ce n'est pas une maison. »
« Il reste une vingtaine de jours avant le Nouvel An. Grand frère, allons tout de suite à la cité de Rong chercher une maison, et tâchons de passer le Nouvel An chez nous. »
« D'accord, d'accord, allons acheter une maison ! »
« Et qui y va ? »
« Moi, sans hésiter. » Li Wuya avait levé la main. « Et grand frère, grand frère doit venir ; c'est lui qui doit conclure l'achat. »
avait quinze ans, ce qui passait au-dehors pour un demi-adulte, et acheter un bien de sa main n'attirerait pas l'attention.
« Je veux venir aussi. » avait suivi immédiatement.
avait l'air d'en avoir envie elle aussi, mais elle savait qu'avec un père blessé et alité, l'un d'eux devait rester pour aider leur . Elle se proposa donc : « Alors je reste. »
Li Wuya la regarda, puis lui passa un bras autour du cou : « Deuxième sœur, tu es si bonne. Ne t'inquiète pas, je choisirai la meilleure maison pour notre famille. »
l'imita et l'embrassa aussi : « Deuxième sœur, tu es vraiment ma bonne sœur. Je t'aime à mourir. »
, prise entre ses cadets, leva les yeux au ciel et repoussa vite ces petits lutins encombrants. Sachant que sa petite sœur avait ses idées, elle ne put s'empêcher d'un avertissement.
« Grand frère, tu dois garder Wu Ya à l'œil, ne la laisse pas faire n'importe quoi. »
Li Wuya la foudroya du regard : « Quand ai-je jamais fait n'importe quoi ? »
sourit et prit sa défense : « Wu Ya sait ce qu'elle fait. » Cela dit, il se leva pour aller parler à et à .
Le lendemain, après le repas du matin, emmena Li Wuya et et partit pour la cité de Rong.
En regardant partir les trois enfants, eut l'air un peu perdu.
« Mon époux, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Crois-tu que s'installer à la cité de Rong soit la bonne chose à faire ? »
« Cela... »
hésita. Wu Ya avait raison : plus un lieu est prospère, plus il offre d'occasions, et mieux on peut se bâtir un avenir.
Aussi, pour l'avenir de ses quatre enfants, elle approuvait de tout cœur la cité de Rong.
Après tout, c'était la plus grande ville de la frontière, et le protectorat des Régions de l'Ouest y était établi.
Cependant, elle comprenait aussi l'hésitation et les inquiétudes de son époux.
Puisqu'il connaissait ses origines, il n'était certainement pas vrai qu'il ne voulait pas retrouver ses parents par le sang.
Elle savait qu'il avait profondément soif d'amour parental ; sinon, malgré la dureté du vieux maître Li et de , il n'aurait pas porté l'essentiel de la subsistance des Li.
Mais s'il allait se faire reconnaître, l'accepteraient-ils ?
Son époux n'était qu'un officier de bas grade élevé dans un foyer militaire, à mille lieues des jeunes maîtres des grandes maisons. Et les familles de haut rang tiennent par-dessus tout à leur réputation et à leur face.
À cet instant, elle comprenait profondément les inquiétudes, l'hésitation et le sentiment d'infériorité de son époux.
« Mon époux, nos quatre enfants sont remarquables. Je crois qu'ils sauront se faire un chemin par leurs propres forces. »
À ces mots, tendit la main et serra fortement celle de .
Voulait-il reconnaître sa famille ?
Oui.
D'une part, il voulait savoir quels gens étaient ses parents par le sang. D'autre part, il pensait aussi aux quatre enfants.
Les enfants des bonnes familles et ceux des familles ordinaires : même quelqu'un d'aussi peu instruit que lui savait l'immensité de l'écart.
Mais, eux, voulaient-ils de lui ?
Sa femme avait vu ses inquiétudes sur ce point et l'avait consolé, ce qui lui réchauffa le cœur. Avec sa compréhension et son soutien, il pouvait respirer.
Il avait déjà cet âge ; que sa vie soit bonne ou mauvaise n'importait guère. Ce qu'il craignait, c'était de retenir ses quatre enfants.
Les Jiang de la résidence du Guangwei...
Il ne s'était renseigné que grossièrement sur les Jiang ; il ne savait rien de leur situation.
Tant pis, il attendrait d'être à la cité de Rong pour voir.
De l'autre côté, sur la route de la cité de Rong, s'échinait à rattraper ses cadets, qui l'avaient laissé loin derrière.
« Grand frère, avoue ta défaite, tu ne peux pas me rattraper. »
courait devant, tout fier, et regardait traîner derrière lui avec un bonheur immense.
Li Wuya rit : « , fais attention. Si grand frère te rattrape, il te met à terre d'un seul coup de poing. »
: « Je sais que je suis mauvais au corps à corps, alors je ne laisserai pas grand frère me rattraper. »
Cet après-midi-là, les trois enfants arrivèrent au pied des murailles de la cité de Rong.
« Grande sœur, notre art de la légèreté a encore progressé. »
La dernière fois, il faisait déjà nuit. Cette fois, il faisait encore grand jour.
Tous trois entrèrent en ville et trouvèrent une auberge. Le lendemain matin, ils se mirent à chercher une maison.
Grâce à leur fouille de toute la ville pour trouver les places fortes des Hu Yan la dernière fois, Li Wuya avait maintenant une idée générale de la cité de Rong et connaissait à peu près la répartition des habitations dans les quatre directions.
Cela leur épargna beaucoup de temps.
Cent taels d'argent, avait d'abord cru que c'était une somme énorme, mais après avoir visité plusieurs biens, il comprit que cent taels ne suffisaient même pas à acheter une maison à cour convenable.
Ou bien la taille ne convenait pas, ou bien l'emplacement était mauvais. En tout cas, le prix d'une maison qui leur plaisait dépassait toujours les cent taels.
Cela tourmenta beaucoup , surtout quand il vit Li Wuya et choisir exprès des maisons à cour bien situées et à nombreuses pièces.
« Wu Ya, , nous n'avons pas beaucoup d'argent. Et si nous cherchions dans la ville extérieure ? »
« La ville extérieure ? Non, la sécurité y est moins bonne que dans la ville intérieure. »
« La ville intérieure est effectivement bien meilleure sur tous les points. Alors choisissons une cour plus petite ? Voyez, nous ne sommes pas nombreux. et Père une chambre, et moi une, Wu Ya et Erya une, plus la cuisine : quatre ou cinq pièces suffiraient. »
Li Wuya secoua la tête plus vigoureusement encore : « Grand frère, nous avons grandi. Nous devrions avoir chacun notre chambre. Toi surtout : tu as déjà quinze ans, et dans deux ans tu te marieras. Comment pourrais-tu encore partager une chambre avec ?
Grand frère, acheter une maison est une grande affaire. Nous ne pouvons pas la traiter à la légère. Achetons une cour plus grande. Plus tard, même quand tu auras des enfants, il y aura de la place. »
resta sans voix. Sa petite sœur voyait beaucoup trop loin ; c'était simplement un peu cher.
Voyant sa mine inquiète, Li Wuya comprit soudain : « Grand frère, tu t'inquiètes parce que nous n'avons pas assez d'argent ? »
lui jeta un regard, songeant : elle s'en aperçoit enfin.
Qui ne voudrait pas d'une grande cour, bien située, avec beaucoup de pièces ?
C'est seulement que l'argent ne suffit pas !
Li Wuya jugea qu'il était temps de parler à son frère du désordre que Clair de Lune Blanc et Lotus Noir avaient semé à la cité de Rong. Comme elle réfléchissait à la manière d'entamer la chose, elle entendit déclarer généreusement : « Grand frère, l'argent n'est pas un problème, nous avons de l'argent ! »
lui jeta un regard : « Et d'où vient cet argent ? »
regarda vite Li Wuya.
Li Wuya ne prit pas la peine de délibérer davantage et raconta directement à tout ce que et elle avaient fait la dernière fois à la cité de Rong.
« Entre les places fortes des Hu Yan et la secte Tianluo, nous devons avoir gagné dans les dix mille taels d'argent. Donc nous avons largement de quoi acheter une maison, et il nous restera même de quoi acheter de la terre. »
écouta, sidéré, les yeux grands ouverts, la bouche béante, à fixer ses cadets sans pouvoir parler.
Détruit les places fortes des Hu Yan !
Anéanti le repaire de la première organisation du Nord-Ouest, la secte Tianluo !
Grands dieux, Wu Ya lui racontait-elle un conte de fées ?
En regardant ses cadets, qui lui arrivaient à la taille, eut l'impression de rêver. Le choc était trop grand ; il lui fallait un moment pour l'encaisser.
Mais quand il vit Li Wuya sortir plus de dix lingots d'argent de dix taels chacun, il comprit qu'il fallait sortir du rêve.
Le regard de était d'une extrême confusion. À cet instant, devant ses cadets, il se sentit vraiment faible : « Vous... vous êtes vraiment... à ce point-là ? »
répondit avec délectation : « Grand frère, on est forts, ma sœur et moi, non ? »
: « ... Forts ! »
Après avoir touché l'argent et s'être calmé un moment, les émotions de se stabilisèrent. Une fois calme, il perçut le danger et dit avec une désapprobation manifeste :
« Vous êtes bien trop téméraires ! Comment avez-vous osé provoquer les Hu Yan et la secte Tianluo ? Avez-vous songé à ce qui serait arrivé s'ils avaient été plus nombreux, si vous aviez été débordés ? »
Li Wuya renifla : « Si les Hu Yan ont osé te viser sur le champ de bataille, j'ai osé détruire leurs places fortes. Et en le faisant, j'ai rendu service au pays et au peuple.
Quant à la secte Tianluo, s'ils venaient tuer et moi, bien sûr que j'ai pris les devants. Sinon, aurions-nous dû attendre qu'ils frappent à notre porte ?
Les organisations d'assassins vivent de l'assassinat. Aucun d'eux n'est innocent. Ou ils tuent, ou ils sont tués. Il n'y a rien à ajouter. »
Cela dit, elle sourit de nouveau avec assurance.
« Grand frère, tu peux me faire confiance. Puisque j'ai osé aller les trouver avec , c'est que j'avais mes raisons d'être sûre de moi. Je tiens à ma vie, et je n'agis pas à l'étourdie. »
soupira. Sa petite sœur était si téméraire qu'à dix ans, elle osait emmener son frère éliminer des agents secrets yan et des sectes d'assassins. Pouvait-il être tranquille ?
L'avertissement de sa deuxième sœur était juste : il devait bien la garder à l'œil.
Li Wuya poussa l'argent vers : « Grand frère, ne t'inquiète pas de l'argent. Va choisir une cour en toute confiance. »
mit l'argent dans sa poche en silence. Ne plus s'inquiéter d'argent faisait du bien, mais il serait plus heureux encore si ses cadets étaient moins téméraires.
Finalement, après négociation entre les trois enfants, ils achetèrent une maison à deux cours située dans la ville est, à une rue de l'école de la préfecture.
Le précédent propriétaire était un lettré, et la cour était tenue très proprement.
En entrant par le portail principal qui donne sur la rue, on trouvait un mur-écran. À gauche de ce mur, une porte-lune ouvrait sur trois pièces en rangée de devant, avec une écurie où garer les voitures. À côté de l'écurie, un puits.
Les pièces de devant faisaient face à la porte aux fleurs pendantes. De part et d'autre de cette porte, des galeries couvertes menaient à la cour d'habitation.
Il y avait trois pièces principales, une claire et deux sombres, avec une petite pièce en retour de chaque côté. Les ailes est et ouest comptaient elles aussi trois pièces, une claire et deux sombres. La cour était plantée de nombreux végétaux.
Cette maison satisfit , Li Wuya et .
D'abord, l'emplacement était bon. Ensuite, la cour n'était ni trop grande ni trop petite, avec juste le nombre de pièces qu'il fallait pour leur famille.