Shi Fuxin regarda la réponse de son disciple, ses doigts tambourinant sans cesse sur la table. Après avoir longuement réfléchi, elle envoya des lettres distinctes à Shang Lao Jiu et à Ximen Fengxiao.
À l'approche du second mois, le manoir du Premier Prince avait été décoré selon les standards du grand mariage de la Famille Impériale, avec des banderoles rouges hissées haut, ce qui le rendait très festif. Malheureusement, le domaine lui-même n'était pas très animé.
« Sœur, dans deux jours ce sera le grand mariage du Premier Prince. Nous, en tant que ses oncles et tantes martiaux, n'avons vraiment pas besoin de préparer un cadeau de mariage pour lui ? »
Le grand mariage du Premier Prince avait lieu au début du second mois, et celui du Cinquième Prince à la fin du second mois. Les dates de leurs mariages étaient très proches. Aujourd'hui, Shi Dinghao avait été entraîné par Shenghao dans la Cité Impériale et avait personnellement constaté le manoir du Premier Prince déserté et le manoir du Cinquième Prince bouillonnant.
« Sœur, voici ce que je pensais : nous, frères et sœurs, pouvons mettre en commun de l'argent et acheter un cadeau convenable à envoyer au manoir du Premier Prince. Qu'en penses-tu ? »
Shi Fuxin le regarda. « Penses-tu que le Premier Prince manque d'un cadeau de notre part ? »
Shi Dinghao : « Qu'il en manque ou non, c'est son affaire ; que nous en fassions un, c'est notre sentiment. »
Shi Fuxin secoua la tête. « Jiu Lang, à quoi penses-tu que servent les cadeaux ? »
Shi Dinghao : « À approfondir nos liens ? »
Shi Fuxin : « C'est comme ça pour les gens du dehors. Mais pour les nôtres, offrir un cadeau signifie aussi espérer leur faire plaisir. »
« Que ce soit pour approfondir les liens ou pour faire plaisir, un cadeau doit toucher le cœur du destinataire. Ce n'est qu'alors qu'il se souviendra de votre bienveillance. »
« Si ce que vous offrez est quelque chose dont l'autre n'a pas besoin, le cadeau perd alors une grande partie de son sens. »
« Vu la situation actuelle du Premier Prince, même si nous envoyions dix ou huit objets précieux, il ne serait pas nécessairement heureux. »
Shi Dinghao fronça les sourcils. « Alors quel genre de cadeau le Premier Prince veut-il ? »
Shi Fuxin le rappela à l'ordre. « Réfléchis à la situation actuelle du Premier Prince. Si c'était toi, de quoi aurais-tu le plus besoin ? »
Shi Dinghao réfléchit. « Les mariages de plusieurs princes sont très proches. En tant qu'aîné, le Premier Prince ne voudrait sûrement pas que son mariage soit éclipsé par ceux de ses cadets. »
Shi Fuxin sourit et acquiesça. « Oui, il y a forcément comparaison et rivalité entre princes. Outre cela, le Premier Prince ne veut probablement pas être méprisé par la famille Zhou. »
« De plus, pendant cette période, les officiels, la noblesse et les parents impériaux de la Cité Capitale ont manifesté beaucoup de dédain et de négligence envers le Premier Prince. L'Empereur est occupé par les affaires d'État et ne peut probablement pas toujours veiller sur le Premier Prince. »
« Dans une telle situation, le Premier Prince peut se sentir abandonné du monde. Ce dont il a besoin à cet instant, c'est d'un sentiment de présence et de valeur. »
Shi Dinghao fut désarmé. « Si tu le présentes comme ça, ce cadeau est en effet difficile à préparer. »
Shi Fuxin regarda son frère et demanda à nouveau. « Selon toi, pour quoi les gens de la Cité Capitale se battent-ils le plus âprement ? »
Shi Dinghao réfléchit un instant. « Le pouvoir. »
Shi Fuxin hocha la tête, puis demanda. « Qui distribue le pouvoir ? »
Shi Dinghao : « L'Empereur. » Il fit une pause. « Et aussi les officiels civils et militaires, les familles estimées et la noblesse. C'est un jeu où beaucoup jouent. »
Shi Fuxin sourit et acquiesça. « Oui, tous rivalisent pour le pouvoir. Avec le pouvoir, on peut fixer les règles, faire en sorte que les autres les obéissent, et agir et vivre selon ses propres idées. »
« Mais maintenant, le Premier Prince est exclu du pouvoir. Personne ne veut qu'il en ait. Par conséquent, il nous suffit de lui donner un atout solide pour qu'il puisse réintégrer la distribution du pouvoir. »
La bouche de Shi Dinghao s'élargit. « N'est-ce pas un peu trop difficile ? »
Shi Fuxin pouffa. « Très bien, tu n'as pas à t'en soucier. Je l'ai déjà préparé. »
Les yeux de Shi Dinghao s'écarquillèrent. « Sœur, qu'as-tu préparé ? »
Shi Fuxin sourit mystérieusement. « Juste un atout. Dans la famille impériale, sans un atout solide, n'importe qui peut vous marcher sur les pieds. La santé du Premier Prince s'est enfin rétablie ; ne laissons pas son esprit être tourmenté davantage. »
Shi Dinghao regarda Shi Fuxin. « Mais le Premier Prince feint sa maladie. »
Shi Fuxin : « Il feint sa maladie pour endormir ses opposants, pas pour que les gens l'oublient entièrement. »
Shi Dinghao : « Alors, Sœur, quel est exactement l'atout que tu offres ? »
Shi Fuxin sourit. « Tu le sauras le jour du grand mariage du Premier Prince. »
Le sixième jour du second mois, jour du grand mariage du Premier Prince.
Comme l'Empereur et l'Impératrice venaient assister à la cérémonie, les officiels et la noblesse qui n'avaient pas été très enthousiastes à l'égard du mariage du Premier Prince arrivèrent tôt au manoir du Premier Prince.
Dans la cour principale, le Premier Prince, vêtu de ses habits de noces, se tenait devant le miroir de coiffure, arrangeant lentement son apparence.
En raison de sa mauvaise santé, il n'avait pas à aller personnellement chez la famille Zhou escorter la mariée. Il lui suffisait d'attendre l'arrivée du palanquin nuptial de la jeune dame Zhou et d'accueillir la mariée devant la porte du manoir.
Gao Changshou entra. « Altesse, le Prince Héritier et les autres princes sont arrivés. Les voitures de l'Empereur et de l'Impératrice ont quitté la Porte Méridienne. »
Le Premier Prince acquiesça, alla vers le lit, sortit une épingle à cheveux en bois d'homme de sous l'oreiller, en retira la tête, révélant le corps creux de l'épingle. Il la pencha, et une fine aiguille d'argent en tomba.
Le Premier Prince ramassa l'aiguille d'argent, retroussa sa manche, et piqua son coude interne.
En un instant, le Premier Prince, qui avait un teint normal, devint pâle et exsangue. Il courba légèrement le corps, apparaissant comme une personne faible et malade, sans aucune force.
« Ce coup enseigné par le Maître est vraiment efficace. »
Regardant la personne malade dans le miroir, le Premier Prince afficha un sourire satisfait.
L'aiguille d'argent dans sa main, ainsi que le point d'acupuncture et la technique de piqûre, avaient été envoyés par son Maître dans une lettre après avoir appris qu'il feignait sa maladie, de peur qu'il ne se blesse en prenant des médicaments à l'aveuglette.
Après avoir rangé l'aiguille d'argent, le Premier Prince fit appeler Gao Changshou pour l'aider à sortir de la pièce.
Ceux qui venaient présenter leurs félicitations virent le Premier Prince, pâle et ayant besoin du soutien de Gao Changshou pour marcher, et leurs expressions devinrent quelque peu indéchiffrables.
Le Prince Héritier mena les autres princes féliciter le Premier Prince. Le Premier Prince s'efforça de se redresser pour répondre. Ceux qui l'entouraient voyaient qu'il se forçait.
À cet instant, les voitures de l'Empereur et de l'Impératrice arrivèrent à la porte principale. Le Premier Prince mena tout le monde à la porte pour les accueillir. Cependant, après seulement quelques pas, il haletait et suait à grosses gouttes.
Voyant son apparence gravement malade, beaucoup ressentirent secrètement du soulagement.
Peu de temps après l'arrivée de l'Empereur et de l'Impératrice, le palanquin nuptial de la jeune dame Zhou arriva. L'Empereur, voyant le mauvais teint du Premier Prince, lui dit qu'il n'avait pas besoin d'aller à la porte l'accueillir. Cependant, le Premier Prince secoua la tête et refusa, serrant les dents pour insister pour aller personnellement à la porte du manoir et mener la jeune dame Zhou à l'intérieur du manoir du Premier Prince avec un ruban de soie rouge.
Avec la présence de l'Empereur, personne n'osa agir de manière présomptueuse, et le mariage se déroula sans accroc.
Juste au moment où le Premier Prince et la jeune dame Zhou accomplissaient les rites nuptiaux, le portier amena un homme costaud à la barbe fournie pour trouver Gao Changshou.
Le Premier Prince attendait avec impatience le cadeau de mariage de son Maître. Il ordonna directement à Gao Changshou d'amener quiconque viendrait livrer un cadeau de la part de son Maître directement à lui.
Le portier n'osa pas négliger sa tâche et fit entrer la personne.
Cependant, il savait aussi qu'il n'était pas approprié de voir le Premier Prince à ce moment, alors il ne put que trouver Gao Changshou en premier.
En voyant la personne, Gao Changshou ordonna immédiatement au portier de le conduire dans la chambre d'hôtes pour qu'il se repose. Mais l'homme costaud parla. « Le cadeau doit être remis au Premier Prince en personne. »
En une telle occasion, Gao Changshou ne laisserait naturellement pas l'homme costaud voir le Premier Prince. Juste au moment où il allait le congédier, le Sixième Prince remarqua la situation.
Par coïncidence, le Premier Prince et la jeune dame Zhou venaient de terminer les rites nuptiaux et s'apprêtaient à escorter la mariée vers la chambre nuptiale. À cet instant, le visage du Premier Prince devint encore plus pâle, et il avait besoin du soutien de Gao Changshou. Or, Gao Changshou n'était pas à ses côtés. Le Sixième Prince appela.
« Gao Changshou, que fais-tu ? Dépêche-toi de venir soutenir ton frère aîné. »
L'homme costaud, marqué par le voyage et vêtu de vieux habits, détonnait parmi les invités assistant aux rites nuptiaux du Premier Prince. Avec le cri du Sixième Prince, tous les regards se tournèrent vers Gao Changshou, et naturellement virent l'homme costaud.
« Qui est cette personne ? Pourquoi a-t-elle été amenée dans la salle principale ? »
« Gao Changshou, tu es trop incompétent. Avec ta prestation, comment peux-tu bien servir le Premier Prince ? »
Gao Changshou était le subordonné le plus loyal du Premier Prince. Plusieurs princes se relayèrent, cherchant à trouver une faute à Gao Changshou pour que le Premier Prince perde son confident.
L'Empereur jeta un coup d'œil aux princes. Après qu'ils se turent, il regarda Gao Changshou. « Qui est-il ? »
Gao Changshou regarda le Premier Prince et s'avança pour répondre. « Rapport à Votre Majesté, le Maître du Prince a envoyé quelqu'un livrer un cadeau de mariage à Son Altesse. »
« Qui ?! »
L'instant où il vit l'homme costaud, le Premier Prince eut un pressentiment. Mais avant qu'il ne puisse réagir, quelqu'un jaillit plus vite que lui.
Il jaillit vraiment.
Zhan Fei, qui se tenait derrière l'Empereur, fonça maintenant directement devant l'homme costaud, le regardant avec surprise. « Tu as dit qui t'envoyait ? »
L'homme costaud fut un peu intimidé. Il s'avança et s'agenouilla, disant nerveusement. « Je suis Liu Shenyi, le troisième disciple du Vieillard du Lac Céleste, ici pour livrer un cadeau de mariage à mon disciple, le Premier Prince. »
Entendant cela, tous les présents furent stupéfaits.
Auparavant, tous avaient oublié le Maître du Premier Prince, qu'une telle personne existât.
Même l'Empereur fut momentanément saisi.
Lorsque le Premier Prince avait été mis en apprentissage sous Zhan Fei, c'était pour que Zhan Fei fasse de son mieux pour soigner le Premier Prince.
Mais Zhan Fei avait refusé et avait à la place accepté des disciples au nom de sa petite sœur martiale.
Non seulement le Premier Prince, mais même l'Empereur pensaient que Zhan Fei avait inventé une personne au hasard pour les duper.
Inattendu, une telle personne existait réellement !