« Pourquoi es-tu rentré si tôt ? »
Après le dîner, Shi Dingxuan, Shi Fuyin et Shi Fuxin se rendirent ensemble dans la cour de Shi Dinghao.
Shi Dinghao fit sortir les servantes et les domestiques avant de parler : « Sur le chemin du retour, nous avons été poursuivis par un groupe de gens. L'oncle Ximen et moi avons utilisé l'art de la légèreté pour fuir pendant plusieurs jours, c'est pourquoi nous sommes revenus à la Cité Capitale plus tôt. »
À ces mots, Shi Dingxuan et les deux autres furent tous saisis de stupeur.
« Poursuivis par des gens ? »
« Pourquoi vous auraient-ils poursuivis ? »
« Qu'est-il arrivé exactement ? »
Voyant les visages inquiets de ses aînés, Shi Dinghao se hâta de dire : « Ne vous en faites pas, je vais bien. L'oncle Ximen et moi avons même tué ceux qui nous poursuivaient, bien que le meneur ait réussi à s'enfuir. »
Shi Dingxuan fronça les sourcils : « Qui étaient ces gens ? Pourquoi vous poursuivaient-ils ? Ont-ils découvert que vous escortiez de l'argent et en voulaient-ils à la cargaison ? »
Shi Dinghao jeta un coup d'œil à Shi Fuxin et dit avec embarras : « Il semble que ces gens aient été provoqués par moi. »
Shi Fuxin demanda : « Qu'est-il arrivé exactement ? Explique-toi clairement. »
Shi Dinghao raconta rapidement les événements : « L'oncle Ximen et moi avons suivi l'agence d'escorte Changyuan jusqu'à ce que nous entrions dans la frontière du protectorat des Régions de l'Ouest. Il n'y eut aucun incident sur la route. »
« Cependant, le deuxième jour après être entrés dans le protectorat des Régions de l'Ouest, la troupe d'escorte a essuyé une tempête de sable. Quand la tempête fut passée, il faisait déjà nuit, et la troupe d'escorte dut passer la nuit dans le désert. Quelques marchands itinérants restèrent avec eux. »
« Il y avait des loups dans le désert, et cette nuit-là, la troupe d'escorte fut encerclée par des centaines d'entre eux. »
« L'oncle Ximen et moi avons vu cela et nous avons dû nous révéler pour aider à chasser la meute de loups. Comme il y avait trop de loups, nous avons commencé à jouer de la flûte. »
En entendant cela, Shi Fuxin pensa à quelque chose et regarda son cadet : « As-tu joué l'Embuscade aux Dix Faces ? »
Shi Dinghao acquiesça faiblement : « Oui. Après que la crise des loups fut résolue, je remarquai un marchand itinérant qui me regardait avec des yeux sinistres. Bien qu'il l'ait vite masqué, je pouvais encore sentir son hostilité à mon égard. »
« Après que l'oncle Ximen et moi nous fûmes révélés, il n'était plus possible de nous cacher. Nous avons alors suivi la troupe d'escorte tout du long. »
« Sur la route, ces marchands itinérants n'ont cessé de nous suivre. Celui qui m'était hostile ne cessait de demander quel air je jouais et de qui je l'avais appris. »
« Bien que l'oncle Ximen m'ait aidé à éluder les questions, pour le reste du voyage, je pouvais sentir un regard meurtrier se poser sur moi de temps à autre. »
Il dit cela en regardant Shi Fuxin.
« Sœur, ces marchands itinérants pourraient-ils être de la secte Tianluo ? »
Shi Fuxin plissa les yeux : « C'est très probable. »
Lorsqu'elles avaient auparavant détruit la secte Tianluo, le chef de secte était parti rendre visite à des amis et n'était pas présent.
Shi Dinghao était un peu inquiet, mais aussi un peu soulagé : « Heureusement, Sœur, tu n'as pas laissé l'agence d'escorte livrer l'argent directement à la Halle de Shennong. Au lieu de cela, tu as fait en sorte que l'oncle Ximen trouve un entrepôt et que Shang Lao Jiu vienne le récupérer lui-même plus tard. L'agence d'escorte ne sait pas pour qui est cet envoi. »
« Si l'agence d'escorte savait que les marchandises étaient pour la Halle de Shennong, et que les gens de la secte Tianluo suivaient l'agence d'escorte, ils auraient pu découvrir notre lien avec la Halle de Shennong. »
Pas longtemps auparavant, la Sixième Sœur venait de donner au premier prince un Jeton de Protection de la Halle de Shennong. Si leurs identités étaient exposées, leur famille serait fermement dans le camp du premier prince.
Shi Fuxin regarda Shi Dingxuan : « Frère, écris une lettre à l'agence d'escorte et dis-leur d'être prudents. »
Shi Dingxuan acquiesça d'un air grave.
Shi Dinghao avait l'air inquiet : « Sœur, les gens de la secte Tianluo suivront-ils l'agence d'escorte jusqu'à la Cité Capitale ? »
Shi Fuxin vit l'auto-reproche sur le visage de son frère et sourit : « Si cette personne nous poursuit jusqu'à la Cité Capitale, ce sera une bonne chose. » Elle lui tapa sur l'épaule.
« Jiu Lang, tu as fait un excellent travail en escortant l'argent jusqu'au Nord-Ouest, et jouer l'Embuscade aux Dix Faces n'était pas une erreur. Tu es sur la route depuis plus de deux mois, repose-toi bien. Le reste dépend de moi et de l'Aîné Frère. »
Shi Fuyin ajouta aussi : « Oui, c'est bien que tu sois rentré sain et sauf. Rien d'autre n'a d'importance. »
Voyant que ses aînés ne le blâmaient pas, la pierre qui pesait sur le cœur de Shi Dinghao fut soulevée, et son expression se détendit.
Après avoir quitté la cour de Shi Dinghao, Shi Dingxuan regarda Shi Fuxin d'un air grave : « Pour s'échapper de Jiu Lang et de Ximen Fengxiao, cette personne doit être un maître de neuvième rang. »
Shi Fuxin acquiesça : « Très probablement le chef de la secte Tianluo. »
Shi Fuyin fronça les sourcils : « Si cette personne nous poursuit vraiment jusqu'à la Cité Capitale, comment la trouverons-nous ? »
Shi Fuxin resta silencieuse un moment : « La Cité Capitale est si vaste, il n'est pas facile de trouver quelqu'un. Cependant, nous pouvons le faire venir à nous. Frère, Sœur, ne vous en faites pas, je m'en occuperai. »
Shi Dingxuan était inquiet : « Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
Shi Fuxin dit : « Le chef de la secte Tianbo qui m'a appris l'Embuscade aux Dix Faces, à Jiu Lang et à moi, a été trahi par ses propres membres de secte, ce qui a conduit à sa capture et à sa torture par la secte Tianluo pendant des décennies. »
« La secte Tianluo et la secte Tianbo doivent avoir un lien. »
« La secte Tianluo est difficile à trouver, mais la secte Tianbo ne l'est pas. »
« La fille du ministre du Personnel, de la famille Gu, n'est-elle pas une disciple du chef de la secte Tianbo ? Nous pouvons faire surveiller la famille Gu, et nous obtiendrons sûrement des informations. »
Shi Dingxuan savait que sa jeune sœur avait des relations avec l'un des tyrans locaux de la ville Intérieure, Yan Daizi, et demanda : « Comptes-tu demander à Yan Daizi de t'aider à surveiller des gens ? »
Shi Fuxin acquiesça.
Shi Dingxuan dit : « J'ai entendu parler de Yan Daizi. Pour s'être établi dans la ville Intérieure et avoir rassemblé un groupe de gens, c'est définitivement quelqu'un qui ne se soumet pas facilement aux autres. T'écoutera-t-il ? »
Shi Fuxin ricana : « Un patient oserait-il ne pas écouter le médecin ? »
Shi Fuyin ajouta : « Si tu ne guéris pas complètement sa maladie pulmonaire, il ne sera peut-être pas trop zélé dans son travail, même s'il n'entre pas ouvertement en conflit avec toi. »
Shi Fuxin le savait aussi : « Je veux aussi complètement soumettre Yan Daizi, mais soumettre quelqu'un comme lui nécessite une opportunité. » Elle dit cela en souriant, regardant ses aînés.
« Ne vous en faites pas, je trouverai définitivement le chef de la secte Tianluo. »
Bien que Shi Fuxin le dise légèrement, elle n'osait pas être négligente dans son cœur.
La querelle entre la secte Tianluo et la secte Tianbo était un problème mineur. Ce qui était important, c'était le million de taels d'argent que l'agence d'escorte transportait. Si le chef de la secte Tianluo le découvrait, leurs futurs ennuis seraient sans fin.
Après avoir quitté ses aînés, Shi Fuxin ne se reposa pas et se rendit au domaine de Yan Daizi cette nuit-là.
Dans la Cité Capitale, ceux qui étaient liés à la secte Tianbo étaient la famille Gu, le ministre du Personnel et les musiciens du Jardin des Poiriers.
Ces deux endroits, l'un une puissante maison officielle avec une grande autorité, l'autre un lieu de divertissement direct pour la Famille Impériale, étaient tous deux des choses que Yan Daizi n'osait pas toucher.
Pour que Yan Daizi collecte des informations avec diligence, Shi Fuxin dut lui promettre qu'après que cette affaire serait résolue, elle garantirait de guérir sa maladie pulmonaire.
Avec cette promesse, Yan Daizi accepta.
De retour du domaine de Yan Daizi, Shi Fuxin s'allongea dans son lit, fixant le plafond, se lamentant une fois de plus sur le peu de gens compétents qu'elle avait sous la main.
« S'il y avait plus de Ximen Fengxiao. »
Bien qu'elle soit inquiète au sujet du chef de la secte Tianluo, Shi Fuxin devait encore s'occuper de l'ouverture de la boutique, Hong Yan Xiao.
Le premier jour du sixième mois, Shi Fuxin et Shi Fuyin venaient tout juste d'entrer dans l'Académie Nationale Féminine lorsqu'elles virent Liu Dailin chuchoter avec quelques jeunes filles.
« Les dates d'ouverture des boutiques de Wei Yinghua et de Dongfang Yunshang ont été fixées au six du sixième mois. »
« Toutes les deux ouvrent le six du sixième mois ? »
« Ces deux-là sont en compétition. »
« En fait, les boutiques de Wei Yinghua et de Dongfang Yunshang étaient prêtes depuis longtemps. Dongfang Yunshang avait initialement prévu d'ouvrir aujourd'hui, le premier jour du sixième mois, mais pour une raison quelconque, cela a été changé au six. »
« Mademoiselle Wei a toujours voulu surpasser Mademoiselle Dongfang, mais elle n'en a jamais eu l'occasion. Cette fois, Wei Yinghua met les bouchées doubles pour l'ouverture de sa boutique, et elle ouvrira quand Dongfang Yunshang ouvrira. »
« Comment Wei Yinghua a-t-elle su quand Dongfang Yunshang ouvrait ? »
« C'est une question idiote. Bien sûr, la famille Wei a des informateurs dans la famille Dongfang. »
En entendant ces mots, l'humeur de Shi Fuxin s'assombrit instantanément.
Shi Fuyin fronça aussi les sourcils : « Quelle coïncidence ? » L'ouverture de la boutique de sa sœur le six du sixième mois était parce que leurs anniversaires à elle et à Jiu Lang tombaient ce jour-là. Pourquoi Dongfang Yunshang et Wei Yinghua avaient-elles aussi choisi ce jour ?
Shi Fuxin, d'une mine sombre, se rendit dans la classe de Commerce.
Sa boutique, celle de Dongfang Yunshang et celle de Wei Yinghua étaient mitoyennes. Ouvrir le même jour mènerait inévitablement à des comparaisons.
La famille Wei et la famille Dongfang étaient puissantes et influentes. Quand Dongfang Yunshang et Wei Yinghua ouvriraient leurs boutiques, il était évident que les deux familles en feraient un grand événement.
Prise entre les deux, elle ne serait qu'un faire-valoir.
« Fuxin, bonjour. »
Dès qu'elle entra dans la salle de classe, le visage souriant de Dongfang Yunshang apparut dans le champ de vision de Shi Fuxin.
Les lèvres de Shi Fuxin s'incurvèrent : « Bonjour, Mademoiselle Dongfang. »
Dongfang Yunshang demanda avec un sourire : « Fuxin, quand votre boutique ouvre-t-elle ? Nos boutiques sont mitoyennes. Si nous pouvions ouvrir le même jour, ce serait particulièrement intéressant. »
Shi Fuxin la regarda et sourit : « Je pense que ce serait très intéressant aussi. »
Voyant que Shi Fuxin souriait toujours, Dongfang Yunshang fut assez impressionnée. Tout en regardant Shi Fuxin aller à sa place, une pointe de confusion traversa son visage.
Elle ne comprenait pas pourquoi le Sixième Prince voulait qu'elle ouvre sa boutique le même jour que Shi Fuxin. Même si elle éclipsait Shi Fuxin, quel serait l'intérêt ?
Le domaine du duc Ming et le domaine du marquis de Wuchang n'étaient pas sur le même niveau. Sa vraie adversaire était seulement Wei Yinghua du domaine du duc Cheng.
Shi Fuxin s'assit à sa place et regarda le dos de Dongfang Yunshang s'éloigner, ses yeux s'assombrissant légèrement.
La date d'ouverture de sa boutique avait été divulguée !