« Grand frère, emmène Qi Lang jusqu'aux remparts tout à l'heure. Je n'irai pas avec vous. »
la regarda, complètement perdu : « , pourquoi cela ? »
Li Wuya tapota la tête de son benêt de petit frère : « Si j'y vais, tout le monde saura que je connais les arts martiaux, non ? »
Les yeux de s'écarquillèrent : « Mais tu les connais déjà ! »
Li Wuya joignit les mains derrière son dos et releva le menton : « Je suis une fille. J'ai appris les arts martiaux pour me protéger. Ce n'est pas comme vous, qui cherchez le mérite et la carrière. Je n'ai pas besoin que les autres le sachent, ni de leur approbation pour valoir quelque chose.
Si les gens du dehors ignorent que je connais les arts martiaux, cela me protège davantage.
Nous avons sauvé Père et ce joli garçon. C'est un fait gravé dans la pierre. Que j'y aille ou non ne changera rien au résultat.
Et puis, si ceux qui n'ont pas pu les sauver apprennent que c'est nous qui l'avons fait, nous serons certainement convoqués par des personnages importants. Si j'étais là, ne leur laisserais-je pas une mauvaise impression, ce qui nuirait bien trop à nos rapports futurs ? »
était couvert de points d'interrogation. Il ne comprenait pas : « Grande sœur, je ne saisis pas. En quoi leur laisserais-tu une mauvaise impression ? »
Li Wuya tapota l'épaule de son naïf de frère : « Qi Lang, je te le demande : quand tu choisiras une épouse, prendras-tu une femme douce et réservée, ou une tigresse ? »
répondit aussitôt : « Douce et réservée, évidemment. Qui aimerait une tigresse ? » En voyant le regard dangereux de Li Wuya, il s'empressa d'ajouter :
« Grande sœur, tu es un peu féroce et tu ne cèdes rien, mais je trouve qu'il te manque encore un tout petit rien pour être une tigresse. » Il pinça le bout de son petit doigt entre ses doigts.
Li Wuya le fixa sans expression, ce qui fit battre le cœur de .
déclara avec vertu : « Grande sœur, tu n'es certainement pas une tigresse. Quiconque osera le dire, je m'expliquerai avec lui. » Cela dit, il changea vite de sujet : « Grande sœur, je ne comprends toujours pas. Quel rapport avec le choix d'une épouse ? »
Li Wuya renifla : « Le monde préfère les demoiselles douces et réservées. Je dois tenir ma réputation. Si je passe mon temps à me battre et à tuer avec vous, quelle réputation puis-je avoir ? »
resta sans voix. Comment cela, c'étaient eux qui la suivaient dans les combats et les tueries ? C'était manifestement l'inverse.
comprit enfin le raisonnement de sa petite sœur et dit en riant : « Nous n'aurons probablement plus affaire au Zhuang et aux autres, si ? »
Li Wuya jeta un regard à son benêt de frère et désigna les soldats des Grands Chu : « Grand frère, nous sommes leurs sauveurs. Notre famille n'a aucune relation solide. C'est là notre porte d'entrée ! »
la regarda en se grattant la tête : « , tu réfléchis beaucoup trop. »
Li Wuya ne prit pas la peine de lui répondre et regarda : « Grand frère, ces hommes en noir ont forcément compris qu'à part eux, un tiers s'est enfoncé en arrière des lignes yan. Qu'en penses-tu ? »
intervint : « Le tiers, c'est nous, non ? Qu'y a-t-il à en penser ? »
Li Wuya ignora son naïf de frère et ne regarda que son aîné.
comprit ce qu'elle voulait dire et réfléchit un instant : « Père a risqué sa vie cette fois pour obtenir à notre famille l'occasion de changer de statut de foyer militaire.
Le champ de bataille est plein de dangers. n'a pas eu un jour sans inquiétude toutes ces années, et il a été rare que notre famille soit réunie. Par conséquent, ce tiers n'a rien à voir avec nous. »
Li Wuya sourit et hocha la tête. Elle pensait la même chose.
S'enfoncer loin en arrière des lignes yan, éliminer des soldats yan en silence, et réussir à sauver deux hommes : tout cela désignait la puissance de celui qui avait agi.
S'ils s'avançaient pour s'en attribuer le mérite, la Passe de Dieling chercherait absolument à garder son frère, et même son benêt de petit frère pourrait être visé.
Maintenant que le statut de foyer militaire de leur famille était réglé, pourquoi continueraient-ils à risquer leur vie au front ?
« Alors dépêchez-vous, allez-y.
Ah, et puis : si ce joli garçon a vraiment une famille derrière lui, n'oubliez pas de réclamer votre dû. »
« , ne t'inquiète pas, je suis là. » se tapa la poitrine en guise de garantie.
À cet instant, personne ne remarqua le doigt du joli garçon tressaillir.
Ensuite, et chargèrent chacun un blessé et coururent vers la Passe de Dieling.
Dans le campement de , Cai Jiancheng était dans une extrême affliction. était assis à côté de lui, sans un mot de réconfort. À cet instant, tout ce qu'on aurait dit aurait été superflu.
C'est alors que le se rua à l'intérieur.
En le voyant, montra son mécontentement : « Qu'y a-t-il de si urgent ? »
cherchait son souffle, l'incrédulité encore sur le visage : « , Gouverneur, le jeune marquis Cai a été sauvé ! »
« Quoi ?! »
Cai Jiancheng et bondirent de leurs sièges.
: « Comment cela pourrait-il... »
Il n'avait pas fini de parler qu'il vit Cai Jiancheng marcher droit sur , l'attraper par le devant de son uniforme et demander d'un ton pressant : « Tu ne me mens pas, au moins ? Comment cela, mon fils a été sauvé ? Il est encore en vie ? »
hocha la tête à plusieurs reprises : « Le jeune marquis est vivant. Je l'ai vu de mes yeux. On vient de l'emmener chez le médecin militaire... »
Sans attendre la fin, Cai Jiancheng avait déjà disparu.
, enfin libre, prit de profondes inspirations : « La poigne du gouverneur est vraiment solide. Il m'a presque étouffé. »
Sa respiration stabilisée, demanda : « Que s'est-il passé exactement ? »
dit aussitôt, très surpris : « , c'est . Il a emmené son petit frère, qui n'a que dix ans, sauver et le jeune marquis Cai. »
n'était plus aussi calme, le ton un peu pressant : « Explique-toi clairement. Ont-ils rapporté les corps des deux, ou sont-ils tous les deux encore vivants ? »
: « Tous les deux sont vivants. J'ai vérifié moi-même leur pouls au cou à l'instant, il bat encore. »
En le disant, il en était lui aussi extrêmement surpris. Ils affrontaient Yun depuis tant d'années qu'ils ne connaissaient que trop sa cruauté. et les autres avaient brûlé les vivres et le fourrage de l'armée yan ; il n'aurait laissé aucun survivant.
Et pourtant, et le jeune marquis Cai avaient tous deux survécu !
resta un instant sous le choc, puis son visage se détendit : « C'est heureux que le jeune marquis Cai soit sauf. Sa garde personnelle n'a pas pu le sauver. Le gouverneur Cai peut bien dire que ce n'est rien, il en aurait gardé de l'amertume au cœur. Voilà de quoi ne plus s'en soucier. »
Cela dit, il sortit du campement à grands pas et se rendit directement à la tente du médecin militaire.
En arrivant, ne vit ni le gouverneur Cai ni le jeune marquis. Juste avant lui, le gouverneur avait emmené son fils retrouvé sous sa propre tente pour le faire soigner.
n'en fut pas surpris.
Le gouverneur Cai était l'oncle maternel de l'Empereur. Quand il était venu à la passe frontalière, l'Empereur, inquiet pour sa sécurité, avait exprès envoyé deux médecins impériaux l'accompagner.
À cet instant, seul était sous la tente, plusieurs médecins militaires soignant rapidement ses nombreuses plaies.
et se tenaient à côté, à regarder avec angoisse.
s'avança pour examiner les blessures de .
Il n'y avait pratiquement pas une partie de son corps qui fût intacte. Avoir survécu dans un tel état témoignait vraiment de sa résistance.
Les médecins militaires eux-mêmes s'en émerveillaient.
« Le corps du chef d'escouade Li est vraiment robuste. Avec une constitution plus faible, on ne supporterait absolument pas des blessures aussi graves. »
Un médecin militaire se tourna soudain vers et : « C'est vous deux qui avez pansé les plaies du chef d'escouade Li ? »
hocha la tête : « Oui, avons-nous mal fait ? »
Le médecin sourit : « Non, votre pansement est excellent. La poudre hémostatique et l'onguent pour les plaies que vous avez employés sont plus remarquables encore. J'ai regardé : si les plaies du chef d'escouade Li ont cessé de saigner aussi vite, c'est entièrement grâce à vos remèdes. Où les avez-vous trouvés ? »
À ces mots, lui-même regarda les deux frères.
répondit d'un ton posé : « La famille de mon grand-père maternel sont des chasseurs de la montagne. Quand ils chassent, ils cueillent aussi des herbes. Ma a appris auprès d'eux quelques rudiments de pharmacie, puis mes frères et sœurs et moi en avons appris un peu. Ces remèdes ont été mélangés au hasard d'après les vieilles ordonnances de mon grand-père maternel. »
En entendant qu'il s'agissait de vieilles ordonnances de famille, le médecin militaire n'interrogea pas davantage.
Des ordonnances aux effets si prodigieux se gardent d'ordinaire comme un héritage.
jeta un regard aux deux frères, puis se tourna vers le médecin : « Soignez bien le chef d'escouade Li. »
Le médecin hocha aussitôt la tête : « , soyez tranquille, nous ferons de notre mieux. Cependant, le chef d'escouade Li est trop gravement blessé. Même s'il garde la vie, il aura besoin ensuite d'une longue convalescence. »
jeta un regard au médecin qui parlait, fit la moue, puis baissa vite les yeux.
Avec sa sœur à la maison, son père serait de nouveau plein d'entrain en un rien de temps !
remarqua ce petit mouvement, haussa un sourcil et ne dit rien. Après s'être assuré auprès du médecin que était hors de danger, il emmena les deux frères hors de la tente médicale.
De retour sous sa tente, demanda enfin : « Racontez-moi : comment avez-vous sauvé votre père et l'autre ? »
débita aussitôt l'histoire qu'il avait préparée, en omettant Li Wuya et en inventant deux maîtres d'arts martiaux.
« Sans l'apparition soudaine de ces experts, qui ont tué les soldats yan, nous n'aurions pas pu ramener mon père et l'autre aussi aisément. »
fronça les sourcils : « Des maîtres d'arts martiaux ? »
hocha la tête à plusieurs reprises : « Oui, des maîtres. Ils étaient si puissants : fiou, fiou, fiou, des feuilles volaient partout, et puis les soldats yan tombaient par terre sans pouvoir se relever. »
regarda les deux frères accorder leurs versions. Leur récit était sans faille, et pourtant il sentait que quelque chose ne collait pas. Au moment où il allait sonder plus loin, un soldat annonça au-dehors l'arrivée du gouverneur.
À cette annonce, les yeux de s'illuminèrent, et il fit un clin d'œil enthousiaste à .
Ils avaient vraiment sauvé un gros personnage !
Il avait entendu du médecin militaire que le joli garçon était le fils du gouverneur, et jeune marquis par-dessus le marché.
Bientôt, Cai Jiancheng entra sous la tente. En voyant et , son visage sévère devint exceptionnellement bienveillant.
Sans ces deux-là, il aurait perdu son fils !
Cai Jiancheng s'avança vers , lui tapa sur l'épaule, puis s'assit à la place d'honneur que avait laissée libre.
« Votre Zhuang m'a dit que tu t'étais bien conduit au combat. Avoir pu entrer en arrière des lignes yan cette fois pour sauver ton père et mon fils montre que tu as de vraies capacités. Alors, cela t'intéresserait-il de devenir garde du corps à mes côtés ? »
C'était la plus grande marque de sincérité de Cai Jiancheng.
Pour , issu d'un modeste foyer militaire, devenir garde du corps d'un haut fonctionnaire de deuxième rang était sans conteste un immense honneur.
Autrefois, aurait peut-être accepté, mais il fit non de la tête et refusa : « Merci de votre haute estime, Gouverneur. Mon père est gravement blessé, et je suis le fils aîné. Je dois rentrer m'occuper de lui. »
Cai Jiancheng ne s'attendait pas à un refus. Il était sincèrement reconnaissant à ces deux frères. Faire de un garde du corps était à la fois payer une dette et reconnaître un talent.
« Que peux-tu faire à la maison ? »
regarda : « Mon père est revenu. Le changement de notre statut de foyer militaire tient-il toujours ? »
: « Bien sûr qu'il tient. » Sachant que le gouverneur Cai ignorait ces détails, il expliqua de lui-même : « La condition posée précédemment par était de faire changer le statut de foyer militaire de sa famille. »
À ces mots, Cai Jiancheng resta un moment silencieux. Il regarda : « Ton art ne doit pas rester enterré. D'autant que tu es si jeune : avec le temps, tu te feras à coup sûr un bel avenir au combat. »
ne put s'empêcher d'intervenir : « Pas forcément. Mon père est si habile à tuer l'ennemi, et il n'est encore qu'un petit chef d'escouade ? Des gens sans aucune capacité sont devenus commandants de cent foyers. »
À ces mots, Cai Jiancheng se tourna immédiatement vers .
jeta un regard aux deux frères, puis murmura vers Cai Jiancheng : « J'expliquerai cela au gouverneur plus tard. »
Cai Jiancheng se dit que c'était probablement une affaire de relations et de portes de service, où l'on écarte ceux qui sont vraiment capables mais sans appui. Ces choses-là se voient partout.
La Passe de Dieling, où était en poste, passait pour relativement équitable. Il en était assez satisfait et n'allait pas l'embarrasser à cet instant. Il se contenta de regarder : « Le statut de ta famille a été changé, et tu peux aussi être mon garde du corps. Les deux ne s'excluent pas. »
fit encore non de la tête et refusa.
le regarda avec surprise. Même devenus foyers civils, les Li auraient une vie très difficile à la passe frontalière.
Les foyers militaires recevaient au moins des terres. Les foyers civils, s'ils ne servaient plus à l'armée, perdaient aussi leurs terres.
Dans ce cas, comment la famille Li vivrait-elle ?
Devant la résolution de , Cai Jiancheng n'insista pas : « Bien, je respecte ton choix. Si tu changes d'avis, tu peux venir me trouver à tout moment. »
Ensuite, Cai Jiancheng n'ajouta rien et but son thé sans se presser.
, voyant que cela se terminait ainsi, fut aussitôt mécontent.
Ils avaient sauvé son fils : pourquoi ne leur donnait-on rien de concret ?
se prit soudain la poitrine et se plia en deux, feignant une douleur extrême.
Son remue-ménage attira immédiatement l'attention de Cai Jiancheng et de .
resta un instant interdit, puis demanda, anxieux : « Qi Lang, qu'est-ce qu'il y a ? »
se forçait à faire non de la tête : « Grand frère, je vais bien. C'est seulement qu'en me ruant dans la fosse aux cadavres pour porter le jeune marquis, j'ai reçu un coup de paume. Cela passera dans un moment. »
comprit instantanément que son frère jouait la comédie. Son visage se raidit, et il ne put que prendre sur lui et aider à se calmer, en entrant dans le jeu.
« Grand frère, plusieurs fois j'ai cru que les soldats yan nous tueraient, et nous avons percé. Puisque nous ne sommes pas morts de leur main, je peux certainement endurer cette petite blessure. »
Malgré ces mots, la douleur sur le visage de s'accentua.
ne savait pas que son frère était un si bon comédien. Voyez comme ses traits se tordaient de douleur, avec l'air de s'effondrer si on ne le soutenait pas. S'il n'avait pas connu la vérité, il y aurait cru.
Cai Jiancheng regarda la prestation de et resta un moment silencieux. Après un long temps, il détacha le pendentif de jade de sa ceinture et le tendit à : « Voici mon pendentif personnel. À l'avenir, si vous rencontrez le moindre ennui, vous pouvez venir me trouver à la résidence du gouverneur avec ce pendentif. »
À peine avait-il parlé que vit nettement la lueur s'embraser dans les yeux de , et il ne put s'empêcher de se couvrir le front et de détourner les yeux.
Quelle scène familière !
Ce petit bonhomme était exactement comme lorsqu'il était plus jeune. Il se souvenait qu'au relais de poste, à l'époque, sa sœur jumelle et lui avaient un certain culot.
À l'époque, sa sœur avait osé lui demander des plantes médicinales ; aujourd'hui, il osait réclamer son dû au gouverneur !
Décidément, c'étaient des jumeaux qui se comprenaient d'un souffle !