« Quoi ? Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
Après avoir raconté sa rencontre fortuite avec le Médecin Divin, Li Wuya vit son frère et sa sœur la fixer avec une expression qui disait clairement : 'Continue à inventer.' Ils suintaient l'incrédulité.
croisa les bras. « Le Médecin Divin est insaisissable, il apparaît et disparaît sans laisser de trace. Beaucoup ont essayé de le trouver sans jamais y parvenir. Et toi, tu vas à la Montagne Céleste et tu le rencontres du premier coup ? »
Li Wuya joignit les mains derrière son dos, releva le menton et fit balancer sa jambe gauche. « J'ai eu de la chance, voilà tout ! »
: « C'est si facile de devenir le disciple du Médecin Divin ? Il croise une enfant et il la prend pour élève, comme ça ? »
L'assurance de Li Wuya faiblit un peu. « Je vous l'ai dit, je suis intelligente et vive d'esprit. »
et échangèrent un regard impuissant, se demandant vraiment d'où leur petite sœur tirait sa confiance en elle.
: « Il y a beaucoup de gens intelligents en ce monde. Parmi tous ceux qui sont allés à la Montagne Céleste chercher des soins, pourquoi le Médecin Divin t'aurait-il choisie, toi ? »
L'assurance de Li Wuya faiblit encore sous la question. Elle se dit qu'avoir des frères et sœurs trop malins n'était pas toujours un avantage. « Peut-être parce que je suis mignonne ? »
En voyant les joues de leur sœur s'arrondir grâce aux repas améliorés, et , pour une fois, ne trouvèrent rien à objecter.
resta un moment silencieux, puis s'approcha de Li Wuya, lui prit la main et dit d'un ton abattu : « Wu Ya, c'est ma faute. »
« En tant que fils aîné, je devrais aider nos parents et soutenir mes cadets, et je ne suis capable de rien. Certaines choses, il faut même que ce soit toi qui les fasses, Wu Ya. »
« Et maintenant, je travaille au haras et je ne peux rentrer qu'une fois tous les quelques mois. Je m'inquiète beaucoup pour la maison. S'il se passe quoi que ce soit, tu dois me le dire, ne me le cache pas. »
Voyant recourir tout à coup au sentiment, Li Wuya frissonna, retira discrètement sa main et répondit d'un ton de bois : « Je ne te cacherai rien, grand frère. »
regarda sa main vide, marqua un temps, puis sourit et lui tapota la tête. « Je te crois, Wu Ya. Maintenant, dis-moi franchement : le Médecin Divin t'a-t-il vraiment prise pour disciple ? Et l'ordonnance du remède divin, c'est vraiment lui qui te l'a donnée ? »
Les lèvres de Li Wuya tressaillirent à la question.
'Grand frère, tu as pris de mauvaises habitudes en trois mois d'absence !'
'Et te voilà à essayer de rouler ta propre sœur !'
« Oui, le Médecin Divin m'a prise pour disciple, et l'ordonnance du remède divin, c'est lui qui me l'a donnée. »
la regarda, et ils se dévisagèrent en silence.
Au bout d'un long moment, détourna les yeux avec une certaine frustration.
Sa petite sœur était trop rusée. Il n'arrivait même plus à savoir si ce qu'elle disait était vrai.
« Va jouer avec . Je vais aider à préparer les affaires. »
En regardant battre en retraite, Li Wuya eut un sourire triomphant.
Petit vaurien, essayer de la faire parler, elle !
observa l'air satisfait de Li Wuya et s'avança en chuchotant : « Wu Ya, c'est moi qui t'ai élevée. Je sais tout ce que tu prépares rien qu'en te regardant. Tu n'as pas dit la vérité, n'est-ce pas ? »
Les lèvres de Li Wuya tressaillirent de nouveau. Devant les cajoleries de louve de , elle battit de ses grands yeux innocents. « Deuxième sœur, je dis la vérité. »
Voyant qu'elle n'obtiendrait rien de plus, dut se résigner à croire que sa sœur était tombée par chance sur le Médecin Divin de la Montagne Céleste, et avait par chance été acceptée comme disciple.
« Va jouer avec ! »
En regardant s'éloigner, Li Wuya se tourna vers , assis sur le kang à se curer les orteils, et haussa les épaules d'un air impuissant.
Elle n'avait pas envie de mentir, mais son art médical avait besoin d'une origine. Ce Médecin Divin de la Montagne Céleste était le meilleur 'maître' sur qui faire retomber la chose.
Le lendemain matin, emprunta une charrette à bœufs au chef du village, puis, avec et ses trois cadets, prit la route de la Passe de Dieling.
Ces dernières années, les Yan du Nord avaient multiplié les provocations contre les Grands Chu, et les combats près de la Passe de Dieling n'avaient jamais cessé.
Quand et ses cinq enfants arrivèrent, la Passe de Dieling venait de sortir d'une bataille.
Les étrangers n'avaient le droit ni d'entrer ni de sortir de cette place forte.
donna le nom de aux gardes de la porte. Après avoir attendu près d'une demi-heure au pied du rempart, il vit enfin sortir de la passe au petit trot.
« Mon époux ! »
« Père ! »
En voyant et ses cinq enfants, ne put cacher sa joie. « Qu'est-ce qui vous amène ? »
Dès qu'il fut près d'elle, Li Wuya sentit sur son père une faible odeur de sang. Sa puissance spirituelle le balaya, et elle fronça aussitôt les sourcils.
Son père portait plusieurs plaies d'arme blanche au bras, au dos et au mollet. Ces plaies n'avaient été soignées que grossièrement et saignaient encore.
« Père, tu nous as tellement manqué ! »
Dehors, malgré tout ce que leur manquait, , et restaient relativement retenus. , lui, n'avait pas de ces pudeurs : il courut vers son père et le serra de toutes ses forces.
Li Wuya vit nettement une douleur passer sur le visage de son père, qu'il masqua aussitôt. Elle se hâta de tirer à elle. « , à ton âge, tu te jettes encore au cou de Père ? Tu n'as pas honte ? »
fit la moue, visiblement à contrecœur, mais en croisant le regard d'avertissement de Li Wuya, il se tint tranquille, l'air dépité.
« Mon époux, tout va bien pour vous, à la Passe de Dieling ? »
« Je vais bien. Regarde, je ne suis pas blessé du tout. » Sachant que sa femme et ses enfants arrivaient, avait exprès enfilé des vêtements propres, de peur que sa famille ne découvre ses blessures.
comprit qu'il voulait les rassurer et n'insista pas ; elle l'entraîna vers un abri de chaume adossé au rempart.
Ces abris de chaume avaient été bâtis pour que les convoyeurs du grain militaire puissent se reposer, et ils servaient aussi de lieu de retrouvailles aux familles des soldats.
« C'est un bouillon de lièvre que j'ai fait mijoter avec le Ganoderme de Sang. Bois vite. »
prit le pot de terre des mains de et servit prestement un bol de viande.
déglutit. La nourriture du camp était correcte, mais tout juste suffisante pour remplir un ventre. La viande y était rare : une fois tous les quinze jours, quelques tranches de gras.
« D'où vient ce lièvre ? »
sourit. « C'est votre cadette qui l'a attrapé. » Puis elle se mit à raconter combien les enfants avaient travaillé leurs arts martiaux ces derniers mois.
« Et les arts martiaux n'ont pas que des avantages en eux-mêmes : notre famille ne manque plus de viande. En plus de ce lièvre mijoté, il y en a deux autres rôtis. Emportez-les pour plus tard. »
regarda ses fils et ses filles avec surprise. Quand il entendit que Li Wuya et les autres couraient désormais plus vite que des chevaux, il en resta bouche bée.
Ses quatre enfants étaient-ils tous des génies des arts martiaux ?
Voyant que sa femme et ses enfants avaient tous pris du poids, ne fit pas de cérémonie et se mit à manger le lièvre de bon cœur.
avait un gros appétit, et un lièvre entier fut vite expédié, bouillon compris.
Pendant qu'il parlait avec , Li Wuya s'approcha et proposa gentiment de lui masser les épaules.
était blessé et voulut refuser, mais devant ce geste filial de sa cadette, il ne put que serrer les dents et la laisser faire.
Li Wuya balaya le corps de son père avec sa puissance spirituelle et soigna en secret ses blessures internes. Elle s'occupa peu des plaies extérieures, pour ne pas éveiller les soupçons.
Après près de deux quarts d'heure de massage, Li Wuya s'arrêta.
poussa un soupir d'aise, prit la gourde de peau que lui tendait et en avala une grande gorgée. Aussitôt, son visage se contracta.
Voyant cela, se hissa sur la pointe des pieds et lui murmura à l'oreille l'origine du remède. Les yeux de s'agrandirent à chaque mot.
Le Médecin Divin de la Montagne Céleste avait pris sa cadette pour disciple ?
Et lui avait donné l'ordonnance d'un remède divin ?
Était-ce vrai ?
interrogea du regard.
jeta un coup d'œil résigné à Li Wuya. « C'est ce que dit votre cadette. Quant à savoir si c'est vrai, je n'en sais rien. J'ai vu les plantes qu'elle a employées, elles sont inoffensives : on peut le boire sans crainte. »
Li Wuya se détourna de ses parents. À moins que le Vieillard du Lac Céleste ne vienne en personne la démentir, elle était décidée à être la disciple du Médecin Divin.
Euh.
Ye Mo était là ! Li Wuya venait de le repérer, sortant de la passe en boitant.
Ye Mo remarqua lui aussi la famille de . Il jeta un regard à Li Wuya, puis baissa la tête et marcha vers l'abri de chaume le plus à gauche, tout au bout du rempart.
« Grand frère, je vais voir comment il va. »
regarda Ye Mo et recommanda à voix basse : « Fais attention. »
« Ne t'inquiète pas, personne ne fera attention à moi. »
Sur ces mots, Li Wuya sortit de l'abri à petits bonds.
Ye Mo ressortit de l'abri du bout et vit Li Wuya accroupie non loin, à jouer avec des cailloux. Il marqua un temps, puis fit demi-tour et entra dans l'abri voisin.
Li Wuya y entra peu après.
« Qu'est-ce qui t'amène ? »
« Voir mon père, évidemment. » Tout en parlant, Li Wuya examina Ye Mo et remarqua qu'il avait plus de blessures encore que son père. « Maître, est-ce que ça va ? »
Ye Mo eut un sourire léger. « Être en vie, c'est déjà bien assez. »
Li Wuya resta un instant silencieuse, puis n'insista pas. Elle sourit et dit : « Mes frères et sœurs et moi avons tous ouvert nos Huit Méridiens Extraordinaires, et mon art de la légèreté est presque abouti. J'atteins le pied de la Montagne Céleste en deux heures à peine. »
Ye Mo eut un petit rire. « Petite, tu essaies de me consoler ? »
La question laissa Li Wuya interdite.
En quoi le consolait-elle ?
Ye Mo sourit et s'expliqua : « Tu veux que je sache, avant de mourir, que mes arts martiaux ont été transmis, n'est-ce pas ? »
Li Wuya eut envie de lever les yeux au ciel. « Je dis la vérité. » Elle jeta un œil au flacon de remède qu'il tenait. « Et d'ailleurs, vous allez mourir ? »
Quelqu'un qui cherchait encore le moyen d'acheter des remèdes pour se soigner ne mourrait pas de sitôt, songea-t-elle.
Ye Mo semblait convaincu qu'elle mentait et secoua la tête d'un air réprobateur. « Petite, mentir de temps en temps pour se faire une vie meilleure, passe encore, mais mentir aussi effrontément, sans même battre un cil, ce n'est pas bien. »
Il ne leur avait enseigné les arts martiaux internes que pendant quatre mois et des poussières. Comment auraient-ils pu ouvrir leurs Huit Méridiens Extraordinaires en si peu de temps ?
Même si l'un des quatre enfants était un génie des arts martiaux tel qu'il n'en naît qu'un par millénaire, qu'un seul les ouvre serait déjà la limite absolue. Comment les quatre auraient-ils pu y arriver ?
Et son art de la légèreté presque abouti.
Voilà une vantardise scandaleuse !
Li Wuya, vraiment sans voix, cessa de parler. Elle vint droit devant Ye Mo, lui saisit le poignet et fit rapidement passer en lui un peu d'Énergie Interne.
En sentant cette Énergie Interne, Ye Mo en resta muet de stupeur.
Comment était-ce possible ?!
« Ton frère, ta sœur, et ton petit frère aussi, ils les ont tous ouverts ? »
Voyant Ye Mo avec l'air d'un homme dont la vision du monde vient de s'effondrer, Li Wuya sourit et hocha la tête. « Je vous l'avais dit : nous sommes des génies des arts martiaux. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez aller les mettre à l'épreuve tout de suite. »
Ye Mo la fixa longuement, s'assurant qu'elle ne mentait pas. Une expression d'égarement passa sur son visage. « Cela ne devrait pas être possible. »
Li Wuya resta un instant sans réaction. « Il n'y a pas de “devrait” ni de “ne devrait pas”. Certaines choses ne vous sont simplement pas encore arrivées. Au fait, Maître, quand je travaille l'art de la légèreté, j'ai toujours l'impression de ne pas pouvoir courir assez vite... »
Ye Mo l'interrompit. « Tu as vraiment couru jusqu'au pied de la Montagne Céleste en deux heures ? »
Li Wuya hocha vivement la tête et leva même la main comme pour en faire serment.
Ye Mo la regarda avec une expression complexe. Après un long silence, il demanda : « Comment travailles-tu ton art de la légèreté, d'habitude ? »
Li Wuya expliqua aussitôt comment elle courait autour de la colonie militaire, comment elle s'attachait des sacs de sable aux pieds et comment elle faisait circuler le Vrai Qi jusqu'à ses jambes.
Après l'explication, elle fit même la démonstration en courant deux tours dans l'abri de chaume.
L'expression de Ye Mo se compliqua encore après ce qu'il vit.
S'entraîner de façon aussi désordonnée et tomber juste malgré tout : était-ce vraiment un prodige envoyé par le ciel, ou un chat aveugle qui tombe sur une souris morte ?
« Ton appui est trop lourd, et la circulation de ton Vrai Qi n'est pas fluide. Le véritable art de la légèreté ne consiste pas seulement à courir vite : “voler sur l'herbe”, “flotter sur l'eau” et “escalader les murs” s'y font sans effort. »
Li Wuya hocha la tête à plusieurs reprises. « Oui, oui, oui, j'ai toujours senti mon corps lourd. Maître, comment faut-il s'entraîner ? »
Ye Mo se leva et lui enseigna sur place une série de pas. « Rentre chez toi et travaille ces pas avec application. Combinés aux arts martiaux internes, ton art de la légèreté sera abouti en quelques années seulement. »
Cette gamine aurait-elle vraiment besoin d'années ?
Sans doute que oui, non ?
Les yeux de Li Wuya s'illuminèrent. Voyant Ye Mo prêt à partir, elle réfléchit un instant et dit : « Maître, j'ai préparé un remède pour mon père. Vous devriez en boire aussi. Attendez un peu, je vais vous en chercher. »
En la regardant partir en courant, Ye Mo avait le cœur en désordre.
Venait-il vraiment de prendre à la légère quatre génies des arts martiaux comme disciples ?
Li Wuya revint bientôt avec une gourde de peau.
Ye Mo la prit et, avant même de l'ouvrir, fronça le nez de dégoût. « Qu'est-ce que c'est ? Ça sent bizarre ! »
Li Wuya répondit d'un air mystérieux : « C'est de la bonne chose. »
Ye Mo la regarda, ouvrit la gourde et la porta à son nez pour renifler. « C'est un remède ? »
Li Wuya fit « mmh-mmh ». « C'est vraiment de la bonne chose. C'est excellent pour la santé. Vous n'avez surtout pas le droit de le gâcher. »
« Tu as fini ? Si tu as fini, je m'en vais. » Ye Mo prit la gourde et partit sans se retourner.
Ye Mo rentra au camp, mais ne regagna pas son baraquement. Il se rendit au quartier des blessés.
Les blessés étaient logés dans une grande salle saturée de l'odeur des remèdes, de celle du sang, et des bruits de douleur contenue.
Une fois entré, Ye Mo marcha droit vers le lit du coin le plus reculé.
Sur ce lit était couché un homme d'âge mûr, décharné, au teint blafard. Il paraissait très faible et respirait à peine.
Ye Mo dénoua les bandages imbibés de sang.
En voyant l'affreuse plaie sur la poitrine de l'homme, Ye Mo sortit vivement l'onguent pour les plaies qu'il venait d'acheter et leva la main pour l'appliquer.
« Ne fais pas... »
L'homme arrêta son geste. « Ne gâche pas ce remède. »
Ye Mo ne marqua qu'un temps d'arrêt avant de continuer à appliquer l'onguent en silence.
Voyant cela, l'homme dit en haletant : « C'est inutile. Même si la plaie cesse de saigner, je n'y survivrai pas. Ma blessure n'est pas à la surface, elle est à l'intérieur. »
Voyant Ye Mo appliquer l'onguent malgré tout, l'homme eut un sourire amer. « Tu peux me sauver une fois, deux fois, mais peux-tu me sauver chaque fois ? Sur un champ de bataille, un lettré chétif comme moi, incapable de soulever un poulet, ne peut qu'attendre la mort. »
Ye Mo ne dit rien. Après avoir appliqué l'onguent, il refit le pansement avec le linge taché de sang. Puis il regarda l'homme et dit : « Zhao Jing, c'est toi qui m'as dit que tant qu'il reste une chance, il faut vivre bien. »
« On nous a affectés à la Passe de Dieling, et c'était la bonne décision. est un homme droit. Nous sommes ses soldats désormais, et leur influence n'atteint pas jusqu'ici. Tant que nous survivons sur le champ de bataille, nous serons en sécurité. Tu dois tenir. »
Personne ne veut mourir. Zhao Jing regarda la détermination dans les yeux de Ye Mo et sentit son nez le picoter. Au bout d'un moment, il hocha lentement la tête. « D'accord... »
À cet instant, le clairon du camp sonna.
Ye Mo l'entendit, confia le remède à Zhao Jing, lui recommanda de l'appliquer à heures régulières, puis quitta vivement la salle.
Zhao Jing vit que Ye Mo avait oublié d'emporter sa gourde de peau et voulut le rappeler, mais l'homme avait déjà disparu.