Le quinze mars, les candidates à la Classe des Affaires passeraient un examen unifié.
Shi Fuyin et Shi Fuxin s'étaient inscrites, elles durent donc naturellement se rendre à l'examen. Dès leur arrivée dans la salle d'examen, elles virent qu'elle était bondée.
Il y avait un nombre inhabituel de candidates !
Shi Fuxin parcourut la salle d'un coup d'œil et constata que les deux tiers des candidates provenaient de familles influentes de la Cité Capitale, tandis que le tiers restant était composé principalement de filles de familles officielles d'autres régions, seule une infime portion provenant de familles ordinaires sans appui.
« Sœur, asseyons-nous au fond. »
Les sœurs n'étaient pas en retard, mais d'autres étaient arrivées plus tôt. La plupart des places étaient occupées, si bien que les deux ne purent que gagner le fond, sous les regards des autres.
Lorsqu'elles s'étaient inscrites à l'Académie Nationale Féminine, elles avaient attiré trop d'attention, au point que tout le monde les reconnaissait. Les voyant venir passer l'examen, les gens les regardaient avec curiosité.
À peine avaient-elles trouvé place et pris place qu'une silhouette apparut dans le champ de vision de Shi Fuxin.
Voyant Dongfang Yunni debout devant la table, Shi Fuxin resta assise calmement, ne la saluant pas, ne lui posant aucune question, se contentant de croiser son regard en haussant un sourcil.
Le sujet de discussion le plus célèbre à l'Académie Nationale Féminine était autrefois Dongfang Yunrong, la Première Beauté de la Capitale. Cependant, après ses fiançailles avec le Sixième Prince, elle cessa de venir en cours.
En tant que jeune demoiselle de la famille Dongfang, Dongfang Yunni semblait particulièrement désireuse d'hériter de l'influence de Dongfang Yunrong à l'Académie Nationale Féminine.
Cependant, elle ne possédait ni la beauté ni le talent exceptionnel de Dongfang Yunrong. De plus, l'Académie Nationale Féminine ne manquait pas de jeunes demoiselles talentueuses, belles et bien nées ; c'était un véritable jardin de fleurs en pleine éclosion. Dongfang Yunni s'y perdait, sans rien de particulièrement remarquable.
Shi Fuxin remarqua les regards alentour converger vers elles et haussa encore les sourcils.
Dongfang Yunni avait-elle subi un revers ailleurs et venait-elle chercher de l'attention auprès d'elle ?
Heh~
Elle savait que certaines gens, pour gagner en renommée, aimaient marcher sur les autres pour s'élever. La personne piétinée avait d'autant plus de valeur qu'elle possédait déjà quelque réputation, ce qui attirerait davantage l'attention.
Shi Fuxin ricana intérieurement, et une pointe de moquerie apparut involontairement sur son visage tandis qu'elle continuait de soutenir le regard de Dongfang Yunni.
Cette réaction fut totalement inattendue pour Dongfang Yunni.
À son avis, les Sœurs de la famille Shi auraient dû se précipiter pour la saluer dès son arrivée. Mais la réalité était que Shi Fuyin la jeta un coup d'œil puis détourna le regard, tandis que Shi Fuxin la provoquait ouvertement d'un regard défiant.
Cela rendit Dongfang Yunni à la fois en colère et furieuse. Elle voulait éclater, mais les Sœurs de la famille Shi n'avaient rien fait, il était donc difficile de chercher noise sans raison devant tant de monde. Elle ne put que s'engager dans une bataille muette de regards avec Shi Fuxin, pleine de ressentiment.
La foule regardait Shi Fuxin assise calmement, tandis que Dongfang Yunni, celle qui cherchait les ennuis, paraissait quelque peu embarrassée, son expression fort singulière.
Bien que Shi Fuxin fût assise et Dongfang Yunni debout ; bien que le Domaine du Marquis de Wuchang fût en déclin tandis que le Domaine du Duc Ming était puissant, l'impression donnée était que Shi Fuxin était plus forte que Dongfang Yunni.
Voyant cela, maintes personnes affichèrent des expressions de joie maligne.
Le Domaine du Duc Ming avait pas mal de rivaux politiques, et les familles de nombreuses candidates présentes entretenaient des relations de concurrence avec le Domaine du Duc Ming. Elles ressentirent une immense satisfaction à voir Dongfang Yunni flancher.
Dongfang Yunshang, assise au premier rang, observa la scène et soupira intérieurement.
« Sixième Sœur est trop impulsive. Après avoir perdu verbalement face à Wei Yinghua du Domaine du Duc Cheng, elle voulait regagner de la face ailleurs, mais elle n'avait pas considéré qui étaient les Sœurs de la famille Shi. »
Elles revenaient de la passe frontalière. Les gens de la passe frontalière, en raison des années de guerre et de la nécessité de se défendre contre l'invasion des Yan du Nord, possédaient un esprit fort, hommes et femmes confondus. Leurs méthodes étaient entièrement différentes de celles des jeunes demoiselles de la Cité Capitale. Sixième Sœur cherchait praticamente l'humiliation.
Dongfang Yunshang jeta un coup d'œil à Shi Fuyin, voyant qu'elle ne réagissait pas, n'intervenant pas pour arranger les choses ni parlant pour arrêter Shi Fuxin. Impuissante, elle se leva.
« Sixième Sœur, as-tu invité Sixième Demoiselle Shi ? Ses talents au guqin sont excellents. Si nous pouvions l'entendre jouer lors de la réunion de poésie que notre domaine organise dans quelques jours, ce serait assurément une belle occasion. »
L'intervention de Dongfang Yunshang rompit enfin le concours de regards entre Shi Fuxin et Dongfang Yunni.
D'après les mots de Dongfang Yunshang, elle entendait apaiser l'atmosphère. Cependant, Dongfang Yunni, furieuse que Shi Fuxin osât la défier, riposta sans cérémonie : « Septième Sœur, tu dis encore n'importe quoi. N'importe qui ne peut pas assister à la réunion de poésie que notre domaine organise. »
Shi Fuxin ricana : « Sixième Demoiselle Dongfang parle bien. Les gens de ma famille sont plutôt paresseux et ne vont pas n'importe où. »
Dongfang Yunni était hors d'elle et allait répondre quand Dongfang Yunshang l'emmena.
« L'instructeur surveillant va arriver. Retournez vite à vos places. »
Dongfang Yunshang entraîna Dongfang Yunni sans plus attendre. Après quelques pas, Dongfang Yunni se débattit encore et s'arrêta, se retournant pour regarder les Sœurs de la famille Shi.
« La Classe des Affaires est la classe la plus célèbre de l'Académie Nationale Féminine. Pour y entrer, il ne faut pas seulement du talent commercial mais aussi de solides connaissances académiques. Certaines gens sont vraiment risibles, pensant encore pouvoir y entrer en jouant un air ou en pratiquant quelque escrime ? »
« Tsk tsk~ »
Shi Fuxin sourit et secoua la tête : « Pas étonnant que quand Cinquième Demoiselle Dongfang était là, on ne t'ait jamais vue à ses côtés. »
Trop ! Bête !
Les deux derniers mots furent articulés par Shi Fuxin sans être prononcés à voix haute.
Regardant l'enragée Dongfang Yunni être traînée de force, Shi Fuxin sut qu'elle avait compris ces mots.
« Elle a raté son coup et en a fait une blague. Vraiment trop bête. »
D'autres comprirent aussi la lecture labiale de Shi Fuxin.
Hu Xinrui et Du Zixuan, assises quelques rangées plus loin des Sœurs de la famille Shi près de la fenêtre, parlèrent à voix basse.
« Dongfang Yunni manque des capacités et des méthodes de Dongfang Yunrong, pourtant elle tente d'imiter Dongfang Yunrong en tout. Une telle jalousie sans conscience de soi est difficile à imaginer pour une jeune demoiselle élevée par la famille Dongfang. »
« La famille Dongfang a depuis longtemps cessé de suivre les règles familiales laissées par l'Impératrice Wende. Elles se sont déjà mariées dans la famille impériale, donc ce n'est pas surprenant qu'elles ne sachent pas élever leurs enfants. »
« C'est dommage que notre famille nous laisse encore... »
« Fais attention à ce que tu dis ! » Hu Xinrui coupa Du Zixuan : « Notre famille est notre famille, et nous sommes nous. Puisque notre famille nous a permis de venir à la Cité Capitale, l'étendue de nos futures réalisations dépend de nous. La gloire que nos ancêtres ont créée, nous pouvons aussi l'atteindre. »
Du Zixuan acquiesça et ne mentionna plus la famille Dongfang, se tournant vers les Sœurs de la famille Shi : « Les Sœurs de la famille Shi m'ont laissé l'impression la plus profonde quand nous nous sommes inscrites à l'Académie Nationale Féminine. »
Hu Xinrui jeta un coup d'œil à Shi Fuxin : « Certaines gens, où qu'elles aillent, attirent l'attention. »
Du Zixuan ajouta : « Avant, elles ne pouvaient même pas entrer en Classe Terre, et leurs connaissances académiques étaient inférieures aux miennes. Je pensais qu'elles n'étaient qu'un phénomène passager, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elles s'inscrivent aussi à la Classe des Affaires. Sœur Hu, penses-tu qu'elles puissent entrer ? »
Hu Xinrui jeta un coup d'œil aux candidates assises aux premiers rangs. C'étaient des jeunes demoiselles de familles influentes de la Cité Capitale. L'Académie Nationale Féminine avait depuis longtemps perdu son impartialité ; souvent, ce n'étaient pas les connaissances académiques qui comptaient, mais l'origine familiale.
« Je ne sais pas. »
Du Zixuan soupira : « Je m'inquiète pour rien, je me soucie des autres. Si nous pouvons entrer est encore inconnu. »
Hu Xinrui garda le silence un moment : « Dans la Cité Capitale, où que des intérêts soient en jeu, il y aura toujours des luttes cachées. Tout dépend de qui a le plus de pouvoir. »
Le visage de Du Zixuan s'éclaira : « Alors, selon cette logique, nous n'avons définitivement aucune chance. »
Hu Xinrui regarda à nouveau les candidates aux premiers rangs, ses yeux s'abaissant : « Pas nécessairement. »
Si leur famille leur avait permis de venir à la Cité Capitale, elle ne les ignorerait pas vraiment. Si elles ne pouvaient pas entrer par manque de capacité, ce serait une chose, mais si elles étaient rejetées par injustice, leur famille agirait définitivement.
L'École des Affaires de l'Académie Nationale Féminine était l'origine de la prospérité de leur famille Hu !
Outre Hu Xinrui et Du Zixuan, un autre regard envieux se posa sur Shi Fuxin.
Zhuo Yimian du Domaine Comtal de Rongchang regarda Shi Fuxin, ses yeux scintillant d'une lueur vive.
Pourquoi était-elle si confiante ?
C'était le Domaine du Duc Ming. Même à son apogée, le Domaine du Marquis de Wuchang n'osait pas l'affronter, a fortiori le Domaine du Marquis de Wuchang désormais en déclin.
Un Domaine Comtal en déclin...
Songeant à la situation encore pire du Domaine Comtal de Rongchang que celle du Domaine du Marquis de Wuchang, le regard de Zhuo Yimian s'assombrit à nouveau sur-le-champ.
Tous deux étaient en dormance depuis de nombreuses années, pourtant le Domaine du Marquis de Wuchang avait trouvé un point de bascule en accueillant à nouveau la famille de leur fils légitime. Mais où était le point de bascule pour le Domaine Comtal de Rongchang ?