« Le tempérament de Xin Jie'er a besoin d'être trempé. »
Après que le vieux maître Shi eut appris de la vieille dame Shi que la boutique de Shi Fuxin connaissait des difficultés, il garda le silence un long moment avant de dire soudainement cela.
La vieille dame Shi le regarda. Elle comprit le sens de son mari et, après un moment de réflexion, dit : « Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose qu'une jeune demoiselle ait un peu de caractère. »
Le vieux maître Shi manifesta son désaccord : « Avoir du caractère, c'est bien, mais quelle famille éminente voudrait d'une bru désobéissante ? »
« Tu n'es pas sans connaître la situation dans les cours intérieures de la Cité Capitale. Dis-moi toi-même, quelle belle-mère veut d'une bru désobéissante ? »
« Xin Jie'er n'a pas seulement du caractère, elle est aussi trop opiniâtre. »
« Prenons l'affaire de l'ouverture de sa boutique, par exemple. Elle n'a pas cherché l'aval du manoir au préalable. Une fois l'affaire décidée, elle en a informé le manoir. Est-ce qu'elle nous a, nous les aînés, seulement dans les yeux ? »
La vieille dame Shi garda le silence.
Le vieux maître Shi continua : « Auparavant, quand la famille du quatrième maître venait juste de revenir au manoir, Xin Jie'er a agi un peu à sa guise, et nous n'avons pas argumenté avec elle. »
« Mais maintenant, elle n'est plus une fille sauvage de la Frontière du Nord-Ouest ; c'est une jeune demoiselle de la maison comtale. Elle doit respecter l'éducation et les règles qui conviennent. »
« Des choses comme répondre aux aînés ne peuvent plus se reproduire. Si cela s'ébruite, les gens se moqueront. »
« Je ne peux pas interférer dans l'éducation de notre petite-fille, mais tu dois le prendre au sérieux. N'as-tu pas remarqué que, aux yeux de Xin Jie'er, nous les aînés n'avons en réalité aucune autorité ? »
La vieille dame Shi soupira. Comment pourrait-elle ne pas sentir que Xin Jie'er, tout en paraissant obéissante en surface, manquait véritablement de révérence pour eux dans son cœur ?
« Comment ne pas savoir ce que tu dis, mais cette fille a de l'assurance. »
« Qu'il s'agisse d'entrer à l'Académie Nationale Féminine ou d'ouvrir une boutique, le manoir n'a apporté aucune aide. Puisqu'elle n'a pas besoin du manoir, elle n'a naturellement pas besoin de considérer l'avis des gens du manoir. »
Elle comprit maintenant pourquoi Xin Jie'er avait refusé l'aide du manoir avant d'ouvrir la boutique.
C'était précisément parce qu'elle ne voulait pas que le manoir interfère avec ses actions.
« Parfois, je ne sais vraiment pas quoi faire de cette fille. »
« Pour les autres petits-enfants, ils comptent sur la maison comtale pour quelque chose, et ils n'oseraient pas nous désobéir. Mais pour Xin Jie'er, il semble que nous ne puissions lui apporter aucune assistance. »
Le vieux maître Shi ne fut pas d'accord : « Après son retour à la maison comtale, elle est soudain devenue une jeune demoiselle de la maison comtale. N'est-ce pas une assistance ? Avec ce statut, quand elle se mariera à l'avenir, la famille qu'elle épousera sera combien de fois supérieure à elle en rang ? »
La vieille dame Shi rétorqua immédiatement : « Si tu dis cela, alors depuis que la famille du quatrième frère est revenue au manoir, combien de gloire ont-ils apportée au manoir ? Xin Jie'er et ses frères et sœurs ont apporté au manoir un honneur non négligeable. »
Le vieux maître Shi fut étouffé, incapable de trouver une réplique sur le moment. Après un moment de silence, il dit : « La boutique de Xin Jie'er a rencontré un problème. Demain, je ferai enquêter l'intendant Shi. Nous profiterons de cette affaire pour avoir une bonne discussion avec cette fille. »
Voyant sa femme vouloir encore dire quelque chose, il ajouta vivement : « Je ne fais pas cela pour changer de force le tempérament de cette fille, je veux juste lui apprendre qu'elle doit respecter ses aînés et ne peut pas agir uniquement selon sa propre volonté sans même en informer le manoir. »
La vieille dame Shi n'était pas entièrement d'accord : « Tu veux utiliser l'affaire de la boutique pour contrôler Xin Jie'er ; je crains que cela ne se retourne contre nous à la fin. »
Le vieux maître Shi parut sans voix : « Avoir peur ? Nous, les aînés, aurions peur de notre petite-fille ? Si des étrangers t'entendaient dire cela, ils se moqueraient probablement de nous dans toute la Cité Capitale. »
La vieille dame Shi dit légèrement : « Dans cette Cité Capitale, tous les aînés n'ont pas d'autorité. Dans les familles où certains descendants réussissent, beaucoup d'affaires familiales sont décidées par la jeune génération. »
Le vieux maître Shi renifla : « C'est une minorité. Tu ne veux pas devenir un aîné piétiné par ses descendants, n'est-ce pas ? »
La vieille dame Shi ne continua pas à argumenter sur ce sujet, se contentant de demander : « Que prévois-tu de faire ? »
Le vieux maître Shi : « Les affaires de Hong Yan Xiao marchent si bien, je ne crois pas que cette fille veuille vraiment fermer la boutique. Elle ne veut tout simplement pas être celle qui demande de l'aide au manoir. »
« Nous attendrons simplement de voir qui tient le plus longtemps ? Quand elle ne pourra plus tenir, elle demandera naturellement de l'aide. »
La vieille dame Shi était un peu inquiète. Elle doutait fortement que cette approche fasse vraiment plier leur sixième petite-fille en premier.
La première dame Shi et la cinquième dame Shi attendaient des nouvelles de la vieille dame Shi. Sans l'approbation de leur belle-mère, elles ne pouvaient pas offrir directement leur aide à Shi Fuxin.
Malheureusement, elles ne l'avaient pas encore reçue.
« Grande belle-sœur, que pensez-vous que Père et Mère veulent dire ? Les affaires de la boutique de Xin Jie'er sont si prospères. Si elle ne peut pas s'approvisionner en marchandises pour les vendre, elle devra vraiment fermer. Ce problème doit être résolu rapidement, mais pourquoi Père et Mère ne sont-ils pas pressés ? »
Regardant la cinquième dame Shi, anxieuse et inquiète, la première dame Shi dit calmement : « Cette situation n'est-elle pas assez évidente ? »
« Quand Quatrième Frère a rejoint le Commandement Militaire, il n'a pas informé le manoir au préalable. Ce n'est qu'après qu'il eut travaillé pendant quelques jours que les gens du manoir l'ont su. »
« Plus tard, quand Yin Jie'er, Xin Jie'er et Jiu Lang ont postulé à l'Académie Nationale Féminine et à l'Académie Impériale, ils n'ont pas non plus informé le manoir au préalable. Ce n'est que quelques jours avant les examens que Quatrième Belle-Sœur a informé tout le monde. »
« Cette fois, quand Xin Jie'er a ouvert sa boutique, elle n'a toujours pas consulté l'avis du manoir. »
« Ignorés encore et encore, Père est mécontent. »
La cinquième dame Shi parut éclairée : « Maintenant que grande belle-sœur le dit ainsi, c'est vrai. La famille du quatrième frère ne cherche pas l'approbation du manoir avant d'agir. »
« Ce qu'ils font, les étrangers le savent peut-être déjà, mais nous, les membres de la famille, sommes tenus dans l'ignorance. Ils n'ont aucun sens de la famille. »
Elle fit une pause après avoir parlé.
« Xin Jie'er a rencontré un problème et n'a pas su demander de l'aide au manoir, mais a voulu que le manoir propose son aide de sa propre initiative. En parler me met assez en colère. »
« Père veut établir des règles pour Xin Jie'er, n'est-ce pas ? »
Voyant la première dame Shi froncer les sourcils, la cinquième dame Shi demanda avec surprise : « Grande belle-sœur, vous n'êtes pas d'accord avec l'approche de Père ? »
La première dame Shi lança un coup d'œil à la cinquième dame Shi : « Si Père veut discipliner sa petite-fille, comment puis-je commenter ? »
La cinquième dame Shi : « Alors pourquoi avez-vous l'air mécontente ? »
La première dame Shi ne voulait plus s'embêter avec la cinquième dame Shi, mais craignant qu'elle ne dise quelque chose de sot et ne crée un malentendu avec ses beaux-parents, elle expliqua : « Je ne suis pas mécontente, je suis juste un peu inquiète. »
La cinquième dame Shi demanda, confuse : « Inquiète de quoi ? »
La première dame Shi la regarda : « Quel genre de personne est Xin Jie'er ? Ne l'avez-vous pas vu clairement ces deux dernières années ? Elle est obstinée et opiniâtre. Je crains que le résultat final ne soit pas tel que nous l'imaginons. »
La cinquième dame Shi sourit : « Xin Jie'er n'est qu'une fillette de treize ans. Le personnel de la boutique a été embauché temporairement. Que de telles personnes servent les nobles invités qui fréquentent Hong Yan Xiao, j'en ai été malade d'inquiétude. Qu'il ne se soit rien passé et qu'elle n'ait offensé personne jusqu'à maintenant est une pure chance. »
« Des serviteurs loyaux et compétents ne s'entraînent pas en un jour ou deux. Prenez notre manoir, par exemple. Ceux affectés au service des maîtres doivent passer par des tours de sélection, puis être formés par des nourrices pendant un ou deux mois avant de pouvoir devenir servantes dans les cours. »
« La boutique traite avec toutes sortes de clients. Les exigences pour les commis et les servantes ne seront que plus élevées, sans parler des intendants et des comptables. »
« Xin Jie'er est jeune et inexpérimentée dans la gestion d'une boutique. Elle pense naïvement qu'elle peut embaucher des gens compétents en dépensant un peu d'argent. »
« Sont-ce des gens compétents ? Ce ne sont que des gens faisant des petits boulots. »
« Pour faire du commerce, les commis et les servantes doivent être éloquents et adaptables. De telles personnes ne peuvent pas être embauchées en dépensant simplement de l'argent dans la rue. »
« Ce n'est que l'affaire du personnel. Quand nous faisons du commerce et ouvrons des boutiques, des choses comme les canaux d'approvisionnement et les canaux de vente s'accumulent sur des années, en s'appuyant sur des visages familiers. N'importe qui ne peut pas s'en mêler. »
« Ce n'est pas une affaire simple pour Xin Jie'er de trouver des fournisseurs de matières premières. Elle ne peut absolument pas le résoudre seule. »
« Si elle veut encore continuer à faire tourner Hong Yan Xiao, elle n'aura d'autre choix que de baisser la tête. »
« Grande belle-sœur, ne le dites pas, j'espère en fait que Père pourra discipliner Xin Jie'er correctement cette fois. Parmi les quatre enfants du quatrième frère, Wu Lang et Jiu Lang ne sont pas aussi opiniâtres qu'elle, sans parler des autres enfants du manoir. »
Elle regarda la première dame Shi et dit avec un sourire flatteur : « Même Ding Rong, en tant que petit-fils légitime aîné de la maison comtale, rend compte au manoir pour tout ce qu'il fait. Il n'a jamais pris aucune décision en privé. C'est le modèle pour les membres de la famille Shi. »
La première dame Shi ne répondit pas à cela.
Son cœur était en réalité très complexe. Elle était quelque peu mal à l'aise avec le comportement de Xin Jie'er qui faisait tout ce qui lui plaisait sans considérer les pensées de tous dans le manoir, mais en même temps, elle l'enviait aussi.
Elle souhaitait vraiment pouvoir voir ce genre de détermination sans hésitation chez ses deux fils.
Malheureusement, son fils aîné était trop bien élevé, et son cadet trop studieux.
Les tempéraments des deux fils les destinaient à ne pouvoir que maintenir le statu quo.
Mais qu'y avait-il à maintenir dans la maison comtale aujourd'hui ?
Si les futurs jours de la branche aînée ne devaient pas être trop difficiles, non, cela ne devrait pas être dit la branche aînée, mais toute la famille Shi. Si la famille Shi voulait conserver un pied-à-terre dans la Cité Capitale à l'avenir, elle devrait compter sur la famille du quatrième frère.
Wu Lang était Garde Impérial, et Jiu Lang servait aussi aux côtés de l'Empereur. Tous deux étaient le plus grand espoir de la famille Shi.
Yin Jie'er était stable et sensée, donc il n'y avait pas à s'inquiéter pour elle.
Quant à Xin Jie'er, bien qu'elle soit un peu difficile, ce qu'elle faisait apportait mostly honneur et éclat à la maison comtale.
Elles allaient déjà très bien ; elles ne devaient pas être gourmandes.
Shi Fuxin attendit un jour. Voyant que la vieille dame Shi ne lui avait pas parlé, elle se rendit secrètement dans la zone des tombes de la banlieue ouest cette nuit-là. Sous la montagne de pierres où Yan Daizi avait été abattu, elle découvrit un tunnel secret sinueux.
En suivant le tunnel secret et en utilisant sa puissance spirituelle pour sonder, elle découvrit que le sol sous les parties nord et est de la zone des tombes était entièrement sillonné de tunnels secrets.
Ces tunnels secrets formaient un réseau en toile d'araignée. Si personne ne les guidait, les étrangers entrant en dessous seraient certainement piégés.
Shi Fuxin pouvait « voir » des tas d'os blanchis dans beaucoup de tunnels secrets.
Sous le réseau de tunnels secrets se trouvait une grande prison vide.
Shi Fuxin scanna le réseau de tunnels secrets et la prison souterraine à plusieurs reprises avec sa puissance spirituelle mais ne put trouver l'entrée de la prison. Au final, elle dut rentrer chez elle.
Pendant les deux jours suivants, Shi Fuxin s'y rendit deux fois de plus. Après avoir guetté pendant deux nuits et demie, elle finit par « voir » une dalle de pierre bouger au centre du réseau de tunnels secrets, et deux silhouettes en noir en émergèrent, dont l'une était Le Wu.
Les silhouettes en noir escortèrent Le Wu hors du tunnel secret souterrain puis firent demi-tour.
Voyant cela, Shi Fuxin ignora Le Wu et suivit silencieusement les silhouettes en noir. En les suivant, elle mémorisa l'entrée de la prison et comment l'ouvrir, puis partit discrètement.
Le lendemain, une servante d'une famille éminente arriva au manoir de Yan Daizi.
Yan Daizi dévisagea Xiao Fang, qui se tenait devant lui : « Vous êtes ? »
Xiao Fang récita comme si elle l'avait appris par cœur : « Ma jeune demoiselle a dit que dès que j'apparaîtrais, vous sauriez qui je suis, et elle m'a dit de ne pas perdre de mots avec vous. »
« Écoutez bien, ce qui suit sont les paroles exactes de ma jeune demoiselle. »
Disant cela, elle toussa légèrement, racla sa gorge et imita la manière de Shi Fuxin : « Qui est la personne que vous voulez sauver ? Notez son apparence et ses traits, ne vous trompez pas. Si vous sauvez la mauvaise personne à cause de cela, je n'en serai pas responsable. »
En entendant cela, Yan Daizi comprit immédiatement qui était la visiteuse et dit avec excitation : « Le Maître peut-il vraiment m'aider à sauver mon père adoptif ? »
Xiao Fang le regarda avec mécontentement : « Ne doutez pas des paroles de ma jeune demoiselle. »
Yan Daizi hocha vivement la tête et fit précipitamment apporter pinceau, encre, papier et pierre à encre. Il nota en détail les informations sur son père adoptif.
Xiao Fang rangea soigneusement le papier contenant les informations sur le père adoptif de Yan Daizi, puis le regarda : « Ma jeune demoiselle a quelque chose à vous demander. »
Yan Daizi : « Parlez. »
Xiao Fang : « Ma jeune demoiselle veut trouver des fournisseurs de matières premières pour cosmétiques. Vous connaissez beaucoup de gens, aidez à en trouver. Souvenez-vous, soyez rapide. »
Dès que ces mots furent prononcés, les yeux de Yan Daizi s'écarquillèrent.
Ce n'était pour aucune autre raison que le fait qu'il savait déjà qui était la jeune demoiselle dont Xiao Fang parlait.
Parce qu'il le savait, il fut choqué.
La Sixième Demoiselle de la famille Shi, la propriétaire de Hong Yan Xiao, n'a que treize ans cette année.
« Cette fille Xin Jie'er a quand même de la patience. »
Après avoir attendu quelques jours, le vieux maître Shi vit que Shi Fuxin ne s'était pas présentée au manoir. Face au regard de sa femme qui disait « je le savais », il parut quelque peu embarrassé.
Le vieux maître Shi fronça les sourcils : « Serait-ce que cette fille veuille vraiment que Hong Yan Xiao ferme ? »
La vieille dame Shi : « Elle ne veut certainement pas fermer la boutique, mais cette fille est encore plus réticente à être contrôlée. »
Le vieux maître Shi : « Nous sommes ses grands-parents. Lui demander de baisser un peu la tête, cela ne compte-t-il pas comme la contrôler ? »
La vieille dame Shi garda le silence un moment : « Laisse-moi gérer cette affaire. Je ferai venir grande belle-sœur et cinquième belle-sœur sous peu. »
Le vieux maître Shi fronça les sourcils : « Est-il nécessaire d'être si pressé ? »
La vieille dame Shi ne répondit pas.
Est-ce nécessaire ?
Elle sentait que c'était effectivement nécessaire.
D'après sa compréhension de Xin Jie'er, il était déjà très difficile pour cette fille de leur dire qu'elle rencontrait des difficultés. S'ils n'offraient pas leur aide de leur propre initiative cette fois, ils n'auraient peut-être pas la chance d'aider la prochaine fois.
« Sœur, pourquoi es-tu revenue ? Tu n'as pas cours cet après-midi ? »
Shi Fuxin regarda Shi Fuyin, qui était venue à la Tour Lanyue, avec surprise.
« Tu sors tôt et rentres tard ces derniers jours, et je n'ai pas eu l'occasion de te parler. Il se trouve que le précepteur avait quelque chose à faire cet après-midi, alors je suis revenue plus tôt pour voir avec quoi tu es si occupée. »
Shi Fuyin entra dans le cabinet de Shi Fuxin et regarda le livre sur le bureau : « Plan de la boutique annexe de Hong Yan Xiao ? » Elle regarda Shi Fuxin avec surprise.
« Ne t'étais-tu pas plainte à Grand-mère et aux autres il y a quelques jours que Hong Yan Xiao pourrait devoir fermer ? Pourquoi planifies-tu encore l'ouverture de boutiques annexes ici ? »
Shi Fuxin sourit : « Je ne faisais que le dire. L'avez-vous vraiment pris au sérieux ? J'ai préparé Hong Yan Xiao si longtemps, comment pourrait-il fermer ? »
Shi Fuyin demanda vite : « Le problème des fournisseurs de matières premières a-t-il été résolu ? »
Shi Fuxin secoua la tête : « Pas encore. »
Shi Fuyin fut perplexe : « Le problème des fournisseurs de matières premières n'est pas résolu, et même les marchandises de la boutique existante sont presque incapables d'être approvisionnées. Comment pouvez-vous encore avoir l'esprit à ouvrir des boutiques annexes ? »
Shi Fuxin sourit : « Le problème sera certainement résolu. Il y a tant de marchands dans la Cité Capitale, je ne crois pas qu'ils puissent tous écouter le domaine du duc Qing. »
L'expression de Shi Fuyin se tendit : « C'est le domaine du duc Qing qui est derrière le sabotage ? »
Shi Fuxin acquiesça. Voyant l'expression inquiète de Shi Fuyin, elle sourit : « Ne t'inquiète pas, j'ai déjà pensé à un moyen de m'en occuper. »
Shi Fuyin devint encore plus inquiète en entendant cela : « C'est un domaine ducal, et le duc Qing est quelqu'un que l'Empereur favorise. »
Shi Fuxin sourit : « Et alors ? Une fois leur implication avec le Parti Yan exposée, personne ne pourra les sauver. » Voyant Shi Fuyin froncer encore les sourcils, elle dut se lever pour la réconforter.
« Sœur, je ne suis pas une personne impulsive. Si je devais agir, je choisirais un moment où la réussite est garantie. »
« Très bien, ne parlons pas de cela. Faire tomber un domaine ducal n'est pas l'affaire d'un ou deux jours. Parlons de quelque chose de joyeux. »
Shi Fuyin admira la résilience de sa sœur : « Avec un ennemi puissant comme le domaine du duc Qing dehors, et le souci des fournisseurs de la boutique dedans, même dans une telle situation, vous arrivez encore à trouver du bonheur ? »
Shi Fuxin sourit : « Pourquoi ne pas en trouver ? Ce n'est pas comme si le ciel s'effondrait. »
Shi Fuyin sourit aussi. Après avoir souri, elle regarda Shi Fuxin : « Vous avez dit à Grand-mère et aux autres que la boutique avait des ennuis, pourquoi n'avez-vous pas simplement demandé de l'aide au manoir ? »
En entendant cela, Shi Fuxin sourit faiblement : « Si je demande de moi-même, je perds l'initiative. Je ne veux pas me mettre en position passive. »
Shi Fuyin tapota le front de sa sœur : « Toi, je ne sais vraiment pas où tu as appris tout ça. Tu calcules encore avec la famille ? »
Shi Fuxin regarda Shi Fuyin sérieusement : « Sœur, ne sous-estimez pas la façon dont les membres de la famille interagissent. Une famille, si elle est bien gérée, est un port sûr ; si elle est mal gérée, elle devient un bourbier qui s'enchaîne soi-même. »
Shi Fuyin comprit le sens de sa sœur et sut que sa sœur ne voulait pas être contrainte par les autres, alors elle ne put que dire, impuissante : « Maintenant que Grand-père et Grand-mère refusent d'aider de leur propre initiative, voyons ce que tu fais. »
Shi Fuxin renifla : « Ils veulent profiter de cette occasion pour m'apprivoiser, pour faire de moi une personne obéissante qui leur cède toujours. Croient-ils que je vais m'y plier ? Si je n'avais pas la famille Shi, ne vivrais-je pas ? »
Shi Fuyin : « Apprivoiser ? Ce n'est pas si grave, non ? »
Shi Fuxin ricana : « Grand-père et Grand-mère traînent délibérément cette affaire, juste pour me contrôler. Je n'ai pas encore trouvé de nouveau fournisseur. Une fois que je l'aurai trouvé, même s'ils font des concessions, je n'en voudrai plus. »
« Pour la boutique Hong Yan Xiao, je ne prévois de gérer que celle de la rue Chang'an. Les autres boutiques annexes seront gérées par des étrangers, et je ne serai responsable que de l'approvisionnement en marchandises. »
« J'ai déjà donné une opportunité à la famille Shi. Cela dépend de savoir s'ils la saisissent. Ne dites pas plus tard que je ne pense pas à la famille en tout. »
Shi Fuyin remua les lèvres, ne sachant quoi dire.
Juste à ce moment, la nourrice An arriva.
« Sixième Demoiselle, la vieille dame vous demande d'aller à la Salle Yixiang. »
En entendant cela, Shi Fuyin regarda Shi Fuxin avec joie : « Ce doit être pour l'affaire de la boutique. » Disant cela, elle se pencha près de l'oreille de Shi Fuxin : « Grand-mère et les autres ont déjà cédé, vous devriez aussi savoir quand vous arrêter. »
Les lèvres de Shi Fuxin se courbèrent : « J'irai voir ce qu'ils ont à dire d'abord. »