Quand Li Wuya rentra chez les Li, ne s'était pas encore réveillée.
était parti quelque part, et était assise au bord du kang, à veiller , portant de temps à autre la main à ses yeux pour essuyer ses larmes.
En voyant Li Wuya, , dont les yeux étaient gonflés comme des noix, se leva aussitôt : « Wu Ya, où est Sanlang ? »
Li Wuya répondit tout en fouillant les plantes médicinales accumulées par la famille : « Grand frère part pour la Passe de Dieling. »
À peine avait-elle fini de parler qu'elle entendit des sanglots étouffés. En tournant la tête, elle vit , la main sur la bouche, accroupie par terre, pleurant sans pouvoir s'arrêter.
« Deuxième sœur, qu'est-ce qu'il y a ? »
Li Wuya se hâta de venir la relever.
sanglotait sans discontinuer : « Tout est ma faute. Si je n'étais pas partie hier, si j'étais restée à la maison, je ne les aurais certainement pas laissés déclarer Sanlang. C'est moi, c'est moi qui ai perdu Sanlang. »
Li Wuya serra dans ses bras cette sœur pleine de remords : « Deuxième sœur, ce n'est pas ta faute. Qui aurait pu imaginer qu'ils seraient aussi éhontés ? Tu n'es partie que pour chercher un médecin pour . »
Ouhouh~
Les larmes ruisselaient sur le visage de : « Comment peuvent-ils être aussi mauvais ? Deuxième oncle, troisième oncle, et Dalang, et Erlang, ils sont tous plus âgés que Sanlang : pourquoi ce n'est pas l'un d'eux qui va à la garnison ?
Wu Ya, je les hais à mourir. » Elle dit cela en essuyant ses larmes. « La vieille chipie nous a accusés la première hier, en disant que nous les avions attaqués et frappés, et elle voulait nous chasser. Comment peut-on être aussi malveillante ? »
Li Wuya crut entendre une plaisanterie : « Elle veut nous chasser ? Ne songe-t-elle pas à qui a bâti cette cour ! »
Passée aux choses sérieuses, cessa de pleurer et regarda Li Wuya avec inquiétude : « Wu Ya, tu as vraiment écrasé la jambe de deuxième oncle et tu l'as brisée ? Et Dalang, tu l'as frappé jusqu'à ce qu'il vomisse du sang ? »
Li Wuya répondit d'un « mmh » indifférent : « J'ai été plutôt clémente. Si j'avais su que la vieille chipie en ferait tout un tapage, j'aurais frappé plus fort. »
En l'entendant l'admettre, les sourcils de se froncèrent, et elle lui tapota le front, anxieuse : « Pourquoi es-tu aussi sotte ?
Même s'il fallait frapper, tu ne pouvais pas le faire discrètement ? Ne serait-ce qu'en te couvrant le visage, ou en leur mettant un sac sur la tête : pourquoi as-tu fait cela au grand jour ?
Maintenant c'est un désastre. La vieille chipie répand des ragots dans toute la colonie militaire. Et ta réputation, alors ? »
Li Wuya ne s'en souciait guère, mais elle expliqua tout de même : « J'étais pressée de faire changer la conscription par , et lui tergiversait. Si je ne lui avais pas donné une vraie peur, Dieu sait combien de temps il aurait fait traîner. »
en fut à la fois furieuse et inquiète : « Ce matin, la vieille chipie a fait promener par troisième oncle deuxième oncle et Dalang dans toute la colonie militaire, en criant partout.
Ils ont dit qu'il n'était pas sûr de vivre avec nous et voulaient nous chasser. En voyant les blessures de deuxième oncle et de Dalang, des gens à qui parler ne coûte rien ont dit que tu étais allée trop loin.
Heureusement, le chef du village a pris notre parti et a dit quelques mots pour nous : que s'ils voulaient nous chasser, il faudrait procéder au partage de la maisonnée. En entendant cela, la vieille chipie s'est enfin tue. »
Li Wuya lâcha un ricanement : « Si on pouvait vraiment partager la maisonnée, ce serait une bénédiction. »
était un peu abattue : « Nous ne pouvons pas partager. Pour éviter que deuxième oncle et troisième oncle ne servent à l'armée, ils ont perdu toute honte. Comment accepteraient-ils le partage ? »
Li Wuya se gratta la tête avec agacement. Comment se débarrasser de ces suceurs de sang ?
S'ils la poussaient trop loin, elle les tuerait tous, voilà tout !
sentit l'humeur de Li Wuya et changea vite de sujet : « Wu Ya, pourquoi cherches-tu les plantes médicinales ? »
Li Wuya se ressaisit : « Grand frère part bientôt pour la Passe de Dieling, il faut lui préparer vite plus de remèdes à emporter. »
hocha vivement la tête : « Et moi qui n'y avais même pas pensé. » Cela dit, elle l'aida à fouiller les armoires et les tiroirs.
En deux ans, Li Wuya avait rapporté beaucoup de plantes médicinales de la Montagne Céleste, et la famille en avait accumulé pas mal.
Li Wuya demanda en triant les herbes : « Deuxième sœur, où est ? »
Le corps de se raidit, et elle baissa la voix : « est allé retrouver sa bande de camarades. À l'heure qu'il est, il doit être en train de leur faire répandre le bruit que Père n'est pas un fils de la famille Li. »
À ces mots, Li Wuya sourit enfin : « Mon est si intelligent. »
Qu'elle ait frappé les siens était peut-être inacceptable pour les autres ; mais si ces prétendus parents n'étaient pas du même sang ? Alors qu'auraient à dire les fouineurs ?
La famille Li était un problème mineur. Qu'ils répandent des ragots dans la colonie militaire ou tentent de les chasser, Li Wuya et les autres n'y prêtèrent pas attention : ils travaillèrent tard pour préparer l'onguent pour les plaies dont pourrait avoir besoin.
se réveilla dans la soirée. À son réveil, son teint s'améliora un peu sous les paroles de réconfort continuelles de , Li Wuya et .
Mais en apprenant que était parti à la garnison, elle en perdit presque le souffle.
Heureusement, Li Wuya eut le réflexe d'user de sa faculté particulière pour l'aider à respirer.
s'empressa d'ajouter : « , Sanlang est parti pour la Passe de Dieling, il faut lui préparer des affaires. Ni ma sœur ni moi ne savons faire cela, nous avons encore besoin de vous pour l'emballage, . Vous ne pouvez pas retomber malade. »
La poitrine de se soulevait violemment, et ses yeux flambaient d'une haine intense.
Li Wuya comprit ce qu'elle éprouvait et dit aussitôt : « , ne vous inquiétez pas. Nous nous vengerons de cela tôt ou tard. La famille Li n'est qu'un tas de sauterelles ; il est facile de les écraser.
Pour l'instant, laissons-les de côté. Les affaires de grand frère sont plus importantes. Il est parti à la garnison si vite qu'il n'a rien emporté. »
À l'évocation de , trouva à quoi se tenir. Elle réprima la douleur et le chagrin dans son cœur et se força à s'asseoir.
'Le maître de maison n'est plus là, il ne peut rien arriver à Sanlang !'
Avec une tâche à accomplir, surmonta provisoirement son chagrin, et et les deux jumeaux poussèrent un soupir de soulagement.
Une fois l'onguent préparé et les vêtements emballés, emprunta une charrette à bœufs, et la famille partit pour la Passe de Dieling.
Dès leur départ, les autres membres de la famille Li se mirent à discuter.
« Vieux, dis quelque chose ! La jambe de Changlin est brisée, Dalang a été frappé jusqu'à vomir du sang, on ne peut plus vivre avec eux. Sinon, qui sait si un jour nous ne serons pas tous battus à mort par ce démon. »
avait l'air indigné. À l'entendre, Li Wuya était un grand démon impardonnable.
Les autres l'approuvèrent.
jeta un regard aux siens, puis baissa de nouveau la tête.
À vrai dire, il ne voulait pas vivre sous le même toit que la Première Branche.
Chaque fois qu'il voyait Wu Ya, il sentait un froid le gagner.
Cette fille ne cachait plus du tout sa haine à leur endroit, et il craignait qu'en perdant le contrôle, elle ne les attaque de nouveau.
« Vivre séparés, tu le dis si facilement, mais comment nous séparons-nous ? »
répondit aussitôt : « Ce sont eux qui déménagent, évidemment. J'y ai déjà pensé. Ye le Boiteux, qui vivait au village, n'est-il pas parti ? Sa maison est toujours vide, qu'ils y aillent. »
fut assez tenté : « Je crains qu'ils ne veuillent pas déménager, et puis... Changsen vient de partir, et nous faisons déménager la Bru aînée et les enfants. Cela ne sonnera pas bien si le bruit s'en répand. »
s'enflamma instantanément : « Tu te soucies encore de ta face maintenant ? C'est ta face qui compte le plus, ou nos vies ? »
se tut. Au bout d'un moment, il reprit : « Le chef du village n'acceptera pas. »
renifla froidement : « C'est une affaire de famille, pourquoi faudrait-il que lui, un étranger, accepte ? »
réfléchit un instant, puis la regarda : « Comment vas-tu faire déménager la Bru aînée et les autres ? »
Les yeux troubles de roulèrent : « Ils partent pour la Passe de Dieling, ils ne rentreront pas avant au moins un jour. Pendant leur absence, nous porterons leurs affaires chez Ye le Boiteux. Ils n'auront alors plus le choix. »
À ces mots, ne dit rien, mais Li Dalang prit la parole.
« Grand-, ce n'est pas très juste, si ? Wu Ya va rentrer et faire un scandale. »
eut un sourire sinistre : « Qu'elle en fasse un. Alors tu appelleras tout le monde dans la colonie militaire. Je ne crois pas qu'elle osera frapper sa grand- devant toute la colonie.
Et si elle me frappe vraiment, alors leur famille entière ne pourra plus rester ici. »
ne dit rien, ce qui valait approbation.
Ils étaient déjà en rupture avec la Première Branche : mieux valait ne plus vivre ensemble.
« Ce sont tout de même la femme et les enfants de Changsen. Même si nous ne nous entendons pas avec eux, nous ne pouvons pas aller trop loin. Portez convenablement leurs affaires chez Ye le Boiteux. »
Voyant donner l'ordre, se précipita avec son fils et ses petits-fils pour tambouriner à la porte de la chambre de l'aile est.
Quand le chef du village, prévenu, accourut, la plupart des affaires de la chambre de Li Wuya avaient déjà été jetées dans la cour.
« Li Dashan ! »
Le visage du chef du village était rouge de colère : « Changsen vient de partir, et tu as envoyé Sanlang à la garnison : passons. Et voilà que tu chasses la femme de Changsen et les enfants. Te reste-t-il quelque chose d'un père ou d'un grand-père ? »
Les badauds le montraient du doigt et chuchotaient.
baissa la tête, le visage empli de douleur : « Je ne le veux pas non plus, mais Wu Ya nous hait. La jambe de Changlin, c'est elle qui l'a brisée, Dalang a été frappé jusqu'à vomir du sang, et elle a même dit qu'elle tuerait Wu Lang et les autres. Je n'ai pas le choix.
Je ne peux pas regarder mes petits-enfants se faire battre à mort l'un après l'autre. »
Cela dit, il s'agenouilla devant le chef du village dans un bruit sourd.
« Frère Dabao, aie pitié de moi. Je n'ai vraiment pas d'autre solution. Si je pouvais m'entendre avec Wu Ya et les autres, je n'en serais pas là.
Crois-tu que je ne sais pas qu'on me le reprochera ? Je le sais, mais je dois penser à mes petits-enfants. »
parlait les larmes ruisselant sur le visage. Les badauds éprouvèrent une certaine compassion pour lui.
Seuls quelques-uns ne s'y laissèrent pas prendre.
« Vieux Li, ce que tu dis est faux !
Si tu n'avais pas envoyé Sanlang à la garnison, Wu Ya te haïrait-elle ? Aurait-elle frappé Changlin et Dalang ? Tout ce qui est arrivé aujourd'hui, c'est ton œuvre.
Tu répètes que tu penses à tes petits-enfants, mais y as-tu réfléchi ? Sanlang et les autres sont aussi tes petits-enfants. Les as-tu jamais pris en compte ?
Changsen n'est plus là, et Sanlang est parti à la garnison. Tu chasses la femme de Changsen et les enfants : comment veux-tu qu'ils vivent ?
Ou bien est-ce que frère Changsen n'est vraiment pas ton fils par le sang ? C'est pour cela que tu traites si mal sa femme et ses enfants ?
Tu les chasses, mais tu ne partages pas la maisonnée. Cela revient à demander à Sanlang de se battre pour toi sans aider à veiller sur sa et ses frères et sœurs. Quelle manœuvre.
Ta conduite est décourageante. Si tu veux mon avis, Wu Ya a frappé bien trop doucement ! »
La foule écoutait et affichait son assentiment.
Le chef du village regarda avec dégoût et agacement : « Je ne suis pas encore mort, tu n'as pas besoin de t'agenouiller !
Li Dashan, je te trouve de plus en plus habile. Tu as appris les ruses des femmes : quand tu ne peux plus argumenter, tu fais le faible. Es-tu encore un homme ?
Crois-tu que tout le monde est idiot ? Nous savons tous comment tu as traité Changsen. Arrête tes petits jeux. »
Démasqué devant tous, le visage du vieux maître Li devint rouge de honte, et sa tête pendit presque jusqu'au sol.
, qui s'était tenue silencieuse jusque-là, voyant la situation empirer, ne se soucia plus de rien et cria aussitôt : « Chef du village, c'est une affaire de famille, tu n'as pas besoin de t'en mêler. »
Le chef du village ricana en l'entendant et regarda les Li : « Le Ciel voit ce que font les hommes. Gare au châtiment ! »
Sans se soucier des doigts pointés du dehors, fit porter par Li Changmu et plusieurs petits-fils les biens de la Première Branche chez Ye Mo.
Au passage, elle mit aussi de côté quelques bons objets qu'elle trouva.
De l'autre côté, la situation de guerre étant tendue, fut envoyé au combat dès son arrivée à la Passe de Dieling.
, Li Wuya et les autres attendirent la nuit avant de le voir.
En voyant couvert de sang, le visage de blêmit de nouveau. Li Wuya, et restèrent tous très silencieux.
Comme on ne pouvait pas circuler librement la nuit, ne put rester longtemps. Après quelques mots avec , il prit son ballot et rentra dans la place.
Quand Li Wuya et les autres regagnèrent le village de Tianling, il était déjà tard dans la nuit.
Le portail de la cour des Li était bien fermé. Li Wuya et les autres ne s'attendaient pas à ce qu'on leur ouvre : franchit le mur d'un bond et ouvrit le portail.
Quand la et ses trois enfants ouvrirent la porte de la chambre de l'aile est, ils restèrent un instant interdits de voir la pièce vide.
À cet instant, la voix de vint de la maison principale.
« Vos affaires ont toutes été portées chez Ye le Boiteux. Vous vivrez là-bas désormais, et nous n'aurons plus aucun contact. »
En l'entendant, Li Wuya rit de colère.
L'absence de vergogne de la famille Li dépassait vraiment ses limites, encore et encore.
et étaient pleins d'indignation, mais n'eut aucune réaction ; elle dit seulement : « Partons. Vivre sous le même toit qu'eux me rend malade. »
Li Wuya sourit et hocha la tête : « a raison. Vivre longtemps avec des gens à la fois stupides et méchants finirait par nous contaminer aussi.
Deuxième sœur, , est fatiguée. Emmenez-la, vous deux, d'abord. J'ai caché des choses dans la chambre et je dois les récupérer. On ne va pas leur laisser la partie belle. »
lui jeta un regard inquiet, mais voyant que avait mauvaise mine et avait besoin de repos, elle ne put que murmurer : « Ne fais pas de bêtise. »
Li Wuya hocha vigoureusement la tête : « Ne t'inquiète pas, je ne fais jamais de bêtises. »
était très inquiète, mais elle songea que Li Wuya se contenterait au pire de rosser les Li et qu'il n'arriverait rien de grave : elle n'ajouta donc rien et emmena chez Ye Mo avec .
Après leur départ, Li Wuya entra dans la cuisine.
Un quart d'heure plus tard, un incendie furieux qui éclairait toute la colonie militaire réveilla tout le monde.
« Au feu ! Vite, éteignez ! »
Les gens de la colonie militaire, avec des seaux ou des bassines, se ruèrent aussi vite qu'ils pouvaient vers la maison des Li.
Malheureusement, le feu était trop violent pour être éteint.