Au moment où Fuxin arriva à la porte Yongding, l'émeute touchait déjà à sa fin. À l'exception d'un homme barbu et de deux hommes en noir qui résistaient encore, la plupart des émeutiers gisaient déjà au sol.
L'homme barbu était un maître de neuvième rang au sommet, ses techniques de paume d'une habileté consumée. Hormis Ye Mo et Shi Dingxuan, quiconque s'en approchait était grièvement blessé.
À cet instant, Ye Mo et Shi Dingxuan coopéraient pour attaquer l'homme barbu.
De l'autre côté, Fu Yin aidait également à secourir des gens.
Fuxin ne se montra pas, restant dans un coin, le regard balayant la rue chaotique.
Il était évident que l'émeute ici était préméditée, dans le but de couvrir la fuite du vieil homme au chapeau de paille hors de la ville.
Malheureusement, malgré un tel tumulte, le vieil homme au chapeau de paille fut tout de même tué par Chu Yao !
Songeant à l'identité du vieil homme au chapeau de paille, et aux nombreux gens qui pouvaient encore se cacher derrière lui, les sourcils de Fuxin se froncèrent légèrement.
Son frère et sa sœur semblaient s'être empêtrés dans cette affaire épineuse.
« Boum ! »
L'homme barbu, incapable de venir à bout des efforts conjugués de Ye Mo et Shi Dingxuan, fut projeté en arrière par un coup de poing de Ye Mo et s'effondra au sol. Il fut rapidement mis aux fers par plusieurs membres du Département d'Enquête Spéciale.
« Merci pour votre aide, lettré Shi. Cependant, ceci relève du Département d'Enquête Spéciale, veuillez partir au plus vite. »
Ye Mo regarda Shi Dingxuan avec indifférence, ne semblant pas particulièrement reconnaissant.
Shi Dingxuan fronça les sourcils, jeta un regard à Ye Mo, et sans rien dire, se tourna pour vérifier l'état du Deuxième Lauréat, du Troisième Lauréat et des autres Jinshi militaires.
Au cours du combat contre les hommes en noir tout à l'heure, de nombreux Jinshi militaires avaient été blessés.
Voyaient que l'affrontement était terminé et que des gens de la préfecture de Jingzhao et du Commandement Militaire du Sud étaient arrivés, Fu Yin pénétra rapidement dans le restaurant Jingwei.
Dès son entrée, elle fut fixée avec des yeux brillants par Huanyan Xiahou.
Fu Yin sourit légèrement et, apercevant Ziqing Xiao debout non loin, s'inclina vivement pour le remercier : « Merci, duc An, pour votre aide. »
Ziqing Xiao répondit par un sourire : « Demoiselle Shi, vous êtes trop aimable. Comparé à vous, je n'ai rien fait de concret. »
Fu Yin promena son regard dans la salle principale bondée du restaurant. Bien qu'elle se soit battue, elle avait aussi surveillé le restaurant. Naturellement, elle avait vu Ziqing Xiao forcer les portes sans tenir compte de l'obstruction, et faire entrer les vieillards, les faibles, les femmes et les enfants de la rue.
Huanyan Xiahou ne voulait pas les écouter s'échanger des politesses, et regarda Fu Yin avec inquiétude : « Fu Yin, es-tu blessée quelque part ? »
Fu Yin secoua la tête : « Non. »
L'expression inquiète de Huanyan Xiahou ne s'effaça pas : « Tout va bien dehors ? Je viens de voir ton frère se faire frapper par ce grand barbu. Je me demande s'il est grièvement blessé ? »
Fu Yin l'ignorait en réalité. À ces mots, son visage montra aussitôt de l'anxiété : « Mon frère est juste dehors, allons-y vite. » Sur ces mots, elle fit un signe de tête à Ziqing Xiao et entraîna Huanyan Xiahou hors du restaurant.
« Hé, ils sont déjà loin, arrête de regarder ! »
Voyant Ziqing Xiao fixer les silhouettes s'éloignant de Fu Yin et Huanyan Xiahou, Yunting Cao, qui venait de revenir au restaurant, agita plaisamment la main devant le visage de Ziqing Xiao.
Ziqing Xiao retira son regard, l'air quelque peu abattu : « Parfois je me dis que je sers vraiment à rien, pas même autant qu'une jeune demoiselle. »
Yunting Cao et Yuzhe Su échangèrent un regard.
Leur bon ami avait perdu ses parents étant jeune, puis était devenu frêle et maladif à cause d'un empoisonnement. Bien que sa santé se fût rétablie sous les soins attentifs de la Grande Impératrice Douairière, il restait quelque peu faible.
Yuzhe Su dit : « Ziqing, les lettrés ont leur rôle, les guerriers le leur. Tu ne dois pas te dévaloriser. »
Yunting Cao ajouta : « Exactement. Ne m'as-tu pas dit auparavant que la vraie force vient de l'intérieur, pas de membres robustes ? »
Ziqing Xiao soupira et sourit faiblement. Il n'était d'ordinaire pas si sentimental. Pour une raison quelconque aujourd'hui, il eut soudain l'impression qu'il devrait trouver quelque chose à faire.
De l'autre côté, Fu Yin avait déjà emmené Huanyan Xiahou retrouver Shi Dingxuan et son groupe.
Avant que les frère et sœur n'aient eu le temps d'échanger quelques mots, quelqu'un du Département d'Enquête Spéciale vint les presser de partir au plus vite, pour ne pas gêner leur travail sur la scène de crime.
« Quels genre de gens sont-ils ? Nous les avons pourtant bien aidés tout à l'heure. »
« N'avez-vous pas vu comme ils agissaient, comme si nous nous mêlions de ce qui ne nous regarde pas ? »
« Ces gens du Département d'Enquête Spéciale sont vraiment insupportables. »
« Si nous croisons encore des gens du Département d'Enquête Spéciale à l'avenir, restons le plus loin possible. »
Les Jinshi militaires, maugréant, s'entr'aidèrent et partirent.
Shi Dingxuan et Fu Yin échangèrent un regard, tous deux tombant dans le silence.
Dans le coin, Fuxin vit son frère et sa sœur repartir, et se tourna elle aussi pour partir.
Deux quarts d'heure plus tard, Fuxin revint à la salle de spectacle.
« Demoiselle, vous voilà enfin de retour. »
Xiao Fang et An Ran attendaient près des latrines. Voyant Fuxin revenir, leurs visages se détendirent.
An Ran dit vivement : « Demoiselle, demoiselle Qiao et le Maître sont venus vous demander. Xiao Fang et moi leur avons dit que vous aviez mal au ventre. Ah, et un client de la salle de spectacle vient de dire qu'il y a eu une émeute à la porte Yongding pendant le défilé. Le Maître est un peu inquiet et veut vous ramener au manoir. »
Fuxin acquiesça et, avec ses deux servantes, regagna le salon privé.
Le Maître Shi la vit revenir et ramena immédiatement les jeunes demoiselles à la maison comtale.
Les membres de la famille Shi furent en effet très inquiets en apprenant l'émeute à la porte Yongding pendant le défilé. Voyant Fuxin et les autres rentrer saines et sauves, tous poussèrent un soupir de soulagement.
« Wu Lang et Yin Jie'er ne sont pas encore rentrés. »
« Et demoiselle Xiahou ! »
Face à la vieille dame Shi anxieuse et aux autres, le Maître Shi et les autres réalisèrent enfin que l'émeute dans la ville extérieure était assez sérieuse. Qiao Xinyu, qui les avait accompagnés à la maison comtale, ne put s'empêcher de s'inquiéter pour la sécurité de Huanyan Xiahou.
« Mon frère est le Major de l'examen martial, et ma sœur sait le kung-fu. Elles iront bien », les rassura Fuxin.
Malheureusement, sans les voir, tout le monde restait inquiet. Ce ne fut qu'une demi-heure plus tard, quand Shi Dingxuan revint avec Fu Yin et Huanyan Xiahou, que les cœurs suspendus de tous retombèrent enfin.
« Wu Lang, viens avec moi et raconte-moi correctement l'émeute. »
Le vieux maître Shi fit signe sévèrement à Shi Dingxuan de s'approcher. La vieille dame Shi avait aussi l'air grave et appela Fu Yin à l'écart, l'interrogeant longuement en détail.
« Pourquoi êtes-vous tous si graves ? Ils ne sont pas tous rentrés ? » demanda Qiao Xinyu, un peu surprise.
Huanyan Xiahou la tira et chuchota : « Une émeute a éclaté pendant le défilé du Major. Ce n'est pas quelque chose qu'un individu ordinaire pourrait orchestrer. »
Qiao Xinyu comprit et se tut immédiatement.
Peu après, des gens du domaine du duc Dingguo vinrent chercher Huanyan Xiahou et Qiao Xinyu.
Huanyan Xiahou ne partit pas tout de suite. Elle attendit que Shi Dingxuan sorte de l'étude du vieux maître Shi et le rencontra, le remerciant sincèrement : « Wu Lang, merci infiniment pour aujourd'hui. Si tu n'étais pas apparu à temps, je ne sais pas ce qui m'aurait arrivée. »
Shi Dingxuan sourit : « De rien. Quiconque l'aurait rencontré serait intervenu. »
Huanyan Xiahou hésita : « Cela... penses-tu aussi que je n'aurais pas dû être si imprudente ? »
Shi Dingxuan ricana : « Face à un si jeune enfant en danger, personne ne peut résister à l'envie d'intervenir. Tu as bien fait. »
Huanyan Xiahou parut dubitative : « Vraiment ? Tu ne penses vraiment pas que j'ai fait quelque chose de mal ? »
En disant cela, elle boude.
« Si ma famille le savait, elle dirait sûrement que je n'ai pas de compétences mais que j'aime faire la forte et me mêler de tout, et qu'au final je n'aurais sauvé personne et me serais mise dans le pétrin. »
Shi Dingxuan sourit : « L'enfant d'aujourd'hui a vraiment survécu grâce à toi. »
Entendant ses actes validés, Huanyan Xiahou ressentit une bouffée de joie.
« Mais les inquiétudes de ta famille sont aussi raisonnables. La prochaine fois que tu rencontreras une situation similaire, tu pourras chercher un moyen de te protéger tout en sauvant les autres. »
Huanyan Xiahou demanda : « Mais s'il n'y a aucun moyen d'atteindre les deux ? »
Shi Dingxuan répondit : « Alors prends soin de toi. Si t'il t'arrive quelque chose, ta famille s'inquiétera. »
Huanyan Xiahou resta silencieuse un moment. Shi Dingxuan ne l'avait pas complètement rejetée, et elle put accepter son raisonnement. Elle hocha la tête : « Je comprends. Alors... je pars. »
Shi Dingxuan dit : « D'accord. »
Voyant Shi Dingxuan rester planté là, semblant la regarder partir, Huanyan Xiahou fronça les sourcils, fit un sourire raide, et se tourna, boudeant discrètement.
Pourquoi n'a-t-il rien dit pour la raccompagner ?
Huanyan Xiahou pensa cela en marchant. Quand elle se retourna, bon sang, Shi Dingxuan marchait déjà dans la direction opposée, presque hors de vue.
« Cet homme... »
Huanyan Xiahou piétina du pied et marcha vite vers la porte aux fleurs pendantes.
La cour Yigui.
Ding Hao entra en trombe dans la pièce principale, tout excité.
Dans la pièce ne se trouvaient que Fu Yin, Fu Xin et Ding Xuan, qui venaient de rentrer. Jin Yue'e n'était pas encore revenue de chez la vieille dame Shi, et Zheng He Shi n'avait pas encore fini ses devoirs officiels.
Fu Xin regarda Ding Hao : « Où étais-tu aujourd'hui ? Comment as-tu disparu dès que j'ai tourné la tête ? »
Ding Hao ne répondit pas. Il prit plutôt la tasse de thé sur la table et en but quelques gorgées avant de regarder ses frère et sœur : « Savez-vous ce que Shenghao Zhao et moi avons vu aujourd'hui ? »
Ding Xuan leva les yeux : « Qu'avez-vous vu ? »
Ding Hao promena son regard dans la pièce. Voyant que les servantes n'étaient pas là, il baissa la voix : « Shenghao et moi suivions en fait le défilé. Quand nous sommes arrivés à la ville extérieure, Shenghao a eu besoin de se soulager, alors nous avons quitté la procession.
« En cherchant des latrines, nous sommes tombés par hasard dans la résidence voisine du manoir du ministre de la Justice, le manoir Ding, et avons vu de nos yeux un groupe d'hommes en noir apparaître au manoir Ding. »
L'ayant dit d'une traite, Ding Xuan se sentit enfin moins oppressé.
Bien que l'émeute fût terminée quand lui et Shenghao Zhao arrivèrent à la porte Yongding, les hommes en noir gisant au sol n'avaient pas encore été évacués.
Ces hommes en noir étaient le même groupe qu'ils avaient vu au manoir Ding.
« Pourquoi ne dites-vous rien ? »
Voyant que ses frère et sœur ne réagissaient pas après qu'il eut fini, Ding Hao fut surpris.
Lui et Shenghao Zhao étaient tombés sur un secret chocant.
« Avez-vous alerté le manoir Ding ? »
« L'avez-vous dit à quelqu'un d'autre ? »
Shi Dingxuan et Shi Fuxin parlèrent presque simultanément.
Voyant leurs expressions sérieuses, Ding Hao secoua vivement la tête : « Non, nous avons découvert les hommes en noir cachés dans le manoir Ding par hasard. Nous essayions de nous cacher, comment aurions-nous pu les alerter ?
« L'émeute était si grande, comment oserions-nous en parler à la légère ? Je ne vous le dis qu'à vous. Quant à Shenghao Zhao, il ne le dira probablement qu'à sa famille. »
Fu Xin regarda Ding Hao et dit sévèrement : « Cette affaire s'arrête ici. Oublie-la une fois sorti de cette pièce. »
Ding Hao regarda, perplexe : « Pourquoi ? Ne devrions-nous pas le signaler au gouvernement ? »
Ding Xuan et Fu Yin regardèrent aussi.
À leur retour, ils avaient été appelés par le vieux maître et la vieille dame pour être longuement interrogés sur les événements. Tous deux sentaient que quelque chose clochait aujourd'hui, mais ne comprenaient pas bien les raisons profondes.
Fu Xin raconta ce qui s'était passé à la porte You'an : « Aujourd'hui, non seulement une émeute a éclaté à la porte Yongding, mais il y a aussi eu un combat entre Grands Maîtres du Sommet à la porte You'an. »
« Quoi ?! »
Ding Xuan, Fu Yin et Ding Hao furent tous stupéfaits.
Fu Xin continua : « L'émeute à la porte Yongding visait à couvrir la fuite du fils du Prince Régent depuis la porte You'an. »
« Le fils du Prince Régent ? »
« N'avait-on pas dit que la lignée du Prince Régent était exterminée ? »
La nouvelle était trop explosive ; les trois étaient trop choqués.
Fu Xin continua : « Cette affaire concerne la lignée du Prince Régent, nous ne pouvons pas nous y mêler. »
Ding Hao hocha vigoureusement la tête : « Mais Shenghao Zhao... »
Fu Xin dit avec certitude : « Le gouverneur Zhao et madame Zhao sont des gens avisés. Ils garderont le silence comme nous. »
La famille Zhao avait toujours été cantonnée à la passe frontalière, et ses assises dans la Cité Capitale n'étaient pas très solides. Il y avait d'innombrables restes de la faction du Prince Régent.
Maintenant que même le domaine du duc Qing et le ministère de la Justice étaient impliqués, qui savait combien de leurs gens restaient encore à la Cour Impériale ? S'y mêler à la légère risquait de les faire devenir de la chair à canon.
Ding Xuan fronça les sourcils : « Nous sommes probablement déjà impliqués. »
Lui et Yin Jie'er avaient tous deux attaqué les émeutiers. Aux yeux de la faction du Prince Régent, ils devaient être considérés comme des complices ayant perturbé leurs plans.
Fu Xin révéla ce qui s'était passé à la porte You'an pour avertir Ding Xuan et Fu Yin : « Frère, Sœur, vous devrez être plus prudents quand vous sortirez à l'avenir. J'ai entendu dire que le Prince Régent de cette année était un homme vindicatif. »
Ding Xuan et Fu Yin acquiescèrent.
Ding Xuan comprit soudain : « Je comprends maintenant. Maître Ye nous pressait de partir, c'était probablement parce qu'il ne voulait pas que nous nous impliquions trop. »
Fu Xin mit en garde : « Plus de gens savent une chose, plus elle devient incertaine. Ne dites à personne d'autre cette affaire. »
Ding Xuan et les deux autres acquiescèrent en signe d'accord.
L'émeute à la porte Yongding secoua toute la Cité Capitale. Apprenant la nouvelle, l'Empereur entra dans une rage terrible et ordonna à la préfecture de Jingzhao et au Temple Dali de travailler avec le Département d'Enquête Spéciale pour enquêter à fond sur les émeutiers et leurs complices.
Le lendemain était le quinze du huitième mois. Tout le monde pensait qu'avec un tel événement, le palais ne tiendrait pas le Banquet de la Fête de la Mi-Automne.
Mais contre toute attente, le Banquet de la Fête de la Mi-Automne eut lieu comme prévu.
La nouvelle fournée de Jinshi militaires, dont Shi Dingxuan, fut invitée à y assister.
Pendant le banquet, l'Empereur entendit le Préfet de la préfecture de Jingzhao mentionner comment Shi Dingxuan et les autres avaient aidé à appréhender les émeutiers la veille. Il les loua sur-le-champ et conféra immédiatement les titres de Garde Impérial de quatrième rang au lettré Shi Dingxuan, au Deuxième Lauréat Su Yutong et au Troisième Lauréat Lu Fangchi. Les autres reçurent aussi des postes officiels.
Quand la nouvelle parvint au domaine du marquis de Wuchang, toute la famille Shi fut naturellement aux anges.
La première dame Shi regarda son mari, qui s'affairait avec un air joyeux, et ses sourcils se froncèrent légèrement : « Mari, n'es-tu pas du tout malheureux ? »
Ding Rong parut surpris : « Pourquoi serais-je malheureux ? Mon cinquième frère a réussi, et je suis très heureux. Avant, en tant qu'aîné légitime, la responsabilité de revitaliser le manoir Shi reposait entièrement sur mes épaules. Maintenant, enfin, quelqu'un peut la partager avec moi. Je suis plus qu'heureux. »
La première dame Shi resta silencieuse un moment : « Tu as aussi dit que tu es l'aîné légitime, et que tu es dépassé par ton cadet... »
Ding Rong comprit enfin le sens de sa femme et rit, secouant la tête : « Tu es vraiment une femme. Si le titre nobiliaire de marquis était encore en place, j'aurais peut-être des soucis. Mais le titre nobiliaire de marquis s'est éteint avec le Grand-père.
« Puisqu'il n'y a plus de titre nobiliaire à disputer, il est naturellement préférable que les jeunes gens du manoir soient plus performants. Ainsi, après la mort du Grand-père, notre famille pourra continuer à s'établir dans la Cité Capitale. »
Devant la porte de la cour, la première dame Shi, qui s'inquiétait aussi que son fils soit malheureux, entendit les paroles de Ding Rong et un air soulagé apparut sur son visage.
« Que Ding Rong pense ainsi montre qu'il a vraiment grandi. »
La première dame Shi jeta un coup d'œil à son fils aîné et sa belle-fille dans la cour et partit discrètement.
Au moment où d'autres profitaient de leurs retrouvailles, dans le quartier An Ye Fang, dans la cour arrière de la maison de jeu Sihai, Chu Yao, qui était inconscient depuis deux jours et une nuit,’ouvrit lentement les yeux.
« Tu as de la chance d'être en vie, gamin. Tu as réussi à survivre à de telles blessures. »
Face à Chu Qian qui le regardait avec une expression déçue, Chu Yao tira les lèvres : « Onzième Frère, tu m'as sauvé encore. »
Chu Qian était assis au chevet, l'air désemparé : « Chu Yao, écoute le conseil de ton Onzième Frère, ne te force pas ainsi. Il n'y a qu'une vie, et une fois partie, elle l'est vraiment. »
Chu Yao sourit avec dédain : « Crois-tu que je le veux ? Mais les règles de la Salle de Réincarnation, je ne peux pas les désobéir. »
Chu Qian montra du regret : « C'est ma faute. Si ce n'était pas pour moi à l'époque, tu n'aurais pas intégré la Salle de Réincarnation du tout. »
Chu Yao dit sans expression : « Cela n'a rien à voir avec toi. J'ai intégré la Salle de Réincarnation de mon plein gré. »
Chu Qian se frotta le visage, remords.
Chu Yao le regarda : « Onzième Frère, où est le corps de Chu Hu ? »
Chu Qian le regarda : « Tu y penses encore ? »
Chu Yao répondit : « Bien sûr, j'y pense. Toutes ces blessures sont à cause de lui. »
Chu Qian dit : « Le constable du Sud Song Jiusi l'a emmené au palais. » Il ne put s'empêcher de recommencer à faire la morale : « Toi, tu as failli y laisser ta vie, mais le mérite est allé à quelqu'un d'autre. Quel est l'intérêt de tout ça ? »
Chu Yao le regarda : « Onzième Frère, si j'avais laissé Chu Hu quitter la Cité Capitale vivant, l'Empereur m'apprécierait-il encore ? »
Chu Qian se tut. Longtemps après, il dit : « S'il ne t'apprécie pas, tant pis. Même si tu ne vivais qu'une vie d'oisiveté, tu pourrais encore vivre dans la richesse et les honneurs. »
Le visage de Chu Yao se glaça : « Vivre de la charité du Manoir du Prince ? Si c'est comme ça que je dois vivre, autant être mort ! »
« Toi... »
Chu Qian ne sut quoi dire. Chu Yao avait trop de rancune contre le domaine du prince Rong.
Sans s'attarder là-dessus, Chu Yao demanda à nouveau : « Et l'homme à un bras, Fang Wuchen ? »
Chu Qian répondit : « Il s'est enfui. » Puis il renifla : « Song Jiusi est inutile. Même avec tant d'hommes, il n'a pas pu capturer Fang Wuchen. »
Chu Yao, lui, dit : « Les Grands Maîtres du Sommet ne se laissent pas capturer si facilement. »
Chu Qian voulait encore se plaindre un peu, mais voyant l'expression de Chu Yao qui réprimait sa douleur, il se leva vivement et fit entrer un vieillard aux cheveux blancs.
Le vieillard enfonça rapidement des dizaines d'aiguilles d'argent dans le corps de Chu Yao, et le teint de Chu Yao s'apaisa lentement.
Une fois calmé, Chu Qian demanda : « Pourquoi ton énergie interne a-t-elle fait un tel contrecoup cette fois ? »
Une intention meurtrière passa dans les yeux de Chu Yao : « Il y a un traître dans la Salle de Réincarnation. Chu Hu a utilisé sur moi de la Fumée de Séparation d'Âme. »
Chu Qian ne put s'empêcher : « Tu n'aurais pas dû hériter de l'énergie interne du précédent Maître de Salle à l'époque. »
Chu Yao répondit : « Si je ne l'avais pas héritée, comment aurais-je pu attirer l'attention de l'Empereur ? » Puis il regarda Chu Qian : « Onzième Frère, je ne le regrette vraiment pas. Tout a ses gains et ses pertes. Je peux endurer cette douleur. »
Chu Qian se tut. Au bout d'un moment, il dit : « N'ont-ils pas dit qu'il y a un Sai Huatuo dans le quartier An Ye Fang ? Tes blessures sont trop graves, et le Vieux Gu a dit qu'il ne peut pas les soigner. J'enverrai Mo Ling. »
Chu Yao savait à quel point son état était grave et ne refusa pas.
Il était aussi très curieux au sujet de Sai Huatuo.
Il faisait surveiller la résidence de Sai Huatuo depuis longtemps, mais n'avait jamais pu découvrir qui était Sai Huatuo. Peut-être qu'en saisissant cette occasion, il pourrait rencontrer le mystérieux Sai Huatuo.