Les derniers préparatifs de la nouvelle boutique s'achevaient. Shi Fuxin se tenait dans la salle centrale du deuxième étage, son regard impassible balayant les commis et les servantes qui s'affairaient au rez-de-chaussée.
Les marchandises destinées à la vente auraient dû être livrées et exposées aujourd'hui, mais apprenant qu'elle ouvrirait le même jour que Dongfang Yunshang et Wei Yinghua, elle avait demandé à Gan Fanren de reporter l'affaire.
Seuls les employés de la boutique savaient que Hong Yan Xiao ouvrirait le six du sixième mois ; elle n'avait même pas eu le temps d'en informer les membres de la famille Shi.
Pourtant, d'après les propos de Dongfang Yunshang ce matin, elle connaissait déjà la date de son ouverture.
Comment le savait-elle ?
Le regard de Shi Fuxin vacilla entre les commis et les servantes du rez-de-chaussée. Sa famille ne laisserait certainement pas fuiter cette information, donc la fuite ne pouvait venir que de l'intérieur de la boutique.
La famille Dongfang avait placé un indicateur dans sa boutique !
Peut-être pas seulement les Dongfang ; les Wei, les Liu et d'autres avaient peut-être aussi placé leurs gens.
Shi Fuxin scruta les commis et les servantes un par un, ressentant un sentiment d'impuissance.
Elle pouvait engager ces gens pour travailler, mais elle ne pouvait garantir leur loyauté.
Le problème du manque de personnes capables devint d'autant plus criant après l'ouverture de la boutique, prouvant indirectement l'importance de bases solides.
Dongfang Yunshang et Wei Yinghua, par exemple, ne rencontreraient pas de tels problèmes.
Car les gens qu'elles employaient étaient des serviteurs nés dans la famille, au service des Dongfang et des Wei depuis des générations.
Tout concernant les serviteurs nés dans la famille était sous le contrôle de leurs maîtres. À moins que les gains potentiels ne soient assez grands pour qu'ils risquent leur vie, ils ne trahiraient pas facilement.
« Troisième demoiselle. »
Juste au moment où Shi Fuxin observait les commis et les servantes, Shi Fuyin, de retour de ses études, arriva.
Shi Fuxin reprit contenance et regarda sa sœur, qui s'était arrêtée à ses côtés. « Sœur, pourquoi es-tu ici ? »
Shi Fuyin sourit. « Je suis venue voir comment avancent tes préparatifs. » Elle marqua une pause. « Dongfang Yunshang et Wei Yinghua ouvrent toutes deux le six du sixième mois. Veux-tu changer ta date d'ouverture ? »
Shi Fuxin demanda, surprise : « Pourquoi devrais-je changer la date ? »
Shi Fuyin répondit : « Ces deux familles vont sûrement se livrer concurrence à l'ouverture. Si tu ouvres entre elles, je crains que personne ne fasse attention à l'ouverture de Hong Yan Xiao. »
Shi Fuxin resta silencieuse un instant. « Ce n'est pas nécessairement vrai. Les familles Dongfang et Wei ont du pouvoir, mais pour attirer l'attention, il faut compter sur une victoire inattendue. »
Shi Fuyin la regarda. « As-tu trouvé un bon plan ? »
Shi Fuxin sourit. « Je ne te le dirai pas encore. »
Shi Fuyin la tanceta avec espièglerie. « Tu me caches des choses, à moi aussi. » Elle hésita, puis dit : « Dongfang Yunshang, Wei Yinghua et toi choisissant le même jour d'ouverture, n'est-ce pas un peu trop de coïncidences ? »
Shi Fuxin croisa les bras et regarda le hall du premier étage. « Les commis et les servantes sont tous des embauchés temporaires. Il est impossible de sonder à fond leur passé et leur caractère en si peu de temps. »
Shi Fuyin garda le silence un moment. « En fait, il n'y a pas de mal à demander l'aide du manoir. Utiliser les serviteurs nés dans la famille Shi serait plus fiable qu'engager des étrangers. »
Shi Fuxin répondit : « Il n'existe pas de repas gratuit. Une fois qu'on utilise les ressources de la famille Shi, il faut bien rendre quelque chose en retour à la famille Shi. »
Shi Fuyin regarda sa sœur et secoua la tête. « Tu n'es pas quelqu'un qui rechigne à rendre service ; ce n'est pas la raison. »
Shi Fuxin sourit. « Sœur, je veux juste faire les choses par moi-même et ne pas mêler les autres. Quand trop de gens s'en mêlent, il y a plus de facteurs incontrôlables. »
Après avoir parlé, elle vit Shi Fuyin la regarder sans rien dire et demanda, surprise : « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Ai-je tort ? »
Shi Fuyin posa la main sur l'épaule de sa sœur. « Xin Jie'er, je viens de réaliser quelque chose. Tu aimes trop faire cavalier seul. »
Shi Fuxin n'y vit pas de problème et sourit. « Y a-t-il quelque chose de mal à régler les choses soi-même et à garder le contrôle ? »
Shi Fuyin peina à répondre. « Je ne sais pas. Cela sonne comme s'il n'y avait pas de problème, mais j'ai juste l'impression que quelque chose cloche. »
Shi Fuxin sourit. « Sœur, chacun est différent ; c'est simplement mon tempérament. »
Shi Fuyin se tut, n'approuvant ni ne réfutant.
Shi Fuxin passa son bras sous celui de Shi Fuyin. « Bon, j'ai assez vu. Rentrons. »
Après le retour des sœurs au manoir, elles se rendirent à la cour Yixiang pour informer la vieille dame Shi de l'ouverture de la boutique le six du sixième mois.
La vieille dame Shi fronça les sourcils. « Ouvrir le six du sixième mois... n'est-ce pas le même jour que les demoiselles des familles Dongfang et Wei ouvrent leurs boutiques ? »
Shi Fuyin parut surprise. « Grand-mère, vous savez que Dongfang Yunshang et Wei Yinghua ouvrent leurs boutiques le six du sixième mois ? »
La vieille dame Shi ne répondit pas. À la place, la nourrice An s'avança avec un sourire. « Cet après-midi, madame Yong'an d'à côté est venue au manoir et a mentionné l'ouverture des boutiques de mademoiselle Dongfang et de mademoiselle Wei. »
« Madame Yong'an a aussi dit que les familles Dongfang et Wei organisaient des théières et des réunions de poésie ces derniers jours, invitant de nombreuses familles à y assister. »
Shi Fuyin écouta et regarda Shi Fuxin. « Après quelques théières et réunions de poésie, tout le monde saura probablement que Dongfang Yunshang et Wei Yinghua ouvrent leurs boutiques. Elles iront sûrement les soutenir le six du sixième mois. »
Le regard de la vieille dame Shi se porta également sur Shi Fuxin.
Shi Fuxin remarqua leurs regards et sourit. « Plus les familles Dongfang et Wei invitent de monde, mieux c'est. »
Le six du sixième mois, tant qu'elle pourrait attirer l'attention de tous sur Hong Yan Xiao, ce serait meilleur pour la publicité de la boutique.
Regardant sa petite-fille, qui pouvait encore sourire avec tant d'assurance en cet instant, la vieille dame Shi ressentit une admiration. Mis à part le reste, le sang-froid de cette fille face à l'adversité était quelque chose que bien des hommes ne sauraient égaler.
Après un moment d'hésitation, la vieille dame Shi prit les devants. « Ce sera sûrement mouvementé à l'ouverture de la boutique. Si tu ne peux pas gérer, tu peux demander de l'aide au manoir. »
Avant que Shi Fuxin ne puisse répondre, elle ajouta : « Nous sommes toutes de la famille. Si tu m'aides, je t'aiderai, et notre relation sera plus étroite. Ne sois pas timide. »
Shi Fuxin : « ... »
Shi Fuyin regarda la vieille dame Shi, puis Shi Fuxin, voulant dire quelque chose, mais finit par avaler ses mots.
Shi Fuxin sourit encore et refusa. « Grand-mère, j'ai déjà tout prévu pour les affaires de la boutique et n'ai pas besoin de déranger le manoir pour l'instant. »
La vieille dame Shi regarda Shi Fuxin, garda le silence un moment, puis sourit. « Tant que tu as tout prévu, c'est bien. » Disant cela, elleposa sa tête sur sa main, ferma les yeux et se mit à se reposer.
Voyant cela, Shi Fuxin et Shi Fuyin échangèrent un regard, puis se levèrent et prirent congé.
Après le départ des deux, la vieille dame Shi rouvrit les yeux et dit avec une certaine impuissance : « Cette fille, Xin Jie'er, est exactement comme la famille de Zheng He ; elle a le cœur le plus dur ! »
La nourrice An apporta le thé. « Sixième demoiselle est encore jeune. La vieille dame peut bien l'éduquer à l'avenir. »
La vieille dame Shi prit le thé et secoua la tête. « Le tempérament d'une personne n'est pas si facile à changer, à moins... qu'elle ne trébuche. » Elle but une gorgée de thé. « Vu le tempérament de Xin Jie'er, elle n'aurait pas choisi d'ouvrir le même jour que les familles Dongfang et Wei. Il doit y avoir quelque chose. »
La nourrice An sourit. « Les gens qu'a engagés sixième demoiselle étaient tous des temporaires. Leur langue n'est probablement pas très bien pendue. »
La vieille dame Shi posa sa tasse. « Elle préfère employer des étrangers peu clairs plutôt que demander l'aide du manoir. Je ne sais pas si je dois dire que le tempérament de sixième demoiselle est bon ou mauvais. »
« Laisse faire. C'est juste que le six du sixième mois, sa boutique risque fort de servir de faire-valoir aux deux demoiselles des familles Dongfang et Wei. »
Le temps vola, et ce fut bientôt le six du sixième mois.
C'était le treizième anniversaire de Shi Fuxin et Shi Dinghao. De grand matin, Jin Yue'e alla à la cuisine et prépara personnellement des nouilles de longévité pour tous les deux.
Après avoir mangé les nouilles de longévité, Shi Fuxin, Shi Fuyin et Shi Dinghao se rendirent à la boutique de la rue Chang'an.
Jin Yue'e ne les accompagna pas ; elle alla plutôt à la cour Yixiang.
Sa fille ouvrait une boutique, alors la vieille dame Shi avait dit à tout le monde dans le manoir dès le matin qu'ils iraient tous la soutenir. En tant que bru, elle devait accompagner sa belle-mère.
Une demi-heure plus tard, une dizaine de voitures de la famille Shi se mirent en route vers la rue Chang'an.
Dans la voiture, Shi Fulin bâilla et dit : « Sixième sœur ouvre une boutique, et toute notre famille doit aller la soutenir. Elle a vraiment beaucoup d'influence. »
Shi Fuyi se tourna vers elle. « Au lieu de dire des choses acides ici, pourquoi ne pas réfléchir à quand tu pourras faire mobiliser toute la famille pour toi ? »
Shi Fulin devint mécontente. « Cinquième sœur, pourquoi prends-tu toujours le parti de sixième sœur ? »
Shi Fuyi dit calmement : « Je ne prends le parti de personne. Sixième sœur est plus capable que nous, et nous devons l'admettre. »
Shi Fulin renifla. « Sixième sœur est capable, mais qu'est-ce que sa capacité a à voir avec nous ? Cette fois, quand elle a ouvert sa boutique, grand-mère et mère voulaient aider, mais elle les a toutes refusées, comme si elle avait peur du moindre lien avec nous, se croyant si grande. »
Shi Fuyi ne réfuta pas. Elle regarda les piétons dehors par la fenêtre de la voiture, repensant à ce que sa mère lui avait dit.
« Xin Jie'er a une volonté de fer et aime tout faire par elle-même. En dehors de la famille de ton quatrième oncle, personne d'autre dans le manoir ne peut vraiment entrer dans son cœur, donc elle ne veut naturellement pas trop s'impliquer avec le manoir. »
« Mère, n'est-ce pas bien de tout faire par soi-même ? »
« Sotte fille, aussi capable soit une personne, elle ne peut pas tout faire parfaitement. Il y aura toujours des moments où son énergie faiblira, et elle rencontrera toujours des pièges et des obstacles qu'elle ne pourra pas surmonter seule. »
« Les gens qui comptent sur eux-mêmes pour tout sont forts, mais s'ils apprennent à coopérer avec les autres et à tirer parti de leurs forces tout en évitant leurs faiblesses, ils deviendront encore plus redoutables. »
« Yi Jie'er, tu dois te souvenir, en tant que femmes, nous ne pouvons pas tout dépendre des autres, mais nous ne pouvons pas non plus ne compter sur personne. Si tu portes tout seule, comme ce serait fatiguant et difficile. »
« Mais mère, si je dépends des autres, je ne pourrai pas prendre mes propres décisions sur beaucoup de choses. »
« Tu dis encore n'importe quoi. Comment la vie pourrait-elle être un long fleuve tranquille ? Même l'empereur ne peut pas agir entièrement selon ses souhaits, à plus forte raison les autres. »
« Maintenons un juste équilibre dans nos relations. Prenons nous-mêmes les décisions importantes, et faisons des compromis appropriés sur les choses moins importantes. Qu'y a-t-il de mal à cela ? »