D'abord, ce furent des rumeurs de fiançailles entre Shi Fuyin et Luo Yuanqing, suivies de ragots sur Shi Dingheng et Luo Yuanqing surpris ensemble au pavillon Yu Tao. Toute la famille Shi fut prise de court par ces deux nouvelles.
La famille Luo du domaine du duc Qing avait mauvaise réputation ; toute famille avec un minimum d'estime d'elle-même refuserait de s'allier aux Luo.
Avant cela, la famille Shi avait peu d'interactions avec le domaine du duc Qing.
Mais maintenant, avec deux enfants de la famille impliqués, leurs réputations étaient destinées à être affectées, et même la maison comtale en subirait quelques contrecoups.
Et la source de tout cela était l'entremise de madame Zeng pour le domaine du duc Qing.
À cet instant, de la vieille dame Shi jusqu'aux petits-enfants comme Shi Dingrong et Shi Fulin, tous nourrissaient du mécontentement envers madame Zeng.
Surtout après avoir appris que Luo Yuanqing était un tel jeune maître dissolue au caractère médiocre, madame Zeng voulait encore arranger un mariage entre lui et Shi Fuyin. Même Shi Yuhua, qui avait toujours entretenu de bons rapports avec la famille de Shi Zhengkun, ne savait que dire.
« Cette fois, la famille du quatrième frère et celle de Zhengkun se sont brouillées pour de bon. Avant, sous l'entente tacite de tous, les deux familles pouvaient à peine s'asseoir ensemble. Après cela, je ne vois pas cela se reproduire. »
La première dame Shi soupesa en s'adressant à Shi Zhengmao.
Shi Zhengmao était aussi très tourmenté : « Comment cette affaire a-t-elle pu en arriver là ? La femme du quatrième frère aussi, quelle que soit l'ampleur du conflit, elle n'aurait pas dû recourir aux coups. Comment vont-ils s'entendre à l'avenir ? »
La première dame Shi dit avec indifférence : « Je pense que la famille du quatrième frère n'a jamais eu l'intention d'avoir beaucoup de contacts avec celle de Zhengkun. » L'éclat de madame Jin cette fois l'avait vraiment saisie et lui avait donné une nouvelle compréhension de sa belle-sœur.
« Cependant, on ne peut pas entièrement blâmer la femme du quatrième frère. Madame Zeng est allée trop loin. Comment a-t-elle pu s'immiscer dans le mariage de Xin Jie'er ? Et cela a même conduit à des ragots. »
« Les intentions de madame Zeng pour ce mariage n'étaient pas bonnes dès le départ. »
Shi Zhengmao était aussi très mécontent de Zeng Yuwei : « Madame Zeng est vraiment quelque chose. Sachant que leur famille a une relation délicate avec celle de Zheng He, elle a quand même arrangé un tel mariage pour Xin Jie'er. Qu'a-t-elle en tête ? Espère-t-elle que Zhengkun et la maison comtale s'éloignent ? »
La première dame Shi ricana : « Peut-être que dans l'esprit de madame Zeng, en aidant à arranger ce mariage, elle essayait de rapprocher sa famille de celle du quatrième frère. »
« Elle, au fond d'elle-même, méprise la famille du quatrième frère. Elle pense que le domaine du duc Qing est de noble lignée, et marier Xin Jie'er à Luo Yuanqing serait la famille du quatrième frère qui grimpe, et ils devraient être extrêmement reconnaissants et accepter. »
Shi Zhengmao frappa la table avec colère : « Comment cette personne peut-elle être si stupide ! »
Voyant Shi Zhengmao si en colère, la première dame Shi réfléchit un instant et changea de sujet : « Mon seigneur, qui pensez-vous qui a appelé Ding Heng au pavillon Yu Tao ? »
Shi Zhengmao : « Depuis que la famille de Zhengkun a déménagé hors de la maison comtale, je ne suis pas au courant du cercle de Ding Heng. Comment saurais-je s'il a offensé quelqu'un à l'extérieur ? »
La première dame Shi garda le silence un moment, puis demanda timidement : « Mon seigneur, pensez-vous que ce pourrait être... la famille du quatrième frère qui l'a fait ? »
Shi Zhengmao secoua la tête avec fermeté : « Impossible. Bien que la famille du quatrième frère ne soit revenue au domaine que depuis un an, nous pouvons à peu près jauger leurs tempéraments. »
« Le quatrième frère et madame Jin se ressemblent. Ils peuvent en venir aux mains en face à face, mais ils ne feraient pas quelque chose comme comploter dans le dos de quelqu'un. »
La première dame Shi demanda encore : « Et Wu Lang et les autres ? »
Shi Zhengmao : « C'est encore plus impossible. Wu Lang travaille au palais impérial. Il ne sait probablement même pas ce qui se passe au domaine en ce moment. »
Voyrant que Shi Zhengmao s'était tu après avoir mentionné Shi Wu Lang, la première dame Shi le rappela : « Xin Jie'er est au domaine, qu'en est-il de Xin Jie'er et de Jiu Lang ? »
Shi Zhengmao fut quelque peu sans voix : « Ne voyez-vous pas ces deux petits ? Xin Jie'est choyée et aime le luxe, et Jiu Lang est tout aussi paresseux et allergique au travail. Ces deux-là, au mieux, peuvent apporter une touche d'agrément, mais n'attendez pas qu'ils gèrent la moindre affaire réelle. »
« Le fait que Ding Heng ait été appelé au pavillon Yu Tao a l'air simple, mais en pratique, c'est assez compliqué. »
« D'abord, il faut trouver quelqu'un pour transmettre le message. Ensuite, le messager doit persuader Ding Heng d'aller au pavillon Yu Tao. Enfin, il faut s'assurer que cette personne ne se dévoile pas après. Même moi, je ne pourrais pas trouver un tel commissionnaire en si peu de temps. »
« De plus, même si les déplacements de Luo Yuanqing ne sont pas un secret, pour le suivre avec précision, n'aurait-il pas fallu que quelqu'un le surveille ? »
« Les gens autour de Xin Jie'er et de Jiu Lang sont assignés par le domaine. Ils ne sont à la Capitale que depuis un an. Pensez-vous qu'ils aient de telles capacités ? »
La première dame Shi se tut. Théoriquement, cette affaire n'aurait pas pu être faite par Xin Jie'er ou Jiu Lang, mais elle avait toujours un pressentiment lancinant qu'ils étaient impliqués.
Il n'y avait pas d'autre moyen ; le timing était trop coïncident.
Dans la salle Yixiang, la vieille dame Shi et le vieux maître Shi discutaient aussi de cette affaire.
Le vieux maître Shi regarda son épouse : « Pourquoi pensez-vous que Ding Heng est tombé dans le piège de Xin Jie'er ? »
La vieille dame Shi : « Intuition. »
Le vieux maître Shi : « ... »
La vieille dame Shi savait que dire cela ne convaincrait personne, mais elle n'expliqua pas davantage au vieux maître Shi, se contentant de dire : « J'étais trop naïve avant. »
« J'ai toujours pensé que que ce soit Zheng He ou Zheng Kun, ils étaient tous deux innocents quand leur enfant a été échangé. Ils n'ont jamais vécu ensemble, donc il n'y avait ni conflits ni contradictions. Tant qu'on les guidait, ils pouvaient s'entendre amicalement. »
« Mais maintenant, je sais que c'est impossible. »
« Madame Zeng a pu présenter sans souci Luo Yuanqing, un homme au caractère corrompu, à Xin Jie'er, et madame Jin a pu gifler madame Zeng sans hésiter. Elles n'ont jamais considéré comment les deux familles continueraient à interagir par la suite. »
« Un tel mépris montre qu'au fond d'elles, elles ne veulent pas s'entendre. »
« C'était moi, j'étais trop présomptueuse. »
Le vieux maître Shi soupira aussi. Naturellement, ils voulaient garder leur fils biologique près d'eux, mais ils avaient aussi investi une affection et des efforts sincères dans leur fils adoptif. En tant qu'aînés, ils souhaitaient naturellement que leurs fils biologique et adoptif s'entendent bien.
Malheureusement, la vie est imprévisible. Ce qu'ils espéraient, apparemment simple, était en réalité semé de difficultés.
À cet instant, la nourrice An entra : « Vieille dame, la sixième demoiselle est revenue. »
La vieille dame Shi réfléchit un instant et demanda à la nourrice An de faire appeler An Ran : « Va discrètement, n'éveille pas l'attention de la sixième demoiselle. »
La nourrice An acquiesça et se retira.
De l'autre côté, Shi Fuxin rentra à la maison comtale et alla directement à la cour Yigui, où elle apprit que sa mère et sa sœur avaient toutes deux éclaté aujourd'hui et avaient physiquement agressé la mère de madame Zeng.
« Mère, Sœur, vous avez bien fait. Nous aurions dû donner une bonne correction à cette madame Zeng. »
Pendant que la mère et les filles parlaient, An Ran vit une servante lui faire signe à l'extérieur de la cour et se retira discrètement.
Shi Fuxin la regarda et continua à parler avec Jin Yue'e et Shi Fuyin.
Moins d'un quart d'heure plus tard, An Ran revint.
Après être restée un moment à la cour Yigui, Shi Fuxin rentra à la tour Lanyue.
En chemin, An Ran semblait avoir quelque chose à dire mais hésitait.
Shi Fuxin la regarda mais ne posa pas de question de son propre chef.
Jusqu'à leur retour à la tour Lanyue, An Ran ne mentionna pas de son propre chef que la vieille dame Shi l'avait fait venir pour l'interroger.
Ce ne fut que lorsqu'une servante de la salle Yixiang vint appeler Shi Fuxin, disant que la vieille dame Shi la cherchait, qu'An Ran s'agenouilla devant Shi Fuxin : « Demoiselle, j'ai quelque chose à vous dire. »
Shi Fuxin la regarda : « Parle, j'écoute. »
An Ran : « La vieille dame m'a fait venir tout à l'heure et m'a demandé si vous aviez été à l'Académie nationale féminine toute la journée. »
Les yeux de Shi Fuxin scintillèrent. Elle avait toujours su que sa grand-mère était une personne perspicace et avisée, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si perçante. Avait-elle deviné qu'elle avait piégé Shi Dingheng ?
« Comment avez-vous répondu ? »
An Ran avait l'air contrite : « Cette servante n'a pas osé tromper la vieille dame, ni osé révéler les allées et venues de la demoiselle, alors je me suis tue. Puis la vieille dame m'a congédiée. »
Shi Fuxin fit « oh » et quitta la pièce, se préparant à aller à la salle Yixiang.
An Ran la suivit vite, inquiète : « Demoiselle, j'ai l'impression que la vieille dame sait quelque chose. »
Shi Fuxin s'arrêta et se tourna vers An Ran : « An Ran, quand Grand-mère t'a assignée à mon service, j'ai su qu'elle pensait du bien de moi, et j'ai accepté ta présence par bienveillance. »
« Tu es à mes côtés depuis un certain temps, tu devrais avoir une idée du genre de personne que je suis, non ? »
« Avec moi, si la capacité est importante, la loyauté est primordiale. »
« Tu n'as rien dit aujourd'hui, mais en réalité, tu as tout dit. »
« Tu as dit que tu n'osais pas tromper Grand-mère, ce que je comprends. Cependant, à partir de maintenant, tu ne m'accompagneras plus dehors. Occupe-toi simplement de tout à l'intérieur du domaine. Ainsi, tu ne seras pas mise en difficulté. »
An Ran fut stupéfaite et s'agenouilla vite : « Demoiselle, cette servante a eu tort. »
Shi Fuxin la regarda : « Tu n'as pas osé tromper Grand-mère, est-ce mal ? Bien sûr que non. Tu ne me considers simplement pas comme ta maîtresse au fond de ton cœur. »
Si cette fille se considérait vraiment comme sa maîtresse, elle protégerait ses intérêts. Même si elle ne savait pas ce que faisait Shi Fuxin quand elle séchait les cours et quittait l'Académie nationale féminine, elle aurait dû aider à le cacher.
Piéger Luo Yuanqing et Shi Dingheng, elle n'avait pas peur que la vieille dame Shi le sache, mais qu'en sera-t-il la prochaine fois ? Si la prochaine chose qu'elle faisait était quelque chose qu'elle ne voulait pas que les autres sachent, cette fille serait une bombe à retardement.
Le cœur d'An Ran se serra, et elle déclara vite : « Demoiselle, cette servante a eu tort et ne le refera plus. »
Shi Fuxin resta non-committante : « Je juge les gens non par leurs paroles, mais par leurs actes. Bien, arrête de t'agenouiller. Tu es la personne de Grand-mère assignée à moi, et ce n'est pas bien qu'on te voie comme ça. »
Après avoir parlé, Shi Fuxin se tourna et s'en alla.
An Ran fit une pause, puis se releva et la suivit.
Peu de temps après, Shi Fuxin arriva à la salle Yixiang.
« Sixième demoiselle, la vieille dame est dans la salle bouddhique. Suivez cette vieille servante, je vous prie. »
Shi Fuxin regarda la nourrice An et la suivit jusqu'à la petite salle bouddhique.
Dans la salle bouddhique, la vieille dame Shi était agenouillée devant la statue de Bouddha, tripotant sans cesse ses perles de prière en bois de santal, les lèvres remuant comme si elle récitait des écritures.
La nourrice An fit entrer Shi Fuxin et se retira vite.
Shi Fuxin resta un moment. Voyant que la vieille dame Shi l'ignorait et remarquant la table et les chaises où elle avait été punie de copier le Sutra du Diamant qui étaient encore là, elle s'approcha tranquillement, s'assit, prit un pinceau et se mit à copier les écritures.
La grand-mère et la petite-fille, l'une récitant les écritures, l'autre les copiant, aucune ne dérangeant l'autre.
En un clin d'œil, le ciel dehors s'assombrit.
La vieille dame Shi ouvrit les yeux, regarda Shi Fuxin, absorbée dans sa copie, et marmonna pour elle-même : « La Cité Capitale, comparée à la passe frontalière, a ses bons et ses mauvais côtés. »
« À la passe frontalière, il n'y a pas tant de règles, et on n'a pas à subir tant de restrictions. Certaines choses, une fois faites, sont faites, et elles ne causent pas trop d'impact. »
« Mais la Cité Capitale est différente. La Cité Capitale est un lieu qui valorise les règles. Les relations entre les gens sont comme un vaste filet ; toucher une personne équivaut à toucher tout le filet. »
« En ce moment, si l'on agit directement pour résoudre les affaires comme à la passe frontalière, avec la moindre inattention, non seulement on s'implique soi-même, mais sa famille en souffre aussi. »
Shi Fuxin écouta les paroles de la vieille dame Shi, garda le silence un moment, et continua d'écrire sans s'arrêter : « Votre petite-fille pense que que ce soit la Cité Capitale ou la passe frontalière, tout revient à la force. »
La vieille dame Shi : « Oui, peu importe où une personne va, ses propres capacités sont la chose la plus importante. Cependant, que la force d'une personne soit grande ou non n'a rien à voir avec la force de son Kung Fu. »
« Dans le Jianghu, il y a beaucoup de maîtres de neuvième rang, mais combien ont vraiment fondé leur propre secte ? Si une personne se contente de savoir un peu de Kung Fu et agit avec imprudence, le résultat final ne sera pas bon. »
L'expression de Shi Fuxin était calme : « C'est parce qu'ils ne sont pas encore assez forts. »
Le doigt de la vieille dame Shi, qui tripotait les perles, s'arrêta : « Quelle que soit la capacité d'une personne, c'est encore de la force brute. La force brute ne peut que protéger soi-même. »
« Même un grand maître du Sommet, aussi puissant soit-il, doit baisser la tête pour ceux qui sont derrière lui. À moins de vivre une vie solitaire pour toujours, on ne peut échapper à l'ingérence des affaires du monde. »
Shi Fuxin pinca les lèvres et ne répondit pas.
La vieille dame Shi continua de tripoter ses perles : « Depuis l'Antiquité, combien de gens ont obtenu pouvoir et statut uniquement par la force ? Même s'ils l'ont obtenu temporairement, ils n'ont pas pu le garder à la fin. »
« La force martiale n'a jamais été le critère pour savoir si une personne est puissante ou non. Sinon, il n'y aurait pas de maîtres de huitième et neuvième rang qui servent de gardes pour les autres. »
Voyant Shi Fuxin rester silencieuse, la vieille dame Shi la regarda : « La force martiale simple et grossière ne peut résoudre que certains problèmes, et souvent ce n'est que traiter les symptômes, pas la cause profonde. »
« Dans un lieu comme la Cité Capitale, qui est ordonné, régi par des règles et tissé d'innombrables réseaux de connexions, pour mieux vivre, on ne compte pas sur la force martiale, mais sur son cerveau. »
« Si une personne peut démêler les fils de ces réseaux et manipuler les règles, même si elle n'est qu'un eunuque ou une servante de palais, elle peut faire tomber une concubine favorisée qui est haut placée et puissante. »
Shi Fuxin garda le silence un moment : « Grand-mère a raison. Cependant, je pense qu'il est aussi bon de faire étalage de la force martiale de façon appropriée et de faire savoir la douleur aux gens. »
« Si quelqu'un fait une erreur et qu'on la passe sous silence sans conséquence, il ne retiendra pas la leçon la prochaine fois. Après tout, les gens ont tendance à maltraiter les faibles et à craindre les forts. »
« Et certaines personnes, si vous ne leur faites pas sentir la douleur, elles n'auront aucune révérence. »
La vieille dame Shi regarda Shi Fuxin. Voyant qu'elle copiait encore calmement les écritures, sans montrer combien elle avait absorbé, elle leva la main et dit : « Bien, il se fait tard. Tu peux rentrer. »
Shi Fuxin posa décisivement son pinceau, se leva et fit une révérence : « Grand-mère, alors votre petite-fille prend congé. »
Regardant Shi Fuxin partir, la vieille dame Shi sortit aussi de la salle bouddhique. Voyant le vieux maître Shi qui l'attendait encore pour dîner, elle alla s'asseoir : « Cette fille ne me croit pas. »
Elle ne me croit pas, alors elle a pris les choses en main pour donner une leçon à madame Zeng pour Xin Jie'er.
Le vieux maître Shi la réconforta : « La famille du quatrième frère n'est revenue que depuis un an. Si vous les éduquez bien, elles comprendront vos bonnes intentions à l'avenir. »
La vieille dame Shi se frotta le front : « Les rumeurs des fiançailles de Xin Jie'er avec Luo Yuanqing doivent être clarifiées au plus vite. Je dois bien réfléchir à la façon de faire. »
Même si le domaine du duc Qing avait mauvaise réputation, c'était quand même un domaine ducal. Donnée la situation actuelle de la famille Shi, ils avaient très peu de cartes pour les affronter de front.
Le vieux maître Shi garda le silence un moment : « Désormais, nous ne laisserons pas la famille de Zheng He et celle de Zheng Kun se rencontrer. »
La vieille dame Shi acquiesça : « Tant qu'elles peuvent vivre en paix, je serai reconnaissante. »
L'affaire de Luo Yuanqing jouant avec des acteurs masculins et étant épié n'était au départ qu'une affaire scandaleuse. On pensait que cette affaire serait oubliée en quelques jours, mais inattendu, le lendemain à la cour, le censeur Fan du Censorat mit en accusation le domaine du duc Qing pour cette affaire.
Il réprimanda les descendants du domaine du duc Qing pour leur conduite inconvenante, qui avait eu une influence très négative sur les mœurs sociales.
Soudain, une affaire scandaleuse était devenue un problème majeur.
Département d'Enquête Spéciale.
Ye Mo venait de revenir du cachot quand il vit Zhao Jing s'avancer avec un sourire.
« La langue du censeur Fan est bien pendue. Il a persuadé l'Empereur à la cour aujourd'hui de réprimander le duc Qing. Le duc Qing a été privé d'un an de salaire et confiné à son domaine pour un mois, avec instruction de bien discipliner les descendants de sa maison. »
Voyant l'absence de réaction de Ye Mo, Zhao Jing sut qu'il était insatisfait de la punition : « La punition de l'Empereur n'est pas légère. »
Ye Mo ricana : « C'est superficiel, quel genre de punition est-ce ? »
Zhao Jing : « Le duc Qing étant réprimandé publiquement, c'est aussi une perte de face. »
Ye Mo le regarda : « Penses-tu que le duc Qing est quelqu'un qui se soucie de la face ? »
Zhao Jing : « ... »
Ye Mo l'ignora, plissa les yeux et dit : « Envoie quelqu'un enquêter sur pourquoi le domaine du duc Qing a jeté son dévolu sur cette fille. »
Zhao Jing acquiesça : « Ne t'inquiète pas, je m'occuperai personnellement de cette affaire. » En parlant, il jeta un coup d'œil à Ye Mo et plaisanta : « Hé, je me demande qui a dit qu'il ne voulait rien avoir à faire avec ces quatre petits. Qu'est-ce que tu fais maintenant ? »
Ye Mo fronça les sourcils : « Que je les reconnaisse ou non est mon affaire. Mes disciples, même s'ils ne sont pas officiels, ne doivent pas être intimidés par les autres ! »