Shi Dinghao, voyant l'air inquiet de ses parents, voulut parler à Shi Fuxin et se rendit à la tour Lanyue.
Dès son arrivée, il vit Shi Fuxin penchée sur son bureau, en train d'écrire quelque chose.
« Premier Prince, Ye Mo, Médecin Divin Zhan, jeune marquis Cai, Zhao Shenghao. »
Shi Dinghao regarda les caractères noirs sur le papier blanc et ne put s'empêcher de les lire à voix basse. Il demanda ensuite, perplexe : « Sœur, à quoi sers-tu en écrivant ces noms ? »
Shi Fuxin posa son pinceau. « Je réfléchis à un moyen d'aider Sœur. » Dit-elle en regardant les noms sur le papier.
C'étaient toutes les personnes qu'elle connaissait qui avaient la capacité d'entrer au palais.
Shi Dinghao : « N'as-tu pas dit que même si Troisième Sœur reste au palais, elle pourrait ne pas être choisie ? »
Shi Fuxin : « N'est-ce pas simplement une précaution ? »
Shi Dinghao parcourut la liste et les analysa un par un : « Le statut du Premier Prince est assez noble, mais il est souvent frêle et malade et entre rarement au palais. Je crains qu'on ne puisse pas compter sur lui. »
« Maître Ye semble détenir un pouvoir immense, mais en réalité, il marche sur une corde raide. Aucun fonctionnaire à la cour ne se méfie pas de lui. Lui demander de l'aide pourrait ne pas aider, mais au contraire causer d'autres ennuis. »
« Le Médecin Divin Zhan est célèbre pour son indifférence aux affaires d'autrui, et d'ailleurs, Sœur, ne lui as-tu pas dit que tu étais sa petite sœur martiale ? »
« Le jeune marquis Cai est un bon choix. Nous avons le pendentif de jade donné par le gouverneur Cai. Si nous demandons son aide, nous n'avons pas peur qu'il refuse. Mais le gouverneur Cai a été attaqué et est parti au Nord-Ouest. Il n'est pas encore rentré à la capitale. »
« Zhao Shenghao. S'il pouvait aider, Frère l'aurait demandé depuis longtemps. Ce n'est probablement pas possible. »
Shi Fuxin avait aussi pensé à ces points. Elle soupira, reprit son pinceau et barra chaque nom d'une croix : « Avec Sœur au palais, il y a vraiment peu de choses que nous puissions faire. »
Shi Dinghao : « Sœur, je ne pense pas qu'il faille trop s'inquiéter. Troisième Sœur est assez débrouillarde. Je crois qu'elle peut gérer ses propres affaires. De plus, Frère veille sur elle. »
Shi Fuxin acquiesça : « J'espère. »
Palais Chuxiu.
Parce que les règles du palais étaient strictes, une fois que les jeunes filles y emménageaient, elles paraissaient harmonieuses en surface, mais en privé, elles étaient constamment en compétition et se disputaient.
Shi Fuyin et Xiahou Huanyan partageaient une chambre. Aucune des deux ne voulait être choisie, donc elles vivaient relativement confortablement, mais toutes deux avaient leurs soucis.
Xiahou Huanyan devait déployer son énergie pour divertir les autres jeunes filles qui venaient en visite, tandis que Shi Fuyin devait aussi voir Shi Fuyue et Zeng Ruoyun de temps en temps.
« Deuxième Sœur, j'ai entendu dire que tu as été vue dehors avec Mademoiselle Zeng fréquemment ces deux derniers jours ? »
Shi Fuyin tira Shi Fuyue dans un coin et demanda à voix basse.
Shi Fuyue parut un peu mal à l'aise et répondit vaguement : « Nous nous sommes juste promenées sans but, nous n'avons pas été loin. » Sa cousine Zeng l'avait tirée hors du palais Chuxiu, espérant croiser l'Empereur ou un Prince.
Shi Fuyin : « Deuxième Sœur, les nourrices nous ont maintes fois averties de ne pas errer à la légère. Si nous offensons par inadvertance quelque personnage noble, ce n'est pas quelque chose que nous puissions assumer. »
Shi Fuyue fut un peu dédaigneuse : « Troisième Sœur, tu en fais trop. Ce n'est pas seulement nous qui sortons. Beaucoup de candidates concubines impériales profitent des fleurs dans le jardin impérial, et il ne leur est rien arrivé. Cousine et moi, nous n'avons pas été loin. »
Voyant que Shi Fuyin voulait encore dire quelque chose, elle dit immédiatement : « Très bien, je sais ce que je fais, je ne ferai pas n'importe quoi. » Après avoir parlé, elle se tourna et partit.
La regardant s'éloigner, les sourcils de Shi Fuyin se froncèrent fortement.
À cet instant, Xiahou Huanyan s'approcha : « Toi, arrête de t'inquiéter pour rien. Certaines personnes ne font demi-tour que lorsqu'elles se heurtent à un mur. Ta Deuxième Sœur, à la voir, est décidée à être choisie. Si tu l'empêches de bouger maintenant, tu ruineras sans doute son avenir. »
Shi Fuyin dit, inquiète : « J'ai peur qu'elle ne tombe dans le piège de quelqu'un d'autre. »
Xiahou Huanyan haussa les épaules : « Il n'y a rien à faire. Si quelqu'un n'a que de l'ambition mais manque de la force correspondante, il est voué à se faire avoir. »
Shi Fuyin regarda le dos de Shi Fuyue qui disparaissait : « Peut-être que se faire avoir et ne pas être choisie est une bonne chose. »
Les deux n'en dirent pas plus et regagnèrent leur chambre.
Les jeunes filles restèrent au palais Chuxiu pendant plusieurs jours. Juste au moment où elles s'ennuyaient, une nouvelle arriva enfin du palais Kunning, demandant aux jeunes filles de se préparer à rencontrer l'Impératrice Douairière demain.
Le lendemain matin, les jeunes filles se levèrent pour se préparer, s'habillèrent neufs de bonne heure et attendirent de voir l'Impératrice Douairière.
Cependant, elles attendirent jusqu'à midi, et personne ne vint les chercher.
Après le déjeuner, Xiahou Huanyan fut appelée par des jeunes filles de maisons ducales. Shi Fuyin resta seule dans la chambre. Juste au moment où elle allait faire une sieste sur son lit, Zeng Ruoyun entra précipitamment.
« Sœur Fuyin, Fuyue veut aller au pavillon des fleurs de prunier pour cueillir des prunes. Je n'arrive pas à l'en empêcher, va la rappeler s'il te plaît. »
« J'ai entendu dire que la noble concubine Liu aime aller au pavillon des fleurs de prunier en hiver. Et si Fuyue croisait la noble concubine Liu ? Comme ce serait grave ? »
Face à l'anxieuse Zeng Ruoyun, l'expression de Shi Fuyin resta calme. Cependant, après avoir baissé les yeux et gardé le silence un moment, elle se leva tout de même et quitta la chambre avec sa servante.
« Sœur Fuyin, je viens de courir trop vite, donc je n'irai pas avec toi. »
Shi Fuyin jeta un coup d'œil à Zeng Ruoyun, qui restait immobile à l'entrée du palais Chuxiu, et acquiesça : « Mademoiselle Zeng, reposez-vous bien. »
Voyant Shi Fuyin s'éloigner, Zeng Ruoyun ne put s'empêcher de retrousser les lèvres.
Elle avait déjà reçu la nouvelle que les gens de l'Impératrice Douairière viendraient bientôt les chercher. Si Shi Fuyin n'était pas présente, cela contrarierait sûrement l'Impératrice Douairière, et elle pourrait être expulsée du palais.
De l'autre côté, Gantang regarda Shi Fuyin avec inquiétude : « Mademoiselle, est-ce vraiment bien que nous sortions comme ça ? »
Shi Fuxin dit calmement : « Nous sortons pour chercher quelqu'un. Qu'importe qui demande, ce sera raisonnable et justifiable. »
Gantang : « Mais j'ai l'impression que Mademoiselle Zeng n'est pas si bienveillante. »
Shi Fuyin sourit : « Qu'elle soit bienveillante ou non n'a pas d'importance. »
Qu'il y ait un piège au pavillon des fleurs de prunier, ou que Zeng Ruoyun l'ait délibérément envoyée hors du palais Chuxiu, elle laisserait de toute façon une mauvaise impression aux personnages nobles qui observaient les jeunes filles.
Mais elle ne voulait pas être choisie, donc l'impression, bonne ou mauvaise, n'avait aucune importance pour elle. Si elle devait être chassée du palais à cause de cela, elle remercierait même Zeng Ruoyun.
Le pavillon des fleurs de prunier était facile à trouver, situé dans le coin sud-ouest de la cité impériale, se dressant au centre de vastes bosquets de pruniers.
Shi Fuyin erra un moment dans la forêt de pruniers et ne vit pas Shi Fuyue. Elle comprit immédiatement que Zeng Ruoyun l'avait délibérément fait sortir du palais Chuxiu.
L'événement le plus important pour les jeunes filles aujourd'hui était de rencontrer l'Impératrice Douairière. Ce n'était pas un gros problème pour elle, donc elle se sentit immédiatement soulagée.
C'était déjà la fin novembre. Les pruniers d'hiver avaient commencé à fleurir. Se promenant dans la forêt de pruniers, humant le léger parfum de prunier, et voyant les touches de rouge dans le givre et la neige, Shi Fuyin eut vraiment l'impression d'apprécier les fleurs de prunier.
« Pas étonnant que tant de lettrés et poètes aiment les fleurs de prunier. Elles sont vraiment belles. »
Sur les branches des pruniers, une silhouette gracieuse se tenait droite.
Un visage aussi clair qu'un hibiscus, humant délicatement le parfum froid.
Dans un pavillon à plus de dix mètres, Xiao Ziqing, ayant cueilli plus de dix branches de prunier, se réchauffait les mains avec un chauffe-main. Il vit Shi Fuyin debout sous un prunier, humant les fleurs de prunier.