Madame Zeng vint à la maison comtale proposer un mariage pour le domaine du duc Qing, mais l'affaire fut perturbée par Shi Fuxin. On crut que l'affaire en resterait là, mais qui aurait cru que trois jours plus tard, Shi Fuxin se rendit à l'Académie Nationale Féminine pour y étudier. Dès son entrée en classe Jaune Neuf, Qiao Xinyu l'entraîna sur le côté.
« J'ai entendu dire que votre sœur allait être fiancée à Luo Yuanqing de la Troisième Branche du domaine du duc Qing ? »
Les yeux de Shi Fuxin devinrent instantanément perçants : « Qui vous a dit cela ? »
Qiao Xinyu fut saisie par sa gravité : « J'ai mes propres sources d'information. Dites-moi simplement si c'est vrai ou non. »
Shi Fuxin serra les dents : « Bien sûr que ce n'est pas vrai. »
Qiao Xinyu poussa un soupir de soulagement et regarda Shi Fuxin : « Je sais, la Sélection des Concubines Impériales est imminente, et votre famille veut arranger un fiançailles pour votre sœur au plus vite, mais vous ne devriez pas être désespérée. Le domaine du duc Qing a un rang élevé, mais ce n'est vraiment pas un bon endroit. »
Le visage de Shi Fuxin s'assombrit : « Notre famille n'a jamais songé à grimper dans le rang d'aucune famille. » Elle regarda alors droit dans les yeux Qiao Xinyu : « Où avez-vous exactement entendu cette nouvelle ? »
Qiao Xinyu la regarda : « Le cercle aristocratique n'est pas si grand, et le moindre remue-ménage se propage vite dans les manoirs.
» Hier encore, le domaine du duc Qing a donné un banquet. Au banquet, la Troisième Dame du domaine du duc Qing et Madame Zeng, l'épouse de votre fils adoptif, étaient très intimes, riant à gorge déployée et disant qu'elles seraient désormais de la famille.
» Le domaine du duc Qing a mauvaise réputation, mais c'est un titre ducal, et ses jeunes maîtres sont encore convoités par les familles qui veulent grimper dans l'échelle sociale. Quand ces gens l'ont appris, ils étaient aux anges et se sont précipités pour s'enquérir. En s'enquérant, ils ont appris que Madame Zeng agissait en entremetteuse pour Luo Yuanqing et voulait marier votre sœur. Alors cette nouvelle a été répandue par eux. »
Les yeux de Shi Fuxin se plissèrent légèrement, et elle garda le silence.
Les paroles de Qiao Xinyu en révélaient long. Si Madame Zeng était une semeuse de trouble haïssable, le commanditaire derrière elle était probablement le domaine du duc Qing.
Le domaine du duc Qing était un vestige du Parti Yan. Était-ce parce que son frère et sa sœur étaient intervenus le jour de l'émeute de la porte Yongding que le domaine du duc Qing voulait marier sa sœur en retour pour assouvir leur colère ?
Voyants le silence de Shi Fuxin et la férocité dans ses yeux, Qiao Xinyu ne put s'empêcher de déglutir.
Elle n'avait pas imaginé que Shi Fuxin, qui avait l'air inoffensive, serait si terrifiante quand son visage s'assombrissait, dégageant une aura oppressante encore plus effrayante que son grand-père en colère.
« Shi Fuxin, ça va ? »
Shi Fuxin reprit ses esprits et regarda Qiao Xinyu : « Luo Yuanqing, le fils aîné de la Troisième Branche du domaine du duc Qing, c'est bien ça ? Il doit avoir pas mal de défauts, non ? »
Qiao Xinyu : « Je n'en suis pas trop sûre, mais généralement, les gens du domaine du duc Qing n'ont pas bonne réputation. » Elle regarda Shi Fuxin : « Puisque votre famille n'a pas l'intention de se marier dans le domaine du duc Qing, il vaut mieux clarifier cette affaire au plus vite. Cependant, la réputation de votre sœur en sera quelque peu affectée. »
Hélas, Sœur Fuyin est bien malchanceuse. Le domaine du duc Qing a répandu cette nouvelle probablement pour forcer la maison comtale à accepter les fiançailles. Même si la maison comtale venait s'expliquer, cela causerait quand même des ennuis.
Au même moment, dans la classe Xuan, Shi Fuyin remarqua dès son entrée que ses camarades la regardaient avec des yeux étranges. Quand ils la virent les regarder, ils détournèrent immédiatement le regard et se regroupèrent en petits tas pour chuchoter.
Fang Mulin, qui était amie avec Shi Fuyin, s'approcha et demanda à voix basse : « Fuyin, es-tu fiancée ? »
Shi Fuyin parut surprise : « Comment se fait-il que je ne sache pas que je suis fiancée ? »
Voyant sa réaction, Fang Mulin lui raconta vite la nouvelle qu'elle avait entendue sur les fiançailles de Shi Fuyin avec le domaine du duc Qing.
Shi Fuyin fut furieuse en entendant cela.
Comment Madame Zeng osait-elle interférer avec ses perspectives de mariage ?!
Comme l'avait dit sa petite sœur, cette famille n'est pas bien. Même si leur famille a gardé ses distances, ils trouvent encore le moyen de causer des ennuis.
« Shi Fuyin a toujours l'air si digne, je ne m'attendais pas à ce qu'elle aime Luo Yuanqing. Laissez-moi vous dire, Luo Yuanqing est un habitué des maisons closes et il est extrêmement dissolu. »
« Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? Le domaine du duc Qing est une famille ducale. Bien que Shi Fuyin soit une jeune demoiselle d'une maison comtale, qui ne sait pas que sa famille a grandi à la Frontière du Nord-Ouest ? Même si elle a été admise à l'Académie Nationale Féminine, elle n'a en réalité aucune expérience. Maintenant qu'un jeune maître d'un domaine ducal la convoite, ne s'accrocherait-elle pas à lui de toutes ses forces ? »
« Oui, bien que son Kung Fu soit bon, quand les familles importantes marient leurs belles-filles, qui regarde cela ? Elles regardent la capacité à gérer les affaires domestiques et à sociabiliser. Est-ce qu'elle sait faire ces choses ? »
« C'est louable que le domaine du duc Qing ne la dédaigne pas et veuille l'épouser. Bien que Luo Yuanqing soit un peu dissolu, c'est probablement le meilleur parti qu'elle puisse obtenir. »
Bien que les discussions dans la classe soient feutrées, certaines parvenaient encore aux oreilles. Voyant le visage de Shi Fuyin rougir de colère, Fang Mulin la réconforta vite : « Fuyin, ne t'inquiète pas. Après les cours, dépêche-toi de faire clarifier l'affaire par les aînés à la maison. »
Shi Fuyin ne put attendre la fin des cours. Elle demanda à Fang Mulin de l'aider à demander un congé et rentra directement au manoir.
Salle Yixiang.
Jin Yue'e, Madame Shi, Cinquième Dame Shi, Septième Dame Shi, ainsi que Première Dame Shi et Deuxième Dame Shi, étaient assises ensemble, discutant avec la Vieille Dame Shi. Elles furent toutes très surprises de voir Shi Fuyin rentrer en hâte.
Après avoir entendu la nouvelle que ramenait Shi Fuyin, l'expression de toutes changea.
Depuis son retour au manoir, Jin Yue'e avait rarement montré d'émotions fortes par manque de confiance. Mais en apprenant que les perspectives de mariage de sa fille étaient salies sans vergogne dehors, elle ne put se retenir. Elle se leva brusquement, le visage plein de rage, et dit :
« Madame Zeng va trop loin ! Quel droit a-t-elle de se mêler du mariage de Sœur Yin ? L'autre jour, quand Sœur Xin l'a grondée, j'ai cru que Sœur Xin allait trop loin. À présent, il semble que Sœur Xin ne l'ait pas assez grondée. »
« Comment cette personne peut-elle être si effrontée ? N'a-t-elle pas des filles à elle ? Si elle veut courtiser le domaine du duc Qing, pourquoi n'utilise-t-elle pas sa propre fille au lieu de nuire à ma Sœur Yin ! »
Jin Yue'e était si en colère qu'elle en manquait de souffle. Madame Shi, revenue de sa stupéfaction, la réconforta vite : « Belle-sœur, ne vous inquiétez pas, il y a peut-être un malentendu. »
« Malentendu ? »
La voix de Jin Yue'e monta soudain : « Quel malentendu pourrait-il y avoir ? Madame Zeng veut juste nuire à ma fille. »
En disant cela, elle fut submergée par le chagrin.
« À la Frontière du Nord-Ouest, la famille Li a fait du mal à mon mari, le traitant comme du bétail. Maintenant que nous sommes revenus à la capitale, leur fils et leur belle-fille commencent à faire du mal à ma fille. Avoir affaire à eux, notre famille a vraiment eu la pire malchance de huit vies ! »
Regardant Jin Yue'e, dont les yeux étaient pleins d'une haine profonde, la Vieille Dame Shi fut un peu saisie. Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa à quel point la famille de son second fils ressentait la famille Li et la famille du fils adoptif.
Peut-être parce que Jin Yue'e paraissait d'ordinaire trop douce, face à sa soudaine explosion de colère, Madame Shi et les autres furent aussi un peu lentes à réagir.
« Keuf, keuf~ »
Madame Shi fut la première à reprendre ses esprits et regarda la Vieille Dame Shi : « Mère, est-ce que j'y vais et je fais appeler Madame Zeng au manoir pour l'interroger ? »
Le visage de la Vieille Dame Shi s'assombrit. Elle désigna la nourrice An : « Toi, vas chercher Madame Zeng personnellement. »
Shi Fuyin s'avança pour aider Jin Yue'e à se calmer : « Mère, ne vous inquiétez pas, Grand-mère et les autres aideront votre fille à clarifier cela. »
Jin Yue'e calma ses émotions et dit d'une voix basse : « Même si c'est clarifié, votre réputation ne sera-t-elle pas affectée ? »
Une demi-heure plus tard, la nourrice An amena Zeng Yuwei, Shi Fuzhi et Shi Furian. Shi Yuhua vint aussi.
Après avoir assisté au banquet du domaine du duc Qing, Zeng Yuwei comprit qu'elle avait pu offenser la maison comtale. Quand la nourrice An vint la chercher, elle fit un détour par le domaine Wei pour prendre Shi Yuhua, espérant qu'elle pourrait l'aider à plaider sa cause.
À peine la mère et les filles entrèrent-elles dans la pièce que Jin Yue'e se leva. Elle fit deux pas rapides en avant et gifla Zeng Yuwei.
Zeng Yuwei recula sous le coup, faillit tomber.
« Mère ! »
Shi Fuzhi et Shi Furian furent très alarmées. La Vieille Dame Shi, Shi Yuhua et les autres furent toutes stupéfaites. Personne n'avait prévu que Jin Yue'e recoure à la violence physique, et elles la regardèrent toutes avec incrédulité.
« Comment as-tu pu frapper quelqu'un ? »
Shi Fuzhi soutint Zeng Yuwei hébétée, regardant Jin Yue'e le visage plein de colère.
Le visage de Jin Yue'e était glacial comme la glace : « Je l'ai frappée, et si elle ose encore nuire à ma fille, la prochaine fois ce ne sera pas une simple gifle. »
Shi Fuzhi pouvait encore contrôler ses émotions, mais Shi Furian était si en colère qu'elle avait perdu tout raisonnement. Elle pointa Jin Yue'e du doigt et l'injuria : « Salope, tu es une salope ! Votre toute famille sont des barbares, vous n'auriez jamais dû revenir à la capitale. »
« Paf~ »
Shi Fuyin s'avança, leva la main et gifla Shi Furian.
Shi Furian se tint le visage, fixant Shi Fuyin, hébétée. Au bout d'un moment, elle se mit à pleurer : « Tu oses me frapper ? »
Shi Fuyin dit d'un visage froid : « Nous, les barbares des frontières, connaissons un peu le Kung Fu. Ta langue est bien pendue, hein ? Continue à parler, et je continuerai à frapper. Voyons si tu me convaincs, ou si je te bats la première. »
« Toi... »
Shi Fuzhi, craignant que Jin Yue'e et Shi Fuyin ne frappent à nouveau, tira vite Zeng Yuwei et Shi Furian en arrière.
À ce moment, les autres revinrent enfin à elles.
Shi Yuhua regarda Jin Yue'e et la réprimanda : « Quatrième Belle-Sœur, regarde-toi... »
Avant qu'elle n'ait fini, Jin Yue'e lui lança un regard glacial. Shi Yuhua fut si effrayée par la férocité dans ses yeux qu'elle oublia momentanément ce qu'elle allait dire.
Madame Shi s'approcha vite, écarta Shi Yuhua, puis regarda Jin Yue'e : « Quatrième Belle-Sœur, parlons calmement. »
Zeng Yuwei reprit ses esprits et se mit immédiatement à crier à l'injustice. Puis elle raconta vite les événements du banquet du domaine du duc Qing.
« Mère, Aînée Belle-Sœur, je n'avais vraiment pas imaginé que la Troisième Dame Luo dirait cela en public. Mon mari m'a répété de ne pas entrer en conflit avec la famille de Zheng He, alors comment aurais-je osé me mêler des perspectives de mariage de Fuyin ?
» J'ai aussi été utilisée par la Troisième Dame Luo ! »
La colère de Jin Yue'e, qui venait de retomber, repartit de plus belle : « Pourquoi la Troisième Dame Luo a-t-elle choisi de t'utiliser toi et pas une autre ? Crois-tu vraiment que je ne sais rien ? Si tu n'en avais pas tiré de profit, aurais-tu été si empressée à t'agiter ?
» La Troisième Dame Luo a publiquement fait croire aux fiançailles de Sœur Yin avec leur jeune maître. Tu n'avais pas de bouche ? Ne pouvais-tu pas le nier ?
» Tu nourris de mauvaises intentions et tu veux nuire à ma fille !
» Madame Zeng, je vous le dis, votre famille peut intimider mon mari et moi, mais vous ne pouvez pas intimider nos enfants.
» Vous clarifiez cette affaire au plus vite, ou je n'en resterai pas là. »
En disant cela, elle fit quelques pas en avant et se planta devant Zeng Yuwei.
Shi Fuzhi et Shi Furian, craignant qu'elle ne frappe à nouveau, se placèrent devant Zeng Yuwei.
Jin Yue'e ignora les deux cadettes et regarda Zeng Yuwei : « C'était si dur à la Frontière du Nord-Ouest, et pourtant j'ai réussi à élever quatre enfants sous les yeux de ces vampires de la famille Li. Savez-vous pourquoi ?
» C'est parce que j'étais prête à tout risquer. J'osais me battre contre elles avec ma vie. Madame Zeng, ne me forcez pas à me battre contre vous avec ma vie ! »
Devant l'expression féroce de Jin Yue'e, Zeng Yuwei trembla. Même les autres furent fortement secouées.
L'impression habituelle de Jin Yue'e était celle de l'honnêteté et de la douceur. Dans ses échanges avec elles, elle portait toujours un sentiment d'infériorité et de timidité, ce qui leur faisait oublier qu'elle venait des terres frontalières ravagées par la guerre, où les gens étaient souvent vaillants.
La Vieille Dame Shi fut aussi assez touchée. Après s'être remise, elle fit vite un signe à Madame Shi, lui intimant d'emmener Jin Yue'e et Shi Fuyin d'abord pour qu'elle puisse interroger Madame Zeng sur ce qui s'était exactement passé.
Voying que Jin Yue'e était extrêmement en colère, Shi Fuyin ne voulut pas qu'elle continue à faire face à Zeng Yuwei et ses filles dans la pièce. Ensemble avec Madame Shi, elle aida Jin Yue'e à sortir.
Juste au moment où Jin Yue'e et Shi Fuyin s'alliaient pour s'occuper de Zeng Yuwei et ses filles, Shi Fuxin séchait à nouveau les cours.
Luo Yuanqing, le fils aîné de la Troisième Branche du domaine du duc Qing, était un dandy notoire qui fréquentait les maisons closes.
Shi Fuxin fit un tour au manoir de Yan Daizi et, en peu de temps, eut minutieusement enquêté sur ses affaires.
Xing Le Fang, le quartier avec le plus de maisons closes dans la ville Intérieure, était l'endroit où Shi Fuxin, vêtue en homme, entra en fanfaronnant et se dirigea droit vers la rue la plus fréquentée du marché.
Pavillon Yu Tao.
Regardant ce club pour hommes, qui n'avait rien à envier aux maisons closes, Shi Fuxin plissa les yeux et alla vite à une maison de thé de l'autre côté de la rue, s'asseyant près de la fenêtre.
Après deux quarts d'heure, elle vit le fils aîné des Zeng, Shi Dingheng, entrer en vitesse. Les lèvres de Shi Fuxin s'étirèrent en sourire.
Un quart d'heure plus tard, un vacarme soudain éclata du Pavillon Yu Tao, suivi de halètements de surprise et d'exclamations. Au bout d'un moment, on put entendre des rires.
Le tumulte était tel qu'il attira les gens de la rue pour se rassembler et regarder.
Shi Fuxin but son thé en regardant d'innombrables gens se ruer dans le Pavillon Yu Tao. Quand elle eut fini son thé, elle posa un éclat d'argent sur la table et partit discrètement.
En cette époque, les hommes qui fréquentent les maisons closes et sont dissolus, ce n'est pas un problème majeur. Même s'ils ont des inclinations homosexuelles, tant que cela n'est pas exposé, ce n'est pas un gros problème.
Cependant, une fois exposé, surtout pour les familles de hauts fonctionnaires et de nobles, cela devient une énorme plaisanterie.
Shi Fuxin écouta les rires grandissants derrière elle et quitta vite Xing Le Fang.
À peine sortie du marché, elle tomba sur un hôte indésirable.
Chu Yao jeta un coup d'œil à l'enseigne d'imitation de Xing Le Fang, puis à Shi Fuxin, et dit en plaisantant : « Yuan Shiliu, tu es allée au mauvais endroit ? »
Shi Fuxin acquiesça : « Oui, je me suis perdue. » Après avoir dit cela, sans attendre que Chu Yao dise quoi que ce soit d'autre, elle s'enfuit.
Regardant Shi Fuxin disparaître en un clin d'œil, Chu Yao ricana : « Toujours une petite grasse agile. » Il leva alors un sourcil et regarda vers Xing Le Fang.
Bientôt, Chu Yao apprit l'incident amusant qui s'était produit à Xing Le Fang.
Peu de temps avant, les portes et fenêtres de la chambre privée de grade Ciel du Pavillon Yu Tao s'étaient soudain brisées, révélant clairement tout ce qui se passait à l'intérieur aux autres.
Luo Yuanqing du domaine du duc Qing était allongé nu sur un tapis avec deux hommes forts tout aussi dévêtus. Luo Yuanqing était celui qui était maintenu au sol.
À côté des trois se tenait un Shi Dingheng stupéfait.
Bien que de telles choses ne soient pas rares au Pavillon Yu Tao, Luo Yuanqing était qui il était, un jeune maître du domaine du duc Qing. De plus, les gens portent instinctivement plus d'attention aux scandales d'autrui. Avant que Luo Yuanqing ne puisse réagir, une foule s'était rassemblée devant la chambre.
Les paupières de Chu Yao tressaillirent en entendant cela.
Comment Luo Yuanqing avait-il provoqué cette fille ?
Il ne considéra jamais que cette affaire pourrait n'avoir rien à voir avec Shi Fuxin. Il ne crut pas que l'apparition soudaine de quelqu'un qui n'aurait pas dû être là soit une coïncidence.
Il envoya des gens s'enquérir des événements récents au domaine du duc Qing et apprit que Luo Yuanqing voulait épouser Shi Fuyin. Chu Yao comprit pourquoi Shi Fuxin avait ciblé Luo Yuanqing.
La personnalité de Shi Fuxin, qui se venge de la moindre offense, était tout à son goût.